Безучастный до сих пор ко всему происходящему, чекист поднес ко рту портативную рацию: — Говорит Росомаха, похищенные женщина и ребенок в подвале на Гераниевой. Наконец задержанных повели к трассе, где ждали оставленные машины. — Жалко только одного и взяли живьем, — произнес Олег Донцов. — Вряд ли получится всех собак на него повесить. Чекист, шествующий по другую сторону от Кольцова, лишь хмыкнул. Глеб решил их обрадовать. — В багажнике моей «восьмерки» лежит второй, Денис Латышев, племянник Хрохмина. Это он убил Акулова и Долгова, устроил покушение на Натаху. В общем, этот малютка может рассказать много интересного. Закончив говорить, с чувством выполненного долга он потерял сознание. Эпилог Лето в этом году пролетело для Кольцова как-то незаметно, сплошные проблемы: «задушевные» беседы со следаками из Генеральной прокуратуры (дело оказалось нешуточных размеров, ГУБОП и ФСБ выставлялись друг перед другом героями, этакими спасителями Отечества и его международного престижа), следственные эксперименты, очные ставки с оставшимися в живых. Надо отдать должное его другу Донцову, сыщика не закрыли в СИЗО, а ограничились лишь подпиской о невыезде. До середины сентябри он ждал решения своей судьбы. Когда следствие закончилось, Глеб из разряда подозреваемых перешел в разряд свидетелей. Скорее исего, и здесь не обошлось без помощи его друзей и покровителей. Сидя дома перед телевизором, он наблюдал, как на Кавказе разгорается новая чеченская война. Колонны бронетехники и войск, выбив террористов из Дагестана, покатились по равнине к берегам Терека. Кольцов нет-нет, да и подумывал: «А не отправиться ли и мне на войну?» Район действий был ему знаком, боевого опыта побольше, чем у многих офицеров, не говоря о солдатах-срочниках. Но это были лишь мечты, кто же его туда пустит. Вот и закончилось бабье лето, прошел первый осенний холодный дождь. Москва оделась в желто-золотой и багряный цвета, люди облачились н плащи и куртки. Атмосфера городской жизни была пропитана ужасом недавних взрывов, милиция шерстила иногородних, мэрия вводила для них драконовские законы — каждый вносил свой вклад в борьбу с терроризмом. В начале октября из Мюнхена вернулась Натаха. Глеб встретил ее в аэропорту, его секретарша была все так же красива, как и до аварии, лишились легко, как будто не шла, а летела. «Можно подумать, она была на курорте, а не в больнице», мелькнула у него в голове. Но вслух он, естественно, ничего не сказал Cперва они поехали на Троекуровское кладбище, постояли молча перед деревянным крестом, с небольшим портретом по центру, с креста на них задумчиво взирал Андрюха Акулов. Фотограф поймам тот момент, когда друг о чем-то думал, переживал, может, раскаивался. Никто об этом уже никогда не узнает, им оставалось лишь гадать. Натаха достала из сумочки пачку сигарет «Кэмел», не спеша ее распечатала. — Куришь? — спросил Кольцов. — Да нет, купила по случаю, — ответила Натаха, положив распечатанную пачку на могилу. Только сейчас он вспомнил: «Кэмел» — любимый Андрюхой сорт сигарет. В октябре темнеет быстро. Вроде еще не вечер, а сумерки опустились на город, зажглись фонари. Они сидели на скамейке в Серебряном Бору, разложив на газете нехитрую снедь: грубо нарезанная «Любительская» колбаса, «Бородинский» хлеб, копченая скумбрии, пол-литровая банка маринованных огурцов и легендарный плавленый сырок «Дружба». Все как в старые добрые застойные времена. Только водку Глеб разлил не в тяжелые стаканы, а в невесомые пластиковые стаканчики. — Ну, — произнес он, и, не сговариваясь, они с Натахой посмотрели на стоящий в центре импровизированного стола третий стакан, наполненный до краев и прикрытый кусочком хлеба. — Пусть земля ему будет пухом, — глухо проговорила Натаха. Кольцов не знал, что надо говорить в подобных ситуациях, поэтому буркнул: — Аминь. Выпили не чокаясь, одним глотком, как горькую микстуру. Наташа сморщилась и потянулась к банке, ухватив небольшой дугообразный огурчик, с наслаждением откусила кусочек. Похрустев огурцом, наконец спросила: — Ну, рассказывай, что все-таки произошло? Я за эти месяцы чуть с ума не сошла от неизвестности. — Тогда говорить было нечего. А сейчас могу поведать страшную сказку на ночь. — Он снова наполнил стаканчики водкой. — Я само внимание. Рассказывай. Короткого рассказа не получилось. Глеб говорил долго, пересказывая своей секретарше материалы уголовного дела и добавляя к ним свои комментарии. Через час, когда уже совсем стемнело, он закончил словами: — Но все обошлось. Ты выжила, я уцелел, жизнь прекрасна. — А остальные.? — Донцов получил «строгача» за несанкционированное расследование киднепинга. Христофоров, поспевший к шапочному разбору, стал героем дня, получил благодарность и представление на внеочередное повышение в звании. Антон Семенович Кифан умер от обширного инфаркта в тюремной больнице. Его вдова Мария с сыном выехали на ПМЖ в Австралию. Бывший прокурор Олейников по случайности попал в общую камеру, так же случайно споткнулся и упал головой в парашу, там и захлебнулся. Наш общий знакомый Денис, как я ему и предрекал, стал популярной порнозвездой Дусей. Но долго такой жизни он не выдержал, однажды ночью перегрыз себе вены на руках и до утра истек кровью. Кстати, последние новости поведал мой новый влиятельный друг Гидеван Натанович, ему было приятно об этом рассказывать, давая тем самым понять, что Синдикат жестоко карает виновных. Дело о крупной контрабанде драгоценных камней в Швейцарию закрыто, нашему МИДу удалось замять столь неприятный инцидент. Хотя кое-кем пришлось пожертвовать: Вениамин Аркадьевич Бочкин лишился своего поста со стандартной формулировкой: «в связи с переходом на другую работу». — В общем, как на кладбище, — не к месту хихикнула Натаха, протягивая Глебу опустевший стаканчик. — Все умерли. — Угу, — кивнул он, разливая остатки водки. Прежде чем выпить, Наталья вдруг спросила: — Ну а при чем здесь Долгопрудненский молокозавод? — Это самое интересное, — ответил он. — Помнишь, в документах Андрея значилась закупка в Голландии оборудования для огранки драгоценных камней, якобы для ювелирной фабрики в Хребте-Уральском? Так вот, Хрохмин задумал на молокозаводе оборудовать подпольный цех на уровне мировых стандартов. — Ну и? — Цех-то они оборудовали, а вот прибыль получить не успели. — А как твой бизнес, Кольцов? — наконец-то Натаха снизошла до его скромной персоны — В полном порядке, — усмехнулся он. — Друг Донцов добился своего, меня лишили лицензии. Офис пошел с молотка, там сейчас торгово-закупочная фирма. В общем, я безработный, ну и соответственно ты со мной. Вот такие дела, мон ами. — Неплохо. Слушай, Глеб, есть предложение. У меня припрятано на «черный день» десять тысяч «зеленых». Предлагаю объединить мои деньги с твоими связями и репутацией. Вернуть лицензию и снова заняться частной детективной деятельностью. Только теперь мы уже будем партнерами. На языке у него вертелось: «Был у меня уже один партнер», но вместо этого ответил: — Почему бы нет? — Тогда за успех нашего бизнеса. — Наташа подняла стаканчик на уровень лица. — За это надо пить на брудершафт. — Почему бы нет? — улыбнулась девушка. Скрестив руки, они выпили обжигающий напиток, и в следующие секунды их губы слились в страстном поцелуе. Прижав свободной рукой Натаху, он подумал: «Кажется, больничные романы мне простили...»