– Он уже говорил с вами о необходимости обзавестись наставником? – Говорил. И предложил свою кандидатуру. – И? – Мастер Стужа заинтересованно подался вперед. – Я попросила дать мне время до завершения переподготовки. – Немыслимо! – Снежный див хлопнул тетрадью по столу, который тут же покрылся блестящей ледяной коркой. – Предложение лорда Льена – высочайшая честь, а ваш отказ – величайшая глупость. – Я не отказывалась, а всего лишь попросила об отсрочке. – Ваше право, но скажу ещё раз, что вы поступили недальновидно. – Спасибо, мастер. Я вас услышала. Так вы принимаете мой отчёт? – У меня больше нет к вам вопросов, адептка Лэсарт. От себя могу лишь добавить, что вы самая неординарная ученица, которая только посещала мои лекции. А учитывая ваше успешное сотрудничество с Тёмной стражей, я рекомендовал бы вам продолжить изучение магического права. – Сожалею, но не вижу себя на страже закона. – Тогда желаю вам быть осмотрительнее, когда вы очутитесь по другую сторону. – Глаза снежного дива проницательно блеснули. Мне оставалось только поблагодарить и отправиться на розыски мастера Ар-Хана. Я не видела саламандера с вечера, проведенного в компании Изер-Хан, но не сомневалась, что мне не составит труда получить зачёт по его предмету. В конце концов, я исправно посещала все занятия. – Сожалею, адептка Лэсарт, но вы так и не смогли освоить базовый уровень медитаций. Мастеру Ар-Хану пришлось повторить свой вердикт, чтобы я его осознала. – Но как же так? Я ходила на лекции. Да я чуть ли не дословно могу процитировать всю теорию! – Курс медитаций подразумевает овладение практическими приёмами. Увы, умение спать сидя к таковым не относится. – Саламандер печально улыбнулся, словно ему действительно было жаль, что я ничего не вынесла из его курса. – И что мне теперь делать? Как получить оценку? Мастер Ар-Хан нырнул под преподавательский подиум и вытащил из-под него сине-оранжевый коврик. – Не теряйте надежды. Ничто так не расслабляет после усиленных тренировок, как медитация. Я представила реакцию Элмара, которому скажу, что вечером вместо групповой тренировки у меня ожидается свидание с ковриком и крышей замка. Да-а-а… Напарник будет в восторге! * * * – Лэсарт, ты рехнулась? – Получив мою записку, боевик немедленно пожелал выяснить отношения. И плевать он хотел, что сейчас к нашему разговору прислушивалась вся столовая. – Нет, я тебя предупредила. Причём заранее. Цени! – Я потянулась к надкушенному бутерброду, но тарелка неожиданно отъехала в сторону. Элмар уселся напротив и холодно улыбнулся: – Внеплановая тренировка. Цени! То есть нормально мне поесть не дадут? Вконец достал! Иллюзорные муравьи были брошены в атаку, но реакция Элмара оказалась совсем не такой, как я рассчитывала: боевик вальяжно раскинулся на стуле и улыбнулся. Он самым свинским образом игнорировал наведённые ощущения! Привстав со стула, я потянулась к бутерброду. Тарелка не шевелилась, но стоило мне сделать резкое движение, как она взмыла вверх, и мои пальцы ухватили лишь воздух. – Динара, давай я с тобой поделюсь. – Икар недобро посматривал на Элмара. – Нет. Я хочу свой бутерброд. – Хоти, – милостиво разрешил напарник. – Хотеть не вредно, вредно не мочь. Я тяжело опустилась на стул. Вот и чего он добивается? Левитировать я не умела, особой скоростью тоже похвастаться не могла. Зато мне было под силу усложнить задачу Элмару. С десяток иллюзорных копий медленно поднялись в воздух и принялись кружить рядом с бутербродом. И Элмар занервничал! Нет, внешне он казался таким же расслабленным, но за этот месяц я хорошо изучила напарника. Размявшись, иллюзии перестали летать по кругу и теперь мельтешили перед глазами Элмара, сбивая концентрацию. Момент, когда он попытался передвинуть иллюзию, я уловила чётко. Тотчас бутерброды подло атаковали боевика, сбрасывая на него ветчину, помидоры и листья салата. Я же ухватила настоящий и впилась в него зубами. Ды-а-а! Блаженство! И тут неожиданно раздалось предельно серьёзное: – Запомни это ощущение, Фиалочка. Когда будешь страдать на крыше, думай не о том, как расслабиться до полудрёмы, а старайся поймать эмоции, благодаря которым тебе захочется взлететь. Поняла? Ответить я ничего не смогла. Бутерброд банально встал поперёк горла. Гхаров тренер! Вот сидишь и не знаешь: засветить ему хлебушком промеж глаз или сказать спасибо. * * * На крышу я поднялась с боевым настроением и надеждой на удовлетворительное воплощение того, что знала на отлично в теории. Устроившись на коврике, закрыла глаза и начала слушать парк. Чутьё ночной фурии лучше распознавало мёртвых, чем живых. Это я выяснила опытным путем, ещё ярче ощущались порождения Бездны, но сейчас таковых вблизи академии не наблюдалось. Хорошо, наверное. А то Элмар вконец достал своим брюзжанием, что пробуждение моего дара не было скреплено кровью. Каков умник выискался! А ещё Элмар настаивал на моём возвращении в Сумеречье. Он считал, что я обязана предстать перед кланом. Ночные фурии должны узнать, кто унаследовал силу Ионар Яростной. Нашёл дуру! Как будто неясно, что произойдёт потом. Два-три вызова на дуэль, и от меня останется высушенный ошмёток. Родственнички с радостью отберут несправедливо полученное. Да, Ионар Яростная меня знатно подставила, заодно и внуков-отравителей проучила. Двойное удовольствие! Нет, как-то неправильно я настраиваюсь на медитацию. Слишком много думаю, а должна чувствовать, освободить сознание и ощутить небывалый душевный подъём. Да запросто! Как только завершится переподготовка в военной академии Карагата. Да я буду просто парить над землёй от радости! Протяжную мелодию волынки я услышала и безо всякой подготовки. Звук раздался в моей голове, такой знакомый и навевающий образы из прошлого. Я словно наяву увидела окутанные фиолетовым туманом леса Сумеречья, ощутила терпкий запах травы под ногами – полупрозрачная дымка обладала странным свойством делать все запахи ярче, острее… Музыка в моей голове сделалась громче, краем сознания отметила, что про неё не было ни слова в курсе мастера Ар-Хана. Волынка манила за собой, то усиливая своё звучание, то затихая, и тогда внутри меня всё замирало, и появлялось странное ощущение, словно я балансировала на краю. Протяжные звуки снова стали громче, заставляя вспоминать далёкий северный край, сердце затопила горечь от осознания, что эти земли так и не стали мне родными. Сейчас я стремилась к ним всей душой и была готова отдать что угодно, чтобы снова увидеть Сумеречье. Прямо сейчас, любой ценой! Волынка взвыла на одной протяжной ноте и затихла, наступившая тишина оглушила, а следом снова возникло ощущение падения. Раздавшийся крик заставил меня открыть глаза и увидеть стремительно приближающуюся землю, голова закружилась, земля и небо поменялись местами, и я очутилась в лесу, окутанном фиолетовым туманом. Я перенеслась на Изнанку. * * * – Нет, ты ещё жива. – Резкий голос бабушки Ионар перешел в низкий грудной смех. Он-то и прервал судорожный процесс изучения собственного тела – я искала повреждения, которые должны были неизбежно возникнуть при столкновении с землёй. – Вы вызвали меня? – Дитя… Какое же ты ещё дитя. Заметно помолодевшая Ионар Яростная вышла из-за дерева. Исчезли редкие морщинки, подтянулось тело. Короткий топ с меховой оторочкой и обтягивающие замшевые штаны оставляли слишком мало простора для воображения. – Пребывание на Изнанке пошло вам на пользу. Отлично выглядите. «Для мёртвой…» – не сказала, но подумала. – Какая восхитительная наглость. Мне нравится. Теперь бабушка рассматривала меня с отчётливым интересом. Цепкий взгляд северной красавицы старался уловить малейшие детали. Неужели заметила, что и я за минувшие недели изменилась? В объёме так точно уменьшилась, похудела. На это я обратила внимание, ещё когда ощупывала себя в поисках ран и переломов. Я встретилась с бабушкой взглядом. Вот так и выяснилось, что и на Изнанке можно испытывать нервную дрожь. Мне было некомфортно в компании Ионар. Я не знала, чего от неё ждать, не понимала, что ей от меня нужно. – Ты упустила кузенов. Такая расточительность! Я преподнесла их тебе на блюдечке, а ты не нанесла удар. Элена, ты плохо питаешь свою Тьму. – Так, может, она обидится и уйдёт к более заботливой хозяйке? – Какое странное предположение. Нет, Элена Сатор, от себя не убежать. Почему ты сопротивляешься? Тьма – это прекрасно. – На ладони Ионар заклубился чёрный дым, он менял очертания, складываясь в фигуры животных и птиц. – Тьма – созидающая. Она живая, в отличие от Мрака, способного пробуждать лишь мёртвых. – И аппетит у неё непомерный. Ионар снова улыбнулась. Не припомню, чтобы в детстве улыбка главы клана ночных фурий меня так пугала. Возможно, потому что прежде Ионар не улыбалась?