– Есть с чего. ― Тимофей Иванович застегнул запонки на рубашке. – Ладно, посмотрим, чем закончится вся эта история. Сова поднялся с дивана и направился к выходу. В дверях он остановился. – Ты ведь не против, если я поприсутствую на вашей встрече с Магистром? – Валяй! Авторитет усмехнулся и громко хлопнул дверью. Ничего, придёт и его время! Скорый поезд «Москва – Техногорск» прибывал точно по расписанию. Степан пристроился возле касс, дабы меньше бросаться в глаза транспортной полиции. Сквозь огромные окна зала ожидания он наблюдал, как на перроне появился мэр в окружении бойцов личной гвардии. Рядом с ним тёрся господин Помогаев при полном параде, а неподалёку притоптывал Сова с двумя мордоворотами. Электровоз издал протяжный гудок, сбавил ход и остановился, пыхтя и повизгивая. Морщась от яркого солнца, проводники прощались с пассажирами, помогая спускать багаж с подножек состава. Толпа встречающих расхватала долгожданных родственников в считанные минуты. И вот тогда на землю Техногорска ступил великий и ужасный Магистр Чёрного Братства. Степан узнал его сразу, хотя никогда не видел. Строгий костюм, серое драповое пальто, пижонские лаковые туфли. Стрельцов усмехнулся. Великий и ужасный оделся не по погоде. Кабы не простыл, бедолага. В руках господин Берри держал небольшой саквояж. Он сделал несколько шагов. Ничего особенного при этом не произошло ― земля не треснула, тучи не закрыли солнце, метеорит не свалился на головы местных жителей. Мистер Берри быстро пересёк перрон и направился к привокзальной площади, где его ждал эскорт из пяти машин. Мэр и шеф полиции семенили сзади. Сразу бросалось в глаза, кто в этой компании являлся главным. Степан вышел из здания вокзала и двинулся следом. Охрана мэра заняла две первые иномарки, а официальные лица прошли к третьей. Ещё два автомобиля с мигалками принадлежали родному управлению. Они-то и замыкали процессию. – Всё у этих сектантов ни как у людей, ― пробурчал Стёпка, ― я бы пустил «мигалки» впереди, чтобы они своим воем расчищали дорогу. Он уселся в шедевр российского автопрома и набрал номер майора. – Объект в третьей повозке. Готовность номер один. Эскорт двинулся, набирая скорость. Степан выждал пару минут и вырулил следом. – А где же Сова? ― вопрос был скорее риторическим, но капитан тут же увидел ответ ― чёрный автомобиль с московскими номерами. ― Ну, теперь вся компания в сборе. При выезде из города от колонны отсоединились полицейские машины, их место занял «Джип» авторитета. Степан ликовал. – Чудесно! Стражей порядка отпустили, чтобы не светить пункт назначения. Дорога петляла вдоль густого леса. Солнце пробивалась сквозь заиндевевшие ветки деревьев и слепило глаза. Поэтому Стрельцов не сразу заметил, как с узкой просёлочной дороги на трассу выскочил потрёпанный жизнью «Жигулёнок». Он мчался на такой скорости, что, казалось, вот-вот развалится на части. Неведомые силы несли пародию на автомобиль точно на машину мэра. Через секунду послышался визг тормозов, удар железа о железо, скрип и жалобный скрежет. Иномарку с дорогим гостем развернуло и бросило навстречу «Джипу». Тот резко сдал вправо и, сойдя с трассы, упёрся носом в огромный сугроб. «Жигуль» стоял на двойной сплошной, мешая движению. Стёпка перепугался, что водитель детища отечественного автомобилестроения сильно пострадал. Он уже решил мчаться на выручку, но вовремя остановился. Из груды металлолома вылез невысокий паренёк в несуразной вязаной шапочке, которого тут же окружили гвардейцы. Одни осыпали несчастного ругательствами, активно жестикулируя, другие, высказавшись, кинулись вызволять шефа. Парень съёжился, всем своим видом показывая, что вышло всё не нарочно, что всему виной гололёд и отсутствие денег на зимнюю резину, а лично он совсем не виноват. Через минуту на свежем воздухе показались и пассажиры заветной иномарки. Начальник полиции и мэр не пострадали, а вот заморский гость держался за шею. Шатаясь, он прислонился к покорёженной дверце. – Сотрясение. ― Констатировал Степан. В подтверждение этому мистер Берри сделал пару шагов, доковылял до обочины и скрылся в сугробах. Степан подбоченился. – Что, неласково встречает тебя земля русская, супостат? Рвота – это только начало. Дальше хуже будет. Он оторвался от созерцания Магистра и перевёл взгляд на майора. Тот разводил руками, оправдывался, предъявлял начальнику полиции какие-то бумаги и, казалось, вот-вот разрыдается. – Ай, да Тишкин! ― протянул Степан. ― Ай, да молодец! Тебе бы в театре играть, а лучше в цирке фокусы показывать. Тем временем автомобиль Совы был вызволен из кювета, старый «Жигуль» сдвинут на обочину, испуганный до обморока парень лишён всех документов, зелёный Магистр усажен в машину. Эскорт двинулся дальше. Степан взглянул на часы. Заварушка заняла сорок минут. Только бы ребятам хватило этого времени! Он подъехал к незадачливому водителю, который, желая согреться, прыгал около кучи ржавого железа, и открыл переднюю дверь. – Запрыгивай, горе луковое. Тишкин не заставил себя долго ждать. – Ну как? ― спросил он. ― Впечатлил? – Не то слово, ― рассмеялся Стёпка. ― Я просто потрясён. В один момент даже решил, что придётся тебя спасать от этих горилл. – Со мной и обещали разобраться, но позже. ― Вздохнул Тишкин. ― Конфисковали всё: права, техпаспорт, даже удостоверение почётного донора. – У тебя и такое есть? – А то! И как я теперь таксовать буду? Глядя на совершенно несчастного парня, Степан вновь расхохотался. Смеялся он долго, вытирая широкой ладонью выступившие слёзы. Наконец, истерика закончилась. – Ладно, поехали. Надо бы связаться с моими, доложить обстановку, да только сигнал в катакомбы не проходит. Остаётся одно ― ждать в условленном месте. – Не дрейфь, капитан. Если что – мои зверюшки наготове. Стрельцов включил в салоне печку и поднажал на газ. – Почему ты их так называешь, Илья? Тишкин достал из кармана крохотную шоколадку и засунул её в рот целиком. На мальчишеском лице, покрытом веснушками, тут же отобразилось полнейшее удовольствие. – Как тебе объяснить? Ну… Есть звери: морские котики, волки, барсы, даже тигры. А у меня так, зверюшки. Степан покачал головой. Он представлял, какие зверюшки могут обитать в отделе, сотрудником которого являлся майор Тишкин. Глава 40 Фёдор бежал по тёмному лабиринту, освещая путь фонариком. Он несколько раз останавливался, сверяя направление с картой. Если честно, я устала. Привычка ездить (даже в соседний гастроном) на машине превратила меня из прямоходячего существа в вечносидячую особь женского пола. А тут кросс! Об этом меня никто не предупреждал. Утешало одно ― Майкл тоже выдохся. Зато Дмитрий оставался бодрым. Он даже пытался шутить. – Долго ещё? ― мой язык начал заплетаться, как и мои ноги. – Нет, чуть-чуть. ― Успокоил Фёдор. Я фыркнула. – Это «чуть-чуть» ты повторяешь в пятый раз. Может, мы заблудились? – Исключено. Вот, смотри. Он остановился, развернул карту и направил на неё фонарик. – Третий поворот налево, метров триста по прямой, и мы у цели. Майкл воспользовался передышкой. Измученный писатель опустился на ледяной пол, тяжело дыша. – Давай, Майки, вставай. ― Подбодрил Дмитрий. ― Скоро откроется второе дыхание. Мне было интересно, когда это произойдёт. Первое у нас с Доусоном закрылось минут тридцать назад. Я мысленно выругалась. Немного полегчало. Маленький отряд двинулся дальше. Через несколько минут луч фонаря скользнул по стене, в центре которой находился круглый люк. – Мы у цели. ― Дмитрий похлопал хлипкого американца по плечу. ― Всем внимание, готовность номер один. Фёдор подошёл к импровизированной двери и прислушался. – Тихо, аккуратно, без фанатизма. Вперёд! Мужчины взялись за ручки с двух сторон и принялись потихоньку вращать крестовину. Крышка поддалась и отошла в сторону практически беззвучно. Отряд нырнул в темноту. Дальше передвигаться пришлось на ощупь. Где-то рядом слышались голоса, которые с каждой минутой становились всё громче и чётче. Мы прислонились к стене и замерли. – Что-то шеф задерживается. А я уже устал сидеть тут, как подвальная крыса. – Ничего, недолго осталось. Шеф приказал покинуть помещение, как только он прибудет сюда. – Он что, сам решил сторожить баб и дохляка? Послышался хохот. Фёдор махнул, и мы медленно двинулись вперёд. Несколько шагов, и перед нами открылся вход в просторное помещение. В центре стоял стол, за которым расположились трое охранников. Моё сердце стучало, как отбойный молоток. На мгновение даже показалось, что этот стук выдаст нас раньше времени. Не выдал. Худшее поджидало впереди. Оступившись, я чуть не упала. Майкл вовремя поддержал. Настоящий джентльмен, как ни крути. Но мелкий камушек вылетел из-под ноги и умудрился стукнуться о бетонную стену. – Что там за шум? ― один из охранников пристально всмотрелся в темноту. – Да брось, ― махнул рукой другой, ― наверное, крыса. – Ага, ― подтвердил третий. ― Тут, говорят, такие крысы водятся, что могут сожрать тебя целиком. Последствия экспериментов, мать их так. – Дуй, посмотри. ― Видимо, первый охранник являлся главным.