* * * – Почему так долго? Пожилой мужчина расхаживал по салону взад и вперед, но сейчас остановился. В комнате по-прежнему было сумрачно, на мужчине была все та же мантия, но на этот раз он был не один. В комнате находилось еще с десяток людей, все они были в таких же бордовых мантиях: некоторые сидели на диванах, другие стояли у камина. В комнату только что вошел светловолосый юноша, на нем не было мантии, и, как в прошлый раз, его было видно только со спины. – Ну, – нетерпеливо и требовательно обратился к нему старик, – что там произошло? Ты что-нибудь видел? – Ничего. – Что значит «ничего»? Наша система не может беспричинно забить тревогу вот уже во второй раз… Ты просто бесполезен! – Прошу тебя, дай ему для начала хоть что-нибудь рассказать, – перебил его резкий женский голос. Юноша скрестил руки на груди и сказал: – Я специально задержался в баре подольше, потом некоторое время наблюдал за ним на улице, но там не было решительно ничего необычного. Только снова объявился какой-то тип из Лекуртов. Пожилой мужчина смягчился в лице. – И что же было дальше? Что он там делал? – А что обычно делают, когда приходят в бар? – с усмешкой ответил парень. Пожилой мужчина подошел к нему и, кажется, положил руку ему на лоб. На мгновение в комнате воцарилось молчание. Затем мужчина опустил руку и покачал головой. – Мы можем закончить собрание? – спросила женщина. Пожилой кивнул, и люди постепенно разошлись. – Возможно, это действительно ничего не значит, – произнес уже знакомый мужской голос, самого человека при этом видно не было. – Пожалуй, нам стоит перепроверить систему, она могла дать сбой. – Подожди немного, – пробормотал старик, – у меня такое ощущение, будто назревает настоящая буря, а интуиция меня еще ни разу не подводила. Глава 3 Во вторник вечером я сидела, скрестив ноги, на кровати Меган и наблюдала, как она перебирает свою шкатулку с украшениями в поисках подходящих сережек. По всей комнате была разбросана одежда, лифчики и колготки, пахло лаком для волос и отвратительным лавандовым кондиционером для белья. – И весь этот переполох ради одного Анри? – спросила я. – Я всего лишь пытаюсь найти подходящий топ, – возразила Меган, но я усмехнулась в ответ. В поисках лучшего наряда она разворошила и перемерила весь шкаф. Подруга развернулась ко мне вполоборота и спросила: – Не знаешь, где я могла оставить свои сережки с орнаментом? Я встала, подошла к ее прикроватной тумбочке и взяла сережки с кельтскими узорами, лежащие под свежим выпуском журнала для девочек, который, разумеется, был открыт на странице с гороскопом. – Ты просто чудо! – она схватила сережки и в следующее мгновение воскликнула: – О, черт! На кончике ее указательного пальца появилась маленькая капелька крови. – Как думаешь, может, стоит продезинфицировать? – спросила она у меня, закусив кончик пальца. Я скривила лицо: – Может, сразу в «Скорую» позвоним? А то вдруг получишь заражение крови. – Уже проходит, – надулась Меган и продолжила копаться в украшениях. На какое-то время повисло молчание. Я наблюдала за Меган, которая надела сережки и теперь подводила карандашом глаза. Наконец я ее спросила: – Он действительно так тебе нравится? – Да! – Ее глаза встретились в зеркале с моими. – А ты разве не считаешь его классным? Я пожала плечами: – Да, конечно, он симпатичный. Это действительно было правдой, и вообще он был неплохим парнем. В некотором смысле он нравился мне, несмотря на то что я его почти не знала, как, собственно, и Эша, и потому не могла оценить объективно. – Эш тоже симпатичный. Я закатила глаза. Так вот откуда дует ветер – Меган пытается меня сосватать. – Кэролайн, ну почему ты так не любишь ходить на свидания? Ты не знаешь, что теряешь! Все эти прикосновения и объятия, первый поцелуй… – У меня сейчас нет времени ни на каких парней. Мне нужно подзаработать денег. Очень даже нужно, не то придется до скончания века работать в кабаках типа «Гончей», а я свою жизнь совсем не так представляла… – Ты сегодня разве работаешь? – Нет, но… – Ну, вот видишь. Я молча потерла свои виски. Боль опять начинала пульсировать, постепенно усиливаясь. – Это от нервов или у тебя опять мигрень? – И то, и то, – проговорила я, опуская руку. – Кэролайн, тебе обязательно надо сходить к доктору! Эти головные боли… – Вопрос закрыт. Ты уже водила меня к врачу, и он не смог ничем мне помочь, или ты забыла? Ничего страшного, наверное, я просто немного устала. – Напряжение ушло бы как по волшебству, заведи ты себе парня, – ухмыльнулась Меган. – Ты в курсе, что бываешь невыносима? Эш мне совершенно несимпатичен. По правде говоря, Анри подходил мне намного больше, но об этом явно не стоило говорить Меган. Тем более в любом случае сейчас я не собиралась заводить отношения с кем бы то ни было. – Ой, брось ты, как он может кого-либо не привлекать? Он же просто бомба! – Лучше не говори этого Анри. – Конкуренция только пойдет на пользу, – заметила Меган и потянулась к своим духам. Запах был сильным и очень сладким, поэтому я постаралась сбежать, пока не стало поздно. – Ну ладно, не буду мешать собираться. Я встала и вышла из комнаты. Терпеть запах лака для волос и лавандового кондиционера было и так непросто, но духи стали бы последней каплей. Как только я вышла в коридор, раздался звонок в дверь. – Это наверняка Генри! Открой ему, пожалуйста! Я почти готова. – Анри, а не Генри, – поправила я. Я открыла дверь. Анри стоял, лениво прислонившись к дверному косяку. На нем были джинсы и белая рубашка. Интересно, он собирался так же долго, как Меган? По крайней мере, он был гладко выбрит, и от него пахло парфюмом и ароматизированным гелем для душа. Меня окутало целое облако новых запахов. Если бы он захотел встречаться со мной, пришлось бы сначала отучить его пользоваться всем этим. – Привет, Кэролайн. Как поживаешь? – Хорошо, а ты? – Не жалуюсь. Меган готова? – Уже иду! – прокричала Меган. – Налей пока что-нибудь выпить для Генри.