И этот монстр по имени Мозг занимает самое высокое положение в человеческом теле. Безжалостно эксплуатируя другие органы как своих рабов, он требует самой лучшей крови и самых лучших питательных веществ. Все, что приказывает Мозг, должно быть исполнено. Все, чего он желает, — найдено. Сколько ни гадай, не поймешь: Мозг для человека или человек для Мозга… О этот упоенный властью тиран других органов! О этот абсолютный властелин человеческой культуры! Его Величество Мозг! Впрочем, не все так однозначно. А знаете, для чего нужна эта масса белка, которую мы называем мозгом? Какую роль она играет? Во все времена ученые, исследовавшие данный вопрос со строго научной точки зрения, приходили к одному-единственному выводу: «Мы не знаем». То есть этот сфинкс по имени Мозг не позволил никому — ни в древности, ни теперь, ни на Западе, ни на Востоке — изучить свои функции… Более того! Сам Мозг излучает сверхъестественную энергию, немыслимую для органа массой от одного до двух килограммов! И всякий раз эта магическая сила вмешивается в рациональные построения бедных ученых и запутывает их. Скажем еще короче: Мозг прилагает усилия, чтобы утаить от Мозга функции Мозга. Следовательно, сам Мозг — царь и созидатель человеческой культуры — постепенно и непрестанно доводит Мозг до ощущения абсурда, всеми силами выталкивает Мозг на периферию нервной системы, провоцирует упадок Мозга и деградацию Мозга, запутывает и мучает Мозг же! И одновременно закручивается змеем-спиралью в черепе, будто сам дьявол! Нет! Это вовсе не блеф и не чепуха… Это мое собственное умозаключение, которое я готов подтвердить профессиональной репутацией! Что? Полагаете, мозг — это средоточие мышления? Да-да, все так думают! Абсолютно все! От маститых ученых до людей самых разных классов и сословий, пролетариев и буржуазии. Все, все сошлись на мысли, что Мозг — средоточие мышления. Они твердо убеждены, что радио, самолеты, теория относительности, джаз, безопасные бритвы, красные идейки, отравляющие газы — все это появилось благодаря белковой массе от тысячи двухсот до тысячи девятисот граммов. Действительно, когда вскрываешь труп и видишь мозг, не возникает никаких сомнений. Конечный мозг, продолговатый мозг, мозжечок, шишковидная железа и другие отделы накладываются друг на друга в бесконечных комбинациях. Странные и причудливые клетки мозга соединяются со всеми тридцатью триллионами клеток человеческого тела посредством нейронов самых фантастических форм. Если вы изучите эту систему, то обнаружите, что вся совокупность клеток тела аккуратно и четко подчиняется мозгу. Из чего естественно сделать вывод, что в мозге заключается душа, психика или же сознание. Иными словами, все то, что руководит деятельностью человека. А значит, Мозг и впрямь средоточие мышления! Таково убеждение всех современных людей. Непоколебимый вывод, основанный на здравом смысле. Сколько ни ищи, нигде не встретишь и малейшего сомнения в том, что Мозг есть средоточие мышления. Все, все в нашей восхитительной цивилизации, вплоть до малейшего клочка бумаги или иголки, суть продукт Мозга, средоточия мышления… Прокричи я об этом на площади в нашем мире, где правит идеология Всемогущего Разума, никто и не подумает возразить мне! Однако… Тут на сцену моего представления о Мозге выходит молодой детектив и по совместительству величайший профессор мозговых наук всех времен и народов! Он осмелился презрительно взглянуть на устоявшиеся догмы и готов решительным ударом уничтожить предрассудки о Мозге! Он прольет свет научной истины на его простые и загадочные функции, разоблачит хитрые иллюзии этого сфинкса, доведет абсурд до предела, обнажит безграничную глупость Мозга, наконец, треснет бедного читателя бейсбольной битой по голове и пробежит великолепный хоум-ран! Как вам такой сюжет? Понравится публике? Что? Ничего не поняли? Послушайте-ка дальше… Что-что? Плод воображения? Вот уж не ожидал… Я же с самого начала подчеркивал, что это научный детективный роман! Окажись здесь хоть малая толика вымысла, вся ценность книги равнялась бы нулю! Уж будьте покойны, тут нет ни капли фантазии! Потом станет очевидно, что это не пустышка. Ясно вам? Так вот, этот молодой детектив и по совместительству величайший профессор мозговых наук всех времен и народов — двадцатилетний паренек по имени Остолоп Болван… Но учтите, лицо это не вымышленное и существует на самом деле. Кроме того, прекрасный юноша, о котором идет речь, подвержен приступам чрезвычайно опасной наследственной болезни, несмотря на свой блестящий разум… Он оказался в нашей факультетской больнице, как только поступил в университет. Что-что? Я ж говорил, что история эта — чистейшая правда! А вы скептик хоть куда! Ну если не верите, я могу в любой момент вас познакомить, ведь этот юноша находится в седьмой палате — прямо напротив. Когда, бывает, я подзываю его «Эй, Болван!», он так мило удивляется. Кстати, этот chic boy… господин Остолоп Болван… который впал в беспамятство из-за приступа наследственной болезни, наконец-то пришел в себя. Однако несчастный начисто забыл не только, где родился и кто его отец с матерью, но даже собственное имя! А наградил я его почетным званием «профессор Остолоп Болван» потому, что этот прирожденный умник и днем и ночью безостановочно ходит по полу из искусственного камня и, кажется, только и думает, что о своем мозге… «Не понимаю, совсем не понимаю!.. Чем же прежде занимался мой мозг? О чем он думал?» Или «Мозг управляет телом? Или тело управляет мозгом? Не понимаю, не понимаю!» Так он бормочет, постоянно чешет голову, сжимает кулаки и стучит ими по затылку. Не давая себе ни секунды покоя, он наматывает и наматывает круги… Кстати, когда припадок профессора Болвана близится к апогею, он внезапно замирает среди комнаты и начинает испуганно озираться. Затем будто извлекает нечто невидимое из своих растрепанных волос и со всей силы швыряет на землю. Указывая на воображаемый предмет пальцем и отчаянно жестикулируя, он заводит речь о мозге. Он возбуждается все больше и начинает ожесточенно топтать одною ногой невидимое нечто. Тут же глаза его закатываются, и он валится на пол в беспамятстве. В таком состоянии Остолоп Болван проводит часов тридцать-сорок. Затем он просыпается, протирает глаза и тут же возобновляет хождение кругами. «Не понимаю, не понимаю!» — снова повторяет он, затем опять достает из головы незримое нечто, швыряет на пол и яростно топчет. Озираясь по сторонам и горячо жестикулируя, он, как и прежде, заводит речь о мозге, попирает ногою невидимый объект и падает в обморок… Так и проходят дни молодого детектива Остолопа Болвана. Но особый интерес представляет речь профессора Болвана. Разглагольствуя, он воображает, будто стоит на оживленном перекрестке в окружении бурной толпы. Словно уличный регулировщик, профессор Болван вытягивает руку, окидывает взором присутствующих, внезапно сжимает кулак и, поводя им в воздухе, диким голосом орет: — Стоять! Стоять! Машины, велосипеды, автомобили, автобусы, грузовики и рикши! Стойте! Дамы и господа, модники и модницы, конторские служащие и работницы, пролетарии и буржуа, карманники и полицейские! Всем стоять! Господа, вы в страшной опасности! Господа, прямо сейчас ваш мозг является средоточием мышления. Силой суждения вы отличаете сигнал «стой» от сигнала «иди» — красный флажок от зеленого; вы рассматриваете новые моды в витринах магазинов; вы любуетесь на кинозвезд, глядящих с плакатов; вы читаете заголовки вечерних газет; вы остерегаетесь карманников; вы избегаете кредиторов; вы чувствуете «это»[34]… И так далее, и тому подобное… И пока все эти ощущения переполняют ваш мозг, вы гордо стоите на пьедестале Человека Культурного. Вот она, опасность! Я объявляю чрезвычайное положение! Чрезвычайное положение мозга! Смотрите и слушайте! Удивляйтесь и поражайтесь! Два миллиарда современных людей вроде вас, господа, и все они дураки! Тупицы, которые ходят на почту, чтобы узнать свой адрес! Кретины, которые звонят из телефонной будки, чтобы спросить номер того, кому они позвонили! Дети-идиоты, одурманенные иллюзией мозга, средоточия мышления! Кто заставил вас с триумфом водрузить на плечи эту вздорную сказку о собственной неповторимости и превосходстве? Кто вынудил вас участвовать в гонке на выживание и колесить на бессчетных трамваях, автомобилях и мотоциклах под фантастическими лозунгами вроде «Разум — главный капитал!» или «Современность — эпоха разума!»? Кто, кто и днем и ночью ввергает вас в пучину хаоса и страданий? Именно он! Ваш собственный Мозг, господа! И разве не в этом таится величайшая угроза?! Смотрите и слушайте! Удивляйтесь и поражайтесь! Вот лозунг Остолопа Болвана! Вот проклятие человеческой культуры! Вот крушение цивилизации мозга! Вот перестройка научного материализма! Так гласит Остолоп. «Мозг, средоточие мышления» — главный враг человечества… Величайший и чудовищнейший из всех демонов Вселенной… Этот змей-искуситель, соблазнивший Адама и Еву плодом с древа познания, чтобы проклясть их потомков. Он свернулся спиралью в человеческом черепе… Это предок «мозга, средоточия мышления»… Откройте глаза. Взгляните на сфинкса в облике Мозга. И сгинут предрассудки и заблуждения ваши. Человеческий Мозг часто хвастается: — Я средоточие мышления! Я основатель научной цивилизации! Я всемогущий Бог нашего мира! Так восклицает он. Мозг узурпирует величайшую и главнейшую силу во Вселенной и, водруженный на пьедестал человеческого тела, держит все прочие органы на побегушках, словно рабов. С царским высокомерием он эксплуатирует тело, требуя лучшей крови и лучших питательных веществ. Он простирает свою власть во все пределы и день за днем, шаг за шагом ведет слепо верующих людей к неминуемой гибели! Взгляните на ужасную историю злодеяний Мозга! Я, Остолоп Болван, изучил мировую историю со всех сторон и вправе утверждать нижеследующее. Итак, история злодеяний Мозга состоит из пяти глав. Он внушил человеку, будто тот выше Бога, — это первая глава истории грехов мозга. Он заставил человека сопротивляться матери-природе — вот вторая глава. Он уподобил человека скотине — третья глава. Он низверг человечество в мир пустоты и материализма и заставил блуждать там — четвертая глава. Он подталкивает человечество к самоуничтожению. И это конец. Факты говорят сами за себя! Изучите историю медицины — и вы все поймете! Первым, кто вскрыл тело мертвеца и обнаружил мозг, был великий ученый Гипомений, взглянувший по-новому на западную медицину. Но в самый момент открытия великий мозг Гипомения, авторитета тогдашней науки, воспользовался хитрой уловкой и надежно запрятал сведения о функциях мозга мертвеца. Как будто мозг Гипомения заявил: «Как же! Так я тебе и открылся!» И два мозга — мертвый в серых извилинах и живой внутри черепа Гипомения, покрытого всклокоченной шевелюрой, злобно переглянулись, словно перед битвой разумов! Что ж… Но для чего все это? Для чего Создатель поместил свернувшуюся спиралью серую змею в человеческий череп? Несколько дней и ночей озадаченный разум Гипомения мучительно корпел над этой загадкой. Так-так… Масса белка… На вид орган выделения слез и соплей… Похож на помет осьминога… Расположился на чердаке здания, что мы зовем человеком… Быть может, это хранилище полезных веществ? Да ведь он сплошь в петлях, как тонкая кишка! Значит, служит пищеварению?.. Да… не понимаю, не понимаю… Так он ломал голову несколько дней, мучился, страдал и впадал в ступор. И когда все сделалось совсем-совсем непонятным, голову Гипомения пронзила страшная боль. И тогда великий ученый и гений попался в ловушку собственного Мозга! Он ударил кулаком по столу и пустился в пляс! — Наконец понял! — воскликнул он. — Мозг есть вместилище мышления! Я слишком усердно им пользовался, и потому у меня заболела голова! Великий ученый тут же достал скальпель и нарезал труп, из которого вытащил мозг, на множество кусочков толщиной в одну стотысячную миллиметра. Проверив все тридцать триллионов нервных клеток, которые пронизывают человеческое тело, он узрел, что каждая из них — вплоть до самой последней — связана с мозгом.