- Э-э, прости. Тогда я не буду тебя задерживать, но мне просто интересно, ты... ты когда-нибудь присылал черные розы Баккара в мою квартиру? - Милая, о чем ты говоришь? Он их не посылал. Мое дыхание замерло, и я могла только думать, что он не понимает, о чем я говорю. Я заикалась, не помня слов, чтобы ответить ему. Но этого было достаточно, чтобы он отключил телефон, я была уверена, потому что, моргнув, я держала устройство, экран которого был черным от бездействия. Я сглотнула желчь, которая хотела пробиться в горло, когда кровь зашумела у меня в ушах. Ни в первый раз, ни во второй, и уж точно ни в этот. Если он их не отправлял, и Роман не отправлял, то кто? Что-то зашевелилось в глубине моего сознания. Что-то, о чем я давно забыла. Почему-то я стала вспоминать, как меня похитили в четырнадцать лет. Меня не подобрали на улице. Нет, я смутно помню, что села в машину... добровольно. А на приборной панели... У меня перехватило дыхание. На приборной панели машины лежала черная роза Баккара. Но кто вел машину? Это должен был быть кто-то из моих знакомых, иначе я бы не села к нему в машину, верно? Я больше ничего не знала. Я вздрогнула, и, возможно, это только мое воображение, но вдруг я почувствовал на себе взгляд... Обернувшись,увидела Анжелику, стоящую с каким-то пустым выражением лица. Я подпрыгнула, крича: - Господи! Откуда ты взялась? Она моргнула, и пустой взгляд исчез. Нахмурившись, она указала на лифт, а затем закатила глаза, как бы говоря "угадай". Я сузила на нее глаза. - Что ты делаешь на этом этаже? - В гости к подруге приехала, - усмехнулась она. - Мы не все такие, как ты, долбаная уродка-одиночка. Затем она подошла к двери Тринити и постучала в нее. Через несколько мгновений соседка открыла дверь и встретила Анжелику с распростертыми объятиями. Блядь. Я действительно сходила с ума. Отвернулась от них и бросила розу в мусорную корзину у лифта, а после зашла в него и когда обернулся, то снова обнаружил на себе взгляд Анжелики. Она смотрела на розу в мусорном ведре, как будто лично обижалась, что я ее выбросила. Двери лифта закрылись, отрезав ее от моего взгляда, и я прислонилась спиной к двери. Я знала, что должна рассказать Роману о розах. Я также знала, что он будет в бешенстве от того, что я не сказала ему об этом раньше. Блядь. Зайдя в ближайший ресторан, я заказала чизбургер на вынос, хотя мне уже не хотелось его есть. У меня совершенно пропал аппетит, и, присев за один из столов в ожидании окончания приготовления еды, я почувствовала, как волосы на затылке встают дыбом. Я повернулась и огляделась, стараясь не подать виду, когда мои глаза встретились со знакомыми зелеными. Я моргнула. Затем на моем лице появилась небольшая улыбка, когда Брент поймал мой взгляд. Он повторил мое выражение лица и встал, подойдя ко мне. Я позволила ему заключить себя в объятия и оглядела его. Брент Леджер считался членом моей семьи с самого детства. Он учился у моего отца и, как я слышала, был крутым корпоративным юристом в Чикаго. - Эй, что ты делаешь в Калифорнии? - спросила я. Его зеленые глаза блеснули, и он потер затылок. - Просто мне показалось, что сейчас самое время вернуться домой. - А мой отец знает, что ты здесь? Что-то промелькнуло в его глазах, заставив меня резко остановиться. - Нет, Райли, и я буду признателен, если ты не скажешь ему об этом. - О. Я и не подозревала, что между ними произошла размолвка. Они были близки, и я знала, что Брент был для него как сын, которого у него никогда не было. Было бы легче, если бы Брент был моим братом. Это сняло бы с меня часть давления, хотя я понимала, насколько странной была эта мысль, учитывая, как сильно я была в него влюблена. - Так ты, значит, работаешь в Сакраменто? - спросила я. Он покачал головой. - Я только что вернулся, случайно получилось. - Ну разве это не счастливое совпадение - встретить тебя здесь? - сказала я. Он снова покачал головой с виноватым видом. - Вообще-то я приехал в город ради тебя. Твоя мама сказала, что ты переехала сюда. Я просто не знал, что столкнусь с тобой так скоро. - Приехал ради меня? - я посмотрела в сторону, пытаясь собраться с мыслями. - Зачем? - Разве это не очевидно? - негромко спросил он, и я немного отступила, когда он наклонился ко мне. Ого. - Что очевидно? - спросила я. - Я не видела тебя семь лет. Я... я тебя почти не знаю. И, возможно, мне до сих пор немного горько от того, что он порвал со мной все контакты, когда решил переехать в Чикаго. Как будто я не имела для него значения, когда он был одним из моих лучших друзей в детстве, несмотря на то, что разница в возрасте между нами была немаленькой. Вполне логично, что он не хотел дружить с человеком, который намного моложе его, но за все эти годы не было ни одного телефонного звонка. А теперь он просто появился ни с того ни с сего? С барной стойки назвали мое имя для заказа, и я оглянулась на бармена, держащего в руках пакет с едой. Я взяла его и снова повернулся к Бренту. - Было приятно увидеть тебя снова, но мне нужно идти. Что-то шевельнулось в его глазах. Что-то, что мне очень не понравилось. Он открыл было рот, но я повернулась и схватила свою еду, неловко помахала рукой и вышла, прежде чем он успел что-либо сказать. Брент не был похож на прежнего себя, и почему-то я не могла избавиться от желания убежать от него как можно дальше. Отойдя на несколько кварталов, я обернулась, чтобы посмотреть за спину. Брент стоял у входа в ресторан и смотрел прямо на меня. Из-за расстояния мне было трудно разобрать его черты. Я ускорила шаг, пока не дошла до своего дома. Я не знала, что и думать. Сначала роза, а теперь Брент? Выйдя из лифта, я глубоко вздохнула, пытаясь прийти в себя.