Но кот всё равно недоволен. Он у Шарика спрашивает: — Что ты делать умеешь? Просто дом сторожить и замо́к может. — Я могу картошку окучивать задними лапами. И посуду мыть — языком облизывать. И места мне не надо, я могу на улице спать. Очень он боялся, что его не возьмут. А дядя Фёдор сказал: — Сейчас будем дом выбирать. Пусть каждый по деревне пройдёт и посмотрит. А потом мы решим, чей дом лучше. И стали они смотреть. Каждый ходил и выбирал, что ему больше нравится. А потом они снова встретились. Кот говорит: — Я такой дом нашёл! Весь проконопаченный. И печка там тёплая! На полкухни! Пошли туда жить. Шарик как засмеётся: — Что твоя печка! Чепуха! Разве это в доме главное? Вот я дом нашёл — это дом! Там такая будка собачья — загляденье! Никакого дома не надо. Все мы в будке поместимся! Дядя Фёдор говорит: — Не о том вы оба думаете. Надо, чтобы в доме телевизор был обязательно. И окна большие. Я как раз и нашёл такой дом. Крыша красная. И сад с огородом есть. Пошли его смотреть! И пошли они смотреть. Как только подошли, Шарик кричит: — Это же мой дом! Я про эту будку говорил. — И печка моя! — говорит кот. — Я о такой печке всю жизнь мечтал! Когда холодно было. — Вот и хорошо! — сказал дядя Фёдор. — Мы, наверное, и в самом деле лучший дом выбрали. Осмотрели они дом и обрадовались. Всё в доме было. И печка, и кровати, и занавесочки на окнах! И радио, и телевизор в углу. Правда, старенький. И котелки разные на кухне были, чугунные. И в огороде всё было посажено. И картошка, и капуста. Только всё запущено было, не прополото. А в сарае удочка была. Дядя Фёдор взял удочку и пошёл рыбу ловить. А кот с Шариком печку истопили и воды принесли. Потом они поели, радио послушали и спать легли. Очень им в этом доме понравилось. Глава 3 Новые заботы На другое утро дядя Фёдор, пёс и кот дом в порядок приводили. Паутину сметали, мусор выносили, печку чистили. Особенно кот старался: он чистоту любил. Он с тряпкой на все шкафы, под все диваны залезал. Дом и так был не очень грязный, а тут совсем заблестел. А от Шарика пользы мало было. Он только носился, лаял от радости и чихал во все углы. Дядя Фёдор не выдержал и послал его в огород картошку окучивать. И пёс так заработал, что только земля летела во все стороны. Весь день они так трудились. И морковь пропололи, и капусту. Ведь они сюда жить приехали, а не в игрушки играть. А потом они мыться на речку отправились и, главное, Шарика купать. — Уж больно ты у нас запущенный, — говорит дядя Фёдор. — Придётся тебе отмыться как следует. — Я бы рад, — отвечает пёс, — только мне помощь нужна. Я один не могу. У меня мыло из зубов выскакивает. А без мыла что за мытьё! Так, намокание! Он в воду залез, а дядя Фёдор его намыливал и шерсть расчёсывал. А кот по берегу ходил и всё грустил о разных океанах. Он же был морской кот, просто он воды боялся. Потом они домой пошли по тропинке под солнышком. А навстречу им какой-то дядя бежит. Румяный такой, в шапке. Лет пятидесяти с хвостиком. (Это не дядя с хвостиком, а возраст у него с хвостиком. Значит, ему пятьдесят лет и ещё чуть-чуть.) Остановился дядя и спрашивает: — А ты, мальчик, чей? Ты откуда к нам в деревню попал? Дядя Фёдор отвечает: — Я ничей. Я сам по себе мальчик. Свой собственный. Я из города приехал. Гражданин в шапке удивился ужасно и говорит: — Так не бывает, чтобы дети сами по себе были. Свои собственные. Дети обязательно чьи-нибудь. — Это почему не бывает?! — рассердился Матроскин. — Я, например, кот — сам по себе кот! Свой собственный! — И я свой собственный! — говорит Шарик. Дядя совсем растерялся. Видит: тут и собаки разговаривают, и коты. Что-то необычное здесь. Значит, непорядок. Да к тому ж ещё дядя Фёдор сам наступать начал: — А вы почему спрашиваете? Вы, случайно, не из милиции? — Нет, я не из милиции, — отвечает дядя. — Я из почты. Я почтальон тутошний — Печкин. Поэтому я всё должен знать. Чтобы письма разносить и газеты. Вы, например, что выписываете? — Я буду «Мурзилку» выписывать, — говорит дядя Фёдор. — А я что-нибудь про охоту, — говорит Шарик. — А вы? — спрашивает дядя у кота. — А я ничего не буду, — отвечает кот. — Я экономить буду. Глава 4 Клад Однажды кот говорит: — Что это мы всё без молока и без молока? Так и умереть можно. Надо бы корову купить. — Надо бы, — соглашается дядя Фёдор. — Да где денег взять? — Может, занять? — предлагает пёс. — У соседей. — А чем отдавать будем? — спрашивает кот. — Отдавать-то надо. — А отдавать будем молоком. Но кот не согласен: — Если молоко отдавать, зачем же тогда корова? — Значит, надо что-нибудь продать, — говорит Шарик. — А что? — Что-нибудь ненужное. — Чтобы продать что-нибудь ненужное, — сердится кот, — надо сначала купить что-нибудь ненужное. А у нас денег нет. — Тут он на пса посмотрел и говорит: — А давай, Шарик, мы тебя продадим. Шарик даже на месте подпрыгнул: — Это как так — меня? — А так. Ты у нас ухоженный стал, красивый. За тебя любой охотник сто рублей даст. И ещё больше. А потом ты от него убежишь — и снова к нам. А мы уже с коровой.