Уснула я довольно быстро. Проснулась ночью как от толчка. Распахнула глаза, некоторое время не в силах понять где я. А потом… потом я увидела, что в лучах луны рядом с кроватью стоит маленький человечек. Мама… – Проснулась? – весьма невежливо спросил он. – Тогда быстро вставай и беги из дома! – Что?.. – Говорю, бежать надо! Сегодня особая ночь, тебе нельзя тут находиться. Никому нельзя. Я села и с нажимом потерла виски, неверяще смотря на… на… я даже про себя боялась произнести это! – Кто вы? – Люди зовут меня Айкен Драм. А сейчас нам надо бежать, маленькая хозяйка. Пока большой хозяин не перешел на эту сторону дома. Луна уже высоко! Я посмотрела на свои руки. На окно. И вновь на маленького человечка. М-да, не так я себе женихов воображала. Но приснился! Какое у меня занятное подсознание! Очень интересный образ смоделировало! – Айкен Драм… – Я ещё раз улыбнулась, вспомнив старый детский стишок с таким персонажем. Кажется, там рассказывалось о брауни с таким именем, который долго помогал на одной ферме, пока ее владельцы в благодарность не подарили фейри новую одежду. Как и любой брауни, он оскорбился и ушел. Вот и вся история. – М-да… хозяйка мало того, что смертная, так ещё и не особо умная, – вздохнул малорослик и, стремительно запрыгнув на кровать, сунулся так близко к моему лицу, что я вздрогнула. – Эй, девочка! Уходить надо! Я кивнула, улыбнулась и подавила желание протянуть руки и пощупать решительно все! Начиная с казавшихся очень жесткими волос, заканчивая грубой кожей маленьких рук, на которых было семь пальцев, и затейливой одеждой. Потрясающая детализация! Лишь бы утром это все не выветрилось из головы! – Кто такой большой хозяин? – осведомилась я, неторопливо спуская ноги с кровати. Зябко поджала пальцы, нащупав холодный пол и подивившись остроте ощущений во сне. – Хозяин, – пожал плечами брауни, спрыгивая с кровати и с топотом удаляясь ко входу. Хм, и он считает, что это объясняет решительно все? Но я решила пойти за маленьким фейри. В конце концов, самое глупое, что я могу сделать в увлекательном сновидении – лечь обратно в койку. В коридоре было темно и мрачно. Брауни искрился бледно-серебряным светом и постукивал глубо сделанным башмачком, явно уже начиная терять терпение из-за нерасторопной маленькой хозяйки. Завидев меня, он развернулся и стремительно бросился к лестнице. Я хотела уже было последовать за ним, но застыла возле огромного старинного зеркала. Смотрела и не верила своим глазам… По ту сторону вовсе не было моего бледного отражения, едва видного в полумраке. Там был… коридор. Длинный коридор, освещенный яркими оранжевыми огнями, но даже они не могли высечь блики из каменных стен. Настолько черных, что казалось – они поглощают свет. Зачарованная невероятным зрелищем, я, поддавшись порыву, потянулась пальцами к грани между моим коридором и той стороной. Она трепетала как марево в воздухе в одуряюще жаркий день. – Не трогай! – вдруг оглушающе громко и очень противно завопил брауни. – Нельзя, не смей! Но было поздно. Марево само метнулись вперёд, обволакивая сначала мою ладонь, а после и все тело. Затягивая в себя. Я и мявкнуть не успела, как оказалась стоящей в черном коридоре с оранжевыми огнями. Поддавшись порыву, я двинулась вперёд, лаская кончиками пальцев гладкие стены. – Вот это сон! – выдохнула я, восторженно оглядываясь по сторонам. – Интересно, а кто тут есть ещё? Подсознание прислушалось к запросу и мигом организовало новое действующее лицо. Позади раздался легкий шорох. Из дверного проема в нескольких футах от меня появилась высокая, темная фигура, завернутая в какую-то хламиду. Фосфоресцирующие голубые глаза вспыхнули ярким огнем, а на узком, безумно красивом лице появилась улыбка. – Надо же, какой сюрприз. Никого вроде бы не заманивал, а новая пряха пришла сама. В этот момент я поняла, что раньше не знала, что такое ужас. Тот самый, древний, исконный, пронизывающий до костей и сжимающий глотку так сильно, что даже самый крошечный вдох – это уже подвиг. Он ещё ничего не сделал, этот… человек?! О нет, это был фейри. Представитель дивного народа. Он лишь стоял, смотрел и улыбался. А я была готова рухнуть в обморок от страха. – Иди сюда, – низким, мелодичным голосом позвал меня мужчина и протянул руку, призывая вложить в нее ладонь. – Иди ко мне, моя маленькая пряха. Красивая, изящная… ты будешь плести чудесные ткани. Перед моим взором словно вспыхнула радуга. Весь ужас перед фейри смыло волной истового восхищения и обожания. Я смотрела и не могла налюбоваться. Впитывала в себя весь его образ до последней детали. Длинные, чересчур худые пальцы, яркие голубые глаза, роскошные шелковистые волосы, что волной спускались до талии. Он был совершенен. Прекрасен. Ради него я стану кем угодно… лишь одно слово, и я… – Ду-у-ура, – взвыли из-за спины, и сзади на меня прыгнуло что-то маленькое, но очень цепкое. Оно пробежало по плечам, дернуло за волосы и заставило повернуть голову. – Бежим! С трудом сфокусировавшись, я поняла, что это брауни. – Айкен Драм, – тихим, бархатным голосом позвал… как понимаю, это и есть большой хозяин?! – Раньше ты приводил мне новых прях, а теперь отбираешь законную добычу? – Это не пряха, господин. Это хозяйка светлой стороны. Я бросила косой взгляд на зеркало, но прошмыгнуть мимо высшего не было никаких шансов. Меня ещё раз дернули за волосы, но я уже и сама очнулась, и быстро оценив обстановку, бросилась к лестнице. Сонливость и ощущение ирреальности как рукой сняло. Оказывается нет ничего более бодрящего, чем обещание превратить тебя в пряху! Без понятия, как именно она выглядит в воображении высшего фейри, но интуиция подсказывала, что вряд ли он собирается посадить меня в уголке с вязанием. Дивный народ славился другими шутками, и проверять на себе слухи я не хочу! Мозг работал как часы. Я попала сюда через зеркало? Стало быть, обратно смогу вернуться так же, и если мне не изменяет память, то в холле висело ещё одно. Сейчас мне стало решительно наплевать – сон это, реальность или наркотический дурман. Ощущаю как реальность, стало быть, спасаться надо тоже исходя из этого. Куда я сунула мешок, который вручил мне пастор накануне? Я как никогда близка к тому, чтобы уверовать! Рябина, не рябина, руны, не руны, лишь бы помогло! Вылетев на площадку перед лестницей, я практически скатилась по ступеням, пару раз удержав себя от падения лишь тем, что как клещ вцеплялась в перила. Краем сознания отметила, что холл на этой стороне отличался от моего как небо и земля, но сейчас было не до разглядывания. Главное, что зеркало висело там же, где и должно было, и отражался в нем не ярко освещенный черный зал, а залитое лунным светом обшарпанное помещение. Ну его к чертям, этот уникальный дизайн вместе с большим хозяином! Вот только этот переход в реальный мир был не такой большой, как на втором этаже, всего лишь мне по пояс. – Прыгай! – подсказал брауни, все ещё висящий у меня на плечах. Я ускорилась, в паре метров от цели оттолкнулась от паркета и рыбкой влетела в зеркало. Воображение уже успело подсунуть красочную картинку того, что бывает, когда некоторые художницы со всей дури врезаются головой в стены, но, к счастью, обошлось.