Мария Вениаминовна принялась суетиться в поисках необходимых ингредиентов, а Наташа начала наблюдать за ней по возможности оказывая помощь. Уже скоро на плите стояла маленькая кастрюлька с рисом, который следовало сварить для продолжения готовки, а на второй конфорке Мария Вениаминовна обжаривала лук в соевом соусе. Наташа заслушалась рассказ женщины об их отпуске с мужем в Японии и не заметила, как к ней подошли со спины. Она вздрогнула, увидев перед собой букет оранжевых кустовых роз и оказавшись в объятиях Антона, от которого пахло морозом и чуть-чуть исходил холод. Букет оказался приятной неожиданностью, и Наташа на мгновение расслабилась, почувствовав себя по настоящему любимой, но это чувство быстро развеялось, когда Антон подошел к матери и протянул ей второй букет из белых роз. Все это было ради маскарада, который за короткое время стал перерастать в нечто большее, где-то глубоко в душе. Наташа прикрыла глаза и склонилась над цветами. Сладковатый душистый аромат, исходивший от них, поднимал настроение и пробуждал улыбку на лице. — Куда ты ездил? — задала за Наташу вопрос Мария Вениаминовна, когда Антон пошел к гардеробу, чтобы повесить свое пальто. Наташа мельком посмотрела на него и заметила, что у него хорошее настроение. Обычно у Дениса было такое сразу после секса. В горле снова пересохло, словно цепкие пальцы впились в него. Девушка поднялась на ноги, взяла стакан с водой, сделала большой глоток и начала озираться в поисках — Возникло срочное дело в «Секрете Дона», нужно было подписать один очень важный документ… Ну и захотелось порадовать любимых женщин. «Дело… Скорее этим делом была пышногрудая блондинка с большими голубыми глазами», — с горечью подумала Наташа. Она, наконец, нашла вазу, налила в нее воду, поставила букет и, извинившись перед Марией Вениаминовной, что не сможет до конца приготовить с ней завтрак, отправилась в комнату, сославшись на головную боль. Ждать появление Антона долго не пришлось. Скоро он вошел в комнату, одетый в синие брюки и бледно-мол очную рубашку с парой расстегнутых сверху пуговиц. Кучерявые волосы были чуть взъерошены, а в глазах скрывался вопрос… — Что случилось? — он присел рядом с Наташей на край кровати. — Ничего, — ответила сухо, стараясь избегать встречи взглядами. — Я же вижу, что случилось… Терпеть не могу, когда от меня что-то скрывают. Что произошло? — в его голосе появились тонкие нотки жестокости, а прохладная ладонь легла на колено Наташи, пробуждая легкий трепет по всему телу. — Ты уехал, не предупредив меня… Я не знала, что говорить твоим родителям и как оправдываться… — Я же говорю, у меня возникло срочное дело на работе… Нужно было подписать договор. Я надеялся вернуться еще до того, как ты проснешься, но чуть задержался. — Но это ведь не главная причина? Верно? Произошло что-то еще? — Антон постарался заглянуть в глаза, и Наташа отвернулась. — Ладно. Это твое дело. Ты можешь злиться на меня… Но ты могла позвонить сама, чтобы спросить где я. У тебя есть мой номер телефона. — Чтобы услышать, как под тобой стонет девушка? — сорвалось с губ Наташи прежде, чем она успела оборвать себя. — Девушка? Какая девушка? О чем ты вообще? — Ты ведь не на работе был? Антон резко убрал руку, поднялся на ноги и покачал головой из стороны в сторону. Он бросил что-то вроде: «Я был на работе» и вышел, громко хлопнув дверью, а на глаза навернулись слезы. Наташа не имела права ревновать мужчину, на которого она просто работала. Они не были друг другу никем. Совершенно. Но тогда почему стало как-то тяжело и захотелось с головой зарыться в песок?! Глава 10. Непредвиденные обстоятельства Антон вошел в кабинет и расстегнул еще одну пуговицу на рубахе, потому что кислорода катастрофически не хватало. Он хотел поговорить нормально и не понял, к чему был этот приступ гнева (или ревности?!) у Наташи. Списав все на стресс после расставания с бывшим молодым человеком, изменявшим ей, Антон сел за рабочий стол и открыл крышку ноутбука. Зашел на сайт своей новой компании, чтобы проверить отчеты, бегло пробежал по ним взглядом и отвернулся в сторону окна. А ведь и внутри него теплилась симпатия, усиливающаяся каждый раз, когда Наташа находилась на неприлично близком расстоянии. Нужно было поговорить с ней, чтобы расставить все точки над «i» и уяснить, что их отношения сугубо деловые, ведь спутав эмоции и работу, можно наворотить много неприятных дел. К счастью, или сожалению, Антон умел разделять работу и личную жизнь, поэтому надеялся, что ему не составит труда перестать смотреть на Наташу, как на девушку, которую хочется всегда видеть рядом с собой. Открыв фотографию Кристины, которая раньше украшала рабочий стол, мужчина прикусил губу и улыбнулся. Червячок сомнения начал снова превращаться в огромную змею, заставляя винить себя в смерти девушки. «Лучше пойду, поговорю с Наташей», — подумал Антон, выключая ноутбук. Близость девушки позволяла забывать о прошлом, и ему хотелось найти в ее лице друга, а не просто актрису, играющую роль невесты. Но Антон не успел вернуться в комнату, потому что в кабинет тихонько постучали. Он выпрямил плечи и позволил зайти. К удивлению, это оказалась не Наташа, а мама. Женщина хмуро посмотрела на сына, тряхнула своими медно-русыми завитыми локонами и приблизилась к столу. — Вы с Наташей поссорились? — спросила мама, прожигая внимательным взглядом. — С чего ты взяла? — холодным тоном поинтересовался Антон, делая вид, что ничего особенного не случилось. — Она была какая-то расстроенная с утра. Я слышала, как Наташа разговаривала со своей бабушкой по телефону… Думаю, нам следует познакомиться с ней. Как ты смотришь на то, чтобы нанести ей визит? Если вы с Наташей любите друг друга и планируете однажды пожениться, то мы с отцом хотим знать ее родственников. Антон судорожно сглотнул. Кислорода стало поступать в легкие еще меньше. Знакомство с бабушкой Наташи, которая ничего не подозревала о «новых» отношениях своей внучки, начавшихся сразу после расставания, никак не включалось в его планы. — Я не знаю… Этот вопрос нужно обсудить с Наташей. Ее бабушка сейчас болеет… Антон даже не знал, чем более бабушка девушки, раньше его это попросту не интересовало. — Ну тем более. Нам следует поехать к ней, чтобы помочь по дому и купить лекарства, в конце концов. Иди и прямо сейчас говори с Наташей, а потом вместе спускайтесь к завтраку, а то папа слюной изойдется. Мама всегда была такой: не позволяла вставить слово, оставляя последнее за собой. Вот и сейчас она развернулась на месте и ушла, оставляя наедине со своими мыслями и переживаниями. «Что же теперь будет?» — мелькнула мысль, учащающая пульс. Антон поднялся на ноги и с обреченным выражением лица отправился в комнату, где ему следовало поговорить с Наташей. И разговор предстоял непростой. Антону пришлось встать и пойти в комнату, чтобы поговорить с Наташей. Он имел право требовать от девушки полного подчинения, но не от ее родных… Их привлечение не входило в планы и обговорено не было. Тут Антон серьезно просчитался, а даже если бы и учел такой пункт каким-то чудом, то не смог так поступить с Наташей — заставить ее знакомить его родных с ее бабушкой. Это было слишком жестоко и неправильно. Ложь разрасталась, точно снежный ком, способный превратиться в настоящую лавину. Когда Антон вошел в комнату, Наташа сидела на кровати, уткнувшись в телефон. Она подняла на Антона виноватый взгляд. «Неужели жалеет об этой беспочвенной ссоре?» — вопрос, который мог бы радовать в иной ситуации. — Я хотел поговорить с тобой, — Антон присел на край кровати с Наташиной стороны. Девушка скинула ноги на пол, убрала телефон и посмотрела на него. — Я тоже хотела… Я должна извиниться… — За что? — Мне не следовало срываться. Я испугалась, потому что тебя не было дома, а я не знала, когда ты вернешься. Могла ведь случайно выдать фальшивость наших отношений перед твоими родителями, мы же еще так мало знаем друг о друге… — Наташ, давай забудем это? Вспышка ревности с твоей стороны — вполне оправданное явление, ты еще не отошла от предательства своего возлюбленного. Антон взглянул на собеседницу, чувствуя острую необходимость увидеть ее взгляд и понять, что промелькнет в нем: досада, обида или смущение. Кажется, он отметил последнее. — Нам действительно стоит держаться вместе, чтобы план сработал. Пока все идет наперекосяк. — Я сделала что-то не так? — обеспокоенным голосом поинтересовалась Наташа. — Нет. Ты все делаешь правильно, а вот я накосячил… Родители хотят познакомиться с твоей бабушкой… И я не знаю, как заставить их передумать. Глаза Наташи широко распахнулись, выдавая удивление. Она явно не ожидала такого поворота событий, как, впрочем, и сам Антон. И самое ужасное, что мужчина не понимал, как ему исправить ситуацию. Просить Наташу поговорить с бабушкой он не посмел бы. — Я не могу пойти на такой риск… У бабушки давление… Я боюсь, что она все неправильно истолкует. — Я понимаю и не прошу тебя делать это, но я впервые не знаю как быть. Антон заметил, как Наташина ладонь легка поверх его руки, лежащей на краю кровати. По телу разлилось приятное тепло. Близость девушки помогала расслабиться и почувствовать себя как-то иначе… (нужным?!) Облизнув пересохшие губы, он постарался выдавить улыбку. — Знаешь, сейчас завтрак остывает. Наше отсутствие вызовет еще больше вопросов. Мама и так подумала, что мы с тобой поссорились с утра. Давай, спустимся и попытаемся отвлечь их. Я что-нибудь придумаю насчет визита к твоей бабушке… — Ладно, — Наташа улыбнулась и убрала руку, смущенно отводя взгляд в сторону. Какой же все-таки милой и наивной она казалась в такие моменты. Антону хотелось защитить ее, пообещать, что он всегда будет оберегать, но он вовремя включал рассудок, который оправдывал близость Наташи договором, словесным, но все же договором, за который ей платили. Спустившись вместе к завтраку и светясь от наигранного счастья, Антон и Наташа заняли свои места. Они принялись за еду, попутно обговаривая возможные места для проведения досуга. Родители Антона очень хотели пойти на каток, чтобы вспомнить былые времена, когда перед Рождеством чуть ли не каждый день ходили туда с маленьким сыном. Антон был не против этой идеи, надеясь, что им с Наташей удастся несколько раз уединиться, чтобы обговорить возможность улизнуть от разговора о знакомстве с бабушкой девушки. — Ну как, Наташенька, тебе понравился оякодон? — спросила мама, когда тарелки опустели. — Да. Он очень вкусный. Нужно будет взять у вас рецептик, — улыбнулась Наташа, собирая со стола посуду, чтобы помыть ее. — Как я уже говорила, все просто. Что, кстати, с твоей головой? Тебе стало легче? — Да, спасибо. Наташа отошла к раковине и включила воду, чтобы помыть посуду. — Это прекрасно, потому что мыс Лешей хотели поговорить о знакомстве с твоими родными. Раздался звук битого стекла о керамическую поверхность мойки. Антон сразу же подскочил к Наташе, беспокоясь, не порезалась ли она. — Все в порядке? — заволновалась мама. — Все хорошо. Слишком много средства для мытья посуды, наверное, налила… Тарелка выскользнула, — дрожащим голосом ответила Наташа. — Бог с ней, с посудой. Ты иди, милая, обработай руки антисептиком на всякий случай, а я погружу все это в посудомоечную машину. И собирайтесь на каток. Мне уже не терпится встать на коньки и проверить, не утратила ли я свои навыки. Антон взял Наташу за руку и потянул за собой, понимая, что она слишком взволнована и напугана одновременно. Не самые приятные чувства.