Он делает шаг вперед, а я вся сжимаюсь в комок. Объяснить происходящее тяжело. Даже самой себе. Меня будто в омут затягивает все глубже и глубже. В пропасть. А я не хочу разбиться. Боюсь. — В чем проблема? — мрачно спрашивает Дикий. До этого момента я много раз прокручивала в голове, что именно ему скажу, когда попрошу об увольнении. Какие приведу аргументы. Много учебы, новый график в универе. Долго не решалась отказаться от работы, но теперь понимаю, иначе нельзя. Нужно все прекратить. Прямо сейчас. Затянет. Уже затянуло. Вроде бы четко осознаю, что мы не можем быть вместе. Слишком разные. Демьян абсолютная противоположность тех парней, которые мне нравились. Но ничего не могу поделать с чувствами, которые даже на расстоянии только крепнут. Ночь в отеле не идет из головы. Жаркие поцелуи. Бесстыжие пальцы, которые изучают каждый миллиметр моего тела. И хуже всего — то, как я отключилась, просто заснула в крепких объятьях. Наше сегодняшнее столкновение лишь подтверждает самые тревожные опасения. Он налетел на меня. Набросился как животное. Утянул за собой. Опять. Так жадно впился в губы, что я задохнулась. Ответила ему. Откликнулась. И разве я хоть когда-нибудь испытывала похожие эмоции? Потерялась. Утонула. И стало тяжело разобрать, чего хочу сильнее, чтобы он отпустил, исчез… или чтобы никогда не разжимал захват, еще крепче сомкнул ладони на моих плечах. — Говори, Катя, — произносит хрипло. — Ты знаешь, — выдыхаю, глядя в его глаза. — Возьмешь отпуск, — бросает отрывисто. — Это не решит вопрос. — А куда ты торопишься? Молчу. Обнимаю себя руками. Трудно с ним спорить. — Холодно, — замечает Дикий. — Давай, заходи в подъезд. Сам открывает дверь и заталкивает меня внутрь. — Не дергайся, — заявляет. — Не трону. До квартиры проведу. Или ты думала, сама тяжести наверх тянуть? — Отпуск — плохая идея. — Увольнение не дам. — Тогда придется попросить Диму, — срывается с губ раньше, чем я успеваю понять, что именно сказала. — Ты работаешь на меня, — отрезает Дикий. И в глазах его такая темнота сгущается, что я невольно шагаю назад. Совсем не хочу вбивать клин между друзьями. Но возникает странное чувство. Поздно. Что-то ускользает. Рушится. — Ничего не поменяется, — сглатываю. — Даже после отпуска. — Через месяц обсудим. — Тебе все равно нужен помощник. На этот период. Проще сразу найти нового человека. А я бы все равно отработала минимум две недели. Задержалась бы, чтобы полностью ввести свою замену в курс дела. — Так и не поняла? — оскаливается. — Нет тебе замены, Катя. Нет и не будет никогда. От его слов будто огнем обдает. Мой телефон вибрирует, и я судорожно вздрагиваю. Достаю мобильный и некоторое время бездумно смотрю на экран. Мысли спутываются. — Да, мам, — роняю, приняв звонок. — Уже все купила, поднимаюсь. Путь наверх проходит в тишине. Дикий ставит пакеты перед дверью квартиры и снова поворачивается ко мне, смотрит так, что у меня колени подгибаются от волнения. Он резко подается вперед. Не касается, только шумно втягивает воздух возле моих волос. Горячее дыхание щекочет кожу. — Спокойной ночи, Катя. Резко разворачивается и уходит прочь. А взгляд не могу отвести от высокой темной фигуры. Провожаю взглядом, пока он спускается вниз по ступенькам. Рефлекторно ловлю звуки тяжелых размашистых шагов. Моя ночь точно не будет спокойной. Нервно дергаю плечом. Жму на звонок. — Кать, ты зачем столько тяжестей набрала? — вопрос мамы будто издалека доносится. — Мне помогли, — роняю рассеянно. — Кто? Дикий набирал продукты на свое усмотрение. Не только по моему списку двигался. Брал все, что считал нужным. — Мой начальник, — выпаливаю. — Мы… случайно столкнулись. Ответ мамы слышу, но не слушаю. Застываю на пороге, не торопясь закрывать дверь. И только когда снизу доносится металлический грохот, захожу в квартиру. Понимаю, что дожидалась, пока Дикий выйдет из подъезда. — Кать, ты почему такая бледная? — Все нормально, мам, просто немного устала. — Ты себя совсем загнала, — качает головой. — Похудела. Нельзя ночи напролет учиться, а потом еще и работать. — Да, — киваю на автомате. — Поэтому я взяла отпуск. Месяц пролетит быстро. А дальше? Надеюсь, Дикий за это время меня просто забудет. Отправляюсь в душ, потом заваливаюсь на постель без сил. Лежу с открытыми глазами, настолько устала, что отключится не получается. В голове пульсирует единственная мысль. А смогу ли я забыть его? *** — Прикинь, Щеглову отчислили, — бросает Полинка, когда мы сидим в кафетерии на большой перемене. — Точнее говорят, она сама забрала документы, но я в это не верю. — Почему? — Ну а зачем ей это? — пожимает плечами. — Странная история. В ушах отбивается короткая фраза, которую Лебедев бросил моей одногруппнице. Неужели она его послушала? Нашла другой универ? Вероятно, ее парень объяснил ей, кто такой Дима. Рассказал про ту сторону жизни, что была всегда скрыта от меня. И все же отец у Щегловой очень влиятельный. Директор завода. Но Лебедев в этом проблемы не видел. Чем же он занимается? Возможно, у Дикого и то теперь меньше связей с криминалом.