— Потому я и спрашиваю. Отвечай. На кого… вы… работаете? Молчание дольше трёх секунд — удар. Ответ «не знаю» — удар. Небольшая передышка, затем всё по новой. Это продолжалось уже целых три часа. Жестокие побои не мешали бандиту трезво оценивать своё положение. Непонятно, кто этот мужик, который им «занимается», но здесь, похоже, хотя бы нет той тени. Впрочем, может, он с ней связан. На водительском месте сидел какой-то тип в шляпе, жующий жвачку. В салоне играла на средней громкости классическая музыка, и её вполне хватало, чтобы болезненные вопли не привлекли внимание. «Ну хоть долбаной тени тут нет, иначе я бы запаниковал да и выложил всё. Но эти-то люди. По-любому лучше, чем чудище. Да и вообще, начальство куда страшнее. Повезло, что не полиция… Кто бы меня ни схватил, всё будет хорошо. Главное, не говорить, кто заказчик. Надо просто терпеть, и они решат, что я ничего не знаю. Ну не станут же они меня тут кончать, правильно?» — думал гопник. Мужчина устало вздохнул: — Давай, колись уже. У нас, понимаешь ли, тоже есть начальство. Улавливаешь? Им не нравится эта ситуация. Вы творили фигню, не поставив их в известность. «Понятно. Значит, за ним стоит какая-то крупная банда. Чёрт, я думал, все вопросы с местными боссами мы давно уладили!..» Мужчина взял гопника за подбородок. — Раз имён не называешь, значит, ты не якудза. Иначе связался бы со своими кэцумоти[14], чтобы разрулить ситуацию, а дальше разбирались бы уже не мы с тобой. Но раз ты этого не делаешь, то за тобой стоит кто-то другой, я прав? — терпеливо рассуждал мужчина, словно отчитывая нашкодившего ребёнка. Если за гопником и правда стоят кэцумоти, избавиться от него не получится. Но то, что пленник не называл имён, говорило само за себя: либо отморозок очень боялся последствий, либо за ним стоял не криминальный синдикат и не заграничная мафия, а кто-то попроще. — Слушай, я ведь по-хорошему советую. Поверь, для тебя же лучше признаться сейчас, пока не… Боковая дверь резко отъехала в сторону, прервав его на полуслове. — Ай-ай-ай, ну и парилка сегодня… — Простите, что заставили ждать! Ну как, Симада? Он раскололся? Внутрь бесцеремонно протиснулись двое: девушка и парень. На девушке была модная одежда известных брендов, да и парень выглядел вполне прилично, вот только за спиной у него висел большой рюкзак. Окинув вошедших взглядом, мужчина — очевидно, Симада — печально вздохнул: — He-а. Всё, время вышло. Беру утешительный приз. Жаль мне этого придурка, Юмасаки, но оставляю его на вас. Напоследок сочувственно поглядев на бандита, Симада вышел из машины. Оставшаяся в минивэне парочка проводила его глазами, а затем захлопнула дверь и в предвкушении повернулась к гопнику. — Ну-ну, натворил ты дел, однако. Угораздило ж тебя похитить Казтано, — девушка сочувственно покачала головой и похлопала гопника по плечу. Казтано? А это ещё кто? Звучит знакомо, но… Подумав немного, он вспомнил: кажись, именно так звали того дядьку-нелегала, которого они схватили вчера. Всё встало на свои места: получается, это его товарищи… Или нет. Погодите-ка, да они же на вид японцы. Почему тогда заступаются? Что их связывает? Не закорешились же они за чашечкой чая… Гопник совсем растерялся. Парень тем временем снял с плеч рюкзак и расстегнул молнию. — Ай-яй-яй, значит, ещё не раскололся… Уж извини, придётся тебя помучить, — с этими словами парень достал из рюкзака несколько книг. — «Дэнгэки Бунко» отмечает одиннадцатилетие. Слышал их слоган, наверное? «Мы вас шокируем»[15]. В общем, давай, бери книгу, пожалуйста. Пытать будем методом, так или иначе связанным с её содержанием. Обычно в таких ситуациях мы даём выбирать из аниме-адаптаций Super Robot Wars[16], но раз уж сегодня закупились «Дэнгэки», сойдут и книги. — Юмасаки хихикнул. — Чего?.. — тупо заморгал отморозок. Хотя в общем и целом посыл он уловил, значение отдельных слов оставалось загадкой. Парень и девушка разложили на полу множество книг с яркими обложками. Так как гопник не читал ничего, кроме манги, он сделал вывод, что и за этими цветастыми картинками скрываются комиксы. «Херня какая-то… Пытки? Да не смешите. Выбери книгу? Они что, за дурака меня держат? Ведут себя, как будто я в карты продул на школьной экскурсии…» — Ну а если не выберешь, убью на месте. Глаза парня были весело прищурены, но он, похоже, не блефовал. Это доказывал невесть откуда появившийся у него в руках серебристый молоток. Увидев грозное оружие, гопник принялся лихорадочно разглядывать книги, пытаясь выбрать самую безобидную на вид. «Чёрт! Как же я так влип?! И что с Гассаном и остальными? Вот дерьмо, надо уже выбрать, а не то… Ну, “Избивающий до смерти ангел Докуро-тян”[17] я точно не возьму. На обложке, может, и нарисована девушка, но вот по названию примерно понятно, что меня может ждать за такой выбор. А если вот эту… “Двоекровка”…[18] “Ви”?[19] Хотя нет, ну её, там на обложке у ребёнка голова забинтована. Значит, меня так и так до смерти забьют?! Дерьмо, ну и что тут самое безопасное?..» — Лично я рекомендую вот эту, «Инуками!»![20] — с энтузиазмом проговорила девушка. Парень кивнул, соглашаясь с ней: — Да-да, неплохо. Ну, какие предложения? Дайдзяэн или сюкити?[21] — Для сюкити уже слишком темно, лучше бы днём… Хотя знаешь, если так подумать, «Докуро-тян» тоже неплохой вариант. — Ну уж нет, с Эскалиболгом[22] слишком много мороки. «О чём они вообще говорят? Это что, названия каких-то банд?» Гопник совсем потерял нить разговора. Уследить было просто нереально: парочка окончательно вошла во вкус и увлечённо перебрасывалась непонятными словами. Но не только гопник выпал из разговора: сидящему на водительском месте мужчине, судя по убийственному взгляду, происходящее тоже успело наскучить. Он жевал жвачку с нескрываемым раздражением. — Короче, Юмасаки, Карисава, я неуч и таких книжек не читал, поэтому понятия не имею, что вы там обсуждаете… Одно только хочу попросить, — поспешно добавил он, будто вспомнив о чём-то, — можете делать что душе угодно, только никакого бензина в машине, как в прошлый раз. — Эх, Тогуса, жалко тебе, что ли… — вздохнул парень и нехотя убрал несколько книг подальше. «Бен… зин?» До гопника дошло: напрасно он полагал, что отделается лёгким испугом. Всё покатилось куда-то не туда. Кто знает, какая из оставшихся книг сулит наименее травмоопасную пытку? А поразмыслив, он и вовсе пришёл к неутешительному выводу: наверняка даже самую невинную историю эти двое постараются извратить в свою пользу. — М… можно кое-что уточнить? — робко проговорил гопник. — М-м? Чего удумал? Про то, какие пытки тебя ждут, даже не спрашивай. У нас со спойлерами строго, — обстоятельно заявил парень. — А… а если бы здесь лежала сказка про Золушку и я выбрал бы её, что бы вы со мной сделали? Парень задумался ненадолго, а потом решительно ударил кулаком по ладони: — Я бы подпилил тебе ноги, чтобы они поместились в хрустальные туфельки. «Как знал. Что ни выбери, разницы никакой. Чёрт!» Отморозок в отчаянии зажмурился и схватил томик наугад. Это оказалась книга с изящной иллюстрацией на обложке и английским названием, продублированным на японском мелким шрифтом[23]. — Всё, выбор сделан! — провозгласила девушка. — Ну и ну, да ты храбрец! — похвалил парень. Оба до жути слаженно занялись подготовкой. Девушка достала из сумочки зеркальце и передала парню, а тот тут же врезал по нему молотком, дробя на осколки. Несколько штук парень отложил себе в ладонь. — Ну что же, сейчас посмотрим, сколько осколков тебе понадобится, чтобы начать видеть то, чего не видим мы, — доброжелательно проговорил парень. — Итак, начнём эксперимент! Девушка тем временем ухватила всё ещё крепко связанного гопника за голову и оттянула ему веко. Именно тогда до него дошло, что с ним собираются сделать. — Пого… сто… стойте! Это совершенно не смешно! Стойте! Сто-о-о-ойте!!! — под конец отморозок и вовсе заорал не своим голосом. — Так и хочется сказать: «Дети, не повторяйте этого дома!» — но кто вообще в здравом уме будет таким заниматься? Юмасаки становился всё серьёзнее. Карисава беззаботно ответила: — А как же те, кто под влиянием манги стали убийцами? — Нет-нет-нет. Я, пожалуй, объясню для уважаемого гопника: манга и ранобэ ни в чём не виноваты. У них нет голоса, они ничего не способны сказать в свою защиту, но именно молчунов общество делает крайними. Как с той каменной статуей, которую оставили навеки связанной из-за обвинения в краже[24]. А пока они обсуждали столь животрепещущий вопрос, бандит выл в голос и умолял их остановиться. Впрочем, на его вопли никто не обращал внимания, и пальцы парня с зажатым осколком зеркала неумолимо приближались. — Ни манга, ни ранобэ, ни фильмы, ни видеоигры, ни родители, ни школа не имеют к этому отношения. Наверное, мы просто сами по себе чокнутые. Не увлекись мы ранобэ и мангой, взяли бы за основу исторические пьесы. А не их, так книги Нацумэ Сосэки или что-то ещё, одобренное министерством образования. Интересно, как политики отреагировали бы на это? — Сто-о-о-ой! — в отчаянии заорал отморозок. — К тому же настоящий фанат никогда не свалит убийство на влияние любимой манги. Осколок уже готов был впиться в вытаращенный глаз гопника, но тут открылась задняя дверь минивэна и явился спаситель. По салону разнёсся низкий мужской голос: