Немолодые, некрасивые, с больной спиной и израненными руками, словно придавленные к земле мучительным рабочим днем и подстерегающей на каждом углу нищетой, они были похожи на мужчин, и от мужских фигур их отличали только длинные потертые юбки да платки, лица под которыми все равно были похожи на мужские – решительные, обветренные, изборожденные морщинами, с суровыми складками в углах губ, с глазами, уставшими от напряженных мыслей о будущем, не дающие покоя ни днем ни ночью, – они давно растеряли всю свою мягкость, уступчивость и красоту, за гранью жизни проявившие мужские качества характера. Но и с этими мужскими чертами они все равно были… красивы – эти воинственные, сильные женщины, настоящие борцы и воительницы, готовые брать судьбу в свои руки. Именно такой была женщина в темном платке. И хоть и держалась особняком, она была похожа на всех остальных заводских женщин и выглядела точно так, как они. А потому без труда влилась в толпу рабочих у главных ворот крупного завода. Никаких поводов для веселья у этих людей не было, они привыкли зарабатывать на жизнь своим трудом. То, что происходило вокруг, заставляло их думать о будущем все печальней и горше. А вокруг происходило то, что превращало богатый, процветающий южный город у моря в разрушенную территорию войны и экономического упадка. При этом в эту бездну без разбора падали все его жители, которые стали осознавать свое ужасающее положение именно весной 1917 года. 11 марта 1917 года на заседании Гражданского комитета временным городским головой был избран инженер и кадет Михаил Брайкевич. Революционным губернатором стал начальник Одесского военного округа генерал Эбелов, градоначальником – генерал В. Есаулов. На место комиссара милиции вместо профессора Завьялова, который совсем недолго проработал на новой должности, был избран профессор Дмитрий Михайлов. Военным комендантом города стал прапорщик и эсер Рязанов. А для борьбы с бандитизмом была создана Комиссия общественной безопасности, которая исполняла чисто декоративные функции. Для борьбы с бандитизмом, разыгравшимся на безвластии (с одной стороны) и с серьезным народным недовольством (со стороны другой) у новой власти не было ни возможности, ни сил. Да и власти как таковой в городе не было. С марта 1917 года власть в городе перешла к куче всевозможных советов. Так были созданы: Совет рабочих депутатов, Совет матросских и офицерских депутатов, Солдатский совет, Совет трудовой интеллигенции, Крестьянский совет, Совет профсоюзов рабочих фабрик, Совет профсоюзов заводских рабочих и портовых грузчиков, Совет фабрично-заводских комитетов… Все эти советы заняли помещение Воронцовского дворца. Там проходили их заседания и там они бесконечно спорили один с другим. А город отражал то, что происходило в стране, так что здесь была не власть, а троевластие. Одновременно Одессой управляли: Центральная Рада в Киеве, советы в Петербурге и Временное правительство – тоже в Петербурге, которое безуспешно пыталось уживаться с советами. Получились лебедь, рак и щука из знаменитой басни Ивана Крылова – с той только разницей, что у Крылова воз стоял на месте, а у данного троевластия этот самый воз летел под откос, разваливаясь на ходу. Под неумным и неумелым управлением Одесса превращалась в бурлящий котел, захлебывавшийся кровью. В неуправляемом городе появилось невероятное количество свободного оружия: беглые солдаты продавали его или обменивали на спиртное. Винтовку или револьвер за бутылку водки мог купить кто угодно. Этим оружием вооружались банды с Молдаванки, Слободки и Пересыпи, чье влияние и авторитет постоянно возрастали. Население, между тем, имело все поводы для недовольства. При Временном правительстве хлеб вырос в цене в 300 раз практически сразу, а сливочное масло – в 900 раз! Начался голод. Деньги обесценивались с катастрофической скоростью. На рынке предпочитали товарный обмен. В Одессу перестали привозить продукты и медикаменты. Начались эпидемии болезней. В дома одесситов пришел холод, голод и нищета. Особенно страдали рабочие: промышленное производство сокращалось с ужасающей скоростью, а от этого зависела и зарплата на предприятиях. Если в 1914–1916 годы в Одессе начался настоящий промышленный подъем и выросло количество производственных предприятий, то в 1917-м из-за безвластия, политической нестабильности и войны начался промышленный спад. И при этом рабочие Одессы представляли собой серьезный, значительный класс – недовольный безвластием и экономической разрухой, неумелым управлением руководства заводов, длинным рабочим днем, уменьшающейся зарплатой, которой не хватало даже на покупку продуктов. И эту грозную силу очень многие пытались прибрать к рукам. Перед входом в заводские ворота рабочие замедляли шаг. Из главного здания к ним направлялись двое – главный мастер завода и руководитель одного из цехов, где вчера возникли проблемы с плавкой металла. Главный мастер разговаривал с начальником цеха о делах. Они остановились в воротах, глядя на толпу рабочих, покорно втекающих в раскрытые недра завода. Какая-то женщина в платке отделилась от остальной толпы и замедлила шаг. Ее ящик был не тяжел – она с легкость несла его в одной, правой, руке, вторую неподвижно опустив вдоль тела. Люди текли мимо нее сплошным потоком. Наконец количество их стало уменьшаться. Снова раздался резкий, пронзительный гудок. Главный мастер по-прежнему стоял в воротах. Внезапно размахнувшись, женщина швырнула ящик вперед. Он ударил прямо в грудь главного мастера и упал на землю к его ногам. В тот же самый момент женщина бросилась бежать. Она исчезла так быстро, что никто ее не заметил. Ей удалось скрыться в одном из многочисленных переулков-лабиринтов до того момента, как раздался взрыв. В небо взвился фонтан камней из заводской стены. Воздух наполнился страшными людскими криками. Главный мастер завода погиб на месте вместе с начальником одного из цехов. От взрыва погибли и несколько находящихся поблизости рабочих. На заводе началась паника. Последствия страшного взрыва осознали в полной мере через несколько часов, когда вдруг выяснилось, что кроме главного мастера никто больше не способен отвечать за процесс производства. Директор завода ничего в этом не смыслил. Руководители цехов отвечали только за какую-то часть своей работы и ничего не знали обо всем в целом. Владельцы завода вообще находились в Петербурге. Их интересовала только прибыль, они никогда не вникали в производственный процесс. Да и связаться с ними в данных обстоятельствах вообще не было никакой возможности. Словом, после гибели главного мастера начался настоящий кошмар. И крупнейший завод всего южного региона был вынужден остановить свою работу ровно на две недели. Полная остановка завода означала невосполнимые в данных условиях финансовые потери и крах всего отлаженного производства. Пока срочно искали замену главному мастеру, завод продолжал стоять. Среди рабочих начались волнения, которые постепенно переросли в забастовку. Разъяренные рабочие разгромили один заводской цех. Их успокоил только военный отряд, который специально прибыл на завод с угрозой открыть стрельбу. У рабочих оружия не было, поэтому они не вступили в открытую схватку с военными, а предпочли бунт свернуть. Но происшедшее на заводе РОПИТ вызвало серьезную дестабилизацию во всем регионе среди рабочих, а также начало промышленного спада всего производства юга. Ответственность за взрыв сразу взяли на себя анархисты. Они вообще стали заметной силой в городе: остро критиковали Временное правительство как оплот буржуазии, выступали за скорейшую революцию и создание советов как единственного органа власти, требовали социализации промышленности и земли, передачи власти советам, прекращения войны, боролись против частной собственности – проводили самочинные реквизиции буржуазии, налеты… Но после взрыва на заводе РОПИТ кровавый террор обещали прекратить. Взрыв принес свои результаты – и финансовые, и социальные, вызвав при этом страшные волнения в городе. Рабочие массово стали переходить на сторону красных. Начались столкновения с военными отрядами. А между тем ответственность за взрыв на заводе лично взяла на себя самая известная анархистка Мария Никифорова. Глава 8 Разгром в комнате Кати. Афиша цирка с автографом фокусника. Спор с Корнем. Обморок беременной дамы Толстый кот-пятицветка вылез на крыльцо, хитро прищурившись зеленым глазом. Было холодно. Под ногами чавкала жидкая грязь. Рыбьи отбросы гнили посреди двора. Избалованные коты даже не смотрели на специфическое угощение, уже наевшись до отвала: для котов щедрые хозяйки одесских дворов никогда не жалели еды. В нос сразу ударили резкие запахи жареного лука и общей уборной. Ну это же – Молдаванка. Таня помнила ее такой. Пробираясь по знакомым лабиринтам узких закоулков, она не смотрела себе под ноги: здесь все было привычным и родным. Еще не рассвело, но на Молдаванке никогда не было ночного освещения. Плотная тьма скрывала не только утлые хибары, но и даровала какой-никакой покой. Ночью не звучали голоса и были закрыты двери. Молдаванка представала непривычно тихой. Такой ее Таня не привыкла видеть. Было около шести утра. Где-то вдалеке прозвучал заводской гудок расположенных поблизости железнодорожных мастерских. Все чаще навстречу стали попадаться рабочие, спешащие на заводы и фабрики, – унылые, измученные, покорные своей судьбе. Таня и Ида углубились в такие узкие извилины Молдаванки, что в них запутался бы, потерялся житель любого другого района. Но так путь к дому был короче, а Таня и Ида настолько хорошо ориентировались в тесных переходах, что им не нужен был ни ночной свет, ни утренние солнечные лучи. Двор спал. Там хозяйничали лишь коты. Ида протянула Тане ключ от двери Кати. Вокруг стояла абсолютно непривычная тишина. При виде Тани толстый кот-пятицветка потянулся на ступеньках и вдруг разлегся во всю ширь крыльца, предлагая с ним поиграть. Котяра был невероятно забавный. Белые пятна на его шерсти, казалось, светятся в темноте. Кот качался на спине, вытянув вверх лапы. Таня рассмеялась и, нагнувшись, пощекотала его живот, погладила бархатистую шкурку. Котяра свернулся, но все же замурлыкал от удовольствия. – Ну и как я войду? Может, ты меня пропустишь? – спросила его она. В ответ кот снова растянулся, еще больше, заняв все крыльцо, и Тане пришлось перешагнуть через него. Она не спросила Иду, чей это кот: на Молдаванке коты всегда были общими. С ними и возились, и кормили их всем двором. Девушки шагнули в комнату Кати, и Таня едва не упала, сразу споткнувшись о какой-то деревянный ящик, лежащий возле самой двери. – А я ж тебе говорила – бардак, – не удержавшись, сказала Ида, стараясь спичками зажечь висящую в крошечной тесной прихожей керосиновую лампу. В свете сразу проявился пол, заваленный вещами. В этой груде вперемешку валялись и платья Кати, и постельное белье. Нагнувшись, Таня подняла наполовину пустую баночку с румянами, купленными, по всей видимости, в дорогом французском магазине на Ришельевской. Стоила такая косметика немало, и Таня не сомневалась, что Катя ни за что бы не позволила ей валяться на полу. Она нахмурилась, сжав баночку в руке. – Это совсем не похоже на квартиру самоубийцы. – Тот старый шпик, что от полиции приходил, сказал, что это она сама сделала, – бойко отрапортовала Ида, – перед смертью. – Сама? Но зачем? Я не понимаю! Я никогда не слышала, чтобы люди переворачивали всю квартиру вверх дном перед тем, как покончить с собой! – Таня хмурилась все больше и больше. – А он сказал, что она была больная на голову и не соображала, что делает. Так сказал он… – объяснила Ида, но не очень уверено. Она уже и сама не верила в это. Таня шагнула в комнату. Там все обстояло еще хуже. Стоявший посередине стол был перевернут прямо с остатками еды. На полу валялись осколки разбитой посуды. Чувствовался запах алкоголя – в угол закатилась разбитая бутылка водки. Одна ножка у стола была сломана, Ида сказала бы: вырвана с мясом. И снова – белье, платья, вещи… В углу виднелась полностью развороченная постель. – Выглядит так, словно здесь происходила борьба, – задумчиво сказала Таня, подсвечивая себе лампой, – но с кем она могла бороться? Кто мог это слышать? – Я не слышала… – испуганно ответила Ида. – Хотя… Знаешь, я тут подумала… Стенки ведь у меня с ней не смежные. Я могла и не слышать. Особенно, когда ушла в глубь комнаты. – А у кого смежные? – Федоренков, сапожник. Но он две недели пил. От него жена сбежала. А за день до смерти Кати его увезли в лечебницу с белой горячкой. Так что хата стоит пустой. – Значит, все-таки могла быть борьба… Когда ее нашли, тут все так и выглядело? – Точно так. А висела она вон там. – Ида указала на черный крюк, торчавший в потолке, вокруг которого осыпалась штукатурка. Белое пятно этой штукатурки вдруг показалось Тане странным… Она стала под крюком, затем внимательно осмотрела стул, пол… Ни на перевернутом стуле, ни на полу не было следов штукатурки. Но они должны были быть, если Катя сама снимала лампу и раскачивала крюк, чтобы закинуть веревку! Никаких следов не было. – На платье Кати была штукатурка с потолка? – обернулась она к Иде. – Вспоминай, вспоминай! – Не было… У нее же платье было красное! Я бы на нем заметила. Ида переминалась с ноги на ногу, было видно, что ей явно неловко. Таня это заметила. Сама она чувствовала себя точно так же, но отступить уже не могла. – Ты иди. Я тут сама покопаюсь. Потом зайду к тебе. Ида с таким облегчением выбежала из комнаты, что Таня рассмеялась бы, если бы смогла это сделать. Пока же единственным чувством, которое она испытывала здесь, был страх. Жуткий, липкий страх, от которого останавливалось сердце и застывала в жилах кровь. Почему – она не могла объяснить. На Молдаванке самоубийство уличной девицы, обманутой своим любовником, было самым обычным делом. На своей памяти Таня помнила таких несколько. Но здесь все обстояло иначе. Разглядев на полу жестяную коробочку из-под индийского чая, она взяла ее в руки. Из коробочки вывалились жалкие сокровища Кати и лежали тут же, на полу. Таня сразу вспомнила комнату Геки. В таких коробочках свои сокровища хранили исключительно бедняки. Она села прямо на пол и принялась рассматривать содержимое этой примитивной шкатулки. Бумажный цветок. Дешевое зеркальце. Розовая шелковая лента. Два жестяных колечка с «сердечными глазками» – зеленым и желтым. Дешевые деревянные бусы, покрашенные в красный цвет. Бусы из искусственного жемчуга. Дешевые жестяные сережки. Бронзовый крестик на простой веревочке. Куколка с оторванной рукой – маленькая нарядная куколка в пышном розовом платье. Изящная, дорогая вещица из фарфора, от вида которой у Тани просто мучительно защемило сердце. Страшно было представить Катю, эту маленькую, так и не ставшую взрослой девочку, которая купила куколку в дорогой лавке на деньги, заработанные обслуживанием мужчин… Ей захотелось плакать, но она заставила себя стиснуть зубы. – Я тебя найду, подонок, – прошептала она, держа в руках куколку в розовом платье, – найду и сверну тебе шею! Ты заплатишь за это… Вдруг она увидела яркое цветовое пятно, высвеченное светом керосиновой лампы под перевернутой кроватью. Чтобы подсветить, Таня поставила лампу на пол, и опустилась на колени. Спрятав в карман пальто куколку – на память о Кате, Таня согнулась, как только смогла. Она откинула в сторону лежащее на полу вытертое ватное одеяло, порванное сразу в нескольких местах, и извлекла из-под кровати яркую, красочную цирковую афишу – плакат. «Цирк Барнума! Впервые в Одесском цирке!» – с удивлением прочитала она. «Уникальный фокусник Черный рыцарь – маг, покоривший мир!» На афише в черном плаще был изображен молодой мужчина в маске. И рядом с фигурой фокусника Таня вдруг увидела надпись: «Милой девочке, очаровательной Катюше» – и подпись. Автограф явно оставил знаменитый фокусник. Фокусник, Катя, цирк? Таня застыла, держа афишу в руке. Что за странная связь? С чего вдруг Катю потянуло в цирк? Да не просто потянуло, она еще взяла автограф у фокусника. Может, в цирк Катю повел жених? Таня вспомнила рассказ Иды о том, как он водил Катьку по театрам и ресторанам. Вполне мог повести и в цирк. Допустим, он повел ее в цирк. И Кате очень понравилось представление. Он купил ей афишу, взял автограф у фокусника, попросил даже написать имя… Хорошо, но где же билеты? Такая сентиментальная девушка, как Катя, обязательно должна была сохранить билеты на этот счастливый вечер! Таня снова склонилась и принялась усиленно рыться на полу. Потрясла коробку, осмотрела еще раз «сокровища»… Билетов в цирк не было. Она подумала, что жених мог оставить их у себя. Но такая девушка, как Катя, наверняка попросила бы отдать ей билеты и бережно хранила бы их в шкатулке с «сокровищами». Так поступают все простые девушки. Но билетов нет. Где же они? Таня снова задумалась. Чувствуя, что афиша может направить на след, она свернула ее и спрятала в карман пальто. Больше в комнате Кати делать ей было нечего. Таня заперла дверь и постучала к Иде. – Ты одна? – вырвалось у нее. – Мать ушла на Привоз, а Цилька, зараза, валандается невесть где, – охотно ответила Ида. – Вчера, представь, ночевать не явилась. Совсем от рук отбилась! Наверняка хахаль у нее завелся. Вот мать покажет ей хахаля – с жопой ноги оторвет! Выплеснув накопившиеся эмоции, Ида пообещала Тане сообщить, когда приедут родственники и когда будут похороны Кати. Расцеловавшись с подругой, Таня ушла из памятного дворика на Молдаванке к себе.