* * * Не знаю, почему так, но на свадьбе у меня всегда ком в горле и глаза на мокром месте. Несмотря на то что я уже очень взрослая девочка, какие-то детские представления о свадьбе, как о сказке, в которой невеста в белом платье, сохранились в душе до сих пор. Может, это чисто женская черта, я не знаю. Так уж получилось, что, несмотря на поступившую в этом году в институт дочь, замужем я никогда не была. Сашка родилась как свидетельство моей первой любви. Мой роман с однокурсником был красивым, как в сказке, вот только мой возлюбленный уехал с родителями жить за границу, так и не успев узнать о том, что я беременна. А я, услышав, что он планирует будущую жизнь, в которой не будет места мне, сочла себя слишком гордой для того, чтобы ему об этом сказать. Как бы то ни было, за все восемнадцать лет в жизни Сашки он никогда не участвовал. Саня, в тех редких случаях, когда вообще про него вспоминает, называет этого человека «мой биологический отец». Конечно, горечь в сердце за столько лет давно осела, как бы мне ни было трудно одной поднимать маленького ребенка, я состоялась в профессии, в карьере. То место в фильме «Москва слезам не верит»[5], когда главная героиня по прошествии многих лет говорит отцу своего ребенка, что она ему даже благодарна, потому что ничего бы из нее не вышло, если бы она так сильно не обожглась, я в полной мере отношу и к себе. Как бы то ни было, вся эта история – дела давно минувших дней. Конечно, в моей жизни были и другие мужчины, и другие романы, по большей части тоже оставившие довольно ощутимые рубцы на душе. Из отношений с мужчиной, который подкатил ко мне только для того, чтобы добиться нужного ему решения суда, я вылезала мучительно и с помощью Тамары Плевакиной. Кроме боли от того, что меня просто использовали, нужно было пережить еще и унижение, но жизнь уж так устроена, что наш путь по ней не устлан розами и неприятные эмоции встречаются чаще, чем положительные. Наверное, для того, чтобы мы стали сильнее. Если честно, я не знаю. От последнего своего романа – с прокурором Говоровым – я, признаться, не совсем оправилась до сих пор. Мы несколько раз сходились и расходились, и вот уже полгода не виделись вообще, пересекаясь лишь иногда в судебных заседаниях. Никита, конечно, видный мужчина и хороший любовник, но его человеческие качества оказались важнее, и после того, как я поняла, что для продвижения по карьерной лестнице он способен на подлость, смириться с этим не смогла. Надо признаться, что он не сильно и настаивал на продолжении наших отношений – обиделся на то, что я вынесла судебное решение, которое свело на нет его длительные усилия по гноблению предпринимателей. Так что расстались мы по взаимному согласию, разочарованные друг в друге. И новых попыток завести необременительный роман я не предпринимала. Связанные с этим сложности меня пугали. В моем возрасте уже нелегко привыкать к новому человеку, особенностям его характера, манере поведения и потребностям. Гораздо проще проводить вечера в домашней тишине, рядом с дочерью, которая выросла и превратилась в интересного собеседника, или, если она занята, в одиночестве, в компании с хорошей книгой или фильмом. А оказывается, Сашка хочет выдать меня замуж, это застало меня врасплох. Ее выходка с букетом невесты меня отчего-то задела. Может быть, потому что неприятно признавать, что за столько лет так и не нашлось мужчины, готового на мне жениться. Или потому, что начинать весь этот процесс сначала у меня не было ни сил, ни желания. Ни претендента, если честно. Настроение у меня слегка испортилось. Не настолько, чтобы сидеть весь вечер в ресторане букой и портить свадьбу единственной сестре, но достаточно для того, чтобы не праздновать на полную катушку. Вечер, конечно, был больше семейным, чем торжественным, потому что Натка, в отличие от меня, к свадьбам относилась утилитарно и категорически отказалась от шумной и пышной церемонии. И все-таки в какой-то момент от тостов, зашкаливающего градуса эмоций и странного настроения у меня заболела голова. Тихонечко съев таблетку, чтобы этого никто не видел (некрасиво привлекать к себе внимание на чужой свадьбе), я выбралась из-за стола и вышла на улицу, чтобы немного подышать свежим воздухом. Я не стала накидывать куртку, хотя было довольно прохладно и сыро, решила, что за пару минут со мной точно ничего не случится. Бесцельно глядя по сторонам, я вдруг увидела подъехавшую к ресторану машину, которая показалась мне смутно знакомой. Ну конечно. Это был автомобиль моего помощника Димы, несколько дней назад угнанный мошенниками, подставившими ему красавицу с собачкой. Конечно, номера на ней были уже другие, но тем не менее это был именно Димин автомобиль – белая «Ауди», которую он купил только в начале марта. Мой помощник только один раз подвозил меня с работы, когда моя старенькая «Хонда» в очередной раз была в ремонте, но я запомнила отличительную деталь – наклейку с хоккеистом рядом с задней правой фарой. Сейчас я отчетливо видела ее, пока автомобиль парковался неподалеку от входа. И что теперь делать? После угона автомобиль был объявлен в розыск, но для того, чтобы окончательно увериться в том, что это именно он, нужно было сравнить WIN и номер двигателя. Сделать это без вызова полиции невозможно. Звонить в полицию или набрать номер Димы и объяснить ситуацию? Я выбрала второй вариант. Пока мне в ухо ударяли гудки, я наблюдала, как из машины вылез мужчина лет пятидесяти, очень прилично выглядящий и дорого одетый. Что ж, он же не обязательно должен быть преступником, вполне возможно, что он – добросовестный приобретатель, купивший машину с рук, но не пробивший ее по базам. Я еще раз кинула взгляд на мужчину, который, признаться, на идиота не походил ни капли. Высокий, с роскошной шевелюрой седых волос, одетый с тем тонким вкусом, который не позволяет сочетанию крайне дорогих вещей выглядеть пошло, он закрыл машину прикосновением к дверной ручке и уверенной походкой направился в ресторан. Почувствовав, что я начала замерзать, я двинулась за ним. Мы столкнулись в дверях, и именно в этот момент Дима ответил на мой звонок. – Да, Елена Сергеевна, – услышала я, – у вас что-то случилось? – Нет, Димочка, ничего не случилось, – сладко пропела я, потому что незнакомец из машины галантно распахнул дверь и придерживал ее, дожидаясь, пока я окажусь внутри. При этом он так внимательно меня рассматривал, что я похолодела, словно он мог читать мысли в моей голове. Дима в трубке замолчал, видимо, никак не ожидая подобной игривости моего тона. Признаться, я его понимала. – Я сейчас скину тебе СМС, – продолжала ворковать я. – Ты погляди, что можно сделать, мне крайне необходим твой совет. Крайне гордая тем, как я ловко придумала выкрутиться, я зашла внутрь ресторана, вернулась за стол и быстро написала Диме сообщение о том, что нашла его машину. Через мгновение телефон звякнул, принеся ответ: «Сейчас приеду». Со своего места я хорошо видела парковку, на которой остался ждать своего нового хозяина автомобиль. Я то и дело бросала туда взгляд, чтобы убедиться, что он никуда не уехал. Седого мужчину я не видела. Вполне возможно, что он прошел в другой зал, где у него назначена встреча. По моим прикидкам, от Диминого дома до ресторана в это время суток езды было около часа. Успеет или нет? И как задержать неизвестного до Диминого приезда? Решение пришло само собой, как только я перевела взгляд с машины за окном на сидящего во главе нашего стола счастливого жениха. Уж кто-кто, а капитан Таганцев точно что-нибудь придумает. Конечно, немного стыдно отрывать его от празднования столь важного события, но Костя – настоящий опер, а потому остается «на службе» даже в день собственной свадьбы. Он поймал мой озабоченный взгляд и тут же подошел ко мне. – Что-то случилось? Ты какая-то тихая и загадочная. – Слушай, Костя, кажется, мне нужна твоя помощь. – Что случилось? Я быстро рассказала ему про стоящую на парковке машину Димы и человека, который на ней приехал. – Дима приедет, по моим подсчетам, минут через сорок пять. Но я не представляю, что делать, если этот человек захочет уехать раньше. – Ты можешь мне его показать? – Я его не вижу. Видимо, он в другом зале. – Ладно, я сейчас подумаю, что можно сделать. А ты уверена, что это та самая машина? – Если бы речь шла о моей «Хонде», то я была бы больше уверена, конечно. Но думаю, что да. – Ладно, Лен. Разберемся. Вместо того чтобы вернуться на свое место, Костя подошел к Натке, что-то шепнул ей на ухо и вышел из зала. Спустя мгновение я увидела в окно, как он вышел на улицу, со скучающим видом прошелся по парковке, на мгновение остановился перед Диминой машиной, словно что-то прикидывая, потом легонько кивнул и прошел мимо, на ходу доставая телефон. Затем Таганцев вернулся за стол, снова сел рядом с Наткой, легонько чмокнул жену в щеку. Я нервно посмотрела на часы. Так, если все будет хорошо, осталось продержаться полчаса. Минут через десять я вдруг увидела водителя «Ауди». Он вышел из соседнего зала и, стоя в проходе, энергично тряс руку какого-то пухляша с портфелем. Видимо, мое первое предположение оказалось правильным, и в ресторане у него была назначена встреча. А вдруг этот человек – организатор той самой бандитской группы, которая развернула аферу с машинами? А вдруг они сейчас уйдут? Нет, надо же что-то делать! Я поймала взглядом глаза Таганцева и показала ему в сторону разговаривающей парочки. Костя, как и всегда, отреагировал мгновенно. Кивнув, он снова встал из-за стола и вышел из ресторана. Через мгновение на улице послышался шум, затем сработала автомобильная сигнализация, и, посмотрев в окно, я увидела, как Таганцев лихо заламывает за спину руку какому-то субтильному пареньку. А этот-то откуда взялся? Седой водитель «Ауди» тоже отреагировал на шум. – Кажется, это моя машина, – сказал он собеседнику и подскочил поближе к окну. Оценив разворачивающуюся перед его глазами картину, он поспешил к выходу. Я, не в силах сдержать волнение и любопытство, поспешила следом, набирая Димин номер. – Ты где? – спросила я довольно нервно. – Подъезжаю, буду минут через семь. А что, этот человек собирается уезжать? – Он-то собирается, вот только Таганцев придумал, как его задержать. – И как именно? – Признаться, я пока не понимаю. Дима, поторопись. Я выскочила на улицу как раз вовремя, чтобы застать следующую беседу. – Что тут происходит? – спросил водитель «Ауди». – Да вот, поймал злоумышленника, который пытался отжать стекло, чтобы вскрыть машину, – спокойно ответил Костя. – Вот гаденыш. Тебе чего в моей машине нужно было? Угнать бы все равно не смог, в ней антиугонная система стоит. Просто нагадить хотелось? Парень с заломленными за спиной руками молчал. – Я полицейский, – сообщил Костя. – Своим позвонил, так что вызывать никого не надо. Сейчас я этого гражданина в отделение отвезу. Только вам тоже проехать придется. Документы предъявите, пожалуйста. И свои, и на машину. Я мысленно зааплодировала Таганцеву. Это он элегантно придумал. Сейчас седой съедет с темы, потому что никаких документов на краденую машину у него нет и быть не может. – А ваши документы я могу посмотреть? – спросил он. Ну, конечно, сейчас будет всячески пытаться улизнуть. – Да, пожалуйста. Вот мое удостоверение. Костя достал и показал документы, которые седой изучил внимательно и с пристрастием. Что ж, в них было написано, что Константин Таганцев является старшим оперуполномоченным отдела полиции. Все хорошо. – Вот мои права, – мужчина достал из кармана портмоне и из него пластиковый прямоугольник. – Миронов Виталий Александрович, – прочитал Костя громко. – Кем работаете, Виталий Александрович? – У меня сеть косметологических клиник в Москве. – Мужчина держался с достоинством и никакого волнения не выказывал. Я же, наоборот, почему-то начала волноваться, а еще подмерзать, потому что холодный и наполненный дождем ветер легко преодолевал преграду в виде клетчатой рубашки, надетой с джинсами по велению моей дочери. Я уже и не помнила, когда в последний раз выходила на торжественное мероприятие в джинсах. А уж на свадьбу… – Документы на автомобиль предъявите. – Документы покажу, но в полицию не поеду, – сказал Миронов. – Жалко, знаете ли, время терять. Тем более что состава преступления-то и нет. Намерение нельзя считать преступным деянием. – Вы что, юрист? – вырвалось у меня до того, как я поняла, что вообще-то должна молчать. Мужчина повернулся в мою сторону, отчего-то улыбнулся. Мимолетно, но я успела оценить, что улыбка его красит. Он вообще был довольно приятный. Жаль, что замешан в аферу с Диминой «Ауди». – Я окончил юридический факультет МГУ, – ответил он на мой невежливый, признаться, вопрос. – Правда, последние четверть века занимаюсь бизнесом. А что? – Нет, ничего, – пробормотала я. Внутреннее беспокойство росло, потому что человек с такой внешностью, бэкграундом и работой вряд ли мог заказать угон чужой тачки. И еще… Антиугонная система… Я понятия не имела, была ли оснащена ею Димина машина, но, если бы была, значит, ее вряд ли смогли бы угнать, даже с учетом того, что владелец авто отвлекся на красавицу Ксюшу. Что-то не сходилось, я понимала это отчетливо. – Елена Сергеевна, это я, добрый вечер, – услышала я голос Димы над своим ухом. – Хорошо, что ты успел, – сказала я. – Вон тот человек, который разговаривает с Костей, и вон машина, на которой он приехал. – Елена Сергеевна, это не моя, – голос помощника звучал разочарованно. Я же почувствовала, как у меня сердце в прямом смысле уходит прямо в пятки. – Как не твоя? – Похожа, но не моя. Ситуацию нужно было срочно спасать. Если этот господин Миронов захочет, то у Кости будут огромные неприятности. А если он сейчас согласится проехать в полицию? Ясно же, что человек, который якобы пытался забраться в машину, это какой-то Костин знакомый, которого он попросил ему подыграть.