— Да, пожалуй, мне пора, — смахнул со лба выступивший холодный пот Сидоров. На этом Василий Оттович счел свой долг перед силами правопорядка выполненным и понадеялся, что история Шевалдиной его не побеспокоит. И вот теперь, глядя на доброжелательную, но хищную улыбку Неверова, Фальк понял — нет. Побеспокоит. И еще не раз. Но отчаянную попытку закрыть тему все же предпринял: — Пустое, мое участие в осмотре было исключительно номинальным. — Настолько номинальным, что вы обнаружили следы велосипеда и верно определили метод убийства? Не думаю, друг мой, не думаю… — хитро прищурился Павел Сергеевич. — Но все же, до чего мы докатились? Убийство в Зеленом луге! — Ну, рано или поздно это должно было произойти, — философски заметил Фальк. — В Териоках, чуть меньше года назад, например…6 — Оставьте черносотенцев, Василий Оттович, — отмахнулся Неверов. — Лучше предположите, кто шалит у нас? Подумать только, неделю назад все судачили только об ограблении, а теперь… — О каком, простите, ограблении? — уточнил Василий Оттович. — Ах, точно, вы же еще не приехали тогда, — Павел Сергеевич хлопнул себя по лбу. — Представьте себе — неизвестные мазурики дождались, пока Макшаровы и Соболевы перевезли вещи из города на дачу, но при этом сами еще не приехали, и наведались к ним ночью. Судя по всему, они точно знали, где что лежит и куда идти, потому что они почти ничего не сломали. И, как будто этого мало, теперь еще и душегуб объявился! — А отчего вас это так волнует? — Я сомневаюсь, что Шевалдина заинтересовала заезжих революционеров, а для случайного убийства с целью ограбления вышел слишком уж интересный способ, — Павел Сергеевич с благодарностью принял предложенную сигару, затянулся и выпустил в голубое небо колечко дыма. — Значит, генеральшу убил один из наших с вами соседей. — Что, даже он? — Фальк указал взглядом на проходящего мимо Эдуарда Сигизмундовича Шиманского — известного дачного бонвивана, в котором души не чаяли дамы бальзаковского возраста. Поляк восторги принимал учтиво, и регулярно дарил увядающим дачницам ответное внимание. Не из доброты душевной, конечно, а за вполне определенные материальные блага. За что быстро стал нерукопожатным в приличном мужском обществе Зеленого луга. — Да пусть бы и Эдуард Сигизмундович. Поверьте бывалому служителю Фемиды, внутри этого бесталанного последователя Казановы тоже дремлет жестокая шляхетская жилка, готовая затмить ему глаза. При определенных обстоятельствах, конечно. — Это ваша бывшая профессия заставляет подозревать всех и вся? — иронично уточнил доктор. — Отнюдь, банальная предосторожность — не хочется, чтобы ко мне в гости заявился монах с морфийным шприцом. С другой стороны, Вера Павловна успела стольким наступить на больную мозоль, что дачная общественность может объявить сбор средств на памятник ее убийце, — он посмотрел куда-то за спину Фальку и фыркнул: — Хотя сейчас мы будем лицезреть единственного человека, который будет по ней неподдельно горевать. Василий Оттович оглянулся и еле подавил желание раздраженно застонать. К ним направлялся предводитель зеленолужского общества благоустройства Евлампий Аристархович Кунин. Помидорной красноты лицо ярким сигналом горело на фоне совершенно седых волос с бородой, и белого курортного френча. Кунин среди обитателей Зеленого луга считался злом необходимым, но от этого не менее раздражающим. Неуемная активность Евлампия Аристарховича позволяла поддерживать дачный поселок в идеальном порядке, однако фонтанирующий безумными идеями и утомительными придирками председатель общества благоустройства был способен испортить отдых любому жителю, попавшемуся на пути. И в данный момент Кунин направлялся именно к ним. — Други мои! — издалека воскликнул Евлампий Аристархович. — Слышали уже страшную весть? Он подбежал вплотную к плетеным креслам и остановился, судорожно пытаясь отдышаться. Глядя на красную физиономию председателя Фальк задумчиво освежил в памяти правила оказания первой помощи жертвам апоплексического удара. — Нет, Евлампий Аристархович, что же стряслось, не томите?! — убедительно изобразил изумление Неверов. — Веру Павловну Шевалдину убили! И наш Василий Оттович засвидетельствовал ее смерть! — А вам-то, простите, откуда это известно? — оставалось лишь беспомощно поинтересоваться Фальку. — Вас видели ее соседи! Вас — и урядника Сидорова! Василий Оттович, не томите! Это правда дело рук жидов?! Фальк откинулся на спинку кресла, утомленно потер лоб и простонал: — А они-то здесь при чем? — Как «при чем»? Люди шепчутся, что произошло какое-то неслыханное злодейство! Веру Павловну действительно принесли в жертву? — от переизбытка чувств председатель всплеснул пухленькими ручками. — Кому? Зачем? — с трудом удержавшись от нервного смешка спросил Василий Оттович. — Как «кому»? Этим их языческим суевериям! Им же нужна кровь православных, чтобы мацу в Пейсах приготовить! — Евлампий Аристархович, во-первых, даже если верить в эти страшные глупости, им нужна кровь младенцев или детей, а Вера Павловна из этого возраста уже вышла довольно давно. И во-вторых — какой, к черту, Пейсах?! Я не специалист в иудейских традициях, но, по-моему, его, как и Пасху, празднуют в апреле. Василий Оттович обернулся к Неверову, ища у того поддержки, но отставной товарищ прокурора, похоже, получал удовольствие от мучений доктора. «Не буду с ним больше хорошими сигарами делиться», пообещал себе Фальк. — Мне бы вашу уверенность, Василий Оттович, но чую, дело нечисто! — зловеще объявил Кунин. — Я намереваюсь организовать народный дозор. Если в Зеленом луге действует секта… — И кого вы туда определите? — вспылил доктор. — Адвоката Аронсона? Аптекаря Шварцмана? — Точно, об адвокате я и забыл совсем! — хлопнул себя по лбу Кунин и прежде, чем у Василия Оттовича появился шанс донести до него смысл сарказма, заторопился прочь, крикнув через плечо: — Господа, я рассчитываю на вас! Вы в списках дозорных! О времени и месте сбора сообщу дополнительно! — Только погромов нам и не хватало, — бессильно откинулся на спинку кресла Фальк. — Не беспокойтесь, до этого не дойдет, — сохранил спокойствие Неверов. — Но вернемся к более насущным проблемам. Вы правда видели у дома Шевалдиной следы велосипеда? — Со зрением у меня проблем не наблюдалось. — Так-так-так, — потер руки Неверов. — В таком случае Петра Андреевича Платонова ждет серьезный разговор с полицией… — Почему это? Он что, единственный спортсмен на весь Зеленый луг? — Нет, но единственный, имевший конфликт с Верой Павловной. При свидетелях осмелюсь добавить. — Не думаю, что это обстоятельство сочтут обличающей уликой на суде, — покачал головой Фальк. — Но совпадение интригующее, не находите? — прищурился бывший товарищ прокурора. — Очевидно Вера Павловна намекнула на определенный секрет, которым господин Платонов не готов делиться с окружающими. Зная интересы Шевалдиной, готов побиться об заклад, что она разнюхала не слишком разборчивые связи сего любителя облегающих спортивных костюмов… — Павел Сергеевич, простите мне мою резкость, но вы сейчас звучите, как старая сплетница, — оборвал его Фальк. — Пожалуй, мне пора. — Как знаете, Василий Оттович, как знаете, — улыбнулся Неверов. — Но с вашей наблюдательностью и аналитическим умом я бы не прятал голову в песок, словно одна африканская птица. Благодарю за сигару, кстати! Фальк ограничился вежливым кивком и отправился переодеваться. Попытка отвлечься от мрачных мыслей у моря оказалась неудачной. Очередная бездарная активность Кунина и кровожадный интерес Неверова претили Василию Оттовичу. Однако он отдавал себе отчет, что джинна выпустили из бутылки — раз столь видные члены дачного общества прознали об обстоятельствах смерти Веры Павловны, то скоро об убийстве начнет судачить весь Зеленый луг. В этой связи доктора Фалька все больше увлекала идея закрыться дома с припасенными книгами и не появляться на людях как минимум неделю. Судьба, как вы понимаете, распорядилась иначе. ГЛАВА ПЯТАЯ «Газеты, в свою очередь, указывали на то, что при раздельных пляжах повсеместно процветал вуайеризм, и полицейские постоянно извлекали из кустарников за дюнами гимназистов и других „любопытствующих“, подглядывающих в бинокли за купанием дам» А. Браво, Е. Травина «Зеленогорск. Терийоки. Дачная жизнь сто лет назад» Дабы не возвращаться домой в мрачном настроении, Василий Оттович решил устроить себе небольшой променад и отправиться кружным путем. Если уж собрался обречь себя на заточение, то по дороге можно и безлюдной природой насладиться, и в колониальную лавку у станции зайти за кофе, и в кондитерской что-нибудь вкусное найти. А потом — дальше собственной террасы ни ногой! Выбранный Фальком маршрут предполагал описание большого полукруга — сначала по тропинке вдоль Серебряного ручья, оттуда вывернуть к кирхе (в Зеленом луге было две церкви, православная и лютеранская — сказывалась близость Финляндии), заглянуть в курзал, потом подняться к лавкам у станции, и затем можно с чистой совестью вернуться домой к ужину. Педантичный Василий Оттович вообще любил строить планы, но еще больше любил их придерживаться. Это вносило в его жизнь столь необходимый элемент спокойствия и предсказуемости. Поэтому он рассчитывал, что эдакая дачная одиссея поможет ему отогнать дурацкие мысли. И поначалу все складывалось очень даже неплохо. Окрестности Серебряного ручья оставались пока местностью немноголюдной — дачное строительство сюда не еще не добралось. Вдоль леса и чистой речушки бежала тропинка, успевшая даже подсохнуть за день после ночного дождя. В листве безмятежно пели птицы. Погода установилась идеальная — по-летнему теплая, но прохладная в лесной тени. Спустя пять минут Василий Оттович выкинул из головы все мысли, связанные с убийством. Спустя десять — все мысли вообще. Он просто наслаждался неторопливой безмятежной прогулкой. А потом Фальку встретились на пути две мужские ноги в легкомысленных коричневых туфлях, торчащие из придорожных кустов. Василий Оттович остановился и недовольно нахмурился. Нахождение мужских ног на дороге в его планы на день однозначно не входило. Аналитическая же часть его ума уже взялась за работу: подошвы наружу, пятками вверх — значит, лежит на животе. Состояние — неизвестно. Но после ночных событий в голову настойчиво лезли самые худшие прогнозы. Хотя, конечно, два покойника за 24 часа — это однозначный перебор. Фальк даже зажмурился и потер глаза, неуверенный в своем психическом здоровье. Не помогло. После сих нехитрых процедур ноги остались на месте. Более того — одна из них пошевелилась и даже почесала вторую. Это Василий Оттовича несколько успокоило. Он медленно, стараясь не шуметь, подошел к ногам и постарался разглядеть их обладателя. Им оказался довольно неказистого вида юноша, на первый взгляд — гимназист старших классов. Остановившегося за спиной Фалька он не заметил, настолько был заворожен открывшимся видом. Доктор решил посмотреть, что же так завладело вниманием молодого человека. На поросшем сочной зеленой травой берегу Серебряного ручья лежал клетчатый плед, а на нем — дамская соломенная шляпка и простенькая самодельная удочка. Их хозяйка в легкомысленном белом летнем платье как раз аккуратно вступила в речную воду, подобрав подол, и зябко поежилась. Зачем ее потянуло купаться в еще не прогревшемся ручье Фальк не знал и не собирался уточнять, но и оставлять юного зрителя в кустах счел недостойным. Поэтому доктор просто легонько пнул ближайшую к нему ногу. Юноша вздрогнул, вскочил и уставился на своего обидчика со смесью страха и раздражения. Но эту битву выиграть ему было не суждено, ибо Василий Оттович обладал крайне выразительным лицом. — Что вы себе позволяете?! — запальчивым шепотом (дабы не привлекать внимание купальщицы) воскликнул юнец. Фальк лишь молча указал глазами в сторону ручья. Лицо его при этом выражало такой укор и стремление надрать уши молодому развратнику, что тот мигом стушевался. — Вы… Вы все не так поняли! — залепетал юноша. — Я слушатель Императорской академии художеств! Это для вдохновения! И общего развития! Свою речь обвиняемый заканчивал уже на бегу, пока не скрылся за поворотом тропинки. Фальк проследил за ретировавшимся адептом изобразительных искусств и уже собрался было уходить, когда его угораздило кинуть взгляд в сторону спасенной от постороннего внимания купальщицы. А девушка, тем временем, смотрела прямо на него. И в отличие от юного вуайериста Василий Оттович возвышался над кустами, что сводило его шансы остаться незамеченным к нулю. Менее сильный духом мужчина мог бы попытаться упасть ничком в тщетной надежде скрыться из виду. Или развернуться и последовать за только что спроваженным художником. Или начать что-то мямлить в свое оправдание. Василий Оттович к таковым не относился. Поэтому, несмотря на конфуз и зардевшееся лицо, собрал в кулак остатки невозмутимого немецкого самообладания и вежливо поклонился. Тем более, что рыжей купальщицей, как выяснилось, он уже был знаком. Лидия Николаевна Шевалдина (ее ярко-рыжие волосы спутать было невозможно) также повела себя на удивление спокойно и цивилизованно. В ответ на кивок Фалька она помахала рукой и крикнула: — Василий Оттович, вы-то мне и нужны! Погодите, пожалуйста, секундочку. Кажется, моя удочка зацепилась за какую-то корягу. Доктор Фальк кивнул и остался стоять. Правда, счел своим долгом все же отвернуться. Через минуту Шевалдиной пришлось крикнуть еще раз: — Василий Оттович, присоединяйтесь. Тетина кухарка готовит замечательный лимонад, просто идеальный для такой погоды! Фальк обреченно вздохнул и спустился на берег. Лидия уже ждала его усевшись на плед и вытирая ноги полотенцем. Она достала из сумки закупоренный пробкой стеклянный графин и высокий бокал.