* * * Посвящается Николасу и Кристиану, а также лучшему агенту всех времен Пророчество Мерлина Наследник двух великих кланов Однажды силу обретет, Такую, что мощней всех магов Он станет, и беда придет. Когда полсотни поколений Друг друга сменят с этих пор, И свет луны вдруг станет бледным, Ничто не даст ему отпор. В борьбе не сломлен клан отца, Но грянет роковой сигнал Вдоль берегов, до самого конца — Всех дочери огонь предал. Гонимый властию креста, Брат брата умертвит в раздоре, Лишатся силы сыновья, И кончится ваше раздолье. Из кланов двух великих, Деливших этот мир, Как только шторм утихнет, Останется один. Глава 1 – Что я тут делаю? Из-за шума вокруг мне приходилось практически кричать, чтобы Меган хоть как-то меня понимала. Она недовольно закатила глаза. – Да расслабься, Кэролайн. Тебе не повредит немного повеселиться. – Ну, если ты так считаешь… Вот только весело мне не было, скорее наоборот. Громкая музыка 90-х, мерцающий свет, духота и толпа людей… Прямо рядом с нами стояла группа орущих парней, синхронно опрокинувших очередную порцию текилы. Один из них слизнул соль с декольте какой-то девушки, во рту у которой была долька лимона. В помещении стоял ужасный запах – воздух пропитался сигаретным дымом, мужским и женским парфюмом и потом. Постепенно я начала уставать от происходящего, чего не скажешь о Меган. Она была настоящей тусовщицей и, соответственно, моей полной противоположностью. – Да, я так считаю. Когда ты последний раз выбиралась из дома? – Я делаю это почти каждые выходные, – запротестовала я. – Твоя работа в «Гончей» не считается. Я лишь пожала плечами. Меган уже была занята другим – она смотрела на парня, который только что зашел в бар. – Посмотри, разве он не прелесть? У нас есть несколько общих предметов в колледже, и мы часто видимся на вечеринках. Я уже рассказывала тебе о нем и его друге. Генри? Гарри? Кажется, что-то в этом роде… Я украдкой взглянула на него. Он действительно выглядел довольно привлекательно. Загорелая кожа, короткие каштановые волосы и темно-карие глаза. Поймав наши взгляды, он с улыбкой направился к нам. – Привет, если не ошибаюсь, мы с тобой вместе учимся? – спросил он, обращаясь к Меган. Он вынужден был кричать, чтобы мы могли его слышать. Интеллектуальная беседа была здесь неуместна, хотя сомневаюсь, что эти люди пришли сюда за разговорами. Меган одарила его соблазнительной улыбкой и отбросила назад свои угольно-черные волосы. – Я Меган, а ты, должно быть, Генри, верно? – Анри?, – поправил он, произнеся свое имя на французский манер. – Анри? – переспросила я с интересом. – Ты родом из Франции? Он засмеялся. – Моя семья с Гаити, точнее, с Ямайки. А ты откуда? Из Бразилии? Этот вопрос мне уже не раз задавали, и Меган, как обладательница более светлой кожи, всегда завидовала моей бразильской внешности с кожей цвета капучино, шоколадно-карими глазами и темно-каштановыми локонами. Тем не менее готового ответа у меня не было. Я старалась улыбаться и не думать о бессмысленности происходящего. – Нет, коренная англичанка Кэролайн. Приятно познакомиться. – Кэролайн моя соседка по квартире, – пояснила Меган. К барной стойке, спотыкаясь, подошли две девушки, одна внезапно потеряла равновесие. Пиво выплеснулось из ее кружки и пролилось прямо на мои туфли. Девушка, кажется, ничего не заметила и продолжала глупо хихикать. – Нам удалось забронировать столик, – сказал Анри. – Может, посидите с нами? Там будет немного тише. – С удовольствием, – ответила Меган, не спрашивая меня. Но, собственно, что я могла сказать, не испортив всем настроение? Пульсирующая боль в висках тем временем стала сильнее. Долго я не выдержу. Мой пульс бился в том же ритме, что и оглушительные басы, сердце стучало слишком быстро. – Хотите чего-нибудь выпить? – Анри перевел взгляд с Меган на меня. Я покачала головой и указала на свой почти полный стакан колы. Меган, однако, быстро опустошила свой стакан и заявила, что хочет еще одну «Кайпиринью»[1]. – Хороший выбор, – Анри подмигнул ей и заказал напитки. К счастью, в «Гончей» даже в лучшие дни было не так много людей, сколько на этой студенческой вечеринке, иначе мне пришлось бы искать другую работу. После того как бармен приготовил коктейли и налил пиво, мы последовали за Анри сквозь плотную толпу, безуспешно стараясь не получить случайный пинок или нечаянный толчок локтем. – У Генри есть очаровательный друг. Возможно, вы с ним могли бы поладить, – бросила Меган, повернувшись ко мне. Я закатила глаза, и не только потому, что Меган продолжала называть Анри по-английски. Я не была знакома с этим его другом, но мне было достаточно того, что подруга рассказывала о своих вечеринках.