Лиза (в роли горничной была именно она) с опаской выглядывала в окно, а дама – Таня – со смехом вытащила из-под накидки подушку, изображающую живот. – С ума сойти! – засмеялась она. – Никогда не подумала бы, что сработает. Хуже себя в жизни не чувствовала! – Не нравится мне все это! – хмурилась Лиза. – Нехорошо… так. – Да будет тебе! Ты отлично справилась. Что со слепком? – Вот, – Лиза разжала ладонь, – все сделала, как ты велела. Всунула прямо в замочную скважину. Он даже не заметил. В то время, когда Таня отвлекала внимание галантерейщика выбором товара, Лиза засунула в замочную скважину двери специальную мягкую глину, вымоченную в особом составе, которую использовали все воры Одессы для снятия замочных слепков. Белая известняковая глина, в изобилии водящаяся в одесских катакомбах, отлично принимала любую форму и могла быть мягкой, как губка. Это свойство давным-давно заметили все одесские воры, и с тех пор глина из катакомб была их неизменным помощником. О том, как сделать ключ для любого замка, сняв отпечаток при помощи глины с замочной скважины, Тане рассказал опытный вор со стажем из банды Корня по кличке Шмаровоз. Он был в числе тех людей, кто отказался идти с Корнем в ломбард. Шмаровоз сказал, что пойдет с Таней на галантерейный. Он же подсказал, как сделать отпечаток с замка и по нему посоветовал изготовить ключ. Подготавливая сцену для галантерейщика, Таня сама не ожидала, что все пройдет так быстро и гладко. В кабачке на Садовой было накурено. В отдельной комнате собрались почти все члены банды. Было решено, что в тот вечер на Садовую придут только те, кто пойдет с Таней в галантерейную лавку. И, едва открыв дверь, Таня сразу же увидела, что Корня нет. Она внимательно смотрела на лица тех, кто был в комнате, – Хрящ, Ванька-Босяк, Шмаровоз, Подкова, Снегирь. Эти люди готовы были идти за ней, и Таня вдруг почувствовала странную дрожь в руках. Ей было нехорошо, как всегда бывало в тяжелые, переломные моменты жизни. Она вдруг поняла, что ее жизнь изменяется в очередной раз, выходит на совсем новый виток… И что она сама меняется, и уже никогда не будет такой, как прежде. Стараясь сдержать в руках дрожь, она тщательно заперла за собой дверь, выложила белую глину на стол. – Шмаровоз, вот. Сделаешь ключ по этому? Шмаровоз склонился над слепком, внимательно изучая каждую впадинку. Лица бандитов были напряжены. – Запросто! – С довольным лицом Шмаровоз откинулся на спинку стула. – За раз плюнуть – как две сопли вытащить! Сделаю за так, шо пальчики оближешь! – Хорошо, – Таня старалась придать голосу солидность и грубость, – слушайте меня все. К галантерейщику идем завтра, ночью. Пойдем часам к 10 вечера. К этому моменту в лавке никого не будет. Шмаровоз сделает ключ – откроем дверь тихо, чисто ключом. Завтра будет большая выручка. Деньги в сейфе. Код сейфа я знаю. Откроем сейф, заберем деньги, очень тихо уйдем. Хрящ за кучера, ждет снаружи. Снегирь и Подкова на улице, на шухере. Шмаровоз и Ванька – со мной внутрь. Пока всё. – А стволы? – Хрящ нахмурился. – Сколько стволов-то? – Стволы не нужны – они нам не пригодятся, – четко сказала Таня. – Но на всякий случай возьмите, кто хочет. И пусть Шмаровоз инструменты возьмет – вдруг что не так пойдет. Тоже на всякий случай. – Что-то все сильно гладко выходит! – Снегирь, нагловатый тип, стал вальяжно расхаживать по комнате. – А вдруг как пушку пустить придется? Не зашкандобишься? – Хочешь пускать пушку – иди с Корнем в ломбард! – отрезала Таня. Снегирь хмыкнул. Напряжение стало меньше. Даже пальцы Тани перестал дрожать. – Доли делим поровну – на всех пятерых. По-честному. У меня всё. Пока. Глава 9 Налет на галантерейный магазин. Новая штаб-квартира Японца. Смерть Корня. Обычай избрания главаря Темнота казалась плотной, как покрывало из шерсти. Остановив пролетку почти под окнами галантерейной лавки, Таня с бандитами выскользнула в ночь. Вокруг было тихо. Не слышно было даже собачьего лая. Жена галантерейщика оказалась права. Витрины магазина – огромные окна – были закрыты ставнями. Днем в них красовалось французское кружевное белье – настоящая мечта любого дамского сердца. В городе магазин пользовался хорошей славой – цены в нем были умеренными, а товар изысканным. Таня не раз делала для себя в нем покупки, оттого и пришел этот магазин ей на ум. Шмаровоз зажег крошечную керосиновую лампу размером меньше банки (еще одно изобретение воров), и Таня вместе с ним и Ванькой пошла к дверям. Снегирь и Подкова остались стоять на улице, все время оглядываясь по сторонам. Ключ подошел с первой попытки. Дверь скрипнула и сразу отворилась. Все трое оказались внутри, в темноте. Таня сразу же уверенно пошла за прилавок, к двери в стене, во внутреннюю комнату. Дернула ручку. – Заперто! Чтоб тебя… – выругалась она. – Не хипиши. Щас сбацаем. – Шмаровоз лениво подошел к замку, нагнулся, вытащил инструмент. Пару минут – и дверь была раскрыта настежь. – Он полный адик, этот твой швицер, – довольно, с гордостью произнес Шмаровоз. – Ну хто ставит за замок свинячьи сопли, который за любой бикицер нет того босяка, шо взломать не сможет. Пальцем ковырнул – и ша! Опытный вор Шмаровоз гордился собой. Таня отдернула занавеску – в тусклом свете керосинового фонаря появился стальной хромированный сейф. – Так… – Она зажмурилась, вспоминая руки галантерейщика, за которыми внимательно смотрела из-под полуопущенных век с дивана. – Давай ты, Шмаровоз, а то у меня пальцы дрожат! – Ша! Да ты первоклассная маруха, а не за якась цацкина фифа! Ша дрожать! Но я за тобой. Не боись. Щас дуну – сейф и завалится. Говори. – Четыре… шесть… – Шмаровоз тем временем крутил диск с цифрами, – два… девять… ну что? – Холоймес, бабочка! Ну, ни за как! Последняя цифра – явно не то! – Девять? Попробуй восемь… Не подходит? Все, поняла. Ноль! Набирай ноль. Замок щелкнул. Шмаровоз присвистнул. – Не, ну шоб я так жил! Но когда все трое заглянули в сейф, сразу потеряли дар речи. Тусклый свет осветил пачки денег. Шмаровоз и Ванька потянулись к ним. – Ребяты, вот это куш! – Ванька-Босяк даже затрясся от восторга. – Да здесь тыщи четыре! Это скока на рыло выходит! Да мы за Корня никогда столько не брали! Фартовая! – Здесь еще брюлики и золотишко есть. – Шмаровоз держал в руках несколько бархатных коробочек. – Да еще червонцы царские… золотники… Вся эта музыка тыщи на две-три потянет… Вот это праздник с танцами! Вот это взяли! Нет, кто за шо, а я, Танюшка, за тобой! Фартовая ты, ну чисто алмазная! – Ладно, кончай радоваться, – Таня все еще чувствовала легкую дрожь. – Берем все и тихо уходим. Без музыки. Все прошло без сучка, без задоринки. Пролетка рванула с места, увозя бандитов от галантерейной лавки, входную дверь которой предприимчивая Таня заперла снова на ключ. В середине марта Японец навсегда покинул кафе «Фанкони», основав свою штаб-квартиру в другом месте – на Торговой улице, ближе к морю, он купил красивый двухэтажный дом из ракушечника с невероятным архитектурным орнаментом на фасаде, бросающимся в глаза. На первом этаже он открыл модный ресторан «Монте-Карло», а на втором – закрытый игорный клуб. Но все знали, что на самом деле ресторан «Монте-Карло» на Торговой улице стал штаб-квартирой Японца. Таня была на открытии. Приглашение ей вручил лично один из людей Японца. Она не упустила случая обновить роскошный наряд из алого шелка. Платье было куплено давным-давно, еще до смерти Геки, и Таня не успела надеть его ни разу. А потом – потом уже не хотелось надевать. Но, вспомнив, как нравились бабушке ее нарядные платья, Таня взяла себя в руки и пошла на открытие ресторана Японца в образе благородной светской дамы, поражая окружающих волнами алого шелка и каскадом рубинов, которые сверкали на ней. На ее белой коже настоящие рубины смотрелись слишком ярко. Тане они почему-то казались каплями крови, и ей потребовалось взять себя в руки, чтобы в самый разгар праздника не сорвать с себя злополучное ожерелье. На открытии присутствовали все важные шишки города и все крупные воровские авторитеты. И Таня пресекла немало попыток познакомиться с ней. Она выпила несколько бокалов шампанского, едва попробовала что-то из изысканных закусок, даже не разобрав, что ест, и исчезла в самом начале вечера. Она чувствовала себя невероятно несчастной. А почему – и сама не могла бы объяснить. На следующий вечер после открытия Таня отправилась к Японцу на Торговую, чтобы попросить сбыть золото из лавки галантерейщика, а заодно и заплатить свой процент. В воровском мире существовало незыблемое правило: продажей добычи занимался исключительно главарь банды. Он старался толкнуть ее подороже, а затем справедливо делил деньги между остальными. Если главарь жульничал, его быстро ставили на ножи. Так уж вышло, что главарем в этот раз оказалась Таня. Ей и надлежало право продать золото и драгоценности. Она решила сделать это через Японца. – С ума сойти! – Глаза его расширились при виде груды сокровищ, небрежно брошенных Таней на стол. – Растет Корень! Словно полили его водой. – А Корень здесь при чем? – нахмурилась Таня. – Говорю тебе: мы без него лавку галантерейщика взяли. Корень не пошел. – Объясни. – Японец уставился на нее с некоторым недоумением. – Это за что ты только что сказала? За какие такие дела не пошел? И Таня объяснила: и про ломбард, и как придумала историю с галантерейным магазином, и как взяла с собой людей. – Что за!.. – Японец стукнул рукой по столу. – Что за ломбард свалился под голову? Пересыпь? Я его не посылал! – Как не посылал? – пришла очередь Тани уставиться на Японца с изумленным видом, – Как не посылал, когда он сказал за тебя? – Не посылал я его. Да и не мог этого сделать. Послать за ломбард в Пересыпи для меня, как проехать промеж мозгов. Нету мозга для такой адиётской глупости, шоб этот адик Корень был мне здоров? Откуда он взял за этот ломбард? Хотел бы знать. – Боже… – Таня побледнела от ужаса. – Тогда, выходит, подстава. – Крыса, – мрачно резюмировал Японец. – Промеж нас завелась крыса. Кто-то колобродит вокруг да около. Надо выяснять. Таня вскочила и бросилась к двери – Японец едва успел перехватить ее за руку. – Ты это кудой? Где пошла? – В ломбард. Надо перехватить Корня! Убьют его там. Соберу своих людей – и быстро на Пересыпь. – Сама под пули-то не лезь, а то понаделают в тебе дырочек – простудишься. Да спроси у этого адика, как вытащишь, кто его до ломбарда послал. Знать хочу, кто у нас такой борзый да шустрый. Кого послушал этот твой Корень, вместо чтобы пойти до меня. Или я Король, или как? А выходит, завелась под моим троном жирная крыса! Как вытащишь этого шлимазла, нехай до меня – я ему мозги-то живехом вправлю, как до инструкции положено. А ты молодец! За деньгами до послезавтра приходи. И процент не возьму, раз уж ты шибко такая вся моторная, прямо проскворчала промеж глаз – и всё за тут. Задыхаясь, Таня бежала на Садовую, не чувствуя под собой ног. Из груди снова выскакивало сердце. Ощущение тяжелой, близкой беды давило, захлестывало с головой. Тане было страшно, и наверное, она по-женски бы заплакала, если бы умела плакать. Но это было невозможно. Плакать Таня уже не могла. На Садовую Таня ворвалась, как вихрь. И с порога закричала: – Где Корень? – Чё шумишь? – Шмаровоз оторвался от игры на бильярде, в который резался с Тучей. – Чё за хипиш, или как? Корень же за ломбард пошел, ты за это забыла? – С кем пошел?