После вчерашнего задержания браконьеров работникам рыбоохраны была вынесена устная благодарность и даны двухдневные отгулы. Это было кстати. Сергей расспросил товарищей, где хорошо ловится рыба, какие нужны снасти и на что ловить. Советов было много. Неопытному рыбаку трудно определиться. Вечером пришел к невесте. Молодые позвонили родителям и пригласили в гости. С Анатолием Владимировичем решили вопрос о рыбалке, снастях и прикорме. Встречу назначили на четверг, приурочив отгулы к выходным. Четыре дня им хватит, чтобы порыбачить, обсудить свадьбу и решить текущие вопросы. Галина на работе написала заявление об отпуске за свой счет. Четверг приближался стремительно. В среду после работы она приступила к генеральной уборке, чтобы не получить взыскание от требовательной и категоричной Нины Васильевны. Все шторы выстираны, выглажены, окна, полы, мебель вымыты со стиральным порошком. Кот Барсик с дочкой Клепой удрали на улицу, услышав звук пылесоса. Они запрыгнули на лавку, а оттуда на узкий подоконник и наблюдали за происходящим в доме. Некоторые запахи им казались сильными для их чуткого обоняния, поэтому они чихали и фыркали. Соседка тоже обратила внимание на то, что творится за соседним забором. Её острый нос то и дело показывался из-за занавески, выглядывая на улицу. Часа через два все было сделано. Галина, уставшая, легла отдохнуть в зале и посмотреть телевизор. Там показывали документальный фильм о съемках сериала «Смотритель маяка» в Мержаново. «Это же совсем рядом, – подумала она. – Вот, куда можно поехать отдохнуть и порыбачить». Она села за стол и принялась изучать в Интернете маршрут поездки. Включив видео ролик, она узнала, что после съемок фильма в две тысячи семнадцатом году владельцы территории из Москвы решили сделать здесь полноценную зону отдыха с платной парковкой. Отдыхающим предоставлялись прогулки по аллее к маяку, постройкам, морю. Ничто не помешает отдыху около маяка, стилизованного под девятнадцатый век. В две тысячи девятнадцатом году вокруг маяка оборудовали туристический парк. А для мужчин организовано место для рыбалки. Когда стемнело, пришел Сергей. Галина накрыла на стол и стала рассказывать о будущей экскурсии. – Согласен, – сказал Сергей.– Я как раз хотел тебе предложить поездку в Мержаново. С Анатолием Владимировичем рыбалку уже обговорили по телефону. Приготовлю все, что он сказал. – Это-то хорошо. А как добираться будем? Этот отдых займет целый день. Анна Тимофеевна уже не молодая, устанет, надо придумать, где ей будет удобно находиться. – Я завтра позвоню в администрацию парка и забронирую дом или комнату, что они предложат, – сказал Сергей. – Здорово, – обрадовалась Галина. – Только узнай, есть ли там плита или печь. На чем рыбу жарить будем? – Да, наша экскурсия превращается в полноценный семейный отдых. – А ты как думал? Большая семья – большие заботы,– сказала Галина. – Тем более все ляжет на наши с тобой плечи. Бабушка и родители должны отдохнуть. Утром Сергей договорился в администрации парка и отдыха хутора Мержаново о домике. Расспросил, что можно с собой брать и как готовить еду. Когда все вопросы были улажены, пошли на остановку встречать гостей. Приехали родители с младшим сыном. Компания получилась большая. Сергей заказал такси, уложил багаж, все уселись и дружной компанией отправились на отдых. Глава 40 Единение Мержаново встретило гостей солнцем. Слабый ветер дул с моря. Их небольшой дом стоял вплотную к обрыву. Спуск был крутой. Но вид открывался сказочный. Солнце било в глаза, оно было в зените. Облака покорно стояли на небе, а края золотились от солнца. Вода, плескавшаяся у берега, была прозрачной, потому что в это время года купаться некому. От водорослей она казалась зеленой. Анатолий Владимирович с Сергеем установили удочки, заранее надев рыбацкие сапоги с удлиненными цельнолитыми голенищами. Никита остался в доме помогать женщинам. Он раскладывал привезенную провизию. Конечно, все ждали улова. Через три часа улов состоял из пиленгаса и жереха. Мужчины заставили самого младшего почистить рыбу на улице, а сами принялись разводить огонь, чтобы на решетке гриля запечь рыбу. Овощи были со своего огорода, картофель положили в золу, напитки, состоящие из компота, минеральной воды и кваса, дожидались своей очереди в сумке-холодильнике. Хлеб, сыр, колбасу, нарезанную дома, разложили по контейнерам и лоткам. У всех были пластиковые тарелки и вилки. Молодые люди все продумали до мелочей. Даже бумажные салфетки и полотенца лежали в отведенном для них месте. Свежий воздух, запах поджаренной рыбы, овощей вызвал здоровый аппетит не только у мужчин, но и у женщин. За столом была непринужденная обстановка. Отец рассказывал интересные истории о походе на яхте из Таганрогского залива в Черное море. Соревнования проводил местный яхт- клуб. Никита рассказал, как однажды с отцом ловил рыбу в море. У мальчишки в десять лет была привычка делать все так, как говорили взрослые, принимал все буквально и дословно. Итак, отец и Никита рано утром отправились на рыбалку. Они плыли на резиновой лодке, Никита на веслах. Потом сын спросил: «Что дальше делать?» Отец хотел пошутить и сказал: «Прыгай в воду». Никита прыгнул. Плавать еще не умел, но это безумство или сильное доверие заставили нырнуть в глубину. Отец такого не ожидал. Он успел его схватить за волосы и плавки и втащить в лодку. Теперь, прежде чем что-то поручить сыну, он продумывал каждое слово. Сергей рассказал, как они гонялись за нарушителями, отбирали сети. Но не стал говорить, что браконьеры мстили Матвею. Еще рассказывал о тушении пожара в лесной зоне, когда был спасателем. Самый опасный верховой пожар. Огонь перемещается по верхушкам деревьев, затушить его трудно. А был и такой случай, когда котенок попал в воздуховод, жестяной короб, проложенный от кухни до вытяжной трубы, то ли хотел погреться, то ли оголодал. Пришлось его доставать худенькому молодому спасателю. Он пролез по воздуховоду и вытащил худое бездомное создание. Его накормили и напоили. А спасатель забрал это чудо себе. Галина рассказала об осеннем празднике, о победителях школьного этапа конкурса «Живая классика». Эти истории создавали теплую и непринужденную обстановку. Вдруг все услышали истошный лай собаки. Они выглянули в окно и увидели, что по берегу бегает огромная белая собака лабрадор и лает на море. Сергей быстро спустился с холма, оценил ситуацию. Разделся и поплыл. На глубине барахтался подросток. Сергей схватил его, положил на спину и потянул к берегу. Мальчик был синий от холода. Нина Васильевна приказала принести спирт из аптечки и растереть пострадавшего. Нашатырный спирт и растирка сделали свое дело. Анатолий Владимирович заставил парня идти. Тот через силу карабкался по крутому склону. – Надо двигаться, – сказал Сергей. – Движение – жизнь. Они привели пловца в дом, напоили горячим чаем и накормили. Лабрадору Чаку дали рыбы. – Рассказывай, что произошло, – попросила Галина. – Я поспорил с ребятами, что за пять минут доплыву до буйков и вернусь, – ответил Дима. – Интересно, а где же твои друзья? Чего убежали? – спросил Сергей. – Они испугались, – ответил Дмитрий. – Запомни, Дмитрий, у тебя только один друг на сегодняшний день. Это Чак, – сказала Галина. – Лучше с ними больше не спорь и не дружи, – посоветовал Сергей. Бабушка смотрела на будущих родственников и радовалась. Хорошая семья будет у внука. «Пусть только порядочные люди окружают молодых,– думала она. – Хочется дожить до правнуков, посмотреть, какими вырастут» Вечер стал клониться к закату. Такси одиноко стояло на платной стоянке. В нем спал водитель. Сергей принес ему поужинать. Тот отказывался, но после уговоров согласился. Быстро довез компанию домой. Родители с младшим сыном ночевали у Галины. Совсем недружелюбно их встретил Барсик. Он ходил кругами, выгнув спину, обнюхивал гостей. – Барсик, ты нас не узнал? – спросила Нина Васильевна. – Нет, он защищает от вас дочку, – пояснила Галина. А когда отец и мама дали рыбы, то сменил гнев на милость и дал себя погладить за ушами. А Клепка с непосредственной детской неугомонностью играла с Никитой в бантик. Она прыгала, ловила его. Тот подскакивал, за ним Клепка. В довершение игры кошка взлетела на дверь и стала смотреть сверху на гостей. Дверь была узкая, лежать там неудобно. Поэтому она спрыгнула на диван и улеглась в ногах отдыхающих родителей. Никиту уложили на раскладушке в Галиной комнате. А Барсик единолично улегся в кухне рядом со своей поилкой, чтобы кабы чего не вышло. Глава 41 Подготовка к свадьбе На Руси повелось, что на свадьбе обязательно должна быть драка. Не будет драки, то и вспомнить нечего. Но такое развитие событий не укладывалось в голове молодоженов. Поэтому все гости были строго предупреждены о достойном поведении. Свадьба и регистрация были назначены на двадцать четвертое декабря. Оставалось полтора месяца до знаменательного события. Это много и в то же время мало. Молодые решили давно, что будут только свои: родственники, коллеги-учителя и сослуживцы рыбоохраны. Организацию праздничной программы поручили учителю музыки Екатерине Петровне Поповой, молоденькой жизнерадостной блондинке с пышными короткими волосами и детским наивным выражением лица. Она со знанием дела взялась за составление сценария. Девушка каждый день проводила в Интернете и выбирала игры, конкурсы, свадебные песни, учила ритуалы. Оказалось, что нужен рушник и блюдо, тарелки и рюмки, которые придется молодым разбить на празднике, участвуя в шуточном соревновании. Успеть заказать каравай за три дня. Список с каждым днем становился все больше. А пригласительные открытки на свадьбу надо купить или заказать в типографии. Нина Васильевна в городе ходила по свадебным салонам и отбирала платья для примерки. В выходные молодые решили поехать в Таганрог и купить свадебные наряды. Ходили организованной толпой долго. Перебирали платья и костюмы. Наконец, на Октябрьской площади нашли свадебный салон, где купили и платье невесте, и костюм жениху. Платье невесты было выполнено из парчи. Материал привлекал внимание блеском и узором, переплетенным из серебряных нитей. Такое платье не требовало никаких украшений, потому что сама ткань красива и изящна. Галине предложили поверх платья надеть болеро из натурального белоснежного меха. На голову невеста выбрала шляпку с белой вуалью. На ноги под платье Галина купила белые сапоги на невысоком каблуке. Жениху подобрали светло-серый костюм из плотной шерстяной ткани. Туфли, рубашку и галстук, кожаный ремень Сергей выбирал сам. Родители и молодые остались довольны поездкой. Екатерина Петровна заказала пригласительные открытки и ленты для свидетелей, цветы в петличку и букет невесты в районном центре. Место для проведения свадьбы было давно оговорено. Гостей будет немного, но молодым людям надо где-то и потанцевать. А в кафе два зала: один предназначался для накрытых столов, другой – для танцев. Осталось только согласовать меню с поварами и дождаться даты регистрации. Глава 42 Рабочие будни Выходные за хлопотами и поездками закончились быстро. Сергей приступил к работе. В понедельник инспекторов ждал сюрприз. При патрулировании акватории Таганрогского залива Сергей заметил вдалеке что-то большое и темное, запутавшееся в сетях. Он направил катер к месту и обнаружил дельфина. Тот лежал на воде без движения. Сети не давали шевелиться. Матвей придержал млекопитающее, а Сергей стал разрезать леску. Когда дельфин был на свободе, его стали осторожно подталкивать на глубину. Вскоре дельфин пришел в себя и поплыл в открытое море. Такие случаи нередки. Этот дельфин остался жив, а другие так и гибнут в браконьерских сетях. На другой день впервые за двадцать лет сильный ветер с порывами двадцать метров в секунду выдул воду из Дона и Таганрогского залива. Вода убывала прямо на глазах. Инспекторы еле успели добраться до берега по воде. Сначала море обмелело, потом показалось дно, как будто кто-то невидимый тянул воду, как одеяло, с противоположного берега, обнажая ракушки, водоросли, погибшую рыбу, песок. Лихачи катались на легковых автомобилях, показывая ловкость на виражах. Но вдруг один из них застрял, колеса загрузли в иле. Он попытался добавить скорость и выскочить из ямы, но не получилось. Это видел Сергей, он вызвал спасателей МЧС. Когда они приехали, стал помогать вытаскивать при помощи троса и лебедки горе-водителя. Это оказался знакомый соседский мальчишка, взявший без спросу машину у отца, пока тот был в рейсе. Самое опасное в том, что вода могла вернуться в любой момент. Закончив операцию спасения, мужчины рассказали, что в хуторе, недалеко от села после сгона воды жители обнаружили затонувшее судно. Самое странное, что никто не знает, чей это корабль и как долго находится на дне Дона. Сильный резкий ветер пронизывал даже форменную одежду, все продрогли. Матвей пригласил команду на базу погреться и перекусить. За чашкой чая ребята рассказали, что в сентябре объявился в водоеме крокодил. Семейная пара привезла его из экзотической страны. Когда он был маленький, с ним играли, когда перестал помещаться в ванну, выпустили на волю в местный водоем. Жители ловили на живца – курицу. Но пока не поймали. Две недели не было рейдов у инспекторов рыбнадзора. Все это время они проводили на берегу. Инспекторы занимались техническим осмотром катеров. Глава 43