«Было бы здорово нарядить тут елочку», — подумала девушка, переведя взгляд на ель, которую они с бабушкой посадили во дворе, когда девочке исполнилось семь. Рождественские американские фильмы всегда навевали сильное желание украсить не только комнату к Новому году, но и двор. «Это было бы здорово, если во дворах стояли праздничные фигуры, переливающиеся красивыми огоньками», - подумала Наташа. — Какие люди, — послышался знакомый голос. Ноги начали подкашиваться. Наташа обернулась в сторону, из которой он донесся. Денис. Совсем как в школьные годы, одетый в шапку-ушанку и расстегнутую дубленку, которую носил в одиннадцатом классе. «И как она на него налезла?» — мелькнула мысль. — И тебе привет, — отстраненным тоном ответила Наташа. — Ты как? Сбежала от своего миллионера или вместе с ним сюда заявилась? Денис подошел слишком близко. От него разило алкоголем. Наташа поджала губы. — Шел бы ты восвояси, — прошипела девушка, и уже хотела уйти, но он поймал ее за руку, а затем, открыв калитку, вошел во двор. Перед глазами мелькнули воспоминания прошлой жизни. Практически перед выпускным Денис частенько ловил Наташу так, прижимал к себе и жадно целовал, а она боялась, что бабушка увидит. Сейчас его прикосновения отозвались неприятной волной по всему телу. Девушка поморщилась и постаралась вытащить руку. — Брось, малыш, ну ты же любишь меня! Тело еще помнит прикосновения, а? — Пусти, — почти закричала Наташа, но вовремя сбавила громкость голоса, чтобы не расстраивать бабушку. — Ты все злишься за ту сучку? Так, ты же сама была виновата… У нас с тобой секс свелся к одному разу в месяц, ты вся в работу уходила, а я же мужик здоровый… — Мне нужны были деньги, а ты сидел дома и ждал, когда я принесу их тебе, — ответила Наташа, все еще пытаясь вырвать руку. — Могла бы не откладывать на операцию своей бабки, все равно старики умирают. Сколько она проживет после того, как ты влупишь в нее такие деньги? Десять лет? Ей все равно уходить, а нам надо было строить отношения. Последние слова Дениса раскрыли всю его подноготную. Наташу затошнило от его слов. Она, наконец-то, смогла освободиться и отошла на несколько шагов назад. Отвечать что-то не хотелось. К уголкам глаз подступили слезы. Наташе стало обидно, что она не заметила раньше, какой Денис на самом деле. — Хочешь сказать, я неправ. Не было бы у меня любовницы, если бы жена каждый день удовлетворяла мои физические потребности. В ушах начало гудеть. Отвращение сменилось каким-то истерическим смехом. Наташа поняла, насколько жалок Денис, и ей стало жаль, что рассталась с ним только сейчас, а не сразу, как окончила университет, и парень резко начал меняться. — Да пошел ты, — ответила девушка и направилась к двери в дом, но Денис нагнал ее, резко схватил за руку и развернул на месте. В области предплечья больно резануло, и Наташа вскрикнула. — Страшно, когда кавалера нет рядом? — ощерился Денис. — Я тебе покажу, что такое — предавать своих. Надо было тебя бить с самого начала, правильно говорили ребята — ты неблагодарная сука! Глаза широко распахнулись от удивления, Наташа никогда не думала, что Денис может быть таким эгоистичным и жестоким. Он резко сократил расстояние, которое разделяло их с Наташей, и толкнул девушку так, что она не смогла удержать равновесие и упала на снег. От удара о землю внизу живота разлилась ноющая боль, сменившаяся резкой, более сильной, словно что-то разорвалось внутри. В глазах потемнело, и Наташа потеряла сознание. *** Антон преодолел небольшое расстояние: скорость на спидометре не превышала 40 км/ч, хотя по трассе запросто можно было разогнаться до более высокой. Сердце почему-то было не на месте. Мужчина постоянно вспоминал ту чертову аварию, которая унесла жизнь Кристины, а потом представлял Наташу на месте погибшей невесты. «Может быть, Наташа в беде?» — мелькнула пульсирующая мысль, которая так глубоко проникла в душу, что та начала напоминать маятник, раскачивающийся туда-сюда и усиливающий нервное напряжение. Антон дотянулся до телефона и попытался позвонить Наташе. Долгие гудки стали тревожным сигналом. Поджав губы и подумав, что важная встреча может подождать, решил вернуться, чтобы убедиться, что все в порядке. Интуиция редко подводила его, и если сейчас все внутри кричало о том, что девушке грозит опасность, Антон не стал спорить со своим внутренним голосом. По пути к дому Наташиной бабушки, он то и дело набирал номер телефона девушки, надеясь, что у нее все в порядке. «Она просто заболталась с бабушкой, а телефон остался в комнате на беззвучном», — пытался успокоить себя Антон. Когда машина вывернула на небольшую улочку, сердце стало биться еще чаще, потому что калитка во двор была распахнута. Завернув к ней и заглушив двигатель, Антон выскочил из машины. Наташа лежала на снегу, а над ней нависал ее бывший парень и бормотал что-то несуразное. Гул в ушах затмил разум. Антон зарычал и бросился на противника. Оттащив его от Наташи за грудки, он ударил кулаком в скулу. — Что ты с ней сделал? — Я ничего… Я ее только толкнул, она сама упала, — пытался оправдаться Денис, не защищаясь и не давая сдачи. Антон изо всех сил толкнул Дениса так, что тот едва удержал равновесие. Антон бросился к Наташе, думая, что разберется с этим ублюдком позже. Сейчас важнее было убедиться, что любимая жива. «Живи…. Живи…. Живи», — мысленно твердил Антон, ненавидя себя за то, что оставил ее одну. Не следовало срываться и срочно ехать на это чертово совещание. В конце концов, этот новый бизнес мог бы подождать… Надо было заморозить его к чертям собачьим. Оказавшись рядом с Наташей, Антон попытался привести ее в чувство. Дыхание у нее было неровным, но оно было. Девушка жива, поэтому следовало как можно быстрее оказать ей помощь. — Господи! Да что же это такое происходит? — услышал Антон крик Наташиной бабушки. Женщина выбежала из дома и подбежала к ним. Понимая, как родному человеку важно услышать это, Антон поборол страх, который сковывал каждую клеточку тела и не позволял языку шевелиться. — Она жива, — произнес одними губами и взял девушку на руки. — Больница! Где ближайшая больница? — Поехали! Я все по пути расскажу и покажу. А ты тварь такая получишь от Бога наказание, — бросила бабушка в сторону Дениса. Антон донес Наташу до машины и с помощью бабушки уложил девушку на заднем сиденье. Бабушка села рядом с водительским местом. Антон подошел к своей двери и бросил взгляд на Дениса: — Мы с тобой не закончили, — прошипел Антон. Он не смог бы простить Денису то, что стало с Наташей. Даже если бы она попросила об этом. Мужчина заранее знал, что привлечет все свои связи, чтобы наказать ублюдка так, как тот заслуживает. Сев на водительское место, Антон завел машину. Бабушка, охая и причитая, объяснила, как добраться до ближайшей больницы. Мужчина поехал в нужном направлении, вспоминая, как наказал виновника аварии, в которой погибла Кристина. Он нашел того типа при помощи ребят из банды, разыскивающей Адель… Заплатить пришлось немало, но на тот момент казалось, что месть стоит того. Антон наблюдал, как этого ублюдка избивают, ломают все кости и рвут плоть на теле, а затем выбрасывают на улицу, как бездомного пса, чтобы полз до скорой помощи, если, конечно, успеет. Парень выжил, но остался инвалидом и больше не смог сесть за руль автомобиля, чтобы лихачить, выделываясь перед девицами. Вот только сейчас желание мести было несколько иным… Дениса хотелось придушить собственными руками, чтобы он хватал ртом воздух и молил о пощаде, чувствуя всю ту боль, что причинил девушке, открывшей перед ним душу. Доехав до больницы, Антон вытащил Наташу и поспешил в приемный покой. Пришлось поругаться с врачами, пытавшимися отказаться принимать девушку, но уже скоро Наташа, так и не пришедшая в чувства, очутилась в палате, где несколько врачей кружились над ней и делали необходимые анализы. Время тянулось невыносимо долго. Пока врачи хлопотали над Наташей, Антон сидел вместе с ее бабушкой в коридоре. Он не помнил, когда волновался так сильно последний раз. В голове все перемешалось. Страх сковывал каждую клеточку тела. Антон не мог потерять Наташу. Это было бы слишком. Он определенно точно знал, что жить без нее не желает. Только перед страхом смерти мы снимаем очки и понимаем, как дорог тот или иной человек. Антон и до этого знал, что любит Наташу, но не понимал, как сильно его душа прикипела к ней за эти две недели. — Ничего критичного с пациенткой нет, — бросил доктор косточку, ставшую бальзамом на израненной душе. Он не позволил задать какие-либо вопросы, скрывшись в своем кабинете со стопкой бумаг в руках. Наверное, это были результаты анализов. Антону хотелось ворваться туда и хоть силой вытрясти из врача всю информацию о состоянии Наташи. Сдерживать себя в руках было очень непросто, но в этой ситуации ругань вряд ли могла бы стать хорошим помощником. Доктор вернулся в палату, где лежала Наташа, пробыл там минут десять, вышел и направился к родственникам. Антон подскочил на ноги. — Что с ней? — Жива она, жива. Случился небольшой нервный приступ, но вы вовремя привезли ее в больницу. А вы кто девушке? — Я ее жених… — Ну раз жених, так можете зайти к ней в палату и поговорить. Девушка уже пришла в себя. С души упал огромный груз. Антон выдохнул и прикрыл глаза. Оковы, все это время сдавливающие горло мертвой хваткой, спали, а силы в мгновение покинули тело. Мужчина поспешил в палату Наташи на едва гнущихся ногах. Он вошел и замер. Побледневшая перепуганная девушка лежала на кровати и смотрела на него. — Что он с тобой сделал? — спросил Антон, присаживаясь рядом с койкой на корточки и взяв девушку за руку. — Не помню… Я ничего не помню… Кажется, он толкнул меня, а потом резкая боль в животе… И… — Наташа всхлипнула. — Все будет хорошо. Я с тобой. Я больше никому не позволю причинить тебе боль. Я разберусь с твоим бывшим… — Вряд ли Денис виноват. Доктор сказал, что это все из-за нервного напряжения… — Но ты потеряла сознание, может быть, поскользнулась, когда он толкнул тебя, и ударилась затылком? — Это не имеет значения. Со мной всё действительно в порядке. Я слишком хорошо думала о Денисе раньше, не думала, что он станет распускать руки. Антон, тебе не следует что-то предпринимать. Ладно?.. Он получит заслуженное наказание рано или поздно. Обязательно получит. Антон сжал руку Наташи и стиснул зубы. Она была слишком добра. Пожалуй, чересчур добра… Смотрела на мир сквозь плотные розовые линзы. Да только в бумеранг Антону не верилось. И он хотел сам разобраться с человеком, доставившим Наташе столько неприятностей. Глава 22. Перст судьбы, или Новогодний сюрприз Так как необходимости оставаться в больнице не было, Наташу отпустили домой. Общее состояние улучшилось, однако врач рекомендовал пройти обследование после новогодних праздников, если эмоциональный фон не успокоится. Уж что это означало, понятно до конца не было, но Антон настаивал, что Наташа должна действительно обследоваться в нормальной клинике. Он волновался за здоровье своей возлюбленной, готов был отдать всё, что у него было, только бы Наташа чувствовала себя хорошо. Бабушка Наташи ворчала, что во всём виноват Денис, а это только подогревало ярость Антона, убеждало его в том, что мужчина должен решить всё по-своему. И у него было несколько вариантов. Тех самых, о которых Наташе не следовало знать. Недостойный не будет просто так топтать эту землю. Хоть и девушка готова была отпустить его в свободное плавание, твердя, что Бог всё видит и обязательно воздаст каждому по заслугам. Отвезя бабушку домой и забрав свои немногочисленные вещи, Наташа и Антон вернулись в особняк. Мужчина старался делать для возлюбленной всё, что было в его силах. - Я не хрустальная, чего же ты так испереживался? – улыбнулась Наташа, приблизилась к Антону и осторожно убрала прилипшую ко лбу мужчины прядку волос. Антон взял Наташу за руку, потянул на себя, и она плюхнулась ему на колени. Глядя мужчине прямо в глаза, девушка сосредоточилась и вздохнула.