— Да, да, о боже, о, блядь, да… — Елена стонет, ее бедра вздымаются вверх, с нетерпением насаживаясь на мой член, так что я кончаю в нее даже быстрее, чем ожидал, каждый дюйм моего члена погружается в ее влажную, тугую киску. — Такой грязный рот у такой невинной девушки, — пробормотал я ей на ухо, насаживаясь на нее. Какая-то маленькая часть меня все еще думает, что я не должен этого делать, что я не должен рисковать, даже если нам сказали, что это безопасно. Но я также не думаю, что смогу прожить несколько дней без нее. Я думал, что могу дать ей свободу. Отделиться, если она захочет. Но уже через несколько недель трахаю ее так, словно я просто и не жил без нее. Только благодаря едва уловимому самоконтролю мои толчки становятся размеренными, каждое горячее скольжение посылает толчки удовольствия вниз по позвоночнику, и я снова и снова погружаюсь в нее, приближая нас обоих к пику. Рука Елены зажата между нами, она проводит быстрые круги по своему клитору, и я чувствую по ее дыханию, что она близка к этому. Я тоже. И в тот момент, когда я чувствую, как она начинает кончать, я понимаю, что больше не смогу сдерживаться. — Я почти… ох…, — дышит она, выгибаясь навстречу мне, ее ноги обвиваются вокруг моих, сминая мою рубашку между нами, а ее рука обхватывает мою руку, удерживая себя от удовольствия, пока она извивается на моем члене. — О, блядь, Левин… Я чувствую, когда она кончает. Это внезапное сжатие, пульсация, то, как она пульсирует и трепещет вокруг меня, засасывая меня глубже, когда она откидывает голову назад и выкрикивает мое имя снова и снова, и я теряюсь. Мой член твердеет, пульсирует, когда я кончаю в нее, и все, о чем я могу думать, это ее дразнящий голос, спрашивающий меня, хочу ли я представить ее капающей моей спермой, пока меня не будет. Да, блядь. Я хочу заполнить ее до отказа. Я погружаюсь в нее так глубоко, как только могу, чувствуя, как она прижимается ко мне, задыхаясь от оргазма. Я стону ей в плечо, наполняя ее волна за волной спермой, удовольствие поглощает меня, пока я держу себя внутри нее. Теперь мне еще труднее уйти. Я хочу остаться там, в ее тепле, чувствуя, как она пыхтит и содрогается подо мной, прижимая меня к себе, ее ноги держат меня в ловушке, ее киска все еще трепещет вокруг моего члена. Я хочу лечь с ней в постель и делать это снова, снова и снова, столько раз, сколько смогу, пока я физически не смогу больше напрягаться. Я совершенно не хочу лететь на этом гребаном самолете. Медленно выхожу из нее, застонав от удовольствия, когда она обхватывает мой размягчающийся член. Я позволяю себе еще раз взглянуть на нее, увидеть блеск моей спермы на ее складках, жемчужины у ее входа, и мой член снова становится твердым от одного только вида ее наполненности мной. Она опускается на кровать, позволяя своим шортам упасть на место, и испускает тихий вздох, пока я натягиваю штаны и поправляю одежду. — Я пойду в душ, — мягко говорит она. — Скажи Изабелле, что я спущусь через несколько минут. И вот так все закончилось, и все вернулось на круги своя. Я киваю и возвращаюсь, чтобы закончить собирать вещи, когда слышу, как она идет в душ. Когда я слышу, как включается вода, меня охватывает новое возбуждение, и я думаю о том, как она раздевается, как ее кожа становится мокрой и мыльной под струей, как неизбежно вспоминаются все те разы, когда мы трахались в душе в Рио, и как это неразрывно связано в моем сознании с удовольствием. Я думаю о том, как она целенаправленно избегает смывать мою сперму, как сжимает бедра, чтобы удержать ее внутри себя, и мой член набухает у бедра. Блядь. Если я не буду осторожен, то вернусь туда, откуда начал. Я вытесняю эти мысли из головы, когда заканчиваю собираться и спускаюсь вниз, оставляя сумку у двери, чтобы впустить Изабеллу. Она улыбается мне, проходя внутрь, и оглядывается через плечо. — Елена все еще в постели? — Она принимает душ. Она просила передать, что спустится через минуту. Я могу попробовать приготовить вам завтрак, если хочешь? Изабелла покачала головой. — Все в порядке. Я сделаю все сама. Чем быстрее ты поедешь в аэропорт, тем лучше. Она говорит это с улыбкой, как будто советует мне приехать заранее, чтобы я меньше волновался перед полетом, но я слышу это так, как оно есть, чем быстрее ты уедешь от Елены, тем лучше. Я знаю, что единственная причина, по которой она может не надеяться на то, что я не вернусь, это то, как сильно это ранит Елену, но даже в этом случае, я думаю, у нее может быть идея, что Елена просто переживет это, и нам всем будет лучше. Разве я тоже так не думаю? Спрашиваю я себя, садясь в машину и отправляясь в аэропорт. С каждой милей я все острее ощущаю расстояние, мне хочется развернуться и вернуться к ней. Я не был в Нью-Йорке со дня свадьбы, и должен быть рад вернуться, посетить старые места и побывать в месте, которое я считал своим домом более десяти лет. Показательно, что я уже с нетерпением жду того момента, когда окажусь на обратном рейсе домой. И только оказавшись на месте и приступив к работе, я могу отогнать мысли о ней. Нико приветствует меня, рассказывает, чем занимался в мое отсутствие, и дает мне файлы шести стажеров, за которыми я буду наблюдать. — Ты дал мне большие возможности, — с усмешкой говорит он, следуя за мной в кабинет Виктора. — Я и раньше думал, что у меня много дел, но с твоим отсутствием список стал вдвое длиннее. — Скажи Виктору, что тебе нужна новая версия тебя, чтобы заменить себя, — язвительно говорю я ему, когда мы входим в кабинет. — Не все же должно быть на твоих плечах. А когда родится ребенок, я смогу приезжать сюда только время от времени. — Я слышал. Поздравляю, — предлагает Нико, и я натянуто улыбаюсь ему, когда мы заходим внутрь, и он немного отходит в сторону, позволяя мне поговорить с Виктором в полуприкрытом пространстве. Виктор рассказывает мне о стажерах, о своем мнении о них и о том, на что мне следует обратить внимание. Закончив, он делает паузу, как бы обдумывая что-то. — Выпей со мной сегодня вечером, — говорит он наконец. — Я хотел бы услышать, как у тебя идут дела. Поговорить немного. Если у тебя нет планов. В мои планы на вечер входило выпить, хотя я намеревался побыть один. У меня такое чувство, что я знаю, какие вопросы у Виктора могут быть ко мне, о чем он хочет поговорить, и это не та тема, которую я хочу затрагивать. Но я также знаю, что он был более чем любезен, позволив мне уехать в Бостон, вместо того чтобы настаивать на переезде Елены сюда, как он вполне имел бы право поступить. После стольких лет совместной работы он стал мне скорее другом, чем работодателем, и у меня не хватает духу сказать ему нет. — Конечно, — говорю я ему, забирая папки. — Встретимся после. *** К тому времени, как я прихожу, Виктор уже сидит в баре, расположившись в кабинке поодаль, с рюмкой водки перед собой и раскрытой книгой на столе. Он поднимает глаза, когда я вхожу, машет рукой проходящей мимо официантке и кивает на свой стакан в знак того, что она должна принести еще один. — Сейчас тебе принесут напиток, — говорит он, когда я сажусь в кабину с кожаной спинкой. Бар похож на тот, в котором мы пили в прошлом, дорогой и отполированный, все из кожи и красного дерева, слабый запах табака проникает из курительной комнаты в задней части. — Как дела? — Ты про стажеров? — Я принимаю бокал от официантки и сразу же делаю глоток. Это гладкая, дорогая водка, и я чувствую, как она почти сразу же начинает сжигать мое напряжение. — Я думаю, что все они — отличный выбор. Все они блестяще прошли тесты, и я не вижу в их файлах ничего, что указывало бы на то, что они не могут быть ценными ни для вас, ни для Синдиката. Хотя, — усмехаюсь я, делая еще один глоток, — думаю, тебе стоит дать одному из них работу Нико, пока ты не зарыл его в землю. — Я уже подыскиваю кого-нибудь на его место, раз уж он выполняет больше твоей работы, — язвительно говорит Виктор, — полагаю, что после рождения ребенка ты будешь появляться здесь раз в четыре-шесть месяцев, в лучшем случае. Я по опыту знаю, как ускользает время с новорожденным. — Больше, чем у большинства, я думаю, — говорю я ему со смехом. У Катерины близнецы, и никого не удивляет, что она до сих пор не забеременела снова, имея двух падчериц и близнецов. — Ты не ошибаешься. — Виктор отпивает последний глоток и просит налить еще. — Но я спрашивал не об этом. Я хотел узнать, как обстоят дела с Еленой. — Настолько хорошо, насколько можно было ожидать. — Я отвечаю нарочито резко, надеясь, что смогу остановить разговор на достигнутом. Я не хочу разрывать нити всего, что происходит в моем браке, и изучать их более тщательно, но у меня есть ощущение, что Виктор, возможно, не захочет оставлять мне выбора. Виктор долго молчит, пока не приносят его напиток, а потом еще минуту сидит, задумчиво поглаживая прозрачную жидкость. — Я знаю тебя лучше, чем многие другие, — говорит он наконец, его голос низкий и серьезный. — Я знаю тебя уже много лет, с тех пор как Владимир перевел тебя в мою семью. Я знаю о твоем прошлом больше, чем кто-либо другой, за исключением, может быть, твоей жены. И я понимаю, с чем ты борешься. — Правда? — Я задаю вопрос прямо, потому что знаю, что мы здесь как друзья и я могу говорить прямо, и потому что я хочу, чтобы Виктор знал, как мало я хочу этого разговора. Если он собирается давить, то я хочу, чтобы он понял, что я буду давить в ответ. — Думаю, да. — Виктор делает глоток своего напитка. — Я тоже потерял свою первую жену, Левин. Ты знаешь об этом. Я тоже нашел ее мертвой. — Ваш брак был в плохом состоянии, когда она умерла. — Я смотрю на него. — Я не пытаюсь сравнивать, Виктор. Но ты же знаешь, что это не одно и то же. Наш брак с Лидией только начинался. Это была надежда. Это было начало чего-то. Катя… — Катя была другой. Я знаю это. Она покончила с собой… у нее не отняли жизнь. Наш брак к тому моменту был нестабилен. Но я любил ее, Левин. Я любил ее, даже когда ненавидел. — Выражение лица Виктора напряжено, старая печаль давит на его края, когда он вспоминает. — Я нашел ее в ванне, полной крови. В тот момент я узнал, что потерял жену и ребенка. Да, есть вещи, которые отличаются, но есть и те, которые очень похожи. И я оплакивал ее, Левин, очень сильно. Он делает вдох и еще один глубокий глоток водки. — Ты не хуже меня знаешь, что я намеревался никогда больше не заключать брак по любви. Я решил, что любая женщина, на которой я женюсь, будет ради наследников и блага моей Братвы, а не потому, что я стал жертвой собственных эмоций. Я пытался сделать Софию своей женой, чтобы отвоевать территорию у Романо, а когда это не удалось, взял Катерину. Это не должно было быть по любви. Я упорно боролся с ней. Я боролся с изменениями, которых она хотела от меня. Я боролся с чувствами, которые испытывал к ней. Я боролся и боролся, с ней и с собой, пока это не уничтожило нас обоих. Пока это чуть не убило ее и моих детей, которых она носила. Тяжелое молчание опускается на стол между нами. — Ты понимаешь, о чем я говорю, Левин? Мне нужно, чтобы ты это услышал, потому что я вижу, что ты совершаешь много тех же ошибок, и никто другой, кажется, не может пробить это упрямство, которое делает тебя таким хорошим специалистом в своем деле. Ты прекрасно умеешь применять насилие, как по отношению к другим, так и по отношению к собственному счастью, и ты заслуживаешь покоя после стольких лет. — В том, что случилось с Катей, нет твоей вины. — Моя рука крепко сжимает бокал. — Ты не виноват в этом. В то время как я… Виктор фыркнул. — Левин, я виноват не меньше тебя. Я пренебрегал Катей, когда наш брак начал разваливаться, и оттолкнул ее. Я позволил нашему браку разрушиться в тех местах, где я мог бы его подлатать. Были долгие периоды, когда я винил себя за многое. А ты… — Он качает головой. — Я наблюдал, как ты годами винишь себя за то, что не мог остановить. — Я мог оставить ее в покое. Я мог бы держать свои желания при себе, не жениться на ней, не влюбляться в нее… Я мог бы заставить ее ненавидеть меня, чтобы она ушла… Виктор испустил долгий, тяжелый вздох. — Левин, ты не можешь делать выбор за других, но и не можешь винить себя за их выбор. Ты женился на ней, чтобы она была в безопасности от босса картеля, который думал, что может забрать ее в качестве платы за потери, которые он понес… — Я мог бы развестись с ней, когда мы вернулись. Брак был заключен только для того, чтобы обезопасить ее. Я мог бы покончить с этим… Я попросил ее остаться со мной в Токио. Я практически, блядь, умолял ее. Я хотел ее, и из-за этого ее убили… — Нет. — Голос Виктора ожесточился. — Левин, наша жизнь опасна и тяжела. Легко сказать, что мы должны сторониться всех, чтобы обеспечить их безопасность. Но это лишает свободы действий тех, кто оказался в нашей жизни. Лидия сделала выбор в пользу вашей любви, и нельзя сказать, что она сделала его вслепую, ведь она на собственном опыте убедилась с того дня, как вы встретились, насколько опасен и чреват насилием мир, в котором мы живем. Она могла уйти, и, судя по тому, что я слышал от тебя в прошлом, она думала об этом. Она сделала выбор остаться, и… — Он качает головой. — Я не говорил этого раньше, Левин, потому что это твоя жизнь, и я не считал, что это мое дело. Но я вижу, как ты уничтожаешь свой единственный шанс на счастье, и я знаю тебя слишком долго и считаю тебя слишком большим другом, чтобы не сделать все возможное, чтобы остановить это. — Он опускает бокал и откровенно смотрит на меня. — Виня себя и только себя все эти годы, ты лишаешь Лидию выбора любить тебя. Ты воображаешь, что каким-то образом заставил ее вступить с тобой в счастливый брак, и лишаешь ее права на участие во всем этом. Левин, ты оказываешь ей и ее памяти плохую услугу, воображая, что она была бы счастливее, если бы ты заставил ее уйти. Если бы ты разбил ей сердце, чтобы уберечь ее. Она вошла в ваш брак с широко открытыми глазами, и она заслуживает того, чтобы этот выбор был оценен по достоинству, во имя ее памяти. Виктор делает небольшую паузу, осушает последнюю рюмку водки и жестом руки предлагает еще две, по одной на каждого из нас. — Однажды ты рассказал мне, что сделал с теми, кто убил Лидию. Теперь я говорю тебе: если ты останешься в этом чистилище брака с женщиной, которую любишь и которая любит тебя, если ты будешь отталкивать ее снова и снова, если ты уничтожишь все шансы на счастливую жизнь, ты закончишь как тот старик, тот, что замышлял убийство Лидии. Ты с головой погрузишься в работу, позволяя себе лишь минуты общения с любимым человеком, когда никто из вас уже не сможет вынести этого пространства. Ты закончишь свою жизнь на другом конце чужого пистолета, сожалея обо всех днях между этим и тем, обо всем потерянном времени, когда вы могли бы быть счастливы. Он подталкивает ко мне мой бокал. — Это не предательство того, что у тебя было с Лидией, чтобы быть счастливым сейчас. Она хотела бы, чтобы ты был счастлив. И прежде, чем ты скажешь, что я не знаю, чего бы она хотела, ты будешь прав. Я никогда не встречал ее, я не знал ее. Я знаю только то, чем ты делился со мной, кусочек за кусочком за все эти годы. Но я знаю тип таких женщин, которая полюбила бы тебя, Левин, несмотря на все опасности и препятствия. Я знаю таких женщин, потому что женат на такой. И я знаю, что Катерина никогда бы не хотела, чтобы я наказывал себя так, как наказывал себя ты все эти годы. — Он делает глубокий вдох. — Не хочу показаться Максом, но ты уже достаточно покаялся. Поднимись со своих гребаных колен и скажи женщине, которую любишь, что хочешь стать неоспоримо ее мужем. Никто из нас не знает, сколько времени нам осталось в этой жизни. Не трать его на то, чтобы огорчать кого-то, кто будет убит горем, узнав, как ты разрывался на части из-за того, что никогда не было твоим выбором для нее. Я слушаю все это, так крепко обхватив рукой свой стакан, что в какой-то момент мне кажется, что он может разбиться вдребезги, и сначала все, что я чувствую, это жгучий, упрямый гнев на все, что он говорит, на мысль, что он может знать, чего хотела бы Лидия, что я мог потратить все эти годы на ненужные страдания, что я мог неправильно распорядиться всем в моем браке до сих пор. Я прихожу в ярость, когда слышу это, но где-то в середине разговора я начинаю понимать то, о чем Макс и Лиам смогли заставить меня задуматься лишь на мгновение. Возможно, он прав. Было легко говорить себе, что Макс и Лиам не понимают. Что им никогда не приходилось сталкиваться с подобным. Макс пережил потерю, насильственную смерть брата, из-за которой ему пришлось оставить священство ради мести, но не потерю супруги. Лиам тоже не был влюблен ни в кого до того, как влюбился в Анну. Я говорил себе, что их советы, хотя и были благонамеренными, не соответствовали действительности. Что они не могут понять, с чем я боролся столько лет. Но с Виктором все по-другому. Его сравнение собственной потери с моей раздражало меня, но он был прав. Его потеря во многом была похожа. И хотя его второй брак был скорее вынужденным, чем случайным, я не могу отрицать, что он и все остальные стали лучше от того, что он влюбился в Катерину, а она в него. Она ему подходит. У них счастливый брак, которому позавидовал бы любой. Он нашел способ сделать свою жизнь счастливой, даже после потерь и горя. Его слова о том, что я лишил Лидию права выбора, не выходят у меня из головы, прожигая огненную дорожку. Это злит меня, но я снова не могу избавиться от чувства, что он не ошибается. Даже если мне больно это признавать. Я взбалтываю водку в своем стакане, хмурясь, а затем поднимаю взгляд, сузив глаза. — Вот почему ты притащил меня сюда, не так ли? А не потому, что тебе действительно нужно было, чтобы я присматривал за стажерами для тебя. Виктор пожимает плечами. — Мне было важно твое мнение. Но, признаюсь, я хотел поговорить с тобой, пока твой брак не начал трещать по швам. Это было необходимо. Ты должен быть счастлив, Левин. Ты хороший человек, лучший, чем большинство из нас. Ты не заслуживаешь того, что тебе пришлось пережить. И уж точно не заслуживаешь страдать всю оставшуюся жизнь, которую тебе еще предстоит прожить.