– Хозяйка не должна останавливать гостью лорда Кэйворрейна, – объявил брауни, семеня за ней. – Приводить в дом прях – его законное право! – Это действительно так, Беа. Пряхи – законная добыча Кэйра, – добавил Элрой, удерживая меня за плечи. Да плевать мне на Кэйра! Хватит того, что я обречена здесь торчать! Но я хотя бы в здравом рассудке! Вырвавшись из рук Элроя, я топнула ногой и заорала: – Эмили! Немедленно уходи с МОЕЙ территории! В тот же миг вокруг меня задрожал воздух. Задрожал и сгустился, а выкрикнутые слова материализовались. Буквально! Вспыхнули в вечерних сумерках синими буквами, обрели объем и, кажется, даже запах. Запах грозы. А потом буквы слились в яркую дымку, окутали Эмили и поволокли к калитке. Выставив вон несостоявшуюся пряху, синяя дымка поболталась над забором и медленно рассеялась. Калитка громко хлопнула, и только этот звук заставил меня опомниться. Я гулко сглотнула и обернулась к Элрою. Водный гад тихо посмеивался. – Браво, Беа! – сказал он, хлопая в ладоши. – Впрочем, я сразу понял, что Джон О’Рейли не ошибся в выборе преемника. Кстати, у всех твоих родственников цвет колдовства был фиолетовым. Видимо, зависит от пола… Нет, все-таки стоит уточнить. – Это я сделала? – Маленькая хозяйка отлично справилась, – с обидой подтвердил Айкен. – Вот только что я теперь скажу лорду Кэйворрейну… – Посоветуй ему призывать прях по ночам, когда маленькая хозяйка спит, – хмыкнул кельпи. – Хотя не факт, что они успеют доехать к утру… В общем, пусть четко рассчитывает время! – Вам легко говорить, лорд Элвенрой! – буркнул брауни. Опечаленный до невозможности. Ничего, переживет. Не он же выгнал эту… пряху! Но я не позволю заманивать в мой дом ни в чем не виноватых девушек! Интересно, есть ли такое заклинание, чтобы они никогда не могли войти? Вдруг в следующий раз колдовство у меня не выйдет. Я и сейчас-то понятия не имею, как оно вышло… И кстати, о колдовстве! – Элрой! Я знаю, что ты создал в саду отражающую поверхность. – Виновен, моя госпожа, – водный гад отвесил мне легкий поклон. Даже не отрицает! – Зачем? – Ну как же, Беа… Следовало ожидать, что ты сунешь свой очаровательный носик на темную сторону дома. Лишний выход, как видишь, не повредил. – Господин Зеленой Реки желает, чтобы хозяйка была ему обязана, – мудро пробормотал брауни, но Элрой сделал вид, что не услышал. – Убери, пожалуйста, – попросила я. – А то эти его пряхи прямо из сада будут заходить. Айкен стукнул себя кулаком по шапке и тяжко вздохнул. Кажется, я подала ему прекрасную идею. Да только поздно, по счастью! – Давайте выпьем еще чаю? – предложила я. – Айкен, есть еще плюшки? Очень вкусные, ты молодец! – похвалила, желая скрасить его печаль. Спустя пару чашек чая и полблюда свежих плюшек мой страж поднялся и взглянул в уже стемневшее небо. – Мне пора, Беа. Новые обязанности не отменяют старых! – Он театрально вздохнул, разводя руками. – Конечно… – рассеянно согласилась я, обдумывая новый сюжет для рисунка. Ведь если синей дымке, уносящей куда-то девушку, пририсовать пару злобных глазок и призрачные руки с кучей пальцев, это вполне… – Спокойной ночи, мисс О’Рейли! – Спокойной ночи, лорд Элвенрой! Только не забудь убрать свое зеркало из сада. Кстати, оно невидимое, что ли? – Простым глазом нет, – кивнул кельпи. – Оно состоит из мельчайших капель воды. Расположенные особым образом, эти капли… Впрочем, неважно. Важно другое, Беа. Ты вот выгнала бедную девочку, а по ночам уже холодно… – И что? – не поняла я. – Она уже дома, наверное. – Ну, до дома ей, возможно, весьма далеко. Однако дело не в расстоянии. Пряха не может уйти от своего… предназначения. Она здесь, Беа. И непременно замерзнет ночью. Я аж подпрыгнула от такого известия, врезавшись коленками в низкую столешницу. – Где – здесь?! – спросила нервно. Бедняжка Эмили действительно обнаружилась под моим забором. Сидела, привалившись к доскам, в десятке метров от калитки, и на подошедших нас не обратила ровно никакого внимания. Пялилась перед собой все тем же стеклянным взглядом. Отведя от девицы луч фонарика, Айкен проворчал: – Пойду принесу одеяло… – Элрой, ты можешь снять с нее морок? – Увы, Беата. Морок может снять только тот, кто его наложил. Конечно, есть способы… Но слишком трудоемкие, поверь мне. А поскольку морок творил сам лорд Кэйворрейн… Боюсь, кроме одеяла, ты ей ничем не поможешь. Я посмотрела на ухмыляющегося кельпи. Перевела взгляд на скорчившуюся у забора девицу. И побежала в дом. Я не я буду, если не добьюсь от зазеркального гада освобождения несчастной девчонки! И хорошо бы еще узнать – от чего освобождаю. Что такое – пряха? Почему-то перед внутренним взором встало то жуткое чудище, что я встретила в подвале. Прекрасных дев я не видела в зазеркалье, а вот громадных пауков – очень даже. Да и… старые сказки редко рассказывали о великой любви между дивными лордами и смертными. Скорее, первые превращали последних в нечто непотребное и искренне этому радовались! Нет, я прекрасно понимала, что нарушила какой-то запрет, но а кто, с позволения сказать, при заселении предъявлял мне список прав и обязанностей? Где сказано про прях и про то, что я обязана предоставлять их заключенному на блюдечке с каёмочкой? Я досадливо фыркнула и встряхнула волосами. К сожалению все это бодро и красиво звучало лишь в моей голове. А в реальности вполне могло оказаться, что незнание закона традиционно не избавляет от ответственности. Поторопилась я с вышвыриванием гостьи из сада… Вспылила и поторопилась. Ладно, сейчас нужно побеседовать с хозяином темной стороны, а после уже думать дальше! Всего за несколько дней этот странный дом стал мне родным. Не знаю уж, он меня принял или я его… Видимо, взаимно! Но в любом случае я ориентировалась здесь даже и в полной темноте. Не зажигая света, я промчалась по холлу до зеркала и на несколько секунд замерла, а после решительно, но аккуратно постучала по гладкой поверхности костяшками пальцев. – Э-эй! Лорд Кэйворрейн! Можно вас на секунду? По ту сторону холодной гладкой поверхности разгорелись оранжевые огонечки и зашевелилась тьма. Фильм ужасов, да и только! Но мне было не до спецэффектов дорогого соседа. – Дорогой сосед, извольте прекратить ваши шуточки и снизойти до беседы! В зеркале проявился знакомый черный коридор, посреди которого возвышалась не менее знакомая высокая фигура. Не в хламиде и даже не в пиджаке. В расшитом причудливо изломанными геометрическими линиями ночном халате! Дивный лорд изволили почивать? Впрочем, зазеркальный гад вовсе не выглядел сонным. Сверкнул на меня голубыми очами, сложил идеальные губы в кривую усмешку и вальяжно сложил руки на груди, обхватив себя за плечи длинными пальцами. – Соскучилась, моя девочка? Привычная волна обожания окатила меня с ног до головы. Да, да, я соскучилась! Просто смотреть на него – это уже счастье, безграничное, сладкое, томное… Пахнуло медом и пылью, а в голове смутно мелькнула мысль об амулете. Все защитные побрякушки я с себя поснимала, отправляясь на охоту за водяной коняшкой. И правильно сделала, ведь они помешали бы мне наслаждаться лицом моего прекрасного короля, его бархатным голосом, его… Короля? Какого еще короля?! Я тряхнула головой, сделала неосознанное усилие, и волна трепетного восторга опала и откатилась. – Прекрати сейчас же! На мое возмущение зазеркальный гад среагировал небрежным фырканьем. – Что прекратить? – спросил он, нарочито зевая. – Ах да… Но я ничего не делаю, милая Бе-а-ата. Конечно-конечно! Подберите свой гламор, милый лорд, и спрячьте в укромное местечко. Вот хоть в карман халата. Фейри словно услышал мое пожелание, и халат на нем сменился темной хламидой почти до пола. Распахнутые полы показали кружевную рубашку и узкие штаны, обтянувшие стройные, сильные ноги. Тьфу ты!.. Я потрясла головой.