Перед тем, как ехать обратно, Марсден решил показать мне город. Отказываться было невежливо, и я согласилась, но все комментарии о том или ином доме, слушала невнимательно. И дело было не в том, что, как рассказчик, Марсден был неинтересен, да и историю я очень любила. Но, оказавшись в машине, на удобном кожаном сиденье, желание поспать овладело мною с новой силой. Устроившись удобнее, повернув голову в сторону и надев очки, чтобы блондин не видел, что большую часть времени сижу с закрытыми глазами, я делала вид, что вся — внимание. Приятный голос убаюкивал, как и плавное движение машины и тихая музыка. И я почти заснула, когда меня словно кто-то толкнул, заставляя пробудиться. Дернулась, подскочила на сиденье и ударилась ногой о панель. — Что случилось? — спросил Марсден, притормаживая у обочины. А я… смотрела через стекло на дом, что находился на другой стороне улицы. Никогда раньше не видела этот дом, но по непонятной причине знала, там находится что-то очень важное. — Лена? — Что это за дом? — севшим голосом спросила я. Марсден чуть подался вперед и прищурился. Затем снова откинулся на сиденье и посмотрел на меня. — Если я не ошибаюсь, ему больше двухсот лет. Когда-то он принадлежал моей семье, но отец подарил его городу, и сейчас там школа. А что такое? — Это дом, где жила Элена Веспар, — тихо сказала я. — Лиз смогла найти упоминание об этом. — Но откуда ты знаешь? — начал мужчина и тут же усмехнулся. — Глупый вопрос. — Я не видела его во сне, если ты про это. Но что-то мне говорит, мне надо туда. — Так чего мы ждем? — улыбнулся Марсден и заглушил мотор. — Сейчас лето, занятий и детей нет, а со сторожем всегда можно договориться. * * * Как же я хотела, чтобы очередное видение накрыло меня прямо сейчас. Увы, контролировать собственные глюки мне было не под силу. С тех пор, как мы с Марсденом вышли из машины, пересекли улицу и оказались на территории школы, я напоминала себе слепого котенка. Несмотря на отсутствие преподавателей и учеников, в здании находился сторож и несколько служащих. Вопрос с проникновением на закрытую территорию решился быстро. Хотя пускать нас не очень-то и хотели. Марсдену хватило нескольких минут наедине со сторожем, и нам дали связку ключей. А вот пожелание удачи показалось издевательством. Дом был старым, и это чувствовалось, когда мы только подошли к нему. Два этажа, высокий цоколь. Серый камень стен и кованые решетки въездных ворот. Шикарный парадный вход с большой полукруглой площадкой, вымощенной брусчаткой и обрамленной раскидистыми деревьями. Хотя облик времен Риса Марсдена сохранился только снаружи и то частично. Внутри же был не только сделан ремонт, но и проведена перепланировка. Об этом мне сообщил Марсден, который, как оказалось, прекрасно знал историю здания. — Я смотрю, ты хорошо знаешь историю своей семьи и ее имущества, — заметила я. — За это можно сказать «спасибо» прадеду, — немного помолчал, признался Марсден. — Когда приходится соседствовать с ним в одной голове долгие годы, то невольно заинтересуешься его судьбой и постараешься узнать недостающие фрагменты. Но про Элену я знал далеко не все, — добавил он тихо. — А они были помолвлены, — вновь сказала, остановившись посередине коридора. — Сон? — Я видела вечер их помолвки, — вздохнула, не понимая, почему мне так не хочется идти дальше. — Никогда в жизни не думала, что можно любить с такой силой, как они. Марсден, я не понимаю, что могло произойти. Рис женился на другой, Элена исчезла. Не могу поверить, что он вот так просто взял и отпустил ее. Я знаю его хуже, чем ты, ответь — он мог так поступить? Ты же на собственной шкуре почувствовал силу его чувств. Марсден приблизился вплотную, провел рукой по моему плечу, затем взял меня за подбородок и заставил посмотреть на него. Я задрожала от такого невинного жеста, вцепилась пальцами в джинсы, чтобы не прикоснуться к блондину в ответ и снова зависла, стоило заглянуть в голубые глаза. — Если бы я любил так, как он, то не только бы не отпустил, я бы весь мир перевернул, чтобы найти ее. Почему Рис так не сделал, понятия не имею. Лена, я видел многих его женщин, знал отношение к ним. А Элена… он хотел ее до судорог и умопомрачения, но любовался издали, не решаясь приблизиться и довольствуясь редкими касаниями во время танца или приветствия. Нравы того времени не позволяли проявлять эмоции и обязывали мужчин быть джентльменами, но Рис следовал правилам только в отношении Элены. Не представляю, чего ему стоило подобное терпение. Знаешь, я бы хотел испытать подобное, но только, чтобы это были мои чувства, а не то, что транслируется во снах. Я слушала Марсдена, млела от его прикосновения и думала, что не только он желает испытать такое. Это была и моя мечта. А еще я не хотела признаваться в этом даже себе, но мне хотелось, чтобы он снова поцеловал меня. Прямо здесь, в пустом холле старинного особняка, где когда-то проживала Элена. Хотела настолько сильно, что, как завороженная, смотрела на его губы. Но сделать первый шаг, учитывая странность наших взаимоотношений, я не могла. А Марсден, словно издеваясь надо мной, лишь нежно ласкал пальцами мое лицо, улыбался и ничего не предпринимал. Ладони вспотели, руки начали болеть от того, с какой силой я сжимала джинсовую ткань, дыхание сбилось, а сердце заходилось, словно я пробежала несколько километров, не останавливаясь. Не помню, кто первым сделал движение вперед, но, когда Марсден коснулся моих губ своими, я напоминала себе оголенный провод, а поцелуй блондина стал той каплей, что вызвал электрическую дугу. В следующую секунду я уже обнимала его сама, целовала и прижималась всем телом. То, как Марсден подхватил меня за бедра, восприняла отстраненно, лишь порадовалась, что теперь не надо тянуться к нему и можно не бояться упасть, ведь ноги почти отказывались держать. Еще сильнее обняла мужчину, ощущая крепость мышц и пребывая от этого в полном восторге. Никогда не думала, что способна на такое проявление эмоций, но если можно сойти с ума от мужчины, то с Марсденом я впервые в жизни прочувствовала это на себе. То, что блондин меня куда-то несет, я не сразу поняла, а вот когда почувствовала спиной стену, то лишь на мгновение оторвалась от Марсдена, затуманенным взглядом посмотрела на него и нетерпеливо попыталась вытащить футболку из его брюк. Это удалось не сразу, ведь блондин продолжал удерживать меня на весу, но, когда раздражающая тряпка покинула его тело и улетела куда-то назад, я с невероятным восторгом положила руки ему на грудь, ощутила, что у Марсдена сердце бьется, как ненормальное, и с наслаждением выдохнула. Почти сразу, почувствовала, как мои руки перехватили, подняли вверх, а затем по ним поползла вверх моя майка. Сразу стало прохладно, особенно спине, но ладони Марсдена, что он просунул между мной и стеной, заставили немного выгнуться и в тоже время согрели. На несколько мгновений мы оба застыли. Я с удивлением слушала оглушающее биение сердец, чувствовала, как подрагивают его руки, ощущала прерывистое горячее дыхание. Такой тесный контакт между нашими телами сделал мою кожу невероятно чувствительной. Не совсем понимая, зачем мне это, я потерлась о блондина, ощутила, что сердце и вовсе начало сходить с ума, а кровь превратилась в густую патоку, в которую впрыснули огромную дозу афродизиака. Глубокий вздох и голова закружилась еще сильнее. Я погладила шею блондина, нашла его губы, запустила пальцы в волосы. Поцелуй был сладким, дурманящим, долгим. А затем я откинула голову, губы Марсдена переместились мне на шею, а ладони накрыли и чуть сжали грудь. Не в силах ничего с собой поделать, я нетерпеливо заерзала у него на бедрах. Блондин пробормотал что-то неразборчивое, и от этой невольной дополнительной вибрации у меня окончательно помутился разум. Схватив его за волосы и не обращая внимания на недовольный рык, я заставила его поднять голову и поцеловала снова. Машинально отметив, что это вовсе не помешало Марсдену пытаться расстегнуть мои джинсы, потянулась руками к его ремню. Запуталась в нем, недовольно выругалась, в ответ блондин решительно отвел мои руки и завел себе на шею, рванул ремень сам, следом за ним джинсы, а потом, все также крепко удерживая меня на себе, снова куда-то понес. Я не протестовала, просто ждала. Почувствовав, как меня опускают на что-то мягкое, лишь довольно мурлыкнула и продолжила то, что мне так нравилось — целовать Марсдена везде, где могла дотянуться, гладить и слегка царапать его тело, пытаться сделать так, чтобы наши объятия стали еще сильнее и, заодно, наконец-то избавиться от мешающейся одежды… — Элена, ты не можешь так просто уйти от ответа! — послышался возмущенный женский голос, и я замерла. Судя по тому, что остановился и Марсден, он тоже это услышал. Слегка привстав и чуть ослабив объятия, он не только позволил увидеть его растерянное лицо, но и открыл обзор того помещения, где мы находились. Я боялась пошевелиться. Даже если принять во внимание то, что я не рассмотрела ту комнату, куда Марсден меня принес, отчетливо понимала, это явно не школьное помещение. Стены, обтянутые дорогой тканью, шикарный камин, в котором весело горел огонь, пушистый ковер, красивая мебель… Вся комната была светлой, солнечной, обставленной с большим вкусом, а мы с Марсденом находились непосредственно на одном из диванов. Как ни странно, но блондин оставался в джинсах, тогда как у меня в наличии имелась только половина комплекта белья. Стало неуютно и прохладно. Хотелось наплевать на то, что мы снова словили глюки и продолжить то, на чем остановились, но, судя по всему, Марсден был другого мнения. И это удивляло… Обычно, мужика сложно остановить на подобном этапе. — Что за ерунда? — прошептал он. — А у нас походу попадание в прошлое, — нервно простонала я. — Или глюки, что в принципе одно и то же. — У меня такого никогда не было. — А ты без резких движений, — пошутила я и снова затихла, когда послышались голоса. — Элена, постой, — прозвучал возмущенный возглас уже совсем близко. Я нервно покрутила головой по сторонам, но в комнате никого не было. Послышался скрип двери, и она начала… открываться. Я и пискнуть не успела, как Марсден схватил меня в охапку и в одно движение оказался за спинкой дивана. Прижал меня к себе, обняв со спины, и приложил палец к губам, призывая помалкивать. Как будто я планировала кричать и возмущаться. Хотя у Марсдена не было такого опыта, как у меня, когда я наблюдала за общением его предка с Алисой, он решил проявить предосторожность. И правильно, она совсем не повредит. Достаточно было вспомнить, как я чуть с ума не сошла, когда пыталась понять, видят меня Рис и Алиса или нет. Я почти была уверена, что нас никто не видит, но все равно мы сидели тише воды, ниже травы. — Элена! В комнату вошли две девушки в старинных платьях, и, кажется, Марсден и вовсе перестал дышать. Я бы тоже так хотела, но рука блондина, лежащая на моей груди и, видно, машинально поглаживающая ее, вносила сумятицу в мысли. Я попыталась было убрать мужскую ладонь, но он лишь еще сильнее стиснул меня и прижал к себе. Еще и шикнул на меня! Гад! Ладно, это все потом, а пока следовало кое-что проверить… Я покрутила головой, нашла на полу кроссовок Марсдена, который видно слетел с ноги во время прыжка, потянулась, взяла его и бросила в сторону девушек. Как я и ожидала, они никак не отреагировали, хотя Марсден меня чуть не придушил. — Расслабься, — уже громче сказала я. — Они нас не слышат и не видят. — Это Элена! — начал было он, но замолчал, видимо, признав мою правоту, а потом выглянул из-за угла и добавил. — И вторая мне знакома… — Помолчи, — буркнула я. — Мы не просто так все это видим… Марсден заткнулся, чему я порадовалась, но меня не отпустил, продолжая удерживать так же крепко. Впрочем, как раз против этого я ничего не имела. Наоборот, еще сильнее прижалась к нему, чувствую, что для крепости здоровья обоих, лучше бы этого видения не было, и нас не прерывали. Интересно, кто из нас будет больше болеть после того, как все закончится? И все равно захотелось одеться. Я чувствовала себя совершенно незащищенной, а еще мне было просто невероятно стыдно. Понимая, что все бесполезно, пока я не решу эту проблему, я вновь оглянулась, нашла футболку Марсдена, на мою удачу обнаружившуюся на спинке дивана, и натянула ее на себя. Стало легче… И снова сложно, когда блондин притянул меня к себе. Но пора было последовать собственному совету. Я больно ущипнула себя за руку, чтобы вернуть ясность в мысли и прислушалась к разговору девушек. — Кто он, признавайся, — понизив голос, вновь спросила вторая девушка и потянула Элену за руку, предлагая ей присесть на диван, стоящий у окна. Теперь нам с Марсденом было их отчетливо видно, но, как я и рассчитывала, мы для них оставались невидимыми. Элена была так же юна, изящна и прекрасна, как я ее запомнила. Синее платье с белыми кружевами подчеркивало хрупкость и невероятные глаза юной леди Веспар, а каштановые волосы были уложены в довольно скромную прическу. Такой домашний вариант. А вот вторая… Эта девушка отличалась более броским нарядом с вышивкой, но не обладала красотой Элены. Миловидная, хорошенькая, но не более. И все же было видно, девушек связывает дружба… — Он, — мечтательно начала Элена. — Я не встречала никого лучше, красивее, сильнее, благороднее. И если его намерения серьезны, я стану самой счастливой на свете. Я люблю его, — серьезно добавила она. — Так имя скажешь? — усмехнулась вторая. — Рис Марсден, — выдохнула Элена. — А он? — медленно уточнила девушка. — Любит тебя? — Он так смотрит на меня, что я теряю голову, а когда касается, я схожу с ума, — опустив голову, призналась Элена. — Он сказал, что будет просить у отца моей руки… — Как давно вы знакомы? — перебила ее девушка. — Мегги, — простонала Элена. — Неприлично мало. Всего несколько недель, но я чувствую, он тот, с кем я хочу провести всю жизнь. — Мегги, — пробормотал Марсден мне на ухо. — Тише, — шикнула на него я. — Элена, — вкрадчиво спросила ее подруга. — За тобой же не дают большого приданого. Почему такой богатый лорд, как Марсден, решил на тебе жениться? Признавайся, ты все же приворожила его. — Нет! — воскликнула Элена. — И, Мегги, не стоит распространяться об этом. Все осталось в прошлом, и эта часть моей жизни забыта навсегда. Я клянусь, что не применяла ничего из того, чем мы занимались. И не собираюсь впредь! Все же это грешно, Мег! — Удивительно, — пробормотала девушка. — Тогда остается за тебя только порадоваться. — Никому не говори, — горячо попросила Элена. — Ты была права, пока не объявят о помолвке на сегодняшнем приеме, а в идеале — нас не обвенчают, отец не должен знать о моих чувствах. — Как скажешь, — качнула головой Мэгги. — Я буду молчать. Кстати, могу посоветовать и тебе не так сильно показывать свою радость. Ты же знаешь, твой отец может воспрепятствовать этому браку, если поймет, что ты жаждешь его. — Я знаю, — понурилась Элена. — Спасибо, что напомнила. И еще, — Элена замялась. — Забери книгу. Не хочу, чтобы ее нашли. Элена встала с дивана, подошла к камину, нажала сбоку на одну из досок и осторожно вытащила ее, открыв тайник. Девушка достала оттуда книгу и протянула подруге. — Оставь пока у себя, — отказалась брать книгу Мэгги. — Я ее потом заберу. Сейчас мне некуда ее спрятать. — Хорошо…