Марина сразу поняла, что перед ней соперница, и непростая, судя по одежде и украшениям. Сумочка у неё в руках сверкала синей лакированной кожей, как и сапожки. - Что ты здесь делаешь, Алина? Мы же с тобой обо всём поговорили? Что за детский сад? – вспылил Виктор, мягко отодвигая девушку. - Я прошу, не сердись, я обо всём подумала, я поняла… Виктор тем временем открыл дверь ключом и пропустил вперёд Марину, оставшись за дверью и долго, твёрдым голосом что-то говорил нежданной гостье. Марина прошла в квартиру, сняла шубку, и когда он вернулся, попыталась выглядеть непринуждённо. - Твоя поклонница? – весело спросила она. – И часто тебе это приходится терпеть? Виктор внимательно осмотрел её высокую, величественную фигуру и улыбнулся. А ведь ей далеко не всё равно, кто такая Алина, но она держит свой темперамент в узде, это заслуживает похвалы. - Если честно, то нет. Нечасто. Но эта девушка – особый случай. Она почему-то решила, что я её судьба, хотя я так не считаю. И самое неприятное, что она сестра моего давнего друга, мы учились вместе. - Да, это очень интересно, - кивала Марина, но не выдержала. – А кто я, как ты считаешь? Виктор подошёл к ней ближе и обнял, прижав к себе её широкие бёдра. - Ты – моя. Тебе нравится? - Да, меня устраивает. Тогда логично мне считать тебя своим? - Думаю, да, - согласился он, улыбаясь. - Ну, в следующий раз предоставь мне возможность выпроводить твою поклонницу, раз так. Это доставит удовольствие и мне, и ей. Виктор рассмеялся, откинув голову. Марина ему нравилась всё больше и больше. С ней никогда не будет скучно. Этот зимний вечер они провели перед уютным огнём камина, кутаясь в шерстяной плед и ужиная свежежаренной рыбой из ресторана «Китай». Они много разговаривали, пили белое сухое вино, вспоминая детство или глупую и беспечную юность, смеялись и в эти минуты не жалели ни о чём в своей жизни, потому что судьба всё равно привела их друг к другу. *** Праздник Новый год всегда казался Кате частичкой волшебства, но за последние годы она почти забыла об этом. И только в этом году вечером 31-го она приготовила себе вкусный ужин – запекла курицу в духовке, отварила картофель и нарезала простой салат из овощей. Шампанского у неё не было, но осталось немного красного вина от новоселья. Письменный стол она накрыла новой скатертью, поставив на него сосновую веточку с серебряным дождиком, и ощущение праздника вернулось, как будто пришло из детства. У дивана лежала Морти на своём новом лежаке, который Катя притащила из кладовой, и почти всё время подставляла малышам соски, чтобы они быстрее подрастали. На морде собаки была тихая и счастливая, даже блаженная улыбка, что очень веселило Катю. Она понимала её, как никто на свете – ей бы тоже когда-нибудь хотелось испытать радость материнства, а потом вот так лежать рядом с малышом и смотреть на него, здорового, сильного - твоего. В этот Новый год вдруг показалось, что это будет. Когда и как – не важно. Подсказала ночь, как будто кто-то шепнул ей – жди! Как будто счастье Морти передалось и ей. Потом покатились спокойные, но волнительные будни. Она ухаживала за щенками, быстро сшила жилет Морти для прогулок, чтобы собака не застудила грудь, откармливала малыша-котика, который обожал спать у неё в ногах. На Катю посыпались заказы платьев от подруг Элины, той самой модницы, купившей у неё новогодний наряд, и пришлось много работать. Катя иногда не спала целыми ночами, глядя сухими глазами в потолок, обдумывая идею дизайна платья или костюма. Свет она не включала, животные начинали сильно волноваться, если она работала по ночам, и поэтому Катя старалась их не тревожить. Так ей удавалось заработать на жизнь, почти ничего не потратив с карточки Влада. А ещё в середине января у неё пришли месячные, которых не было больше года. Она понимала, что их нет от стресса или от того, что она сильно похудела, но совсем не думала об этом раньше, потому что жизнь тогда закончилась. Теперь всё было иначе, и сильную боль внизу живота и много крови она приняла с благодарностью. Тело проснулось и захотело жить. Катя поправилась, вещи больше не болтались на ней, прежняя красивая фигура вернулась к молодой женщине. В конце февраля, когда Влад позвонил в дверь, ему открыла красивая незнакомка с огромными синими глазами и лёгкой улыбкой. Она кинулась обнять его, и прямо сквозь одежду он ощутил, что Катя перестала быть ходячим скелетом, а взгляд совсем ожил. - Я тебя так ждала, - выдохнула она, и из глаз хлынули слёзы. - У меня было ранение, так бы вряд ли отпустили, - сказал он. Оставив вещи у двери в большой сумке, он медленно снял куртку и привычно стал разрабатывать левое плечо – ранение пришлось именно туда. Кате показалось, что он изменился – как будто очень сильно устал и постарел. Они много говорили, открыто любовались друг другом, смеялись. Влад был рад счастливому пополнению Морти, четверо толстеньких щенков, сильно смахивающих на лабрадоров, уже бегали по квартире и вели себя, как маленькие шкоды. Катя накормила мужчину борщом, который у неё был, бутербродами и напоила чаем с печеньем. Уже за столом он начал клевать носом, потом отправился в душ и вернулся немного посвежевшим. - Я же ехал долго, в поезде несколько суток. Можно, я немного посплю? – тихо, как родной, спросил он, и она застелила чистую постель на диване. А потом и сама пришла к нему, потому что он так и не смог уснуть, чувствуя её всю рядом. И она не стеснялась, не таилась и не боялась его – он почувствовал, что она изменилась. Он остался у неё, к Марине идти жить не захотел. Вечером сходил к детям, и вернулся хмурый, ни о чём не рассказав. Катя ожидала чего-то подобного, такая женщина, как Марина, никогда спокойно не даст развода, даже если он ей нужен самой. Как же теперь, накажет ли её Господь за то, что она увела Влада из семьи? Катя очень боялась. Мысли о том, что ей не стоило так поступать, мучили, но ничего не значили, потому что она любила. Она хотела просто смотреть на него, и ей уже было много того, что он рядом и сам выбрал этот путь. Катя не валялась у него в ногах и не умоляла. Влад был нежен с ней, подолгу они просто молчали и занимались любовью, как будто не могли насытиться друг другом. Она рассказала ему всю свою жизнь за эти ночи, и тоже не знала, правильно ли это, но он всё понял. Тогда он в ответ рассказал, что на работе, где он служит в отряде специального назначения, ему приходится убивать на заданиях и сильно рисковать жизнью. И что он хочет уйти, потому что очень важно возвращаться домой, где тебя ждут. Катя крепко обняла его и расплакалась. Влад признался, что хотел бы жениться на ней, но примет ли она его с двумя детьми – это вопрос. Женщина долго молчала, до конца не поняв, что он говорит серьёзно. Марина отдавала ему детей после развода. Катя, совершенно серьёзно глядя своими красивыми глазами сказала, что согласна и обязательно примет его детей. Однако судьба распорядилась иначе. Старший, Даниил, не захотел жить с папой, посчитав его предателем, и маму тоже. Формально он остался с матерью, а на самом деле – с бабой Женей. Младшего же Влад забрал себе. Так у Кати появился сын ещё раньше, чем она смела мечтать – Илюша сразу прикипел к ней, ласковой и внимательной, а она – к нему. Влад очень переживал отказ Дани жить с ним, и часто навещал его у бабушки, пытаясь пробить глухую стену, которую построила мать – она слишком много высказывалась при мальчике об отце и его новой женщине. Весной Влад и Катя поженились и стали жить уже семьёй в той же маленькой квартирке. Трёхкомнатную Влад продавал, Марина переехала к Виктору. В мае, когда природа уже нарядилась к лету и отцвела сирень, воздух пьянили сладкие запахи акации. Стояла прохладная погода, с дождями и грозами, но Катя много проводила времени на улице из-за собак и Илюши. Непоседа любил играть, бегать, дома стоял на голове от скуки. Из щенков остался только один, троих удалось раздарить, и Морти теперь весело бегала на улице с одним своим сыночком – Мортимером. Влад искал работу, после двух недель поисков его взяли в систему безопасности банка. Он был не очень доволен, но по заграницам ездить больше не хотел. Сегодня Влад как раз возил документы оформляться и вернулся к обеду, застав Катю с Ильёй на площадке. Она больше не избегала их, совсем позабыв, что такое в её жизни было. Женщина катала сына на карусели, радуясь его смеху, и заметила подошедшего мужа. Он ограничил в правах на сына Марину с тем, чтобы когда-нибудь Катя смогла усыновить его и ожидал встретить отпор со стороны бывшей жены, но она осталась равнодушна к этим вопросам. Как будто ей было всё равно, а жизнь круто развернула её в другую сторону. С зимы мать виделась с Ильёй лишь несколько раз. - Ты очень голоден? Мы уже час гуляем, можем и зайти, - предложила Катя. - Нет, - покачал головой он. – Завтра на работу выхожу. - Правда? Так скоро? Ого, я не ожидала. - И на море мы наверное из-за этого не поедем, отпуска же у меня не будет, - с сожалением проговорил он, внимательно следя за её реакцией. Марина бы ему такого не простила. Катя чуть склонила голову на плечо, улыбнулась, подсадив Илюшу на горку. - Ну и ладно, через год поедем, Илюша всё равно маловат у нас. Влад тепло окинул взглядом жену. - Договорились. А ещё одна новость есть. - Какая? - Даня звонил и спросил, можно ли ему прийти и увидеться с братом, очень скучает. Катя повернулась к нему всем телом и смотрела расширенными глазами. - Когда он придёт? - Сегодня. - Я хотела бы что-нибудь испечь и…, - заволновалась она. - Кать, не переживай, я его знаю, он оттает, - попытался успокоить её Влад, взяв на руки сына и направившись с ним к его любимой качели. - Хорошо бы, - вздохнула женщина и странно посмотрела на мужа. Что-то было нехорошее в её взгляде, что-то от той прежней, которую он вытащил из глубокой погружённости в себя. Влад знал, что её гнетёт. И хотя она почти никогда об этом не говорила, он чувствовал это, как некую тень в их счастливой жизни. После того, как они поженились, и прошло немного времени, она призналась, что всё ещё мучается вопросом – сможет ли она сама родить ребёнка, или об этом стоит навсегда забыть и гнать от себя подобные мысли. Он сказал, что торопиться им некуда, да и не стоит, потому что она ещё полностью не окрепла, а Илюша маленький. Катя согласилась с его словами, как будто даже немного расслабившись, но к врачу всё же сходила. Та ей сказала, что нужно обследоваться перед беременностью, учитывая анамнез, а по-настоящему объективных причин для противопоказаний она не видит. Это как будто должно было её обрадовать, но появился этот затравленный и ушедший в себя взгляд, который не понравился Владу. Вечером, когда Даня впервые был у них дома и долго играл с братиком, а после Катя угощала их чаем с пышками, Влад почувствовал, что она вот-вот расплачется. Всё же его жена была слишком эмоциональным и ранимым существом. Но она зря переживала. Когда Влад отвозил сына обратно к бабе Жене, тот заявил, что почти передумал и готов переехать к ним жить, только не знает, где же ему спать, раз квартира у них такая маленькая. Время текло быстро, и через полгода они действительно купили двухкомнатную квартиру в доме неподалёку, когда Владу удалось удачно продать свою и отдать половину денег Марине. Бывшая жена осталась довольна, она тут же приобрела себе новую машину. К тому времени Влада повысили на работе до начальника, зарабатывать получалось больше. Через год после возвращения и увольнения, весной, Катя забеременела. Она ощущала себя стеклянным сосудом, и поначалу даже не обрадовалась – слишком сильно боялась. Страхи вернулись, но Влад не дал им разрастись. Она постоянно была под наблюдением. Пришлось часто лежать в стационаре, но на этот раз всё сложилось гладко и спокойно. Катя родила братикам сестрёнку – крохотную, громогласную командиршу. После этого Влад больше ни разу не видел у своей жены жалкого и остановившегося взгляда, когда она не могла даже открыть дверь ключами. Жизнь забрала его навсегда.