– Ты хочешь, чтобы я доверилась сомнительному богатому пижону, который поместил объявление о поиске неправильной жены? – Он тот самый дьявол, с которым вы заключили сделку, мисс Келли. Я бы сказал, что в ваших же интересах доверять ему. – Договорились. Даниэль протянула руку, и Джошуа увидел, что она искренна в своем желании скрепить договор рукопожатием. Он протянул свою и, обхватив ее кисть пальцами, ощутил хрупкие косточки. В нем появилось чувство вины за то, что он разозлился на нее за съеденное печенье. Надо бы нанять шеф-повара, который следил бы, чтобы она получала трехразовое питание. Интересно, спросил себя Джошуа, когда она последний раз нормально ела. По ее виду не скажешь, что она недавно родила младенца. Она здорово отощала, и даже странно, как она смогла выдержать сначала роды, а потом долгий путь. Однако он не собирался задавать все эти вопросы. Ведь это не его дело. – Хорошо, – согласилась она, – ты кого-нибудь нанимаешь. А я учусь ездить верхом. – А ты жесткий переговорщик, – заметил он, осознавая, что продолжает держать ее за руку. – Может, мне стоит податься в бизнес? Джошуа попытался представить это хрупкое и несговорчивое существо в зале заседаний, и его это почти рассмешило. – Ну, может, и стоит, – сказал он. Джошуа удержался от смеха, потому что чувствовал, она набросится на него, если он посмеется над ней. И скорее всего, ударит либо ему в глаз, либо между ног. Ни то, ни другое его не устраивало. – Мне нужно в дом. Райли скоро проснется. К тому же я не уверена пока, что могу полностью доверять радионяне. То есть она хорошая, но мне надо к ней привыкнуть. – Понимаю. Джошуа вместе с Даниэль пошел к дому. Она засунула руки в карманы и расправила плечи, пытаясь казаться уверенной в себе. Он старался особо на нее не смотреть, чтобы она не заметила. Потом он напомнил себе, что это не должно его интересовать, что она – средство для достижения одной-единственной цели: предстать перед его родителями и не понравиться им. Джошуа еще раз посмотрел на Даниэль и понял, что она прекрасно справится с этой задачей. Глава 4 Даниэль все еще дрожала после общения с Джошуа в конюшне. Она потрогала лошадь. И она прикоснулась к нему. Абсолютно не рассчитывая на такой исход сегодняшнего дня. Также он сказал, что вечером у них запланирован ужин, на котором он расскажет ей о семье Грей-сон. Она не была уверена, что готова к этому. Она пересмотрела все свои вещи, пытаясь найти что-то подходящее для ужина с миллиардером. Ничего не нашлось. Только идиотка могла предположить, что в ее сумке что-нибудь найдется. Чертыхнувшись, она достала выцветшие штаны, которые надевала вчера. Джошуа, скорее всего, никогда не имел дела с женщиной, которая надевает то же самое дважды. И тем более два дня подряд. Она приехала сюда, чтобы быть неправильной. Можно начинать прямо сейчас. Даниэль посмотрела в зеркало, потрогала волосы и вздохнула с отвращением. Ее не должна волновать прическа. Но Джошуа так хорошо выглядит, что рядом с ним она чувствует себя маленькой серой мышкой. А это несправедливо. Даниэль вздохнула, доставая Райли из кроватки и сажая в переноску, чтобы взять с собой на ужин. Ей хотелось быть с ним рядом и не оставлять одного наверху. К тому же он был некапризным ребенком и почти не плакал. Помня, как часто мать оставляла Райли без присмотра в первые дни его жизни, еще до того как стало ясно, что на мать рассчитывать нельзя, Даниэль очень не любила оставлять его одного, если только он не спал. Она спустилась в столовую, поставила переноску с Райли на стул рядом с собой. Джошуа уже сидел за столом с таким видом, будто заждался их. – У моей сумки нет чесотки, – сказала она вместо приветствия. – Неужели? – Да. Я посмотрела. Чесотка – это клещи, которые проникают в кожу. Не в сумку. – Они же откуда-то появляются. – Ну, точно не из моей сумки. Они скорее появятся от твоих лошадей или еще от чего-нибудь. – Тебе нравятся мои лошади, – сухо заметил он. – В любом случае мы собираемся ужинать. Может, не стоит обсуждать кожных клещей. – Ты первый начал эту тему. – Я уже давно опустил эту тему. – Для тебя это легко, так как не касается твоей гигиены. – Ну да. – Джошуа встал из-за стола. – Раз ты пришла, я пойду за ужином. – Ты сам его приготовил? Он вышел из комнаты, ничего не ответив, и вернулся с двумя тарелками, полными еды. У Даниэль сильно заурчало в животе. Ей было все равно, что за еда на тарелке. Главное, что она была теплой и наверняка не из банки. Еда выглядела на удивление здоровой, учитывая пристрастие Джошуа к печенью «Поп-тартс». В качестве гарнира шел необычного вида рис. – Что это? – Курица и ризотто, – ответил Джошуа. – А что такое ризотто? – Рис в сливочном соусе, – объяснил он. – Это упрощенное описание. К счастью, он не смотрел на нее как на дикарку, которая не знает, что такое ризотто. А еще она вспомнила, что как-то в разговоре он намекал, что привык иметь дело с людьми, у которых нет столь утонченного вкуса, как у него. Даниэль поморщилась, взяла вилку и осторожно положила в рот кусок курицы. Еда оказалась вкусной. Очень вкусной. Девушка залилась краской, когда поняла, что в два счета умяла всю свою порцию. – На кухне есть еще, – сказал Джошуа, взял ее тарелку и ушел на кухню. Даниэль, потрясенная, сидела и ждала, пока он не вернулся с полной тарелкой еды. – Ешь сколько хочешь, – предложил он, садясь напротив. Девушка не стала спорить и сначала съела курицу, а затем ризотто. Под конец она решила поесть салат. – Мне казалось, что мы собирались обсудить мои обязанности в роли невесты и прочее, – напомнила Даниэль, сообразив, что Джошуа на протяжении десяти минут смотрит на нее. – Я решил, что тебе сначала надо поесть. – Что ж, неожиданно и очень любезно с твоей стороны. – Ты выглядишь… голодной. Она действительно была очень голодна. Столько дел. И еда была на последнем месте. – Последние месяцы выдались сумасшедшими. – Сколько месяцев ребенку? Райли. Сколько Райли? Даниэль обратила внимание на то, что Джошуа поправился, и поняла, что у него нет желания называть ребенка по имени. Он вообще, судя по всему, не желал иметь дело с Райли. Райли был невозмутим. Он лежал в своей переноске и бледно-голубыми глазами смотрел в потолок. Потом он засунул кулак и рот и начал лениво сосать его. Во всей ситуации невозмутимость Райли Даниэль только радовала. Он был еще слишком мал, и она надеялась, что на него никак не повлияли ошибки матери. – Ему почти четыре месяца, – ответила она, и ее губы тронула нежная улыбка. Да, заботиться о единоутробном брате было тяжело. В жизни вообще нет ничего легкого. Зато он придал ее жизни новый смысл. До его появления Даниэль вполне устраивал ее довольно примитивный образ жизни. Она радовалась, что не надо убирать беспорядок за матерью. Что можно работать в супермаркете, после работы вместе с друзьями пить кофе или есть буррито в круглосуточном мексиканском ресторане. Жизнь была простой и беззаботной. Раньше, когда она жила с матерью, такой жизни она себе позволить не могла. Ей приходилось то подолгу утешать мать после разрыва с очередным любовником, то искать способы улучшить их материальное положение. Вместо того чтобы быть ребенком, Даниэль пришлось стать родителем. Если ее мать вырубалась в ванной после большого количества выпитого, именно Даниэль клала подушку ей под голову и только после этого делала себе тост и бралась за домашнюю работу. Самым простым из всего этого была забота о самой себе. И когда родился Райли, ее страшно раздражала мысль, что надо опять заботиться о ком-то еще. Но забота о младенце оказалась другой. Райли не был жертвой собственных ошибок. Он был жертвой обстоятельств. И пока у него не было шанса сделать свой выбор. Для Даниэль Райли стал тем ребенком, которым она была когда-то. За одним исключением: у нее в детстве не было никого, кто мог бы заступиться за нее и позаботиться о ней, когда это не получалось у матери. А вот у Райли была она. Вместе с этой преданностью к ней пришла неожиданная любовь, которую она никогда ни к кому не испытывала. Она готова была ради него на все. – И ты все это время была с ним одна? Даниэль не знала, почему не хочет рассказывать Джошуа, что Райли ей не сын. Возможно, потому, что, по сути, он уже стал ей сыном. Она намеревалась усыновить его, когда появятся средства. Как только у нее все наладится в жизни, органы опеки отнесутся к ней благосклонно. А может, потому, что не хотела, чтобы люди, узнав, что он ей не сын, начинали уговаривать ее по-другому устроить его жизнь. Вот Джошуа Грейсон. Он к мальчику абсолютно равнодушен. У него есть семья, которая его любит и поддерживает, а он, вместо того чтобы радоваться этому, злится на близких. И даже ее нанял, чтобы проучить своего отца за в общем-то безобидный поступок. Хотя, что ей судить, ведь от этого поступка ей одна выгода. Так вот, если бы Джошуа узнал, что Райли не ее сын, он наверняка стал бы настаивать, чтобы она поступила «ответственно» и дала ребенку возможность расти в полной семье, ну, и все в таком роде. А ей совсем не хотелось обсуждать с ним этот вопрос. Или еще с кем-то. У нее и так много неприятностей. – В основном да, – ответила Даниэль, осторожно проводя грань между правдой и ложью. – С тех пор как ему исполнилось три недели. Я думала… я думала, что справлюсь. Длительное время у меня получалось. А потом я поняла, что возникает масса логистических проблем. Ты не можешь выйти из квартиры, когда хочешь. Тебе сложнее добираться до работы. На ясли у меня денег не было, а в тех заведениях, что получали государственные субсидии, не было мест. Так что мы с соседкой сидели с детьми по очереди, но иногда наше расписание не состыковывалось. В общем, было тяжело. Теперь ты понимаешь, почему я откликнулась на твое объявление: оно оказалось наилучшим решением.