– Я не знаю своего полного имени, – наконец произнёс Икар. – Клятва на крови не требует имён. Если ты и это забыл, то напоминаю. С трудом подавила желание наслать на Элмара иллюзорного гусака. Пара крепких щипков – и боевик перестанет быть таким… противным! Стоит тут с каменным лицом и смотрит на Икара как на врага. Вот Тьма! А ведь Икар и был врагом Тёмного Альянса, долг обязывал Элмара сообщить главнокомандующему о появлении принца светлых в Карагате. Икар судорожно вздохнул и выхватил из-за пояса кинжал. – Эй! Ты что задумал? – переполошилась я. – Спокойнее, Фиалочка. Я всего лишь хочу подстраховаться. Давай, Ушастый, второго шанса не будет. – Только если ты дашь аналогичную клятву, – парировал Икар. Или уже не Икар? – Мама не учила тебя, что загнанный в угол не торгуется? – лениво вопросил Элмар. – Мама научила меня не доверять тёмным. – А светлым ты, видимо, верил всецело. – Элмар, прекрати! – Считаешь, мне не стоит говорить Ушастенькому, что его передали в лапы чёрных драконов свои же? – Икар, это действительно так? – Не знаю, Динара. Но чтобы во всем разобраться, мне придётся вернуться в Вечнозелёный лес. Это мой долг принца. – Вот и проваливай. Тебя ничто в Карагате не держит, – оскалился в улыбке боевик. – За исключением этого. – Икар помахал кистью, на тыльной стороне которой виднелась связующая руна. – Хорошо, что напомнил. – Я мало того что встряла в разговор, ещё и встала между парнями. – Как ты думаешь, твой напарник не почувствовал произошедшую с тобой перемену? – Сомневаюсь. Он же боевой маг. – Настал черёд Икара бросать на Элмара презрительный взгляд. – А ты что-то имеешь против боевых магов? – немедленно взвился тот. Я зажала уши ладонями, а потом не выдержала и, протиснувшись мимо Войского, вышла в коридор. Эти двое меня просто убивали. Так бы и пристукнула обоих! Понятно же, что Элмар не выдаст Икара, пока мы не разберёмся, как тот угодил к драконам. Икар даст клятву, которая не позволит ему предать Тёмный Альянс. Но сначала они помотают нервы друг другу и мне заодно. – Динара, всё в порядке? – В дверях стоял Войский. – Да. Немного прогуляюсь, пока эти двое до чего-нибудь договорятся. – Надеюсь, далеко не угуляешь. – Нет. Что ты… В этот раз без глупостей. Приятное же разнообразие! Подмигнув Георгу, я поспешила к лестнице. * * * Стрельбище по ночам пустовало. Вот я и отправилась туда, зная, что меня никто не потревожит. Мой арбалет и лук Икара теперь висели на общей стойке с оружием и неплохо вписывались. Забавно, но мы оба прекрасно влились в коллектив боевых магов Карагата. Наверное, секрет был в умении приспосабливаться и подстраиваться под обстоятельства. Иллюзии серых архов я создала с лёгкостью, а потом потратила немного времени на контроль созданных фигур. Книга, выданная лордом Льеном, мне очень помогла. Теперь я знала намного больше о низших порождениях Бездны. Высшие демоны и ночные фурии входили в свиту богини Тьмы. Именно их она изначально планировала привести в этот мир, но потом передумала и открыла портал для всех без разбора. Это решение и стало её главной ошибкой. Ведомые низменными инстинктами, порождения Бездны наводили ужас, а Свет и Мрак объединились против общего врага и смели его обратно в Бездну. Но ушли не все. Ночные фурии остались. Теперь клан моей матери искупал свою вину перед этим миром, очищая его от преступивших закон. А лорд Льен? Чувствовал ли он вину за произошедшее в Затерянном городе? Сколько саламандр он убил, прежде чем спасти бабушку мастера Ар-Хана? Мама сделала всё, чтобы моя кровь не пробудилась. Она отказалась от силы и передала её Ионар Яростной, стребовала с той обещание, что меня оставят в покое. Отец поставил на иллюзии. Он надеялся, что я вырасту талантливым иллюзионом, который сможет удержать Тьму в узде. Он надеялся, что я стану его копией, но не учёл, что моя Тьма сильнее, ведь я была дочерью ночной фурии, а этот клан сумел сохранить чистоту крови высших демонов Бездны. Кровь. Все дело в ней. От себя не убежать, не скрыться за занавесью иллюзий. Значит, надо научиться контролировать и… бить в ответ. Я должна быть готова себя защитить. Я взяла в руки арбалет и отдала серым архам приказ к атаке. Самое сложное в тренировке с фантомами – не допустить послаблений. Слишком велик соблазн сделать копии медлительнее, неповоротливее и слабее оригинала. Мои архи были великолепны. Они скользили смазанными тенями по стрельбищу, их извивающиеся щупальца пронзали воздух с такой скоростью, что если бы не скрывающий полог, я бы давно была «убита». Серые архи меня не видели, но чувствовали, и этого им хватало, чтобы гонять по площадке, как загнанного зайца. Ещё несколько недель назад у меня не было бы и шанса, ещё месяц назад я только и могла, что прятаться и маскироваться. В военной академии Карагата я многому научилась. Когда грудь последнего арха пробил арбалетный болт, рядом раздались хлопки. Разгоряченная схваткой, я не сразу осознала, что это были аплодисменты. На скамье, предназначенной для зрителей, сидел лорд Льен. – Адептка Лэсарт, полагаю, это была самая впечатляющая демонстрация ваших возможностей за последний месяц, – несколько задумчиво произнёс он. Надежда, что главнокомандующий не сообразил, кто же это гонял фантомы, растаяла, как и мой скрывающий полог. – Вечерняя разминка! Это же не запрещено! – с вызовом произнесла я. – Не имею ничего против. Продолжайте. – Но… Я закончила. Я планировала отработать бой с серыми архами. У меня больше нет на примете достойного противника… – Я замолчала, в ужасе наблюдая, как лорд Льен поднимается со скамьи. – Я не буду в вас стрелять! Мой арбалет выпал из ослабевших пальцев. – Это вы зря. Не представляете, сколько людей и нелюдей сейчас бы вас осудили. – Это их проблемы. – Хорошо. – Лорд Льен благосклонно кивнул. – Тогда приступим к обсуждению ваших. К этому перемещению я была готова, поэтому, когда земля подо мной разверзлась, лишь покрепче обхватила себя руками. * * * – Четыре топора, девятнадцать метательных кинжалов, три меча и пятнадцать арбалетов. Адептка Лэсарт, я ничего не забыл? – едко вопросил главнокомандующий. Мне следовало ужаснуться, но даже сейчас, когда мы очутились в гостевом доме, страха не было. – Секиру забыли. Только вчера закончила. Вам о ней просто не успели доложить. – Хорошо. Тогда перейдём к вашему плотному сотрудничеству с Тёмной стражей, которое принесло вам аж семь серебряных монет. – Лорд Льен недоумённо нахмурил брови, видимо, не мог понять, как же я так продешевила. Семь серебряных монет! Ага. За них я бы и из постели не вылезла. От Тёмной стражи я получила сорок семь серебряных и три золотых. Просто господин Альторэ согласился, что в договоре лучше указать минимальные расценки, чтобы сэкономить на налоге, а доплачивали мне уже наличкой, исходя из принесенной пользы. Когда я предупредила городской патруль о ловушке тёмных сатиров, стражники всем скопом скидывались, а господин Альторэ предложил мне постоянную работу. Окончательный ответ пока не дала, не хотелось внезапно выяснить, что после завершения переподготовки я обязана отработать сколько-то месяцев на благо империи в рядах Тёмной стражи. Благодаря моей помощи, защитникам города наконец-то удалось очистить окрестности Карагата от порождений Бездны, а новые не торопились занимать освободившееся место. Хищники словно чувствовали, что больше халява не обломится, а связываться с усилившейся ночной фурией они не были готовы. Лорд Льен выразительно кашлянул, он все ещё ждал моих объяснений. Ничего сложного! – Договор между академией и Тёмной стражей заключался через местную канцелярию. Разве младший паладин Латар вам не сообщила… – Сообщила! – неожиданно зло рявкнул главнокомандующий. – Младший паладин Латар регулярно докладывала, что вы изо всех сил строите из себя идиотку, но при этом вас невозможно поймать на горячем. Знаете, я начинаю понимать… Мое сердце сжалось от страха. – Что вы начали понимать? – Почему госпожа Ортон, даже находясь под воздействием смертельного проклятия, мечтала от вас избавиться! Вы на редкость невыносимая особа! – Я не желала этой переподготовки, – еле слышно произнесла, гипнотизируя пол. – Единственное, о чём я сейчас мечтаю, чтобы моя учёба поскорее завершилась. – А собственное смертельное проклятие вас не смущает? – Не настолько, чтобы упасть в ваши объятия. – Дура. Тёмная дурёха. – Лорд Льен вмиг оказался рядом и развернул меня к себе лицом. Я и испугаться толком не успела, а его пальцы уже сжали мой подбородок, вынуждая запрокинуть голову и посмотреть в строгое холодное лицо нашего главнокомандующего. – Как вы считаете, что помогло вам выжить? Благодаря чему смертельное проклятие ещё не активировано? – Я… Я осталась в ШИПе… – прошептала я, во рту резко пересохло, а по телу пробежал неприятный холодок.