Не слишком высокая, с отличной фигурой и шикарной грудью, темные волосы уложены в сложную прическу, лицо чистое, губы алые, глаза большие и томные. Она очаровательна, одета в роскошные платья, за ней дают богатое приданое, и она королевская дочь! Что еще надо? Кто его знает. Граф Лорт сообщил, что особых вкусов у Ричарда нет. Любовницы в свите – тоже. Так что шансы есть. Но сколько? Сколько бы ни было, она все сделает, чтобы стать королевой. Солжет, продаст, предаст, переспит с кем угодно, убьет. Плевать на всех и вся, кроме себя! О супруге она даже и не вспоминала. Куда там! Речь идет о ее драгоценной жизни. Хельке тоже увидел корабль. И последовал своему главному инстинкту. Шикнул на племянников и огляделся. М-да. Неудачно. До вирман далеко. Но надо быстро пробираться к ним. Отойти подальше от берега, чтобы их не заметили с воды, и бегом! Эввиров травили долго и много. И Хельке отлично знал: чем ты незаметнее, тем целее шкура. Янтарь можно поискать и потом. Тем более что в кошеле у пояса есть уже несколько драгоценных кусочков. Все потом. Сейчас – оказаться под надежной охраной и защитой. – Это явно пираты, – подтвердил его мысли Хлейг. – Надо бы поосторожнее. Мужчина еще раз пригрозил племянникам, чтобы, не дай бог, себя не выдали, и начал чуть ли не ползком пробираться к лесу. Как на грех, они ушли довольно далеко по берегу, и корабль находился между ними и лагерем вирман. – Дядя… Старший племянник, Трост, дернул Хельке за рукав. И указал на берег. Там сидела маленькая фигурка. Парнишка лет двенадцати. Явно ждала кого-то. Корабли? Хельке задумался. Что же делать, что делать… Пока их могут и не углядеть с корабля. Скалы загораживают. Но решение надо принимать незамедлительно. С ним двое племянников. И вирманин. Да и сам Хельке небезоружен. Ювелир неплохо умел метать ножи. – Дядя, мы можем тихо, – шепнул Трост. Кристиан, второй племянник, серьезный парнишка четырнадцати лет от роду, кивнул: – Если это пираты… Объяснять Хельке ситуацию не приходилось. Лилиан Иртон честно поговорила с ними еще в первый день приезда. Сказала, что возможны осложнения, рассказала какие и пообещала безопасность. А сейчас ее безопасность зависит от них. Ювелир вздохнул: – Вы с ним справитесь? Я прикрою из-за скал. Хлейг с уважением оглядел ювелира: – А ты не тряпка, эввир… – Если сейчас он им расскажет все, нам будет намного тяжелее. Вирманин кивнул: – Ты и младший за скалами. С ножами. Если что – бегите. Старший со мной. Слушаться во всем, ясно? Трост кивнул. Двое, мужчина и паренек, скользнули к берегу ящерицами. Хельке сжал рукоять ножа. Пусть уцелеют. Пусть только он будет один. Пусть все будет хорошо. Гэл гнал, как сумасшедший, а когда лошадь упала, побежал что есть мочи. И в Иртон влетел усталый и запыленный: – Работорговцы!!! От вопля шарахнулись даже куры. Лиля вылетела из мастерской: – Что?! Лейс материализовался, словно из воздуха: – Работорговцы? – Два корабля, осадка высокая, но вместительные, флаг не подняли, идут уверенно, я бы сказал, не в первый раз… Лиля прикусила ноготь. – Те самые? – Не знаю. – Могут это быть мирные купцы? – Вряд ли. Что им здесь делать? – Воды набрать. – Там нет воды. Хотели бы – прошли бы в Ирту и вверх по течению, а они – над рифами. Знали, куда идут. – Сколько их? – Судя по размерам кораблей – до ста человек. Лиля едва не взвыла. Ощущения были, как поленом по голове. Хотелось выть и бегать, но пришлось только крепко сжать кулаки. Спокойствие и только спокойствие. Если ты сейчас запаникуешь, навек потеряешь уважение окружающих. И вместо вопля Лиля просто спросила: – Мы справимся? Лейс задумался: – Не знаю. Эрик на реке, у него около двадцати человек. У Лейфа около тридцати, но пятеро из них на побережье, десяток с ним в отъезде. Моих было пятнадцать, пять мы отослали с доверенным вашего отца. – Итого? – Порядка пятидесяти человек. Не считая олухов из деревни. Лиля прикусила губу. – В лучшем случае один к одному. В худшем же… – Стену мы почти отремонтировали. Осаду выдержим, ваше сиятельство. Лиля с недоумением поглядела на подошедшего Лонса, который влез в беседу. – Имеет смысл сидеть в осаде, если есть кто-то, кто нас выручит. Кстати, где лэйр Ганц? – Я здесь. Ганц Тримейн был серьезен и сосредоточен.