— Войтех! Женя и Лиля окликнули его одновременно, но он едва услышал их сквозь заполнивший голову шум. Он почувствовал, как они вцепились в него с двух сторон, и сквозь пелену, начинающую застилать глаза, увидел перепуганные лица. Ему нужно было уйти отсюда как можно быстрей, пока голова действительно не взорвалась, но тело перестало слушаться. Он даже не мог попросить друзей увести его прочь, подальше от этого места. Реальность начала меркнуть перед глазами, даря надежду на спасительный обморок, но вместо блаженного беспамятства его наконец выкинуло в видение. Гаражи перед его глазами сменились лесом, день сменился ночью. Он видел мелькающие деревья и девушку, которая бежала между ними. Каждую секунду картинка менялась: он то смотрел на девушку со стороны, то видел ее глазами. Потом он увидел прямо перед собой ее перепуганное лицо, а следом — плотную тень на фоне деревьев и мерцающего в свете луны снега. Тень двинулась на него и заслонила собой все прочие объекты, погрузив его мир в темноту и одновременно — в столь желаемую тишину. — Войта! Войта, ты слышишь меня? Это был первый звук, который нарушил тишину неизвестно сколько времени спустя. Войтех попытался пошевелиться и ответить, но тело все еще не слушалось. Боль прошла, оставив после себя только ставшее уже привычным «послевкусие». Оно почти не причиняло дискомфорта. Его причиняла только холодная твердая земля под правым боком, на котором он лежал. Наконец ощутив собственное тело, Войтех сумел вернуть над ним контроль: открыть глаза и приподняться на локте. Во рту он ощутил знакомый мерзкий привкус железа. Ничего не болело, значит, он ничего себе не прикусил во время приступа. Видимо, кровь опять пошла носом. Он машинально провел рукой по лицу, вытирая его, и дал знак обеспокоенным Лиле и Жене, что уже пришел в норму. Войтех малодушно порадовался, что отправил Сашу с Иваном в другое место, и она ничего этого не видела. Опять бы начала переживать, угрожать и колоть его какими-нибудь лекарствами. Впрочем, судя по тому, что Женя держал в руках шприц, а рядом лежал его распотрошенный рюкзак, студент-медик и сам справился с последней задачей. Когда Войтех сумел сесть и уже словами заверить их, что он в порядке, Женя принялся собирать лекарства обратно в рюкзак. Конечно, перед этим он заставил его для верности сосчитать демонстрируемые им пальцы. С этой задачей Войтех справился без проблем. — Это было видение? — деловым тоном уточнила Лиля. — И видение тоже, — Войтех кивнул, с трудом поднимаясь на ноги. — Но было что-то еще. — Что именно? — тут же заинтересовался Женя. Он уже водрузил объемный рюкзак обратно себе на спину. — Пока не знаю. Но скажем так… Я уже не так сильно уверен, что твоя версия с радиоволнами — полная чушь. 21 декабря 2014 года, 14.10 Гостиница «Астра», ЗАТО «Научный городок» Тверская область Уже четвертый раз за последний час полоща полотенце в ледяной воде из-под крана, Саша посматривала на свое отражение в полутемном зеркале и мысленно ругала Женю. Она бы отругала его не только мысленно, если бы студент соизволил взять трубку, но тот, как назло, снова стал недоступен. Саше было плевать на то, где он шляется, но уж она бы поинтересовалась, какую хрень он вколол Войтеху. Впрочем, она успела ознакомиться с содержимым его рюкзака, догадывалась о лекарстве и потому злилась еще сильнее. В чувство его препарат Войтеха привел, конечно, гораздо лучше, чем все ее таблетки, уколы и шоколадки со сладким кофе вместе взятые. Лиля утверждала, что он вполне бодро сам дошел до гостиницы, но вот затем… — Убью, студент, — пообещала Саша своему отражению, выключила воду, отжала полотенце и, прихватив свечу, вышла из туалета в комнату. Там по-прежнему царил полумрак, поскольку плотные шторы были задернуты. Даже тусклый свет декабрьского дня причинял Войтеху боль. Она села на кровать рядом с ним и аккуратно положила свернутое полотенце ему на лоб. После того, что ему вколол Женя, она опасалась давать какие-то сильнодействующие препараты, приходилось пользоваться старыми бабушкиными методами. И тем не менее, даже легкие проверенные средства в сочетании с холодными компрессами делали свое дело: на лице Войтеха уже не отражалось такой смертельной муки, каким она застала его час назад, вернувшись в гостиницу. — Ты как? — заботливо спросила она, разглядывая его лицо. — Прекрасно, — солгал он и даже сумел изобразить убедительное подобие улыбки. — Честное слово, нет необходимости так переживать. Мне уже гораздо лучше. Ты знаешь, после видений мне бывало и хуже. — Да, но это после видений. Тогда я ни на что не могла повлиять, а здесь лично отправила с тобой этого… будущего врача-убийцу. Клянусь, я выпотрошу его рюкзак на столе у ректора академии, пусть объясняет, где он все это взял. И больше не стану слушать тебя, когда тебе опять взбредет в голову отправить меня куда-то с Ваней, так и знай, — она улыбнулась, но по тону голоса было понятно, что она не шутит. — Перестань, не злись на парня. — Войтех поймал ее руку и легонько сжал ее. — И на меня тоже. Зато мы все получили полезную информацию. Ну, более или менее. Теперь бы понять, что с ней делать, конечно. Но об этом я подумаю чуть позже. Через часок хотя бы, — он вздохнул и снова закрыл глаза, которые открывал ради этого недолгого разговора. Саша несколько секунд молча смотрела на него, поглаживая пальцами руку, которой он сжимал ее ладонь, и решала, стоит ли заводить разговор сейчас. Он устал и вымотан головной болью, жестоко лезть с вопросами, но с другой стороны, он не сможет быстро придумать какое-нибудь правдоподобное объяснение, и у нее есть шанс вытянуть из него правду. С того самого момента, как она вспомнила, откуда ей знакомо название ЗАО «Прогрессивные технологии», она не могла перестать об этом думать и пришла к выводу, что Ваня прав: Войтех не мог забыть его. Он узнал его, когда они сказали всем, но промолчал. И Саша, как ей казалось, даже знала почему. Она наклонилась к нему и легонько поцеловала в кончик носа, словно заранее извиняясь за то, что сделает. — Войта, можно вопрос? — И прежде, чем он успел бы возразить, добавила: — Ты ведь знаешь, что это за ЗАО «Прогрессивные технологии», ведь так? Войтех машинально сжал ее руку сильнее, просто не смог остановить себя. Это было похоже на нервный спазм. Он открыл глаза и вопросительно посмотрел на нее. — С чего ты взяла? — Я вспомнила, что видела их визитку у тебя, — честно призналась она. — Еще два с половиной года назад, когда ты разрешил мне взять в твоей сумке зарядку для телефона. Войтех снова закрыл глаза и тяжело вздохнул. Наверное, рано или поздно это должно было случиться. Вот только он совершенно не предполагал, что все произойдет именно так. Как Директору вообще пришло в голову присылать его с группой туда, где уже чем-то непонятным занималось какое-то дочернее подразделение ЗАО? — Я тогда уже искал другую работу, — все же попытался увильнуть он, но даже сам себе не поверил бы. — У меня было много визиток. Возможно, и такая тоже была. Я не помню. — Но в сумке была только она, — не поверила ему и Саша. — Пожалуйста, Тешка, не лги сейчас. Я понимаю, почему ты не говорил нам правду, когда мы искали целителя, мы были едва знакомы, но сейчас-то ты мне можешь сказать? Эти твои мигрени… не просто так, да? Он снова удивленно посмотрел на нее. Ему казалось, что разговор идет куда-то не туда. Причем здесь его мигрени? — Что ты имеешь в виду? Саша почувствовала, как в ней медленно поднимается раздражение. Она не понимала, в чем состояла сложность рассказать правду, тем более сейчас, когда она и так уже все поняла. В тот самый первый раз, когда они все познакомились и поехали в отдаленные места Хакасии на поиски таинственного целителя, они несколько раз интересовались у Войтеха, в чем состоит его интерес, и каждый раз он утверждал, что это всего лишь хобби, желание узнать, что есть таинственного в этом мире. Теперь Саша была твердо уверена: он лгал. Поиски человека, способного исцелять даже злокачественные опухоли на четвертой стадии, и визитка фирмы, спонсирующей медицинские обследования, не могли быть совпадением. — Я, может, и доверчивая сверх меры, но все же не дура, Войтех, — улыбнулась она, чтобы скрыть свои чувства. — И могу сопоставить поездку к целителю с визиткой какой-то медицинской фирмы. Ты проходил обследование у них? Они что-то нашли, и поэтому тебе был нужен целитель? Или не нашли, но ты им не поверил и хотел на стороне убедиться, что они все же правы? В общем, — она развела руками, — вариантов у меня много, но я хочу знать правду. Войтех несколько секунд смотрел на нее, а потом внезапно рассмеялся. От облегчения, а потому довольно искренне. — Paneboze, zlato… Чем ты себя накрутила? Я тебе клянусь, я не проходил никаких медицинский обследований, которые бы выявили необходимость целителя. Ни в ЗАО «Прогрессивные технологии», ни где-либо еще. Я здоров. Я абсолютно здоров, к такому выводу пришла медкомиссия после полета и больше никто никогда не оспаривал это заключение. Ну, не считая психиатрических проблем, конечно. Саша рассмеялась вслед за ним, понимая, что даже если бы он сказал это не так убедительно, она бы все равно ему поверила. Просто потому, что отчаянно этого хотела. — Кажется, моя профессия начинает плохо на меня влиять, — покачала головой она. — Когда видишь, как умирают молодые и еще вчера здоровые люди, начинаешь этого бояться. Я уже почти похоронила тебя за этот час. — Не дождешься, — мягко заметил он, дотянувшись рукой до ее лица и погладив по щеке. — У меня больше шансов свернуть себе шею в какой-нибудь нашей экспедиции, чем заболеть. Ты знаешь, я ведь за всю жизнь не болел ничем серьезнее простуды. Даже вирусные инфекции редко меня брали. Так что на мое тело мне грех жаловаться, оно досталось мне довольно крепким. Тебе, наверное, сложно в это поверить, потому что до недавних пор ты видела меня только во время расследований, а во время них я стабильно страдаю от видений и их последствий. Возможно, будь мой организм слабее, и последствия были бы тяжелее. — Мы ведь уже решили — и я не дам тебе передумать — что скоро у меня будет много шансов убедиться в том, что ты гораздо здоровее, чем я думаю, — озорно улыбнулась она, поправляя на его голове мокрое полотенце, которое стало уже почти теплым. Следовало снова намочить его, но пока ей не хотелось вставать с кровати. Слишком сильно она себя накрутила за какой-то несчастный час. Вместо этого она легла с ним рядом и обняла его. Велик был соблазн и тему сменить, однако это ЗАО все равно не давало ей покоя. — Тогда я тем более не понимаю, откуда у тебя их визитка. Войтех обнял ее, крепче прижимая к себе. В голове мелькнула мысль во всем признаться. Ведь все равно однажды это всплывет, так зачем же оттягивать момент? Ответ был прост: он боялся этого момента и готов был оттягивать его ровно столько, сколько получится. Интуиция подсказывала ему, что момент откровения вполне может стать и моментом расставания. Саша не выносила лжи, и он знал это с самого начала. И все же лгал ей несколько лет подряд. Или не договаривал правду, как считал он сам, но иллюзий при этом не питал: она расценит это как ложь. Возможно, ему и удастся уговорить ее простить его, но для этого ему определенно нужно быть в лучшей форме, чем сейчас. — Саша, я не помню. Правда. В то время у меня было много визиток, я рассовывал их по разным карманам, потому что, честно говоря, не привык носить визитницу. Это название действительно кажется мне смутно знакомым. Но, очевидно, у нас с ними не срослось. Как и с многими другими. Потому что, знаешь, иностранцу не так уж легко найти у вас достойную работу, когда самая яркая строчка в резюме — завораживающий, но абсолютно бесполезный с точки зрения бизнеса, полет в космос. Саша промолчала, ничего на это не отвечая. Наверное, она бы тоже никому не сказала на его месте о том, что ей знакомо это название, если бы не могла внятно сказать откуда. Ване только дай повод для издевок в адрес его памяти и всего, что касается психического здоровья. — И что мы будем теперь делать? — спросила она. — Ритуал, как предлагал Нев? У меня от одной мысли об этом мурашки по коже. — В ночь своей гибели эта девушка встретилась с тенью. Я видел это ее глазами и, как ни странно, видел глазами тени. Значит, эти таинственные существа — не плод больного воображения. Мы исчерпали другие варианты, я просто не знаю, что мы еще можем сделать. Думаю, надо попробовать ритуал. — И тебе не страшно? — Саша приподнялась на локте и заглянула ему в глаза. — Ты ведь помнишь Нева в замке? Помнишь, что с ним бывает, когда он перестает себя контролировать. И Лиля этого не хочет, а уж она, как мне кажется, знает его лучше всех нас. — Саша, в том замке и мои способности работали иначе. Словно видениям не приходилось пробиваться ко мне, я ловил их легче. Возможно, что-то подобное происходило и с Невом. Но, заметь, даже тогда он защищал нас ценой своей, как мы тогда думали, жизни. Нет, я не боюсь Нева и его силы. Уверен, что он справится. Он защитил тебя от Ангела, он много раз спасал нас, применяя свои способности. Мне кажется, он заслужил этим небольшой кредит доверия. И еще мне кажется, утром мы очень обидели его, не выказав этого доверия. Я хотел бы это исправить. Она вздохнула. — Ты прав. Как всегда. Как у тебя это получается, а? — Не знаю, — усмехнулся Войтех. — Наверное, это еще одна моя суперспособность. — Тогда ты спи, — Саша села на кровати, поправляя немного съехавшее полотенце с его лба, — а я пойду скажу Неву, что мы согласны на ритуал. Возможно, ему нужно что-то подготовить. Главное, — она улыбнулась, — не прийти не вовремя, как он вчера к нам. 21 декабря 2014 года, 18.16 Магазин «Пятерочка», ЗАТО «Научный городок» Тверская область Анна Замятина искренне любила свою младшую сестренку Карину, хоть между ними и было почти семнадцать лет разницы, да и сестрами они были только наполовину. Ее отец ушел от них с матерью, когда ей уже исполнилось пятнадцать, но она только недавно узнала, что причиной его ухода стала другая женщина. Он умело скрывал свою любовницу, не позволяя слухам ползти по маленькому городку, где все про всех знали. Женился он на ней лишь год спустя, когда она забеременела Кариной, поэтому Анна никогда не сопоставляла его уход с наличием другой женщины. Ее мама обладала тяжелым характером, и то, что они прожили вместе больше пятнадцати лет, уже казалось Анне достижением. И тем не менее, несмотря на характер, у матери хватило ума не рассориться с ее отцом в пух и прах. Как она сама призналась Анне много позже, она понимала, что почти окончившей школу девочке с отцом-ученым, работающим в местном институте и получающим неплохие по меркам их городка деньги, лучше дружить. И в плане финансов, и в плане будущего образования. Поэтому многого и не рассказывала дочери. Анна подозревала, что немалую роль здесь сыграла и нелюбовь ее матери к выносу сора из избы. Она не терпела даже мысли о том, что местные сплетницы будут ковыряться в ее грязном белье и обсуждать за спиной. С новой женой отца, которая была всего лишь на шесть лет старше самой Анны, у нее всегда были ровные отношения. Подругами не стали, но и не ругались. Зато Карину Анна любила по-настоящему, хоть и встречались они не так часто, поскольку уже через год после ее рождения Анна уехала в Москву. Карина отвечала ей тем же, и как-то так внезапно оказалось, что Анна стала главным авторитетом для вступившей недавно в сложный подростковый период младшей сестры. Возможно, девочка из провинциального городка восхищалась старшей сестрой, живущей в столице, а возможно, дело было в том, что Анна, в отличие от ее матери, никогда не повышала на нее голос и не ругала по поводу и без, стараясь объяснить какие-то моменты доступно и не на повышенных тонах. Именно поэтому вторая жена отца сегодня утром позвонила ей в истерике, требуя провести с Кариной разъяснительную беседу по поводу взрослых мужчин, оказывающих знаки внимания юным девушкам, едва вступившим в возраст полового созревания. Анна не горела желанием вести подобные разговоры, но отвертеться не смогла, поэтому позвала младшую сестренку с собой в магазин, придумав пристойный повод: купить ингредиенты для торта по случаю завтрашнего дня рождения своей матушки. Карина, конечно, мгновенно насупилась, когда поняла, к чему ведет Анна, опустила голову и сунула руки в карманы, всем своим видом выражая молчаливый протест. Но, по крайней мере, не орала, что сестра ничего не понимает, и не хлопала дверями, как вела себя с матерью.