– Мы решили назвать его Фарад’н, – сказал Шаддам, употребив императорское местоимение «мы». – Это почетное имя в истории рода Коррино и самым славным из всех был дед кронпринца Рафаэля Фарад’н. Были и другие славные Фарад’ны, они жили еще во времена войн… Он не закончил фразу, видя, что его никто не слушает. Джосифа взяла ребенка на руки и принялась нежно баюкать, лепеча младенцу какие-то глупости. Шаддам скорчил недовольную гримасу. «Мой первый внук родился в самой жалкой дыре вселенной, а теперь с ним говорит полная идиотка». Он решительно шагнул к кровати. – Отдай его мне, Джосифа. – Дочь удивленно посмотрела на отца. – И перестань болтать вздор. Ты же испортишь ребенка той чушью, какой набита твоя голова. Я приставлю к Фарад’ну лучших наставников. Он должен наследовать Империю. Шаддам отошел от кровати, неуклюже держа младенца, и выспренне заговорил, обращаясь к маленькому свертку: – В один прекрасный день ты станешь истинным Коррино, Фарад’н. Хорошенько запомни мои слова. – Он станет Зор-Фенрингом Коррино, – горделивая улыбка проступила на ангельском личике Далака. – Он будет Фарад’ном Коррино, и не вам, Далак, делать нам свои предложения. В комнате наступила тишина, которую нарушал лишь низкий голос Шаддама, вещавшего о том, какое величие ожидает в будущем этого долгожданного ребенка. Существует множество способов научить и так же много способов заставить забыть выученное. Часто все дело в умении вовремя применить точно дозированную боль. Мастер Эребоом. Учебник по методикам лабораторных работ – Процесс извращения является самым сокровенным секретом Тлейлаксу, – сказал доктор Эребоом, и в голосе его зазвучал металл, – и включает в себя множество трудоемких, но мелких этапов. – На пороге своего заваленного лабораторным оборудованием и бумагами кабинета мастер оглянулся и с нескрываемым раздражением посмотрел на маленькую Мари и Марго. – Естественно, я смогу показать вам лишь очень небольшую часть этого невероятно сложного процесса. – Ах, ну конечно же. – Стоявший рядом с женой и дочерью граф Фенринг не моргнул глазом. Его несгибаемая личность никогда не испытывала ни робости, ни страха. – У каждого из нас есть свои секреты, не так ли, гм? Все эти годы я не сообщал Шаддаму о своих истинных планах… и об ошибках, которые вы, тлейлаксу, совершили, работая над проектом «Амаль». – Он заговорщически провел пальцем по губам. – Заинтересуется ли Император Муад’Диб этими ошибками? Да, я точно знаю, что заинтересуется. – Хайдар Фен Аджидика был шарлатаном! Его план не был санкционирован келем! – Оправдания Эребоома были весьма шаткими. Молочно-белая кожа мастера стала еще бледнее. – Гм, да, конечно, я твердо убежден, что Муад’Диб без колебаний вам поверит. Леди Марго взяла мужа за руку. – Вам нечего бояться правды, доктор Эребоом… если, конечно, это правда. Загнанный в угол ученый нервно потеребил свою белую козлиную бородку. – Вы уже воспользовались этими доводами, чтобы шантажировать нас, и мы предоставили вам убежище на много лет. Так что нет нужды в дополнительных угрозах. – Да, гм-х-хм, наши с вами судьбы очень тесно переплелись. – На губах Фенринга заиграла лукавая улыбка. – Нам нечего бояться друг друга… и нескольких секретов. Мы посмотрим процесс извращения. Возможно, моя супруга и я увидим в нем какие-то методики, которые можно использовать в воспитании нашей дочери. Несколько месяцев назад Фенринг не поверил в альтруистические устремления доктора Эребоома, когда тот предложил использовать на Мари процесс извращения. – Эта процедура может помочь увидеть потенциал, скрытый в ребенке женского пола. Неужели вы не хотите, чтобы ваша дочь была готова во всеоружии встретить любой вызов судьбы? – спросил тогда Эребоом. Впрочем, сам факт существования свободных и независимых женщин вызывал отвращение у мастеров Тлейлаксу. Девочка вообще была как шип в мягком месте. Нет, граф Фенринг не мог поверить в такие альтруистические мотивы тлейлаксу. – Гм, может быть, мы сначала посмотрим на этот ваш процесс? – сказал Фенринг. Видя, что мастер уклоняется от ответа, Фенринг понял, что догадки его были верными. – Я настаиваю. Мари изобразила на личике ангельскую улыбку. – Я всего лишь маленькая девочка, но я тоже хочу поучиться. Учитывая великолепное происхождение Мари и безупречное образование и воспитание, Фенринг понимал, что он и Марго могут достичь многого благодаря девочке. Она может стать шпионкой, убийцей, маленькой императрицей… она может вознестись гораздо выше, чем ей позволили бы Преподобные Матери Бинэ Гессерит. Длинные белые волосы ученого альбиноса были в полном беспорядке, под глазами выделялись синие круги – похоже, он не спал всю ночь. Но говорил он очень энергично, даже, пожалуй, лихорадочно. – Идемте, но не надейтесь понять все нюансы. Лично мне этот процесс кажется дико волнующим. Эребоом повел Фенрингов в лабораторный зал, от пола до потолка уставленный высоченными цилиндрами из прозрачного плаза. Цилиндры были опутаны трубками и облеплены какими-то металлическими конструкциями, под потолком была видна идущая вдоль стен двухуровневая галерея. Находившиеся к помещении ассистенты, принадлежавшие к средней касте, сосредоточенно работали у похожих друг на друга как две капли воды пультов. Возле переплетений трубок стояли восемь человек с бритыми наголо головами, одетые в обтягивающие костюмы, не скрывавшие особенностей их телосложения. Один из этих людей дрожал, у двоих на лицах был написан страх, остальные держались стоически. Фенринг не верил, что все они – гхола, такие же, как уничтоженные копии Питера де Врие. Леди Марго и Мари смотрели на происходящее так, словно ожидали увидеть представление жонглеров. Суетливый альбинос принялся нервно расхаживать по лаборатории. – Сейчас вы станете свидетелями одной из химических фаз внушения идей, а это лишь небольшая часть подготовительного процесса, призванного размягчить человеческую душу и сделать ее пригодной для перенастройки и реконфигурации. – Насколько повреждается при этом исходное состояние души? – поинтересовалась леди Марго. Мастер был явно оскорблен таким вопросом, тем более заданным женщиной. – В некоторых отношениях мы можем составить конкуренцию Ордену Бинэ Гессерит. Не надейтесь, что я открою вам все наши секреты. Но Марго упорно продолжала смотреть в глаза тлейлаксу, ожидая ответа. Почувствовав неловкость, Эребоом счел нужным добавить: – Процесс извращения состоит из химической и фармакологических фаз, фазы физического стресса и фазы психологической. В конце концов психика субъекта ломается и становится доступной реконфигурации, полностью податливой и чрезвычайно тренированной. Эту технологию особенно полезно использовать у ментатов, которые требуют как грубых, так и деликатных приемов для того, чтобы создать у них высочайший ментальный формат. – Так, гм, понятно. Лекарства, психологические стрессы, навязанные конфликты, достигающие критической степени. Мари внимательно, почти жадно, ловила каждое слово. – Я хочу подойти ближе, – сказал Фенринг. Он так посмотрел в глаза Эребоому, что тот понял – это не просьба. Восьмерых мужчин – некоторых силой – загнали в цилиндры через боковые люки и заперли их там, как в тюремные камеры. Фенринг видел на лицах подопытных людей выражение нарастающей тревоги. Один из них начал изо всех сил колотить кулаками по толстым прозрачным стенкам. – Все это в порядке вещей, – беспечно махнув рукой, сказал Эребоом. – Это нормально, когда подопытные субъекты встревожены и ожидают больших неприятностей. Это нормальная часть процесса. Раздался звук льющейся воды. Цилиндры начали наполняться коричневатой сиропообразной жидкостью. Мари испустила крик не то тревоги, не то восторга, когда жидкость залила всех восьмерых мужчин с головой. Все восемь человек пытались всплывать по мере наполнения цилиндров, но скоро люди были уже не в состоянии держаться на поверхности. Звук льющихся струй внезапно прекратился. Было видно, как люди барахтаются в темной жиже. Эребоом и не думал прекращать эксперимент. – Вы топите их? – спросила леди Фенринг. Стоявший у основания одного из цилиндров доктор самодовольно улыбнулся. – Вдохнув, они наполнят свои легкие этой насыщенной кислородом жидкостью и смогут прекрасно дышать. Но они осознают это, только полностью подчинившись ходу процесса. Это урок духовности, мы учим их полностью и без сомнений поверить в нечто, находящееся за гранью их понимания. Мы учим их уповать на нас. Эти субъекты беспомощны, они должны знать, что могут умереть… но стоит им подчиниться, как они увидят, что мы – их хозяева и господа – милостивы. Встретившись лицом к лицу со смертью, они сделают первый шаг к подчинению. Первый из многих. – Гм-гм. Я отлично понимаю, насколько это должно быть эффективно. Восемь человек в цилиндрах перестали судорожно извиваться. Из их ртов хлынули потоки пузырей. Люди вдохнули жидкость, вытеснившую из легких воздух. – Этот метод дает ключ к примитивному программированию в их мозге, они возвращаются в состояние доисторических видов, выползших на сушу из океана, – продолжал Эребоом. – Мы сталкиваем этих людей с первобытными условиями существования, чтобы избавить от хлама человеческого опыта. В каком-то смысле извращение – некорректный термин. Я предпочитаю говорить о возвращении, об очистительном процессе, в ходе которого мы создаем чистую доску, холст, на котором мы затем отпечатываем наши искусные генетические узоры. Эребоом поднял руки и протянул их к цилиндрам. Жидкость стала прозрачной, и фигуры людей были теперь отлично видны. – Они выглядят как рыбы в аквариуме, – сказала Мари. – Посмотрите на их губы. – Когда они начинают понимать, что выжили, что могут беспрепятственно дышать, мы начинаем менять химический состав жидкости, добавляем лекарства, которые приводят их в состояние эйфории, а значит, делают еще более покорными. Потом мы вызываем у них попеременно чувство страха и ощущение боли и, таким образом, создаем основу для сотворения их нового ментального шаблона. Нашего шаблона. Весь процесс продолжается несколько лет, поэтому истинные извращенные ментаты очень дороги. Больше половины кандидатов не выдерживают этого испытания. – Они просто не выдерживают испытания или погибают? – спросила леди Марго. Эребоом посмотрел в ее сторону. – Неудача – смерть. Это же не игра и не развлечение. У нас, тлейлаксу, очень высокие стандарты, которых мы неукоснительно придерживаемся. – Так же, как и мы, гм. – Фенринг по-отечески положил ладонь на хрупкое плечико дочери. Он сам уже успел научить девочку очень сложным боевым приемам, тайным способам убийства и другим прелестным навыкам такого рода. Прошедшая, кроме того, курс ментальных дисциплин ордена Бинэ Гессерит под чутким руководством леди Марго и няни, Мари по своей подготовке была на уровне послушницы, вдвое старшей, чем она. – Но мы не желаем подвергать наше драгоценное дитя такому риску. – Селекционная программа Бинэ Гессерит проводится на протяжении уже бесчисленной цепи поколений, и наша дочь является кульминацией столетних трудов. Она замечательный образец. Тлейлаксу поразил чету Фенрингов тем, что в ответ презрительно фыркнул. – Мы знаем об усилиях Ордена сестер на ниве селекции, и мы, тлейлаксу, давно преследуем ту же цель – создание Квизац Хадерача. – Зачем Бинэ Тлейлаксу нужен Квизац Хадерач? – не сумев скрыть презрения, поинтересовалась леди Марго. – Он нужен нам по тем же причинам, по которым он нужен сестрам. Вы могли бы достичь кульминации раньше нас, но ваши планы с треском провалились. Посмотрите только, какое чудовище Орден сестер спустила с цепи и выпустила во вселенную. – Вы хотите сказать, что ваши планы лучше наших? – Марго с вызовом посмотрела на ученого альбиноса. Ее муж был неудавшимся Квизац Хадерачом, но, как она искренне считала, такая «неудача» была куда более предпочтительной, нежели мнимый «успех» Пола Атрейдеса. – Судьба нашего кандидата пока неясна, – сказал Эребоом. – Наш самый многообещающий образец пока не достиг своей кульминации. Нам нужно еще несколько месяцев, и тогда мы будем иметь своего собственного Квизац Хадерача. Фенринг обменялся взглядами с женой. В их глазах читался один и тот же вопрос: Квизац Хадерач, выращенный тлейлаксу? Это был еще один секретный проект, и им во что бы то ни стало надо настоять на ознакомлении с ним. Я не боюсь яда и хищников, кинжалов и природных бедствий. Я боюсь людей, ибо от них трудно защититься и еще труднее их понять.