Человеку даже не пришлось активировать свой странный щит. В последний момент обе руки посла отклонились. Еще бы им не отклониться – они были переломаны во множестве мест. Вот только на посла, кажется, это не произвело совершенно никакого эффекта. Он лишь засмеялся, и его кости, с громким хрустом начали становиться на место. Я сверхсущество, как и было обещано патриархом. Твои уловки ничто против меня! Его диалог обрывает громкое «Тлен», и человек делает жест рукой, указывая на восстанавливающиеся руки посла. Я видела уже это ранее с монстром, но я думала, что это оружие. Теперь же я уверена – в руках человека совершенно ничего нет. Как он это сделал, я не понимаю, но руки посла начали тлеть и осыпаться пеплом, открывая отвратительную картину. Все руки были пронизаны уймой проводов и металлических деталей и, судя по движению посла, даже могли двигаться без плоти. А поскольку все эти провода и металлические детали уходили в тело посла, то, скорее всего, все его тело представляло собой эту мешанину имплантов. Киборг. Альв, добровольно пошедший на кибернетизацию, – это из ряда вон. К тому же такой уровень и количество имплантов – его жажда власти неуемна, раз он пошел на такое. А-ха-ха, мое тело не уничтожимо, ты и подобные тебе скоро познают, что такое страх! И в этот момент Леронэ ощутила, что что-то неуловимо изменилось. Воздух словно потяжелел, и вокруг вроде бы даже стало холодней. Страх, – тихо начал говорить человек, – ты не знаешь, что такое настоящий страх. Я покажу тебе. То, от чего здоровые мужики прячутся, боясь даже дышать, то, от чего раньше люди могли убить себя сами, лишь бы не попасть к подобным мне. Уловки… то, что я вижу перед собой, – это и есть уловки. Тело, материалом которого побрезговал бы даже я. Страх… ты познаешь, что такое страх… Не знаю, как посол, но я была в ужасе. Я, подобно ребенку, спряталась за дверью отсека, скованная страхом, не в силах отвести глаз от развернувшейся картины. Человек, договорив, мгновенно оказался возле посла. Хоть у того и функционировали руки, но лишь на имплантах, без плоти, они стали заметно неповоротливей. Посол не успел ничего сделать. А человек… просто положил свою руку тому на голову. А дальше отсек заполнил крик. Даже не крик, животный вой посла. Я в ужасе наблюдала, как за рукой человека тянется голубоватое свечение, контурами напоминающее очертания посла. Во множестве религий, в том числе и у нас, есть упоминание об этом, хоть научно так никто и не доказал этого. Душа. Человек руками вытягивал душу из посла! И под вой посла прозвучал тихий, леденящий голос человека. Забившись в самый темный угол… дрожа от страха… все живое может лишь шепотом, превозмогая ужас, произносить имена подобных мне… некроманты. И ни тебе, жалкая душонка, что даже для освещения комнат не годится, говорить о страхе и уловках. Вой посла оборвался, а тело упало кулем на пол. Человек подержал еще немного этот голубоватый туман, что очертаниями повторял посла, а потом швырнул его на пол. Тихий вой, исходящий от души, оборвался, она начала истаивать. Приятного перерождения улиткой… или тараканом, – пробурчал человек и зашагал в мою сторону. Первая мысль «БЕЖАТЬ!!!» была тут же задавлена на корню. Все же этот… человек… все же он спас меня минимум дважды, и я должна вернуть долг. Из размышлений меня вывело ощущение взгляда на себе. Оказывается, я так погрузилась в свои мысли, что не заметила, как он подошел ко мне и сейчас рассматривал. Хотя рассматривал, скорее, как врач больного, исключительно профессиональный интерес. Ну и кого я имею честь лицезреть, милая дама? Э-э… – Отвыкла я от такого обращения, последний раз меня мама милой называла. А когда я форму Шипов надела, да еще капитана дали, так, вообще, все по струнке вытягивались. М-да… Капитан княжеской гвардии Шипов, Леронэ, – побольше важности в голосе, все же представляю лицо князя перед человеком. Хм… приятно познакомиться, но это не совсем то, что я хотел спросить у тебя. Уточню вопрос. Что ТЫ ТАКОЕ, Леронэ? * * * Смотрю на девушку и не могу понять, что она такое. После воздействия некроэнергии Леронэ сохранила разум и частично смогла уравновесить мутацию, не превратившись в монстра, а лишь усилив, пусть и слегка изменив, тело. Далее последовал рассказ уже немного успокоившейся девушки. Миссия по охране дочери князя. Посольство. Нападение. Ага, вот то, что мне нужно – боевая медитация, он же транс. Как я вычитал ранее – для экранирования некроэнергии и мутаций подойдет любая движущаяся по телу или вокруг тела энергия. В данном случае – это усиление ауры вокруг головы во время транса. Это помогло сохранить разум и частично тело. Хотя не скажу, что изменения были столь уж ужасны. Если сравнивать внешний вид, то альвы весьма похожи на наших фэнтезийных эльфов. Леронэ же стала похожа на темную эльфийку – седые, длинные волосы, темная кожа и черный обтягивающий комбинезон с протекторными вкладками. Касательно того, ЧТО ОНА ТАКОЕ, то тут сложнее. Ей нет необходимости в питании, но она впадает в анабиоз, если долго ведет активную деятельность. Я думаю, что тут ближе к ритуалу становления высшим вампиром, к незаконченному ритуалу. Напитавшийся энергией корабль служил своего рода постоянной подпиткой, но в то же время из-за ее постоянного наличия не образовывался собственный источник. В итоге она расходовала энергию, что могла накопить из окружения, а потом впадала в анабиоз. Если высшие вампира самодостаточны, в некотором смысле, конечно, то тут все выглядит как остановка на половине пути – возможность поглощения высших энергий сформировалась, но вот накопление явно в зачаточной стадии. Но думаю, это легко решаемо. Кидаю ей небольшой кристаллик кварца. Лови и скажи, как ощущения. Девушка ловит камешек. Ух! Как интересно. Глаза засветились. По телу пошли волны энергии. Я явно пропустил один момент. Хоть энергонасыщенноть не велика, нет своего накопителя, но за счет этого образовалась крайне небольшая энергопотребность, а как следствие высокий КПД при наличии энергии. Этого кристалла хватит минимум на месяц активной деятельности, судя по твоему виду. Эм-м… спасибо. Ну а теперь перейдем к главному. Не желает ли милая дама присоединиться к моему скромному экипажу? Видно, девушка хотела сразу ответить категорическим отказом, но, шагнув ко мне, увидела в зеркало сбоку и оглядела себя. Как-то ссутулилась даже и опустила голову. Но тут же подняла ее и, посмотрев мне в глаза двумя своими горящими рубинами, произнесла: Только при условии, что мы выясним, что случилось с дочерью князя. Хех, принимается. Глава 6. Рафаль и его команда Мне надоели эти игры героев. Словно сопливый мальчишка, кидаюсь на баррикады. Все-таки я некромант, а сила в моем ремесле – не главное. Пора уже начинать действовать, как велит моя природа. Буду собирать… нет, буду создавать себе команду! Ну, или по крайней мере ее часть, за неимением других вариантов. Зео, ты перенес тела в отдельную каюту и разместил в указанной последовательности? Да, ваш приказ выполнен. Прошу обратить внимание, что после вашей зачистки еще остались активные враждебные элементы на этом альвийском корабле. Я бы советовал провести полную зачистку. Именно этим я и хочу заняться. Но позже, пока изолируй эти отсеки. Ты получил описание линкора с дочерью князя от нашей спутницы? Да, командор, но из-за большого количества обломков микроварп-двигатели активировать невозможно. Нам придется тащиться на маневровых. Это даже хорошо. За это время я восстановлю запас потраченных кристаллов. Но сперва озабочусь командой. Зео, покажи, где отсек с телами… ага, вижу. Я туда. Меня не беспокоить ни при каких обстоятельствах, только в случае угрозы жизни. Я вас понял, командор. Захожу в указанный отсек. Его заполняют тела погибших (уже дважды) альвов. Тела расположены аккуратными рядами, как можно более плотно друг к другу, все во имя экономии энергии, старые привычки сказываются. В общем счете уцелевших и пригодных к поднятию тел около двадцати. Иду между рядами, раскладывая пустые кварцевые кристаллы. Некромантские ритуалы вообще довольно «грязные» в энергетическом плане (про фактический план вообще молчу). Часто остается много неусвоенной телами энергии, провоцируя появление так называемых «дурных мест». Поэтому эти разложенные кристаллы смогут впитать излишки энергии и зарядиться, возможно, не все и не полностью, но лучше, чем их заряжать с нуля. Готово. Из сумки достаю мелок и наношу на стены руны для заклинания окончательного морфинга тела, получится как с «убийцей», только эффект слабее, все же я не бездонная бочка энергии. Ну а для большего усиления и удешевления нужно совершить еще одну нудятину, а именно после покрытия рунами отсека покрыть ими каждое тело… это будет долгий день. М-да, пять часов работы, и я почти закончил, осталось все проверить и можно начинать. Хотя – стоп. Хоть мне и нужны штурмовики, но еще двадцать «убийц» – это не совсем то. Ладно, выделю еще немного энергии и внесу корректировки в заклинание, возможно, получится направить морфинг в необходимую мне сторону. Зео, пришли дроида, мне необходимо перенести остатки отбракованных мною тел. Перенеси их сюда и сложи прямо на ближайшую ко мне десятку тел, думаю, должно хватить. Да и будь осторожней, не повреди мои рисунки. Будет исполнено. Хорошо. Остатки послужат материалом… Так теперь уже точно все. Зажимаю между пальцами рук по три кристалла. Не такая уж большая трата. Думаю, половину из них я все же себе верну зарядившимися пустышками. Становлюсь в центре отсека. Всплеск энергии знаменует начало активации заклинания. Волна силы проносится по всему кораблю, но потом возвращается в этот отсек, послушно начиная циркулировать по рунам. Тела начинают изменяться. Отсек заполняется хрустом десятков костей. Куски тел, покрывающие экспериментальную десятку, начинают плыть и постепенно сливаются с целыми телами. Процесс активации прошел удачно. Время завершения заклинания около суток в этом энергетическом инкубаторе. На данной стадии мое присутствие уже не требуется. Кладу теперь уже пустые шесть кристаллов в моих руках недалеко от тел, возможно, и им перепадет немного энергии. Теперь можно и отдохнуть, заодно гляну, как освоилась новая пассажирка. Зайдя на капитанский мостик, застал необычную картину. Мой «убийца» сидел на коленях, обхватив голову руками. Рядом с ним склонилась девушка и что-то ему говорила. Провожу сканирование. О как интересно, оказывается, заклинание окончило его переделку только частично, видимо, повлияло отсутствие большего количеств энергии, но из-за всплеска энергии, во время недавней активации массового заклинания, недостатки энергии были восполнены, и изменение завершилось полностью, окончив менять… мозг. В руке формируется сгусток «тлена». Двигаюсь прямо на убийцу. «В этом нет необходимости командор», – раздается в голове. Значит, все-таки полностью разумен. Ну и кто же ты? «Когда-то меня звали Рафаль». Глава диверсионной группы линкора, – раздается сбоку, от девушки. Значит, и ты его слышишь? Впрочем, не удивительно. Это, кстати, объясняет факт такой мутации. Итак, Рафаль, мои блоки рассчитаны на полуразумное создание, следовательно, на тебе они уже не работают. Что же ты сделаешь, Рафаль? «Я уже поговорил с Леронэ, мы оба понимаем, что нам нет места на родине, некоторые наши традиции слишком… консервативны. Я бы хотел присоединиться к вашей команде». Вот и хорошо, не буду скрывать – сейчас у меня острая потребность в кадрах, думаю ее решить в ближайшее время, точнее в ближайшие линкоры, хе. И каковы же будут твои условия вступления? «Таковых нет. Но если ваши действия могут навредить моей, пусть и бывшей, родине, я не буду исполнять приказ». Устраивает. Пока примешь под командование мою абордажную команду. Она будет… готова завтра. Остаток дня для меня в хозяйственных заботах, а именно в медитации и зарядке пустых кристаллов. Почти восстановил свои запасы. Останется только дозарядить те, что сейчас в отсеке с телами. Кстати, пора бы мне и посмотреть, чем дело закончилось. Иду в командную рубку. Рафаль и Леронэ сидят, что-то тихо обсуждая. Увидев меня, тут же замолкают, понятно, что они обсуждали. О, вон и Шарик пристроился у ног девушки. Рафаль, не хочешь посмотреть свое пополнение? Заодно проверить их боевые навыки. Думаю, во втором Леронэ не откажет нам в такой малости, по-моему, она умеет обращаться с мечом. Убийца лишь кивнул, а вот девушку это явно задело. Я капитан гвардии, и кроме стрелкового оружия также обучена обращению с различным оружием ближнего боя, даже таким раритетным, как меч. Раритет, говоришь, хех. Ну-ну, посмотрим. Прихвати тогда и пехотный лазер, проверять так, проверять. Прошу за мной.