— Дьявол! — прорычал коммерсант, глядя ненавидящими глазами на Фалька. — Хитрый дьявол! Надо было убить тебя сразу, как только я заподозрил, что ты суешь нос в мои дела! Зря только послушал Харитона! — В каком смысле? — не понял Василий Оттович. — Он же догадался! Догадался, что я хочу получить сокровища его предков! И догадался, что вы тоже их ищете! Думаете, он угрожал вам тогда, в ресторане? Черта с два! Он пытался вас предупредить, идиот! Он рванулся, пытаясь вывернуться из захвата Сидорова, но Александр Петрович с грозным щелчком взвел курок револьвера. — Рискните, Федор Романович, — почти ласково предложил урядник. — Просто рискните еще разок. Вансовский оскалился, но сопротивляться перестал и бессильно улегся на пол. — И, кстати, — хоть это было и не в его правилах, Василий Оттович не смог отказать себе в удовольствии втереть еще немного соли в раны поверженного врага. — Хоть я солгал вам при встрече, но этой ночью я действительно нашел шифр в «Истории Весеннего луга». Так что — да, Федор Романович, я знаю, где лежат сокровища! ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ «Лунная ночь, свидание в старом запущенном саду, пламенные признания в любви…» А. И. Куприн, 1895 год — Василий Оттович, напомните никогда не садиться играть в карты против вас, — громогласно расхохотался Неверов. — Это почему? — недоуменно захлопал ресницами Фальк. — Да вы же его на блеф поймали, — утирая слезы объяснил Павел Сергеевич. — Погодите… Вы что, правда были уверены в отпечатках? — Павел Сергеевич, вы же сами мне рассказали, что сыскная полиция начала их применять! — обиженно воскликнул доктор. — Да! Для того, чтобы повторно пойманные преступники не придумывали себе липовых имен! — Но вы сказали про суды… — В Британии, друг мой, в Британии! Я, конечно, предположил, что можно сличить отпечаток с картотекой, но на суде у нас этот метод пока не использовался!16 Василий Оттович бессильно опустил чашку, которую так и не успел донести до рта, и поник. Дело происходило на следующий день после ареста Вансовского. Фальк, Сидоров, Неверов и Лидия собрались за столом в беседке у доктора чтобы обменяться новостями и обсудить невероятные события прошедшей ночи. — Не беспокойтесь, Василий Оттович, Вансовский уже наговорил достаточно, чтобы не отвертеться, — успокоил Фалька Сидоров. — К тому же его кучер, Николай, все-таки пришел в себя и сейчас готов рассказать что угодно, лишь бы не попасть на виселицу вместе с хозяином. Но допрос вы, конечно, провели мастерский, снимаю шляпу! — Да ну вас! — отмахнулся Фальк, заливаясь краской. Яркий цвет его щекам придавали не дружеские насмешки и даже не похвалы, а восхищенный взгляд, которым неотрывно смотрела на него Лидия. Поняв, что доктор видит ее, девушка тут же отвернулась и спросила как бы между делом: — А все же, что толкнуло Вансовского на эти преступления? — Алчность, — ответил Сидоров. — Федор Романович переоценил свои силы и вложил в проект пансиона все собственные средства, а потом еще и долгов наделал. Но уже к маю стало понятно, что прибыль его детище начнет приносить нескоро, а вот кредиторы жать были не намерены. Когда Вансовский узнал о сокровищах от Шевалдиной, а Мельников рассказал ему фамильные предания, Федор Романович схватился за их поиски, как утопающий за соломинку. Первое убийство он спланировал великолепно — запугал Веру Павловну рассказами о сером монахе, затем поочередно с кучером стал мозолить ей глаза ночами, а сам тем временем аккуратно наблюдал за жизнью поселка. Зная, насколько приметен инженер Платонов, приказал Николаю украсть его велосипед и оставить следы на месте преступления. Если бы не случайная встреча кучера с Шиманским, мы бы долго пытались вычислить настоящего душегуба. Однако шантаж поляка заставил его делать ошибки, благодаря которым Василию Оттовичу удалось его вычислить. И мы действительно остановили его вовремя — Вансовский уверился, что драгоценности спрятаны где-то под домом Шкляревских. Он даже начал присматриваться к их даче, чтобы проникнуть внутрь, но шантаж Шиманского и экспромт доктора Фалька отвлекли его. Думаю, не стоит говорить, как близка к гибели была Екатерина Юрьевна… — Так и поверишь в истории о проклятых кладах! — задумчиво выпустил колечко дыма Неверов. — Из-за этих ценностей погибли монахи и жители деревни много веков назад, а теперь еще три человека прямо в наше с вами цивилизованное время. Может, и хорошо, что их не удалось найти… — Кстати, об этом! — хлопнул себя по лбу урядник. — Василий Оттович же заявил Вансовскому, что действительно обнаружил шифр и разгадал тайну книги! — Как?! — пораженно уставились на доктора Лидия и Павел Сергеевич. — Ах, вот вы о чем, — скромно потупился Фальк. — Да, понимаете, в какой-то момент я взглянул на соседнюю с картой страницу под немного другим углом и понял, что первые буквы каждого предложения на ней складываются в слова. Секундочку… Доктор захлопал себя по карманам пиджака и наконец извлек на свет божий сложенный листок бумаги. Он развернул его и положил в центр стола, так, чтобы все могли увидеть написанную на нем фразу. Лидия, Неверов и Сидоров, вытянув шеи, почтительно уставились на его находку, однако очень быстро благоговение на их лицах сменилось недоумением. — Что? — испугался Фальк. — Что случилось? — Василий Оттович, вам-то, возможно, все понятно, — проворчал Павел Сергеевич. — Но не могли бы вы перевести свою писанину для людей, которые не знают немецкого? — Ах, да, конечно! — оценил всю степень конфуза доктор. — Простите! Тут написано: «Сокровища ищи под дубом в 30 шагах на север от дома Ларссона». — Ооо, — уважительно протянула троица слушателей и замолчала. Затем гости Фалька начали неуверенно переглядываться между собой. И, наконец, Лидия озвучила мучающий всех вопрос: — А где этот дом Ларссона? — Гм, вот тут возникла некоторая заминка, — потупился Василий Оттович. — На карте кроме монастыря, кирхи и постоялого двора нет никаких условных обозначений. А домов около пятнадцати… — Хотите сказать, нам нужно еще попытаться понять, где раньше стояли пятнадцать домов, отмерить от них примерно тридцать шагов на север, и надеяться, что мы уткнемся в дуб, который никуда не делся за несколько веков? — подытожил Сидоров. — Понятное дело, что это потребует очень точных расчетов… — сел было на своего любимого конька Фальк, но его оборвал Неверов, который выпустил очередное дымное кольцо и философски промолвил: — Как я и говорил, может и хорошо, что нам не удалось эти сокровища… Спорить с ним Фальк уже не стал. Гости просидели до самого вечера, бесконечно обсуждая подробности завершившегося дела и приключения, выпавшие на долю каждого из участников. Вот уже солнце зашло за верхушки деревьев, удлинив тени и окрасив все кругом в теплые цвета. Закончился чай в самоваре. Застрекотали сверчки. — Что ж, пора бы мне домой, а то супруга не поймет, — извиняющимся тоном заявил Неверов, поднимаясь из-за стола. — Спасибо, господа, развлекли старика! Хотя, конечно, не для того я перебирался в Зеленый луг чтобы снова очутиться посреди уголовного расследования! — Да уж, хотелось бы вернуться обратно к дракам по пьяной лавочке и мелким дачным кражам, — поддержал его Сидоров. — Все эти революционеры и работники за сокровищами порядком потрепали нервы. И Василий Оттович, будьте так любезны, ежели вдруг случится в Зеленом луге новое преступление, не пытайтесь помогать полиции. Два свидания со смертью за одну неделю для доктора на отдыхе — это, наверное, все же чересчур! — Пожалуй я с вами даже соглашусь, — чистосердечно признался Фальк. Он обернулся было к Лидии, когда с дороги раздался до боли знакомый и полный энтузиазма голос: — Други мои, наконец-то я вас нашел! — пыхтя и пританцовывая от переизбытка энергии к ним приближался Евлампий Аристархович Кунин. — Неужто правда, что Вансовский оказался внебрачным сыном барона?! — Господи, а это-то он с чего взял? — поразился Фальк. — Не знаю, но, кажется, у меня появилась идея! — блеснули по-молодецки озорным огоньком глаза Неверова. Он раскрыл объятия и поспешил на встречу Кунину: — Евлампий Аристархович, вы не представляете, насколько близки к истине. Я сейчас вам все расскажу. Ваша помощь может оказаться неоценимой в данном вопросе. Кстати, скажите, у вас есть лопата? — Ох, зря он так с Куниным, — мрачно проводил его взглядом Сидоров. — Если рассказать ему о сокровищах, он же не успокоится, пока весь поселок не перероет. Хотя… Может, это займет Евлампия хотя бы на недельку. Благодарю за чай, Василий Оттович, и за прекрасную компанию, Лидия Николаевна. Честь имею! Фальк и Шевалдина остались за столом одни в неловком молчании. — Вам, должно быть, пора? — наконец спросил Василий Оттович. — Да, пожалуй, время позднее, — согласилась Лидия. — Разрешите проводить вас? — После всего, что произошло в этом вашем Зеленом луге за месяц, кажется мужская компания по дороге домой мне не помешает, — рассудительно кивнула девушка. Они отправились к дому Шевалдиных, но вновь, почему-то, кружным путем, по берегу моря. Шли молча, любуясь отблесками закатного солнца и темными волнами, тихонько набегавшими на берег. Фальк то и дело украдкой бросал взгляды на спутницу, пытаясь придумать фразу, дабы завязать разговор. Хотела ли что-то сказать Лидия ему было неведомо. — Вам скоро уезжать? — наконец разродился банальным вопросом Василий Оттович. — Да, — кивнула Шевалдина. — Маменька решила пока оставить дачу как есть и решить, что с ней делать к концу сезона… — Это немного печально. — Почему? — Ну, — задумался, подбирая слова, Фальк. — Я, признаться, очень привык в вашей компании. Вернее, не столько привык, сколько… Мне приятно быть рядом с вами! — Вот ужас-то! — неожиданно воскликнула Лидия. — Вы про меня? — обреченно спросил Василий Оттович. — Да нет же! Эти ваши ужасные острые камешки на променаде! Дайте руку! Она ухватилась за протянутую ладонь доктора, сняла туфельку и комично запрыгала на одной ноге, пытаясь вытряхнуть камешки из обуви. — Ой! Лидия потеряла равновесие и попыталась упасть, однако Фальк галантно подхватил ее за талию, не дав упасть. Девушка выпустила туфельку и приобняла доктора чтобы удержаться. Их лица оказались совсем рядом. На мгновение повисло неловкое молчание. — Господин Фальк, — прошептала Лидия. — Либо вы меня сейчас целуете, либо мне придется сочинять еще какую-нибудь неловкую сцену… Василий Оттович не заставил просить себя дважды.