Глава 29 Аратэль из клана Золотой Лозы, без сомнения, была светлой эльфийкой. Вот только светлые девы не сбегают из дома, не путешествуют в одиночку по территории вражеского государства и не протаскивают контрабанду! Мы мрачно обозревали личные вещи Аратэль. Даже я, не особо хорошо разбирающаяся в тонкостях зельеварения, понимала, что её запасы тянули лет на пятьдесят каторги строгого режима. – Тэлли, ты совсем охренела? – разъярённой змеёй шипел Икар, бережно держа в ладонях хрустальный сосуд, внутри которого находилась ослепительно-яркая искра. Она то затухала, то разгоралась так ярко, что приходилось отворачиваться. – Ты притащила «вспышку», способную ослепить всё живое на многие мили вокруг? Аратэль бросила Икару замшевый мешочек, в котором эта сфера покоилась до демонстрации, и уселась на сундук. – Ты усомнился, что я могу себя защитить. Я доказала, что могу! – гордо объявила она. – Да тебя после такой защиты разыскивали бы лучшие ищейки Тёмного Альянса! – Да что ты к этой несчастной сфере прицепился. Единственное оружие массового поражения. Для ассортимента, так сказать. Остальные зелья у меня попроще. Мы с Элмаром многозначительно переглянулись. Видели мы уже эти зелья попроще. Жидкие яды, газообразные яды, ядовитые фрукты, парализующие эфиры, боевая магия, разлитая по флаконам. Запасы Аратэль прямо-таки заставляли усомниться, а точно ли эта эльфийка светлая. – Зельеварение – моё маленькое хобби, – с улыбкой матёрой паучихи-отравительницы из клана дроу призналась она. – У Тэлли с детства проблемы с магией, – попытался оправдать её Икар. – И с головой, – хмуро подхватил Джереми. Пока парни ругались, я пыталась мысленно подытожить всё, что удалось выяснить об Аратэль из клана Золотой Лозы. Эта эльфийка была разрушительницей. Дар сам по себе уникальный и странный для светлой. Аратэль могла развеять и уничтожить любую магию, независимо от того, были ли это боевые чары или полезная исцеляющая магия. А ещё она видела вещие сны, но, как и большинство провидиц, не умела контролировать свой дар. И всё-таки, когда он подсказал Аратэль, где искать Икара, она не колебалась ни секунды. – Тэлли, не могу поверить, что ты решилась на подобную авантюру. – У меня не было выбора. – О родителях ты подумала? – Думаю каждый день, – остроухая печально улыбнулась. – Их свет навсегда останется в моём сердце. Лицо Икара застыло, как у восковой статуи, а потом потекло, явив настоящего принца светлых эльфов. – Тэлли, я не знал. – Он подошел к девушке и замер, его взгляд растерянно метался по комнате, наконец он еле слышно выдохнул: – Как… Как это произошло? – Тебя слишком долго не было дома, – прошептала Аратэль и разрыдалась. Она плакала так горько, что я не выдержала и, ухватив Элмара за руку, потащила прочь. Джереми состроил недовольную мину, но вышел следом. Элмар вызвал Гошу и попросил присмотреть за остроухими, Джереми немного поворчал, а потом выдал такое же задание своему ифриту. Мы же поднялись на чердак в мою комнату. – По крайней мере, Икар теперь помнит свою прежнюю жизнь. – Очень нам это помогло, – саркастически бросил Джереми. Возразить было нечего. Воспоминания Икара не смогли пролить свет на то, что же с ним произошло. Мы лишь выяснили, что это случилось в день рождения его отца Араэля, Владыки Вечнозелёного леса. Во дворце был большой приём, Икар устал от суеты и шума бального зала и вышел в парк. Он спустился туда сам, никто не передавал ему записок, не назначал встречу… – Это был кто-то из своих! Кто-то изучил его настолько, что ждал, когда он выйдет подышать свежим воздухом. – Мы это знали и раньше, – упрямо гнул своё Джереми. Тем не менее кое-что интересное Аратэль нам сообщила. Пусть она не сказала об этом прямо, но мы поняли, что в Вечнозелёном лесу давно всем заправлял верховный жрец. Он имел большое влияние на Владыку и его старшего сына, но не смог подчинить своей воле Аратэль. Она не пожелала выйти замуж за верховного жреца и сбежала из-под венца в поисках военной академии Карагата, которую увидела в своем сне. Путь сюда занял у неё почти пять месяцев. – И не побоялась же. Бедовая девчонка, – с заметным восхищением произнёс Джереми. – Слюни подбери, – объявил с порога Икар. – Уснула. Эл, ты же не против, если сегодня она переночует у нас… – А завтра? – Сниму ей комнату в городе. Иллюзия дриады хороша, но военная академия не самое подходящее место для Аратэль. – Согласен. В городе ей будет лучше, – неожиданно подхватил Джереми. Мы с Элмаром переглянулись. Нет, я была не против поселить любительницу запрещённых зелий подальше от академии. Личные вещи Аратэль были бомбой замедленного действия, если нарвемся на проверку – проблемы гарантированы. Однако меня не покидало ощущение, что Икар в упор не замечал, что подруга его детства выросла. Она больше не юная наивная светлая. Гхар линялый! Да она в одиночку пересекла вражеское королевство Азрот, побывала у дроу, чтобы сократить путь через горы, и две недели путешествовала по нашей империи в составе каравана бродячих торговцев. В одном я была уверена точно: появление Аратэль сулило перемены, и я ничуть не удивилась, когда Икар заявил: – Элена, я должен вернуться домой. – Как знаешь. Только согласуй возвращение с лордом Льеном. Ты же не хочешь, чтобы он подумал, что ты сбежал. – Я не могу рассказать ему об Аратэль. – Икар страдальчески наморщил лоб. – Пойми, она же жрица. Светлая жрица. – Хочешь сказать, что наш главнокомандующий режет хорошеньких светлых? – Элмар недоумённо вскинул бровь. – Высшие демоны издавна использовали светлых жриц в тёмных ритуалах. – А ещё они сосут кровь младенцев. Не всё же им кровью девственниц баловаться, – буркнула я. Джереми, который пил воду из фляги, поперхнулся и облился до пупа. – Раер, ты сам принял решение и раскрыл лорду Льену своё происхождение, тем самым попросил его о защите. Если уйдёшь тайно, он сочтёт это предательством. – Ты же хотел доучиться в академии, – подхватила я. – Какая вожжа тебе под хвост попала? – В Вечнозелёном лесу неспокойно. Вы же слышали о родителях Аратэль. – Лицо Икара на мгновение исказила гримаса боли. – Тэлли говорит, они пропали на землях клана, когда направлялись в гости к соседям. И такие исчезновения нынче в землях светлых не редкость. Следопыты Владыки проводят расследования, но это лишь видимость для тех, кто ропщет. Она переживает, что, пока её не было, ситуация ухудшилась, а я… – Вспоминаешь о чёрных драконах Талингара, – прошептала я. Предположение Икара было абсурдным. Как могла Тьма найти приют среди светлых источников? Но ведь и светлый источник Шалатара едва не обратили в тёмный. – Всё так, Элена. Я боюсь опоздать. Вот здесь… – Икар приложил руку к груди, – неспокойно. Ладно, пойду к Аратэль. Не хочу, чтобы она проснулась, а рядом никого нет. Икар ушёл, так и не выслушав, что мы думаем о его предположении, а ночью у него начался новый кошмар, превративший комнату Элмара в копию эльфийского сада. Я уже бывала в нём раньше, но всё равно застыла в безмолвном восхищении при виде толстоствольных золотистых арбов, подпирающих иллюзорное ночное небо. Их гибкие ветви свисали до земли и мелодично звенели при каждом порыве ветра. – Наверное, это самое красивое место на земле. – Посмотрим, что ты скажешь, когда увидишь императорский сад, – ревниво бросил Элмар. – Потрясающе… – Этот голос раздался из постели Икара и принадлежал Аратэль. Перед сном она закатила истерику и объявила, что будет спать только с Раером. – Уже очнулась? – вполне искренне удивилась я. – Хорошая порция универсального антидота, и ты всегда бодрячком. Никогда не беру еду и питьё у тех, кому не доверяю, а если приходится… – Вот как сейчас, – насмешливо бросил Элмар. – То всегда принимаю антидот. – Универсальный антидот, который можно запросто употребить за ужином? Не слышал о таком. – Неудивительно. Это рецепт светлых, – самодовольно заявила Аратэль и встряхнула Икара, но тот даже не пошевелился. – Раер, очнись! Что вы с ним сделали? Деревья вокруг нас пришли в движение, и сад начал меняться. Только что мы находились посреди широкой аллеи, как вдруг очутились на крошечной полянке перед беседкой из белоснежного камня. Внутри её бил крошечный родник с водой молочно-белого цвета. – Фиалочка, ты куда? Элмар спрыгнул с кровати, чтобы меня остановить, но я ухватила его за руку и повела к беседке, пока не уткнулась в невидимую стену. – Вот Тьма! Твоя комната не настолько большая. – Не поминай лихо, – тихо предупредил Элмар. Мы оба всмотрелись в белоснежные воды источника. Он казался таким реальным. Только протяни руку – и коснёшься живительной влаги. – Это Аль-Сейр. Малый источник леса, – шёпотом сообщила подкравшаяся Аратэль. – Мы в воспоминании Раера? – Мы в его сне. Раер очень хороший иллюзионист, который может воссоздавать свои сны. – И часто вы так за ним подсматриваете? – В голосе светлой сквозила откровенная неприязнь. – Он знает, что вы шныряете по его снам? – Успокойся, это не то, о чём ты подумала, – с натянутой улыбкой произнёс Элмар.