- Нет, - ответил я, убирая бластер в инвентарь, и открыл общий чат. Макс. Общий чат. 01.10: «Лекс. Взлетел. Отличная работа.» Лекс. Общий чат. 01.10: «Это не я. У меня не получилось.» Макс. Общий чат. 01.10: «Как не ты? Ладно. Сможешь заблокировать связь космопорта с землёй?» Лекс. Общий чат. 01.11: «Попробую» Заряна. Общий чат. 01.11: «Макс, тебе не кажется, что ты чересчур многого хочешь от тех, кого кинул на корабль?» Арес. Общий чат. 01.11: «Нашла время выражать недовольство» Заряна. Общий чат. 01.12: «Я тут единственная, кто адекватно смотрит на ситуацию? Какого Хета вы ему помогаете слить звездолёт?» Арес. Общий чат. 01.12: «По-твоему, его нужно было бросить в наручниках?» Заряна. Общий чат. 01.13: «Может, и стоило. Посидел бы в КВЗ, подумал...» Арес. Общий чат. 01.13: «Ты что несёшь!» Заряна. Общий чат. 01.13: «Людям радость!» Макс. Общий чат. 01.13: «Вы могли бы собачиться не в чате?» Заряна. Общий чат. 01.14: «Могли бы! А ты мог бы не напрягать Бита?! У него из-за взлома системы безопасности могут возникнуть проблемы!» Лекс. Общий чат. 01.14: «Это только если поймают» Макс. Общий чат. 01.14: «Ладно. Лекс, отбой. Не надо блокировать связь» Я закрыл окно чата, иконка которого тут же призывно замигала непрочитанными сообщениями, и откинулся в кресле. Действительно, друзья не обязаны мне помогать. Мы были командой до тех пор, пока нас объединяла совместная игра. Без звездолёта всё закончится. Оставалось надеяться, что прибуду в поместье к Фузроу раньше, чем меня перехватит орбитальная служба безопасности. Навалилась усталость. Я освободил голову от гермошлема и отдал команду искину откинуть спинку кресла, которое мгновенно подстроилось под анатомические особенности тела, превратившись в удобное ложе. Накопилось много информации. Её требуется обдумать и разложить по полочкам. Итак, возврата в стартовый сценарий не избежать. Я уже вижу злорадную ухмылку Поршня. Расстались мы с ним недружелюбно. В то день он выпытывал причину ухода из клана, обстоятельства, при которых у низкоуровневого доприйца появилась возможность игры соло, и имена тех, кто обеспечил мне такую возможность. Разумеется, послан он тогда был к Хету, что больно ударило по его самолюбию. Однако не принять меня обратно в клан Поршень не может, он связан договором с неписями, а на его глумление мне ультрамариново. Если удастся сохранить половину прогресса, то надолго в сценарии я не задержусь. Новичкам доступны лишь локальные квесты. Мой же уровень предполагает в том числе задания, связанные с межзвёздными перелётами, а, значит, доступ к клановому звездолёту у меня будет. Уж я как-нибудь найду способ добраться до троггов и проверить, что на той земле ещё имеется, кроме телепортационных кристаллов. Смущала последняя фраза Рэя о неверном выборе, прозвучавшая как угроза. Хотя, может, я накручиваю. Денёк выдался насыщенным на события, и в голову лезет бред. Безусловно, главу реликвантов сильно интересовала информация о том, где я нашёл кристаллы, но вот на что он готов пойти ради обладания ей? Лидер клана может многое, а «хобби» Рэя намекало на то, что в средствах он не стеснён. Ладно. Проблема реликвантов – дело десятое. Не факт, что я снова пересекусь с ними, ведь ещё нужно каким-то образом вернуться в космопорт. А эта задача посложнее. Служба безопасности срисует меня на подлёте. Может, у Фузроу как-то получится сгладить конфликт? Эта мысль «улыбнула». Ну, да. После отказа от квеста просядет репутация с неписями. Правитель Кайрона будет «счастлив» помочь… Эх, кажется, ожидания команды снова будут обмануты… Но всё равно от алкоголя я планировал воздержаться. Странное сообщение системы об отравлении не давало покоя. Может, всё же это дело рук Рэя? То, что он выпил содержимое моего стакана, ничего не доказывает. Если у него имеется антидот, то он ничем не рискует. Для чего тогда ему этот спектакль? Пытался войти в доверие? Больше ни с кем я тут не контактировал. А друзья? Был ли у них мотив? Корабль? Что говорит закон? Корабль достаётся членам экипажа после смерти его владельца. Формально, я квест ещё не слил, и звездолёт в моей собственности. Значит, у них есть все шансы унаследовать «Виверну». Владение кораблём оформлено через биржу неписей, занесёно в специальный реестр, как и список команды. Своего рода официальное признание права собственности и гарантия, что в случае угона, я могу рассчитывать как минимум на частичное возмещение потери, как максимум, на содействие по возращению утраченного. Недаром же я выплачиваю небольшие еженедельные взносы. И всё же, нет. Друзья не могли… не должны были… надеюсь… Гнять! Никому нельзя верить… Стоило забыть это правило и сразу превратился в жертву. Все пытаются извлечь выгоду… паранойя… В памяти всплыл образ парнишки, выигравшего для меня несколько мгновений, возможно, спасших жизнь. Что же это за «иргок-2»? Какая у него мотивация помогать? И как вдруг при моём уровнем угрозы взлетел челнок? Вопросы… Вопросы… И не единого ответа. Мысли блуждали, перебирая в памяти всплывающие образы последних часов… *** - Макс, ты же не хочешь, чтобы я нашла кого-то поинтереснее? – смеялась Вивьен, развалившись на фиолетовом диванчике, выполненном в готическом стиле, сочетающем в себе элегантность и аристократизм. - Не хочу, – ответил я. Ревность больно кольнула сердце. Я искал в дорогих мне васильковых глазах хоть искорку теплоты при взгляде на меня. Вивьен равнодушно играла со своими длинными чёрными как смоль волосами. - Тогда режь ей горло, - приказала она, ткнув тонким пальчиком в сторону испуганной девушки, стоящей перед нами на коленях со связанными за спиной руками. Урсинка дрожала всем телом, а по её щекам беззвучно катились крупные слёзы. Миловидная девушка из сибирской тайги больше не умоляла отпустить её. В потухших зелёных глазах читалась обречённость. - Вин, - я указал на пленницу зажатым в руке длинным кинжалом, клинок которого испачкан бурым веществом, - Это уже четверт… - Режь, сказала! – взвизгнула Вивьен, и её изящные черты лица исказились в злобной гримасе, - Или она важнее меня?! - Никого нет важнее тебя, - не раздумывая, я полоснул клинком по горлу жертвы. Кровь алым фонтаном хлынула из раны. Девушка захрипела. Какое-то время она ещё пыталась удержать равновесие, но потом завалилась на бок. Остекленевший взгляд уставился в пространство, а я испытал чувство глубокого удовлетворения. Вин моментально оказалась рядом. Присев, она наполняла хрустальный фужер кровью, которая ещё продолжала хлестать из взрезанного горла, заливая ворсистый пурпурного цвета ковёр и придавая блондинистым прядям умерщвлённой девушки ярко-красный оттенок. Вивьен поднялась и обернулась. Одобрительно улыбнувшись, протянула мне фужер, наполовину заполненный рубиновой жидкостью. Её васильковые глаза стали угольно-чёрными. - Люблю, тебя, Макс, - промурлыкала она, и черты лица Вивьен внезапно начали меняться. Теперь предо мной стояла не моя Вин, а незнакомка из космопорта Кайрон-7. - Это тебе за моего брата, мразь! – выкрикнула синеглазая, плеснув содержимым фужера мне в лицо… *** Я резко открыл глаза. Твою ж… заснул. На лбу выступила испарина. На самом деле в отдыхе я нуждался меньше, чем члены моей команды. Потребность во сне уменьшается пропорционально росту игрового уровня, и провал в кошмар меня сейчас сильно удивил. Потёр лицо, чтобы стряхнуть остатки видения. Челнок подлетал к поместью Фузроу. Поразительно. Добрался. И меня даже не встречают местные правоохранители. Неужели у Лекса получилось заблокировать связь с космопортом? Небольшой беспилотник, управляемый искином приземлился прямо на идеально ровном газоне перед поместьем правителя Кайрона. Странно. Обычно меня высаживали за стеной, с внешней стороны периметра. Шлюз открылся, я вышел и вдохнул свежий ночной воздух. Уже стемнело, и аллейка, у которой приземлился челнок, с обеих сторон подсвечивалась зеленью люминисцирующих растений. Такие же округлые кустики поблёскивали невдалеке, украшая сад, который по моим воспоминаниям был роскошным. Вряд ли спустя двадцать лет что-то изменилось. Словно подтверждая мои мысли, легкий ветерок принёс сладкий цветочный аромат, а слуха достигли приглушенные трели ночной травянки. Затратив немного «эсперики», пришлось косформировать скафандр в подходящую для визита одежду. Длинный чёрный однобортный предмет одеяния, доходивший мне до колена, внешне напоминал старомодный сюртук с серебряными застёжками, который в девятнадцатом веке носили на Ярило-3. Из-под него у горла выглядывала стального цвета имитация льняной сорочки и голубой шёлковый платок. Образ завершали чёрные узкие брюки и того же цвета туфли. Дурацкая одежда, и довольно не удобная, но в другой меня и на порог не пустят. По аллейке, вымощенной гладким камнем, идеально подогнанным друг к другу, я направился к поместью. Здание больше напоминало дворец. Настоящий Тадж-Махал, только облицовка выполнена из материала, похожего на малахит, и покрыта ажурной резьбой. Окна как обычно светились. Надеюсь, хозяева ещё не отправились отдыхать. У входа на карауле дежурили часовые в красно-чёрном форменном обмундировании. Дверь распахнулась, вырвав у ночной тьмы кусочек пространства, в дверном проёме возникла пожилая толпарианка. Она придирчиво осмотрела меня и поприветствовала: - Здравствуйте. Вас ждут, господин Айм, - продребезжал старушечий голос. - Здравствуйте, Жаннет, - не смотря на прошедшие годы, я смог узнать женщину, - Можно мне к господину Фузроу? - Следуйте за мной, - холодно проговорила горничная и направилась вглубь дворца, неторопливо переставляя ноги. Как не хотелось ускорить старуху, но вынужден смириться с её темпом передвижения. Толпарианка провела меня через просторный холл, оформленный в стиле барокко, с его пространственным размахом, большим количеством декора в виде барельефов и скульптур, пышностью, цветистостью и броскостью в оформлении. Миновав широкую мраморную лестницу с перилами, выполненными в стиле художественной ковки, Жаннет открыла дверь в боковой коридор и прокаркала: - Господин Фузроу ожидает Вас в кабинете. Это сразу за скульптурой нимфы Дафны. Я двинулся в указанном направлении. Не было необходимости напоминать мне маршрут, и так его знал. Прежде чем войти, постучал в резную дверь, вокруг которой вились украшения из лепнины в виде виноградных лоз с крупными гроздьями спелых ягод. - Макс! – послышался радостный возглас Фузроу, - Мой дорогой человечек! Непись, находившийся в рабочем кабинете, радостно выскочил из-за массивного стола, бросив выводить завитушки на листе бумаги. Его одеяние выдержано в иной цветовой гамме, нежели моё. Голубой камзол с золотыми застёжками, белое кружевное жабо, песочного цвета кюлоты, застёгнутые под коленом, белые чулки и черный туфли с массивными золотыми пряжками. - Добрый вечер, господин Фузроу, - поздоровался я. - Как давно тебя тут не было! - невысокий тучный правитель Кайрона обхватил обеими руками мою ладонь и интенсивно затряс её, имитируя приветствие, - Месяц! Целый месяц ты не радовал нас своими визитами! Месяц? Я не заходил сюда почти двадцать лет. Так вот как игровая механика адаптируется к реальности. - Миала каждый день спрашивает о тебе! Уже решила, что ты её забыл! Ну, знаешь, всякие эти девичьи глупости и страхи… - Кстати, по поводу Миалы я как раз и хотел поговорить… - воспользовался моментом, решив не тянуть паклюгов за усы. - Да, что там говорить, Макс! - рассмеялся Фузроу, изображая добродушие, - Всё давно решено… - Я хочу отказаться от этого квеста… - перебил я правителя Кайрона. Однако непись словно не расслышал моих слов, сияя как сверхновая, он продолжил речь: - Ты не представляешь, как обрадуется Миала твоему возвращению. Она, бедняжка, дни считала, постоянно спрашивала, нет ли от тебя вестей. Сама к венчанию всё приготовила, вплоть до оформления пригласительных. Никого не забыла. Но не переживай, всё будет скромно. Завтра на празднование ожидаем всего семьдесят шесть тысяч гостей. Доченька каждому лично открытку подписала. Я ей говорю, зачем такие труды? Можно ведь отправить голографацию. Одно нажатие кнопки, и все гости приглашены. Но Миала хочет, чтобы всё было как в старинных сказках. Она так старалась, что даже мне, её собственному отцу, прислала. Представляешь? Словно я могу забыть о таком важном дне. И будто не я оплачиваю все расходы. А это, на минуточку, обошлось мне в годовой бюджет Кайрона. Господин Фузроу как бабочка порхал по кабинету, что при его тучной комплекции смотрелось довольно странно. Он всё смеялся и эмоционально жестикулировал, а при последних словах и вовсе подбежал к письменному столу, взял пригласительную открытку и помахал над головой. Я открыл в интерфейсе нужную вкладку, и выбрал функцию отмены задания. «Внимание! Отказаться от квеста возможно только в поместье господина Фузроу на земле Кайрон», - золотистые буквы проявились на ворсистом индиговом ковре, сымитировав его рисунок. Вот это номер! А я сейчас где? К какому неписю нужно подойти, чтобы отказаться от задания? Может, к самой Миале? - Господин Фузроу, Ваша дочь ещё не спит? – задал я вопрос. - Я понимаю твоё нетерпение, - засмеялся пухлячок, - Но удели старику немного внимания, у меня для тебя отличная новость! - Просто не терпится её услышать… - кажется, моя улыбка вышла кислой, но Фузроу этого не заметил. - Это должно стать сюрпризом для дочки. Сама Арелла завтра благословит ваш союз. Наша Великая сообщила, что именно для этого и прибыла на Кайрон. Ты представляешь! Макс! Дорогой мой человечек! Сама Арелла удостоила вас своим вниманием!