Драгаев распахнул пиджак, подставляя грудь свежим порывам весеннего майского ветра. Вчера было прохладно. Теперь же на улице царствовала настоящая весна! Глаза отдыхали в освещенной ночными фонарями уже густой, сочной зелени. Драгаев, пошатываясь, стал подниматься к Оперному театру. Внезапно за его спиной раздались чьи-то тяжелые шаги. Обернувшись, он разглядел своего собеседника, с которым ночь напролет пил в Английском клубе. Этот человек был ему незнаком. Средних лет, коренастый, с военной выправкой и ежиком коротко стриженных черных волос, он производил очень благоприятное впечатление. В клубе они разговорились, вместе заказали коньяк. Мужчина также был членом клуба, как и Драгаев, что автоматически ставило их на одну ногу. Этот человек точно называл ему свое имя, но в пылу коньячных испарений Драгаев его забыл. Да и зачем помнить человека, которого видишь в первый и в последний раз в жизни? И вот теперь он догонял его на пустой улице темного, ночного города. С удивлением Драгаев поневоле отметил, что пьян человек намного меньше его, хотя пили они на равных. – Подождите! Куда вы так летите? Я все пытаюсь вас догнать! – Запыхавшись, недавний собутыльник подходил к нему. – Разве вы не знаете, как опасно ходить по ночному городу? Давайте пойдем вместе! И, видя, что Драгаев не отвечает, добавил: – В городе свирепствуют банды. Каждый день происходят десятки ограблений и убийств. Разве вы не боитесь? Вам не страшно? Драгаев только пожал плечами. Он хотел было сказать, что теперь, после пропажи конверта, ему больше нечего бояться, ведь все самое страшное уже произошло. Но подумал, что глупо изливать свою душу абсолютно незнакомому человеку, а потому промолчал, безразлично пожимая плечами. – У меня автомобиль. Давайте я вас подвезу. Так будет спокойнее нам обоим, – продолжал незнакомец. – Не беспокойтесь. Я живу рядом, всего в двух минутах, – пробормотал Драгаев. – Ну, пожалуйста! Так будет мне спокойнее! Я потом совестью замучаюсь, что позволил вам уйти просто так! – Незнакомец почти умолял. Видя, что его собеседник нервничает, Драгаев пошел с ним к действительно видневшемуся поблизости черному автомобилю – пошел только для того, чтобы его успокоить. Машина стояла рядом с Оперным театром. Когда они подошли, Драгаеву показалось, что внутри находятся люди. Внезапно он испытал укол тревоги: – Я, пожалуй, останусь. Драгаев отступил назад, но в тот же самый миг спутник с силой толкнул его в спину. А из открывшейся дверцы автомобиля высунулась мужская рука. Последнее, что запомнил Драгаев, была яркая огненная вспышка, осветившая ночную темноту лишь на мгновенье. Затем и она ушла, как ушло абсолютно всё. Драгаев стал грузно оседать вниз, на холодную от ночной росы землю Одессы. Изрешеченное пулями тело на рассвете обнаружили дворники, которые убирали возле Оперного театра. В афериста Драгаева выпустили десять пуль – все в грудь, оставив нетронутым лицо, на котором застыло странное, никому непонятное облегчение. Глава 19 Откровения торговца оружием. Существование тайника. Координаты корабля. Идея Тани – Я расскажу тебе одну историю. И если ты подвинешься поближе, чтобы я не повышал голос, расскажу ее в подробностях. Видишь ли, в чем косяк… Я не знаю, кто ты такой, и знать не хочу. И не знаю, зачем копаешься в этом дерьме, какой тебе со всего толк. Но Навроцкий спас мне жизнь. Я здесь ради него. Именно поэтому я и расскажу тебе эту историю… – Собеседник Володи Сосновского откинулся на удобную спинку кресла в кафе «Фанкони» и закурил сигару. Володя внимательно рассматривал его сквозь дым. Утром, едва Сосновский появился в редакции, его сразу позвал в свой кабинет Навроцкий. – Ты помнишь свое задание – узнать про оружие для красных? – Издатель был в непонятном возбуждении и нервно расхаживал по кабинету. – Помню, конечно. Но это не так просто сделать… – замялся Володя. – Так вот: я обещал тебе наводку. И я ее дам. Есть один человек… Я встретился с ним вчера вечером, и он согласился говорить. Он расскажет тебе свою историю, а ты вернешься в редакцию и подробно ее запишешь. Можешь даже добавить свои выводы. Если захочешь. – Что за человек? – Он торгует оружием. Поставляет его большими партиями. Можно сказать, по оружию – главный в городе. Это очень секретная личность. Он не светится так, как главари бандитов, тот же Японец. Но все в городе знают: если нужно оружие – значит, идти к нему. – Большой человек… И он будет говорить? – Однажды я сделал для него кое-что. Впрочем, это уже совсем другая история… Так вот: он действительно подтвердил, что красные заказали крупную партию оружия и уже получили первую часть. Скоро ожидается поставка второй. Он расскажет тебе интересные вещи. Постарайся их запомнить, так как он не любит, когда что-то записывают. Этот человек ждет тебя сегодня в 11 в кафе «Фанкони». Об имени его не спрашивай. Курит сигары. Скажешь, что от меня. Отправляйся туда не мешкая. На кону – сенсация. Полученное задание Володе совсем не нравилось. Он с тяжелым чувством переступил порог «Фанкони». В этот ранний утренний час в кафе почти не было посетителей, лишь несколько женщин с детьми, поэтому Володя без труда узнал необходимого субъекта. Единственный мужчина в кафе, он сидел за столиком, держал в руках толстую сигару и смотрел в открытое окно. Перед ним стояла начатая бутылка дорогого шампанского. Было ему около пятидесяти – коренастый, склонный к полноте и уже начинающий лысеть, этот человек производил впечатление преуспевающего дельца, но дельца низкого пошиба. Костюм его был откровенно вульгарным, шейный платок не гармонировал с носовым. Толстые золотые перстни, унизывающие почти все его пальцы, производили просто жуткое впечатление. А безвкусная лакированная обувь только усиливала его. Володя, поздоровавшись, сел за столик и приготовился слушать историю, которую его собеседник пока не начинал. Тот предложил шампанского. Володя отказался и заказал черный кофе. Над столиком повисла тишина. И тут незнакомец усмехнулся. – Ты не веришь мне, мальчик. Думаешь, вожу за нос. Так вот – расслабься! Навроцкий сделал для меня такое, что я за него готов и в огонь и в воду. Долг этот я еще не отплатил. Так что, как минимум, обязан рассказать правду. – Что же он для вас сделал? – поневоле спросил Володя, которому тыканье собеседника неприятно резануло слух. Человек с сигарой был не только вульгарен, он был и невоспитан. – Спас меня от виселицы! – усмехнулся собеседник. – Моя бывшая жена вместе со своим любовничком грохнула своего престарелого дядюшку, чтобы получить после него большое наследство. А убийство пыталась повесить на меня. Меня арестовали, все шло к виселице. Но тут Навроцкий раскопал про женушкиного хахаля и тиснул статейку в газете. Шум поднялся страшный, меня выпустили. Так что, если б не он, висел бы я высоко – и сразу. Я уже потом, как вышел из тюрьмы, занялся оружием, потому что долго работал на таможне. А теперь вот только оружием и торгую, и вся таможня в этом городе на меня работает! – Скрестив пальцы с перстнями на тостом животе, он хохотнул. Володя решил спросил в лоб: – Это правда, что красные покупают оружие? – Правда. Они заказали одну партию. Первая часть уже здесь. – Как это происходит? Откуда оружие? – Сейчас я все тебе скажу. Представь себе, что крупный оружейный завод отправляет партию оружия, упакованного в надежные железнодорожные вагоны, на фронт. Свои войска оружием обеспечивает воюющая империя – все, вроде, нормально. Вагоны для этой партии приходят на крупный железнодорожный узел. А дальше происходит элементарное переписывание документов. Вагоны уменьшаются на столько, сколько нужно оружия. И в путь отправляются не пять вагонов, а, к примеру, три. – Но это же можно проверить. – Кто будет это проверять? Временное правительство будет счастливо, если из пяти на фронт дойдут хотя бы два вагона, которые не разграбят по дороге! Сейчас главная цель каждого – удержаться на своем месте. – Вы хотите сказать, что Временное правительство само участвует в этом гнусном торге? Пилит сук, на котором сидит? – Что за глупости? Временному правительству остались считаные дни, а золото и камушки, в которое превращается исчезнувшее по дороге оружие, отлично оседает в швейцарских и парижских банках. Так что все в выигрыше. – Значит, это фронтовое оружие. – Не просто фронтовое, а маркированное. Конечно, если об этом станет известно, грянет нешуточный скандал. И все, разумеется, рухнет в одну секунду – и поставки оружия, и весь этот изящный гешефт. Так что очень важно, чтобы об этом никто не знал… Или, наоборот, желательно, чтобы кто-то узнал… Тогда рухнет половина тех, с кем мне приходится делиться доходами. И большая часть доходов останется мне. Володя сразу раскусил его грязную игру. Незнакомец рассказывал не из-за благодарности Навроцкому, а для того, чтобы устранить своих конкурентов. И Навроцкий это знал. Собеседник словно прочитал мысли Володи. – Да, рассказывать мне выгодно. А вот красным – нет. Красные пойдут на что угодно, чтобы никто не узнал правду. – Почему? – А потому, что оружие для них закончится. Его придется покупать уже не через вороватых представителей Временного правительства в Одессе, а через бандитов, у которых свои каналы, отличные от моих. И стоить это будет намного дороже. – Где же красные держат это оружие? – Этого я не знаю. Есть тайник. Где он, никто не знает. Но если этот тайник найдут, быть для них беде. Ведь все оружие маркированное, в упаковках, для фронта. Упаковки с гербовыми печатями уполномоченных представителей Временного правительства. А значит, таскают это оружие те, кто должен охранять его и обеспечивать отправку на фронт. Скандал будет грандиозный! – В таком случае, тем, кто отвечает за отправку оружия на фронт из власти тоже выгодно хранить тайну! – А то! Но они уже прокололись – красные, в смысле. И из-за этого прокола я и решил рассказать вам свою историю. Ведь очень скоро все и без моей помощи может выплыть наружу. – Каким образом? Что за прокол? – Ты не знаешь, что произошло ночью в городе? Ну ладно, слушай. Вся штука в том, что партии оружия запечатаны и в городе не используются. Там есть револьверы новейшей системы – здесь таких нет. Ни одна винтовка, ни один револьвер из этой партии нельзя пустить в дело. Ведь если что, представители этой самой народной милиции поймут, что оружие отличается от остального. Странное, новое оружие, ни на что не похожее. Ты улавливаешь мою мысль? Так вот: этой ночью в городе из такого вот револьвера застрелили одного человека. Пули застряли в груди, и теперь их изучают в этой самой народной милиции. Прокол. – Кого застрели? – А, один аферист есть… был. Настырный. Противный, красных решил кинуть. Вот они и расправились с ним. Драгаев его фамилия. Слышал, может? – Драгаев мертв? – Вся кровь отхлынула от Володиного лица. – Вижу, слышал. Не понимаю, почему они это сделали. Скорей всего, спешили. А может, и специально хотели навести на след, тут всякое может быть. Наверное, под рукой не было другого оружия. А доставать – времени не было, уж очень сильно Драгаев им насолил. – Это невероятно… Его убили этой ночью? И пистолетом из купленной партии? – В точку. Совсем озверели, придурки. Управы на них нет. Фрагменты головоломки пока еще не складывались в голове Володи… Но он хорошо все запомнил и потому, быстро попрощавшись, ушел. Мысль о том, что необходимо рассказать об убийстве Драгаева Тане, мучила его настолько, что он завернул в кабачок на Садовой, оставив записку о встрече этой ночью. Сотрудники редакции в полном составе обсуждали убийство Драгаева. Как и предыдущее ограбление на три миллиона, это буквально потрясло Одессу. Версий было две: «Японец или не Японец». Больше сторонников собрала вторая, что убил все-таки не Японец, потому что слишком уж нелогично выглядело: сначала ограбить, а сутки спустя убивать. В криминальном мире даже самые тупые уголовники были не способны на такую глупость. Тем более что убийство – всегда громкое дело. Если кража способна сойти с рук, то смерть нет. Не включаясь в обсуждение, Володя быстро прошел в кабинет Навроцкого, где кратко пересказал содержание разговора с торговцем оружием. Издатель внимательно выслушал его до конца. – Тема вышла опасной, – сказал он, – много людей замешано. Тем более, хороший фасон взял этот тип – нашими руками жар загребать! Когда полетят головы, а если будет статья, то головы полетят, мы будем крайние. А это уже не есть хорошо. Тупо рубить сук, на котором сидим. Мы не станем. Пока что будем посмотреть. Володя согласно кивнул. Он прекрасно знал то, о чем было известно в городе, – о связях Навроцкого с Временным правительством и даже о его желании перенести филиал газеты в Петербург. У издателя были свои политические интересы. Рассказ же оружейного торговца спутал ему все карты. Поэтому Володя вполне понимал его решение и даже считал его оправданным – пока ничего не писать. – А за убийство Драгаева слышал? – внезапно перевел разговор Навроцкий.