- Таааак, - я рукой нащупала полотенце, - не уделите мне минуту внимания, драгоценный жених? Увидев мой суровый взгляд, Леон выкатился на улицу на пару с Джоргом, который в восторге от предстоящей поездки засыпал нас всех миллионом вопросов. - Нет, ну я так не могу, - топнула в сердцах ногой, - надеюсь, о дате свадьбы мне скажут? Или вот также под венец поведут, за минуту до торжества? - Всенепременно, милая, - заглянул в окно Леон, - свадьба без невесты, она как-то скучновата, не находишь? И да, Бернар уже ждёт тебя на примерку, я заказал экипаж, поторопись. Махнув рукой на этого пройдоху, отправилась примерять ни разу не виденное мной платье. Во вкусе Леона я не сомневалась, но всё-таки я женщина и всё должно быть идеально! Глава 36 Через неделю мы уже были в Бюле. Леон, как обычно, организовал всё настолько оперативно, что нам оставалось только наслаждаться поездкой, что мы и делали. Наша повозка неспешно следовала за обозом купцов, Рина с Джоргом неустанно обсуждали всё новое, что встречалось в пути. Кажется, впечатлений им хватит на всю жизнь, взяли с собой даже неугомонного Арни, сейчас он гонялся за полевыми мышами, то и дело в траве мелькала его рыжая морда и раздавался радостный лай. Мы же с Леоном сидели позади, тихо переговариваясь, вспоминая наши первые встречи. Казалось, события в водоворот которых я попала, промелькнули столь стремительно, что я и глазом моргнуть не успела. В этот раз путешествие прошло без происшествий. Вот проехали цветущие луга и небольшую рощицу, и за поворотом показались крыши маленького городка. Всё так же на мир смотрели нарядные домики, улицы, поутру малолюдные, были такими же тихими, только в садах зрели первые плоды, наливаясь соком. Нас ждали, встреча с родителями Леона – Йенс и Лана, прошла радостно и бурно, они неустанно обнимали и целовали нас всех. Всю дорогу я переживала, как воспримут меня в качестве невестки, ведь, как ни крути, любимому я не ровня, но Лана приняла меня с такой душевной теплотой и лаской, что последние страхи были быстро позабыты. Я просто наслаждалась своим счастьем. Поутру следующего дня решено было отправиться в Пэн, чтобы пригласить моих друзей на свадьбу. Поначалу мы решили поехать вдвоём, но отец заупрямился, хотел ещё раз посмотреть на родную деревеньку, Рина, как всегда, была с ним согласна, а Джо ныл, что его бедного в городе оставлять, ну никак нельзя. Так и отправились всей нашей честной компанией. На подъезде к Пэну вылезли из транспорта - хотелось вновь пройтись по селу, вспомнить, как когда-то оглушённая от страха, растерянная я попала в этот мир, который стал для меня родным. Наше прибытие, конечно, не осталось незамеченным, стоило повозке показаться в начале улицы, как из домов повыбегали жители деревни, решив, что в Пэн заглянули проезжие купцы. Да и мы с отцом оделись понарядней: что ни говори, хотелось произвести впечатление на тех, кто считал нас нищей голытьбой. На мне было ярко-голубое шёлковое платье, украшенное тончайшим белым кружевом. Отец облачился в добротный сюртук, штаны из плотной шерсти и новые сапоги. - Посмотрите, - услышали мы крик одной из местных кумушек, — это же Эми и Петер! Вай, какие! Вскоре вокруг нас собралась толпа. Отовсюду раздавались возгласы изумления с нотками едва сдерживаемой зависти: - Это Эми! А Петера-то и не узнать! Какие они стали!.. Запыхавшись, к нам подбежал староста Осгуд, подобострастно кланяясь Леону, явно знал, кто перед ним: - Моё почтение, господин, разрешите пригласить вас отдохнуть после дороги, небось умаялись, пока добрались. - Благодарю вас, - Леон почтительно склонил голову, - но мы с невестой ненадолго. Она хотела лишь повидать родные места да пригласить на свадьбу своих друзей. Староста заозирался в поисках невесты, не сразу признав меня, а когда увидел, глаза его чуть из орбит не вылезли: - Эми! Эт-то т-ты? – от удивления бедолага аж заикаться начал. - Здравствуй, Осгуд, рада видеть тебя, - я с достоинством поклонилась, - прости, но мы спешим, поговорим позже! Задерживаться для болтовни со всей деревней не хотелось, им и без этого хватит пересудов на год вперёд. Стоило нам повернуть в сторону нашей тропинки, как на дороге показалась Марта: - Эми, милая! А мне сказали, что это ты, а я не поверила! Вот так новость! – раскрасневшаяся от бега, подруга подлетела к нам, глаза её застилали слёзы, она порывисто обняла меня, затем отца, а потом, преодолев стеснение, расцеловала и всех остальных - чувства так захлестнули добрую селянку, что от объятий не ушли ни Леон, ни Рина, ни даже Арни. - Марта, а мы же приехали пригласить вас с семьёй на свадьбу, - удалось мне, наконец, обрадовать подругу, когда она всё-таки немного успокоилась. - Свадьба! – Марта всплеснула руками. - Девочка моя, как же я счастлива, господин Леон, позвольте же вас поздравить! – и объятия начались по второму кругу. Когда наша неугомонная селянка успокоилась, нам удалось продолжить свой путь. Не спеша, мы шли вдоль домов, мои домочадцы с любопытством разглядывали деревушку. Марта же, взяв меня за руку, тихонько отвела в сторону. - Эми, детка, хочу тебе сказать об Агнет, пока мы ещё не дошли. - В чём дело, что-то случилось? – в груди поднялась тревога, я искренне переживала о вдове и её детях. - Милая, не так уж хорошо их приняли в деревне, - Марта замялась. - Подруга, не темни, выкладывай всё как есть! Может, мы сможем помочь? - Поначалу всё пошло хорошо, мальчики справлялись с рыбалкой и даже выплатили долг Петера. Агнет занималась вышивкой, отбоя от заказов не было, но потом кто-то из наших сплетниц пустил слух, что она подворовывает ткани и нити, хоть ничего не доказали, но с тех пор заказов почти нет. Они не голодают, но едва сводят концы с концами… Сердце сжалось от тревоги: как же Агнет проживёт с тремя детьми, рыбалкой много не заработать, как бы мальчишки ни старались! Поджав губы, покачала головой – человеческая зависть иной раз не знала границ! Спустившись к хижине, застали во дворе всё семейство. Первая нас заметила Тилли, с визгом кинувшись ко мне и отцу, следом подбежала Агнет с мальчиками. И опять – объятья, поцелуи, расспросы. Улучив момент, мы с Леоном пошли прогуляться к речке, мне надо было посоветоваться, что делать дальше, принимать решения без одобрения любимого я не могла. - Милый, мне бы хотелось как-то помочь Агнет, - я смутилась, нести ответственность за жизнь матери и детей непросто. - Родная, я всё слышал, вы с Мартой так тихо «шептались», что уже и деревня, наверное, в курсе – Леон улыбнулся, в глазах промелькнула знакомая хитринка, - бери всех с собой в Мэрсбург, ты же сама жаловалась, что не справляешься без помощницы. Пока места в доме на всех хватит, а там видно будет. С радостным визгом кинулась на шею любимого. Каждый день с ним был полон сюрпризов, но всегда приятных, я всё больше влюблялась в своего героя, хотя, казалось бы, куда уж больше? - Тогда пойдём скорее! Им надо собрать вещи, - и потянула жениха в сторону избушки. - Ну, вот, - вздохнул притворно Леон, - а как же романтическая прогулка по берегу реки, пылкие признания, нежные поцелуи. - Милый, я обещаю, что буду гулять с тобой, сколько пожелаешь, как только устроим все дела. - О Матерь, я женюсь на самой занятой девушке в Гермоне! – любимый шутливо заломил руки. - Не преувеличивайте, господин Лагард, а в качестве аванса примите мой поцелуй, - я обняла любимого, прильнув к нему губами. Вернувшись к родным, не стали долго тянуть. Я переживала, что женщина из гордости откажется принять нашу помощь ещё раз. Поэтому решила зайти с другой стороны. - Агнет, мне очень нужна помощница в Мэрсбурге, совсем не справляюсь одна, как ты смотришь на то, чтобы переехать с детьми в город? Вдова растерянно обернулась на детей, в смятении села на лавку, на глазах её показались слёзы: - Эми…мы бы очень хотели. Но не станем ли мы обузой для вас? Обняв женщину, принялась успокаивать её: - Ты же слышала, мне нужна твоя помощь, о какой обузе идёт речь? Вся моя семья будет рада, если с нами будут работать не чужие люди, а наши друзья. Подошёл Леон: - Агнет, не надо отказываться, моя деятельная невеста всё равно настоит на своём, да и мне будет спокойнее, зная, что рядом с любимой люди, которым можно довериться. Вдова подняла на нас полные слёз глаза, в которых светилась радость: - Да, мы поедем. И спасибо вам, - задохнувшись от нахлынувших рыданий, она молча обняла меня так, что, кажется, хрустнули рёбра. Собрав их нехитрые пожитки, отправили детвору под предводительством Джорга к повозке. Агнет ещё возилась с оставшейся мелочёвкой, Петер увёл Рину и Леона показать окрестности, а мы пошли к Марте, чтобы хоть немного поболтать в тишине. После очередной порции поздравлений от её семьи я и подруга устроились на кухне за кружкой отвара. Я рассказала обо всём, что со мной произошло. Марта поминутно вздыхала и охала, не в силах сдержать эмоций. К концу повествования женщина тихонько утирала слёзы: - Эми, как я счастлива, что ты сумела найти своё место в жизни, встретила любовь. Я каждый раз переживала, что вам придётся вернуться и опять прозябать в нищете. - Всё сложилось чудесно, Марта. Но я хочу услышать и ваши новости! Как вы тут все? - Ох, милая, ты же не знаешь ничего. Заметила, что Уви и Хелена не вышли вас встречать? - Действительно, - нахмурилась я, - я их не видела в толпе. - Однажды ночью, недели через две после вашего отъезда, Уви с друзьями бражничали в деревне. С чего началась драка, никто из них не помнит, но сын кузнеца упал и сильно расшиб спину. Его всего скрутило, с тех пор он еле волочит ноги. Хелена, видя состояние жениха, отказала ему и вышла замуж за парня из соседней деревни. А Уви так и остался немощным, дома сидит, редко когда выходит… Небеса всё видят, милая, каждая подлость вернётся сторицей. В словах Марты была истина, но я никогда не желала зла сыну кузнеца, и старая обида уже давно забыта. Новость меня опечалила, наслаждаясь своим негаданным счастьем искренне хотелось, чтобы и жизнь всех вокруг сопровождала удача. Поболтав ещё немного, пошли собирать нашу честную компанию по округе, пора было отправляться в обратный путь. Когда все были на месте, а вещи уложены, мы тепло попрощались с жителями Пэна. Наша повозка медленно тронулась, оставляя за спиной маленькую деревушку, куда когда-то по велению судьбы попала повар из Москвы Лариса Михайловна Дворцова, ставшая Эмили Бэкер.