Она подозвала одного из своих новых ухажеров и протянула ему телефон. Мужчина был в майке и явно занимался бодибилдингом – его обнаженные мускулистые руки казались толще моих бедер. Он включил телефон и сделал селфи. – Простите, – извинился качок. – Фото на память. Дарю. Рейчел скользнула ко мне на камень. – Ладно, на этот раз сфотографируйте как надо, – попросила она. И хотя Рейчел извинилась за прошлый вечер, я все еще вел себя осторожно и старался как можно меньше к ней прикасаться. А может, это она сторонилась меня, и поэтому я осторожничал. Как бы то ни было, мы стояли скованно и неестественно. В конце концов она прижалась ко мне и сказала тоном, не терпящим возражений: – Я не обижусь, если ты будешь вести себя так, будто я тебе нравлюсь. Ничего не ответив, я обнял ее за талию. Рейчел заставила мужчину сделать не меньше десятка снимков. Потом поблагодарила его, села рядом со мной на камень и протянула мне бутылку воды. – Попей. – Не хочу. – Пей, я сказала. Это приказ. Я взял бутылку, опустошил ее наполовину и протянул обратно. – Рада? – А почему мне не радоваться? – вставая, воскликнула она. – Рядом есть ты. – Она взяла меня за руку. – Пошли. * * * В отель мы вернулись почти в час. Я быстро принял душ. Рейчел уже ждала меня в гостиной. Мы вышли в фойе, и я попросил подогнать машину к главному входу. – Мне посмотреть еще раз адрес? – спросила Рейчел. – Нет. Я помню. Мы выехали с парковки и направились прямиком в Месу. В воскресенье на дорогах Феникса было заметно меньше машин, чем вчера. К дому отца мы подъехали на десять минут раньше. На этот раз на подъездной дорожке стоял белый «Субару-Импреза». – Нервничаешь? – спросила Рейчел. Я выдавил из себя улыбку. – С чего бы? Она сочувственно взглянула на меня. – Что тебя беспокоит? – Не знаю. Зачем я вообще сюда приехал? – За тем же, зачем я ищу свою мать. Ты хочешь лучше узнать себя. – Я – не он. – Но он часть тебя. Я тяжело вздохнул. – Ладно. Покончим с этим. – Я посмотрел на Рейчел и спросил: – Подождешь в машине? Только не знаю, сколько это займет. – Ничего. Прогуляюсь, если скучно станет. – Оставлю тебе ключи. – На случай, если придется срочно отступать, – пошутила она. – Точно, – усмехнулся я в ответ. Я вышел из машины и направился к дому. Дверь открылась прежде, чему я успел нажать на звонок. На пороге стоял отец. Я ни секунды в этом не сомневался. Все еще привлекательный мужчина, хоть и совершенно лысый: ни волос, ни бровей, ни ресниц. В голове молнией пронеслось: рак. Умирает? Поэтому так хотел со мной встретиться? Запоздалое раскаяние? Но, если не считать полного отсутствия волос, выглядел он абсолютно здоровым. Живые глаза и даже небольшой животик, который так складно вырисовывался под брюками цвета хаки и гавайской рубашкой «Томми Багама» с коротким рукавом. Секунду мы оба молчали. Потом в его глазах блеснули слезы. – Джейкоб. Я сглотнул, эмоции крутились, словно колесо фортуны, в ожидании, когда же барабан остановится. – Скотт. Мы стояли в проходе, и ни один из нас не знал, что делать, пока его жена, вернее, та женщина, с которой я вчера разговаривал, не подошла к нему и, улыбнувшись, не подсказала: – Скотт, почему бы тебе не пригласить сына в дом? Ее слова мгновенно привели его в чувство. – Конечно же. Проходи. Пожалуйста. – Спасибо. В доме было прохладно и светло. Современный интерьер, чисто, уютно, через потолочные окна падают солнечные лучи. – Выпьешь что-нибудь? – поинтересовался Скотт. – Не откажусь от пива, если есть. – Я принесу, – спохватилась женщина. – Это моя жена, Гретчен, – представил ее отец. – Мы уже встречались, – ответил я. – Рада снова вас видеть, – с улыбкой вставила Гретчен и повернулась к Скотту: – Ты что-нибудь будешь? – Пожалуй, тоже пиво. – Он снова обратился ко мне: – Присаживайся, – и жестом показал на светло-серый секционный диван с хромированными ножками и контрастными ярко-малиновыми подушками. На одном из столиков я заметил нашу с ним фотографию в рамке, двадцать на тридцать. Мы стояли на крыльце нашего дома, я в пальто и шапке, отец держит меня за руку. На стеклянном кофейном столике перед нами, рядом с фарфоровой фигуркой Санта-Клауса, лежала моя последняя книга в твердой обложке. Скорее всего, он положил ее туда по случаю моего приезда. Может, и фотографию тоже поставил специально. Я сел, он устроился рядом в такого же цвета кресле. Глаза все еще красные от слез. Видно было, как неловко он себя чувствует, но в то же время рад меня видеть. Мы до сих пор не знали, как начать разговор. Вряд ли существуют проверенные сценарии для таких случаев. Я подумал: жаль, что подобной истории не случалось ни в одной из моих книг. Тогда было бы от чего оттолкнуться. Первым тишину прервал Скотт. – Что привело тебя в Феникс? – Ты, – односложно ответил я. Он кивнул. – Как поживаешь? – поинтересовался я в свою очередь. – Неплохо. – Он показал на свою голову: – Волос вот лишился. – Рак? – Да. Яичка. Из-за этой химии все волосы повыпали. – Помогло? – Врачи говорят, да. Чувствую себя превосходно, с учетом возраста. – Это хорошо, – прибавил я. Отец слегка качнул головой в знак согласия. – Значит, в Кер-д’Алене живешь? – Откуда ты знаешь?