Устав от этого глупого разговора с недомолвками, я отрезала: — Верните мне моих людей и скот. Это тот повод по которому я приехала и это причина почему я не покину это место. Но имейте в виду, я прибыла не одна, и Вы потеряете меньше, чем если будете упираться. — Хм. Вот как, — задумчиво бросил он и на несколько секунд замолчал. Холодность этого мужчины пробивала насквозь, но я была не намерена отступать. — Ну что же, я отвечу согласием только в одном случае, если скот останется здесь, тогда я не проявлю никакого сопротивления, — выдал он мне то, что мало кто в его ситуации мог бы себе позволить. — Наглость — второе счастье? — улыбнулась я, заглянув в острые глаза мужчины. — Почему второе, стоит отдать ей заслуженное первое. Но я свое слово сказал, а дальше решать Вам, — резко отрезал он, а я задумалась. Не хотелось идти на поводу у его наглости и ультиматума, но и подвергать своих людей риску тоже не хотелось. Ещё я не хотела проявлять потакание ему в данной ситуации, а тем более слабость, которую я проявлю, если так легко соглашусь на его предложение, чтоб это приняли именно за неё. Момент был неприятен, но нету безвыходных ситуаций, всегда есть варианты чтобы выйти с достоинством. — Я соглашусь на Ваше предложение, если это можно вообще им назвать, и только потому что дорожу жизнью своих людей. Хотя Вы ни капли не заслужили даже курицы. Мужчина холодно улыбнулся, а я в ответ стояла с серьезным выражением на лице. Быть в компании этого мужчины ещё то удовольствие, но прогнуться под его взглядом у меня и мысли не было. Закончив этот короткий и крайне неприятный диалог нас провели из дворца и вывели похищенных девушек. После этого мы сразу же покинули это неприветливое и крайне неприятное место. Рован молчал, я тоже. Сказать было нечего, главное, что мы вернули девушек и обошлись без жертв, а скотом пусть он подавится. Через шесть дней мы вернулись во дворец, где меня встретили очередное письмо короля Дельмонте. Я так и не ответила ему, видимо он воспринял это как за нежелание разговаривать с ним. Поднявшись сразу же наверх, решив отложить ужин, я села в кресло и отломила печать, развернув лист: "Всё то, что происходит каждый день, каждый час, каждое мгновение — это мысли о Вас. Это тот безудержный и неподвластный мне поток, который накрывает меня без моего согласия, подхватывая за свою опору мои чувства и держась на них. Этот поток несёт меня за сотни миль и останавливается в Вашем замке. В Вашем сердце и в Вашем голосе. Мне неведомы дары этих чувств, но мне знакомы оковы, которыми заковано моё сердце. В Вашей истории жизни не найдется ни одного того, к кому Вы испытывали что-то подобное. Это говорит о том, что на Вашем лице будет нарисована насмешливая усмешка, когда на моем отпечатается острая печаль. Вы не заплачете от любовных признаний, Вы не такая. И я не такой, чтоб умирать перед Вашим взором. Я умру в этом письме, как я умираю с каждым словом, теряя свою гордость, мужественность и надежду. Я умру в Ваших мыслях, в Вашем сердце, но здесь я останусь по-прежнему жив. Именно здесь в моих жилах ещё будет течь кровь и биться пульс. Ещё здесь мои мысли смогут говорить и признаваться. И пока здесь я останусь для Вас кем-то. Потому что когда Вы его спрячете — я стану для Вас никем". Откровенный смысл письма меня смутил, как и смутило то, что сама судьба ведём его ко мне. Может это всё фальш? И этих чувств нет? — пронеслось в голове. Но а с другой стороны это же не приворотное зелье, где человек теряет рассудок и им управляет магия, а не его эмоции. Всё же это другое. Хотя где-то я когда-то что-то встречала об этом, что якобы души подбираются так, где будут соответствовать и дополнять друг друга, что там действительно будет между ними настоящая любовь, связь и схожесть. Это не то, что тебе привели кого нибудь и на, люби. Там подбирается именно подходящая душа. Но так ли оно на самом деле!? Вернувшись вновь к письму, я прочла его ещё раз, и решив не откладывать ответ, тут же к нему приступила. "Вы видимо неправильно всё поняли, или же я даю неправильный Вам ответ. Я не отвечала в силу своей занятости, а не из других причин. Чтобы между нами не было , я больше не держу на Вас зла и не собираюсь прекращать нашу дружбу. Но Ваши признания меня удивили, это факт. Впрочем, Вы слишком откровенно подводите меня к неприятным мыслям. И неприятным именно потому, что я пока не знаю какой ответ Вам дать. Пока я не готова на него отвечать. Отнеситесь ко мне с пониманием. А за бездушную личность спасибо, я учту. И запомню. Возможно скоро я отправлю Вам ещё одно письмо. Так что попытайтесь в это время никуда не уезжать, если оно и будет, то будет крайне важным (бросила я наживку в мужчину, который сейчас абсолютно ничего не подозревает. И всё для того, чтоб он не вздумал передвигаться где-то. Мало ли. Как оказалось он ценный экземпляр. Особенно для меня. (Это уже прозвучало с толикой отчаянья и недовольства)). А на этом мне нужно пожелать Вам хорошего дня и отправляться по своим делам". Возможно я ответила холодно и грубо, безразлично проигнорировав его признания, но если я не готова на них отвечать, то не стоит себя заставлять. В моей манере отчитать его за его чувства, а потом рассказать насколько они глупы и опасны, — привычно приняла я очередные признания в любви привычной реакцией. Но такая ли она была и привычная?! Вздохнув от неприятных мыслей, я запечатала письмо и отдала его гонцу. Потом направилась на отложенный ужин. *** "Звёзды умеют говорить: молчанием, шумом, тихим гулом, своим светом. Безмолвные точки затихают только перед своей смертью. В галактике их слишком много, чтобы заметить их уход, и слишком мало, чтобы человек сказал, что он устал от них. На протяжении всех лет мы смотрим на них, безмолвно говорим с ними, показываем им свои мысли. И каждый наш секрет в одном таком маленьком огоньке. Они хранители наших мыслей и секретов. Те, кто на следующую ночь снова придет чтобы нас выслушать. А теперь представьте, что все эти секреты собрались в одном месте, и потом за несколько секунд сгорят вместе с падающей звездой. Наверное стоит эти секреты говорить, а не таить. Иначе они умрут, так и не открыв Вам, что они могли бы изменить ". *** Ночью мне приснился король Дельмонте, над которым снова кто-то истязался. Проснувшись, я сразу вспомнила про написанное, как оказалось, моей прабабки. Возможно это она предупреждает меня о том, что он в опасности. Походив с этой мыслью два часа, я решила, что лучше перебдеть, чем недобдеть, и написала дополнительное письмо к первому, благо посыльный ещё не отправил его, поэтому я добавила к нему и второе. Надеюсь я всё правильно сделала и не пожалею на счёт своего решения. А решение было спонтанным, пригласить его к себе в гости. Пока не знаю зачем и для чего, но лучше, чтоб он был здесь. Мало ли, может сон это правда, а там уже решу для чего было мое приглашение. С унылой мыслью я отправилась по делам, ненароком думая о своих странных действиях, как для него, так и для меня. Для него в том, что сначала отвергла, написав ответ на письмо о том, что ещё ничего не решила, и тут же дополнила его вторым письмом с приглашением к себе. А для меня, что поверила какому-то сну. Мне кажется мне нужно отдохнуть. Вне замка и подольше, — со входом подумала я и продолжила свои королевские занятия. Спустя нескольких дней я лицезрела на своём пороге короля Дельмонте. Сказать, что он был рад нашей встрече я не могла, ведь на его лице притаились непонятные эмоции серьезности и лёгкого напряжения. Не успев понять в каком он находится состоянии, он проговорил: — Полагаю что-то случилось, раз Вы пригласили меня сюда, — холодным голосом промолвил он, а я начала искать что ему ответить. — Сейчас нет, но может произойти. Не спрашивайте у меня пока ничего, но я хочу, чтоб Вы некоторое время у меня погостили, если это не составит Вам труда. — Хорошо, — благоразумно ответил он, не задавая мне никаких встречных вопросов. Но вот что я заметила явственно в ходе этого короткого диалога, так это какую-то непонятную нервозность и раздражительность. Понять из-за чего она было сложно, не было никакого явного повода, а спрашивать, по крайней мере сейчас, я не хотела, решив, что просто понаблюдаю за ним, чтоб хоть как-то открыть занавесу этого странного для него поведения. К вечеру я имела уже некие железные аргументы, и состояли они в том, что проявления раздражительности и непонятной нервозности проявлялись в нём только при виде меня, что стало для меня поводом для размышления чем я ему так не угодила. Решив, что дальнейшие наблюдения уже не будут нести смысла, я прямо задала этот вопрос за ужином: — Не сочтите это за наглость, но я вижу некое раздражение у Вас в моём присутствии. Неужели я вызываю у Вас такие негативные эмоции? Мужчина внимательно накрыл меня своим взглядом, но вот отвечать не спешил, и только спустя несколько длительных для меня мгновений неопределенности обозначил: — Это не имеет к Вам никакого отношения. Точнее, имеет, но косвенно. В общем, Вы здесь ни при чём, — многозначительно "открыл" он мне тайну. — Но а всё же, в чём причина? — В моих чувствах к Вам, — недовольно, и в то же время с обвинением будто самого себя проговорил он. Я на несколько секунд замолчала, чтоб понять, что он имел в виду, но он добавил: — Если честно, я вижу себя в крайне унизительном положении сейчас. Притащиться к той, что отвергла тебя, писать ей как маленький мальчишка о своих чувствах, и абсолютно не иметь возможности что-то сделать с этим. Я не знаю, что со мной, но я не в состоянии обуздать те эмоции, которые у меня возникают к Вам. И это меня крайне волнует и страшит. Вот и всё. Больше я не знаю, что сказать, — ответ был отрывист, раздражительный и в то же время наделён какой-то обречённостью, но я знала, что всему этому причина. Клятва верности, именно она так и тянула его ко мне. Даже против его воли, но говорить об этом было рано. Хотя, на секунду задумалась я, если я ему об этом скажу, он будет лучше понимать своё состояние и не будет винить в этом себя. Поэтому набравшись с духом я рассказала ему все, что было написано в дневнике. По окончанию моего рассказа мужчина задумчиво взирал на меня, ни разу не перебив, а потом отведя взгляд в сторону о чем-то глубоко задумался. — Тогда что-то не сходится, — спустя некоторое время произнес он. — Там говорится, что обезображенность на лице врождённая, но моя получена по вине отца. Услышав это и сразу вспомнив его рассказ, я задумалась, а и вправду. Наши глаза в один момент соединились и меня это почему-то смутило, из-за чего я решила скрыть это ответом: — А Вы точно помните, что это сделал отец или Вам так сказали? — Поверьте, такое не забывается, — после его короткого ответа я впала в ступор замешательства. Решив, что сами мы ответы не найдём, я рассказала про колдунью и предложила поехать и получить ответы от неё. Мужчина немного подумав, согласился, но попросил прочесть тот отрывок с дневника, на что я дала ему согласие, и после этого мы решили пока не развивать эту тему, пока не найдем ответ на предыдущий вопрос. С этим наша беседа перешла на что-то отстраненое, хотя каждый из нас при этом что-то обдумывал про себя, находясь в своих мыслях. После ужина каждый отправился по своим покоям, где я пол ночи провела в размышлениях, не понимая ничего. Хотя возможно этому есть обычное объяснение. На этом я уснула. С утра, позавтракав, мы отправились уже к знакомой мне колдунье, которую благо застали дома. После недолгого молчания я задала вопрос, обьяснив неувязку в ситуации. — А это не король Дельмонте, — сухо и спокойно произнесла она. — Как это? — в замешательстве спросила я. — Дело в том, что род Дельмонте уже давно узнал про проклятие, поэтому чтобы уберечь единственного наследника, ведь в этот раз родился только один сын, они поменяли детей. А потом намерено обезобразили его лицо, чтоб не возникло подозрений. Я ошарашенно не сводила с неё взгляда, в каком состоянии сейчас был, как оказалось ненастоящий король Дельмонте — я не знала, но думаю не в меньшем потрясении, чем я. — Но а где настоящий ребенок? И кем является нынешнее Его Величество? — Не переживайте, кровь Дельмонте есть и в этом мужчине, только не та на чью навлечено проклятие, то есть не та, что имела королевский статус, это сын брата короля. Он же был герцогом, но не имел права на престол. Наследование передавалось от отца к старшему сыну. Тот, кого подменили и был сыном умершего короля, а этот мужчина является ему племянником. А прямой наследник Дельмонте рядом. Вы между прочем знакомы с ним, — с лёгкой улыбкой проговорила она, а я не понимающе ещё шире раскрыла глаза. — Рован. Кажется он Ваш начальник стражи. Именно он и является прямым наследником. В силу безопасности его спрятали в крестьянской семье, после чего его притянуло к Вам. — Рован? — ошарашенно спросила я. — Значит он и есть настоящий король Дельмонте? Получается он двоюродный брат Эдрика? — Всё верно, — кивнула она головой. — Но то, что я говорила Вам ранее тоже правда. С настоящим королем Дельмонте Вас связывает клятва, с нынешним только ваши истинные и личные чувства, — проговорила она, а я смущённо отвела от неё взгляд. После недолгого молчания мы поблагодарили её, и попрощавшись, вышли из обветшалого дома, пребывая в замешательстве. Мужчина тоже молчал, а я тем более, услышав такое то откровение. Но вспомнив самый главный смысл её слов, я тут же вспомнила про Рована, после чего о его шраме на лице, и в результате всё стало на свои места. Не зря у нас с ним были такие близкие отношения, клятва верности так тянула нас друг другу и создала между нами такую сильную связь, хоть и дружескую. В любом случае с моей стороны. Я попыталась разложить ещё раз всё по полочкам и выстроить будущий разговор с, как оказалось прямым потомком рода Дельмонте. Всё ничего, но я понимала как это может перевернуть жизнь Рована, но утаить такое было нельзя. В любом случае проклятие мы должны снять вместе. На этом я попыталась отвлечься видом из окна, чтобы хоть как-то упорядочить мысли в голове и свое внутреннее состояние. По иронии судьбы Рована во дворце не было, он отбыл час назад по каким-то делам, что дало мне больше времени на подготовку в открытии правды. — Думаю Вам тоже стоит присутствовать при разговоре с Рованом, всё-таки он Вам не чужой человек, — обратилась я к королю Дельмонте, когда мы направлялись во дворец. — Полагаю, что да, — дал он положительный ответ, после чего извинился и направился в свои покои. Ему тоже было, что обдумать и принять, как впрочем и мне. Было тяжело понимать, что Рован это на самом деле наследник короля, более того, что неофициально, но законно, но он им и был, пусть даже правил его двоюродный брат. Интересно, что будет дальше? Кто будет править, что будет со вторым!? Это мне тоже не давало покоя, но решение это только их двоих, а что они решат я узнаю непосредственно от них самих. Время близилось к вечеру и Рован вернулся во дворец. Найдя его в холле, я сказала, что нам нужно поговорить, на что он кивнул, а после мы направились ко мне в кабинет. По пути я попросила одну из прислуг позвать туда короля Дельмонте, после этого я непроизвольно внутренне напряглась, так как разговор предстоял серьезный. Через несколько минут мы добрались к кабинету, войдя внутрь, я села в своё кресло и предложила то же самое сделать и ему. — Случилось что-то серьезное? — напряжённым голосом спросил он, хотя на лице держал спокойное и безэмоциональное выражение эмоций. — Пока неясно, — двусмысленно ответила я, и сама не зная к чему приведет этот разговор. Мужчина молча застыл в ожидании. Через несколько минут в дверь вошёл Эдрик, и занял своё место, после этого я заговорила: — Дело в том, что ты прямой наследник умершего короля Дельмонте. Нынешний король Эдрик — это твой двоюродный брат, сын брата твоего отца. — Ваше Величество, я не понимаю о чём Вы. Уверен это какая-то ошибка. — Нет, Рован, это не ошибка, — мужчина в таком же изумлении, как и я раньше, непонимающе застыл на месте, а на его лице отпечатались обескураженное выражение. — Кольцо на Вашей руке, откуда оно? — вдруг произнёс Эдрик, обращаясь к Ровану. — Не знаю, оно как-то появилось у меня в детстве, помню оно всегда было у меня на шее, а где я его взял не знаю, — непонятливо ответил Рован, на что Эдрик внимательно окинул ещё раз кольцо своим взглядом. — Я ещё в первую нашу встречу обратил на него внимание, но понять откуда оно у Вас не мог, теперь всё встало на свои места. Дело в том, что это кольцо моего отца. Помню оно было на его пальце до какого-то периода, а потом исчезло. Смею предположить, что его передали Вам, но ясное дело, что не сказали, что это и от кого. Сначало я подумал, что оно просто похожее, но сейчас вижу, что именно то самое. Можно взглянуть?