Ашер провел пальцами по его волосам. Он был уверен, что Ариадна не захочет, чтобы он раскрыл интимные подробности их отношений, поэтому он сказал: - Я немного поднимаю ставки сейчас. Я проделал некоторую работу в определенных местах, и я надеюсь, что ваш визит не поимеет меня. *** Ариадна ждала, пока не услышала, как за мужчинами закрылась дверь, прежде чем повернулась к подруге: - Почему ты не сказала мне, что Ашер хотел меня? Эрика зажмурилась. - Прости? Я предположила, что он может иметь скрытые мотивы для вступления в брак. - Акцент на «может». Ведь я думала, что он был равнодушен ко мне. - Какая разница? Вы сказали, что ничего не произойдет между вами двумя.... – взгляд Эрики стал острее, и Ариадна отвернулась. – Боже мой, вы, ребята, не женаты и минуты, и ты уже дала ему? – она издала звук отвращения. – Я не могу поверить, что ты это сделала. Ты обещала мне, что этого не произойдет. Ариадна сделала глубокий вдох: – Я сожалею. - Неужели мои чувства для тебя ничего не значат? - Конечно, значат. Ты знаешь, я люблю тебя. Он... – она пыталась найти слова, чтобы объяснить, как и почему она дошла до секса с Ашером. – Эрика, я извиняюсь. Это было сильнее меня. Мы были вместе весь день. И мы поладили, делая вид, что заботимся друг о друге. Он был так великолепен, что я забылась. Ты знаешь, я никогда не одобряла то, как он жил, но в последнее время он стал совершенно другой. Мы даже не спорили. - Ты любишь его? - Это безумие! - Ари, ты спала с ним не просто из-за притяжения. Ты можешь сказать мне, если это так. Ариадна сглотнула. Она не может быть настолько глупой, чтобы влюбиться в Ашера, или может? На её продолжающееся молчание, Эрика вздохнула и прислонилась к стойке. Она скрестила руки на ее груди. - Ну, похоже, что в его фан-клубе появился новый член. Она пристально посмотрела на подругу, её раздражали необоснованные обвинения. Она была взрослой женщиной, а не каким-то подростком, который вожделеет член Бойз-бенда. - Я не просто фанатка. Эрика, я люблю тебя, но ты действительно должна была закончить эту хрень с Ашером давным-давно. Мне очень жаль, что я спала с твоей школьной любовью, но школа была очень давно. Я игнорировала его, и сделала из него врага из-за тебя. - Что? Ты говоришь, что больше не хочешь его оттолкнуть? - Я говорю, что ты замужем. Это давно должно было пройти. Он будет жить с кем-нибудь в один прекрасный день, и этот кто-то не будет терпеть тебя, потому что ты жена Теда. Лицо Эрики стало красным: - И ты думаешь, что этот кто-то - это ты? Ариадна вскинула руки в воздух: - Это не имеет значения. Главное - что это будешь не ты. Они смотрели друг на друга. Когда мужчины вернулись обратно, Тед сказал: - Дорогая, я подумал, что мы можем… - Давай, Тед, – сорвалась Эрика. – Мы едем домой. Тэд переводил взгляд от одной женщины к другой, его брови поднялись. - Хорошо, – сказал он медленно. – Увидимся позже. - Уфф, – Ашер сдулся, когда они ушли. – Что у вас произошло? Она направила палец в его голую грудь. Он не потрудился надеть рубашку. - У Вас произошло. Ты и твой сексуальный смех, и твой дурацкий шарм, и то, как ты чертовски хорошо выглядишь. Эрика была… – она остановилась и закусила губу. Она может злиться на подругу, но она не предаст её доверия. Ашер одарил её грустной улыбкой: - Я думал, что она покончила с этим. Я не хочу вставать между вами двумя. Вы как сестры. Как я и Тед. - Ты знал? Он пожал плечами: - Я знал, что она увлекалась мной в школе. До этого лета, я поверил, что она изменилась с Тэдом. - Она любит Тэда, – сказала она в защиту своей подруги. – Она просто не может стряхнуть тебя. Он промямлил что-то, что она не смогла понять. - Что это было? - Ничего. Я так понимаю, ты сказала Эрике о нас? - Она догадалась. - И она злится? - Да и потом ситуация накалилась. – Ариадна закусила губу, когда чувство вины одолело её. Ей не следовало так разговаривать с Эрикой. Она запуталась в том, что происходит между ней и Ашером. Девушка плохо отреагировала на обвинения Эрики, что та стала, не более чем, ещё одной любовницей Ашера, и пошла в наступление. Возможно, это было только на одну ночь, но она чувствовала, что это нечто большее. – Я не должна была позволить ничему случиться между нами. Я знала, что она чувствовала. - Это глупо и неразумно, – огрызнулся Ашер. Его губы сжались в раздражении. – Я не принадлежу Эрике. Она с Тедом и даже, если они не были бы вместе, она мне как младшая сестра. – его гнев ошеломил её. Она могла вспомнить лишь несколько раз, когда она видела его в гневе. – Она не может ожидать, что я проведу остаток жизни в одиночестве. Ариадна пожала плечами: – Ну, до нашего брака, ты вроде дрейфовал через череду романов, и я не знаю. Ей просто нравилось, что ты один. Он посмотрел в сторону и запустил руку в волосы: – То, что я предлагал тебе раньше, добавить сексуальную составляющую нашего брака, это исключено из-за Эрики? Она хотела сказать нет, но она не была уверена, у неё в голове так много вещей, прямо сейчас. Эрика успокоится, в конце концов. Но могла ли она восстановить свою дружбу, если она бы была вовлечена в долгий роман с Ашером? - Она моя лучшая подруга. Я не могу просто игнорировать её чувства. - И твои чувства не имеют значения? Черт, не хочешь даже вступать в игру? Это между тобой и мной. Эрика не должна говорить о том, что нам делать в спальне. - И она не хотела, кроме того, что я знаю о том, что она знала, что ты хотел меня с самого начала. Ты всегда был вне пределов. - Это очень эгоистично с её стороны, и… – он остановился, его глаза расширились. – Дерьмо. - Что? - Ты всегда привлекала меня, – сказал он медленно. Она закатила глаза: - Твое эго…. - Но ты мне отказала из-за Эрики. Она кивнула. Она не видела смысла скрывать правду от него. - Да, но у меня также были и другие уважительные причины. Ты действительно был придурком в школе и колледже. Он покачал головой: – Ты не можешь позволить ей встать между нами. - На самом деле, нас нет. - И чья это вина? – он шагнул вперед и взял её руки. – Посмотри на меня. И Эрика, и Тед знали со школы, что я хочу тебя. Она знала, как я бесился. Вот почему она была против этого брака. Она знала, что, пройдет время, мы найдем наш путь к чему-то реальному. То, что она чувствует ко мне, – это глупое, эгоистичное увлечение. Если бы она любила меня, она хотела бы, чтобы я был счастлив. И чтобы быть счастливым, я нуждаюсь в тебе. Ариадна открыла рот от удивления: - Ч-что?