Что-то я не поняла… — Это ты мне мстишь за то, что я тебя яблоками закидала? — возмутилась я. — Это я тебя тренирую! — возразил Фауст и вновь швырнул в меня шишкой. На сей раз я успела отскочить. И от следующей тоже ловко увернулась. А дальше посыпался целый град снарядов. И где он их только набрал в таком количестве? В итоге меня все же зацепило. Одна шишка сильно саданула по плечу, а другая задела лодыжку. Я зашипела и потерла плечо, недобро глянув на блондина. Тот же по-прежнему ухмылялся и извиняться даже не думал, а вместо этого поспешил меня отчитать. — Так и будешь скакать или все же возьмешь палку и станешь отбиваться? — вопросил Фауст, насмешливо выгнув светлую бровь. — Я не пойму, мы в бейсбол учимся играть или обороняться? — с претензией накинулась на этого недотренера. Он бы мне еще предложил эти шишки ловить! Крайне полезно было бы. — Бей… чего? — не понял блондин. — Бейсбол. Игра такая, где нужно мяч отбивать. — Не знаю, как насчет игры, но мы сейчас тренируем твою реакцию. Чего тебе, кстати, вчера очень не хватило. Хмм, это он намекает на то, что, если бы я была порасторопнее, виверна бы меня не уколола? Ну, может, в чем-то он и прав. Но я же не метеорит, чтобы ТАК быстро двигаться. И вообще, палка-то мне как поможет?! — По-твоему, отбивать шишки проще, чем от них уворачиваться? — привела последний имеющийся довод, чтобы не брать в руки это бревно. Палка была толстенная и наверняка тяжелая, оттого и желания за нее хвататься не было никакого. — Когда их летит сразу несколько — да. Ну, или можно совместить. Часть отбиваешь, от остальных уворачиваешься. — Ладно, ладно. Только я себе другую палочку подберу, не против? Сладенько улыбнулась и, не дожидаясь ответа, стала шарить взглядом по земле в поисках чего-нибудь приемлемого. В какой-то момент повернулась к фениксу спиной и в тот же миг вновь получила шишкой по заду. — Быстрей давай, — поторопил блондин, и боковым зрением я увидела, как он замахивается для очередного броска. Блин, достал! Схватила с земли первую попавшуюся ветку, в последний момент обернулась и лупанула по летящей шишке. Та отскочила от палки, полетела в обратном направлении и угодила блондину прямо в лоб! Он пошатнулся, схватился за голову и, накренившись, сел в траву. Ой, мама… Тут же швырнула в сторону свою импровизированную биту и кинулась к держащемуся за лоб блондину. Села перед ним на колени и, не спрашивая позволения, отвела в сторону его ладонь. Взглянула и сразу поняла — дело дрянь! Ибо на лбу Фауста отчетливо отпечатался след от шишки, да и кожа была покрасневшая и воспаленная. Н-да… шишак ему точно обеспечен. Но это не страшно, главное, чтобы мозги остались на месте. — Пожалуй, ты права, — как-то заторможенно проговорил Фауст, все еще усиленно моргая и качая головой. — Играть в бейсбол смысла нет… О, уже и правоту мою признает. Точно последние мозги вышибла! — Ты как? — спросила участливо, легонько поглаживая место удара. — Нормально… Если не брать во внимание звездочки, мельтешащие перед глазами. — Надо холодное приложить. Я принесу. Тут же подорвалась с места и собралась бежать к вещам — вряд ли бы я нашла там что-то холодное, но поискать стоило, — как Фауст дернул меня за рукав, останавливая. — Забудь. Не надо, — воспротивился мужчина и, поморщившись от боли, добавил: — Я сам. Что «я сам», в тот момент не поняла, но покорно остановилась и стала наблюдать за фениксом. Тот же вновь приложил ладонь ко лбу и шепнул пару непонятных слов, после чего кончики его пальцев засветились голубым, и это мягкое сияние перетекло на раненый лоб, а спустя еще секунду и вовсе впиталось в кожу. — Ты что, вылечил себя? — высказала свое предположение, с изумлением глядя на поднимающегося с земли Фауста. Лоб у него по-прежнему был красным и воспаленным, но теперь феникс держался на ногах вполне уверенно. — Нет, всего лишь снял боль. Лечить я не умею. — Ээээ. А в чем тогда смысл? — не поняла я. Нет, понятное дело, что, когда что-то болит, это неприятно. Но бороться с симптомами и не уделять внимания самой причине плохого самочувствия в корне неверно. Боль — это ведь своего рода защитный механизм организма, который подает сигнал о том, что этот самый организм в опасности. — Смысл в том, чтобы оставаться дееспособным, — нравоучительным тоном заявил Фауст, отряхивая со штанов мелкие налипшие иголочки и мусор. — В военной академии всех этому учат. — Лучше бы учили лечить, — высказала свою точку зрения. — Лечить сложно. К тому же помимо сил это требует еще и немалых знаний в области медицины. Этому всю жизнь учатся. Такое с наскока не возьмешь. А вот просто снять боль, убрав чувствительность, довольно просто и бывает крайне полезно. — И чем же полезно? Фауст страдальчески вздохнул, и я приготовилась к тому, что он сейчас привычно возведет глаза к небу и выскажется насчет моих умственных способностей. Но нет, феникс все же снизошел до объяснений. — Тем, что в случае получения ранения ты сможешь дальше продолжать бой. Причем в полную силу. Не отвлекаясь на всякие… неприятности. — Ага, и умрешь от кровопотери, — съязвила я. — Ну… везде есть свои издержки, — даже не думая возражать, пожал плечами Фауст. — Я редко когда использую этот навык. Разве что при крайней необходимости. — А сейчас крайняя необходимость? — Ну, мы же хотим продолжить тренировку? — усмехнулся Фауст и, склонившись к земле, поднял увесистую ветку, по типу той, что он предлагал мне вначале. — Хватай свою палку. Будем драться. Ты ж хотела, — озорно подмигнул феникс. Да, хотела. Правда, на мечах, но… глядя на то, как коварно ухмыляется блондин, мне уже ни на палках, ни на мечах, ни на чем другом сражаться с ним не хотелось. Однако я вернулась на свое прежнее место и, пробежавшись глазами по траве, хватанула ту самую увесистую дубину, что не желала брать прежде. Противостоять мужчине, который выше тебя на целую голову, с мелкой ковырялкой в руках было бы не совсем разумно. А если такой по хребту получить — мало не покажется. — Кстати, у тебя плечо не болит? — спросил Фауст, становясь напротив и лениво играя со своим импровизированным оружием. — Я, кажется, сильно попал. Могу снять боль, дабы… уравнять силы, — предложил блондин. Явно издевался. Судя по тому, с какой легкостью и мастерством феникс крутил длиннющее древко, то перекидывая его из руки в руку, то проводя за спиной, то вообще вращая над головой, — ни о каком равенстве речи и близко не шло. — Нет, не надо, — поведя плечом, решила я. Пусть оно немного и побаливало, но не настолько, чтобы акцентировать на этом внимание. — Тогда нападай, — разрешил феникс и, перестав играться, упер палку в землю и вальяжненько на нее оперся. В общем, весь его вид говорил о том, что Фауст к противнику в моем лице относится крайне несерьезно, а потому может позволить себе расслабиться. Вот только, памятуя о чудо-колечке, которое добавляло эдак плюс десять к силе, я всерьез забеспокоилась за блондина. — А ты защищаться будешь? — спросила я неуверенно, ожидая, что меня с моей излишней заботой пошлют куда подальше. И правильно считала. — Думаешь, понадобится? — отозвался мужчина, все еще пребывая в совершенно расслабленном состоянии. — Нападай давай. Ну ладно, нападать так нападать. Неловко замахнулась и попыталась обрушить тяжесть своего орудия на блондинистую головушку одного самоуверенного типа. Ага! Не тут-то было. Самоуверенный тип с легкостью увернулся, при этом, кажется, даже ноги с места не сдвинув. И так погано ухмылялся, что мне ну ооочень сильно захотелось начистить ему морду. Второй замах — и удар вышел куда лучше первого, заставив феникса шустро отпрыгнуть в сторону. Ухмыляться он перестал, зато смотрел теперь с явным интересом и легкой настороженностью. Последующие мои попытки достать Фауста тоже не увенчались успехом. Прыгал он ловко, и даже раз перекатился по земле. А вот на последней моей атаке был вынужден подставить свое древко, отражая удар. — Вот, уже лучше, — улыбнулся блондин, воодушевив меня на новый бросок. Вот только теперь он не просто отразил удар, но еще и добавил силы, отшвырнув мою жердь, отчего я пошатнулась и сильно накренилась, чуть не завалившись на бок. Фауст тут же воспользовался моментом и шлепнул меня по заду палкой. Этот удар окончательно нарушил и без того шаткое равновесие, и я все-таки пропахала мордой траву. — Гад! — в сердцах окрестила блондина, переворачиваясь на спину и отплевываясь от попавшего в лицо мелкого мусора. — Что я могу поделать, если ты такая неловкая, — вместо слов извинения выдал мой учитель. — А по заду обязательно было бить? — все еще лежа на земле, возмущенно вопросила я. — Ну… Ты так соблазнительно его… выставила, что я не смог удержаться, — оскалился феникс и протянул мне руку, собираясь помочь подняться. Сначала хотела демонстративно не принимать помощь. Типа, я обиделась. А потом подумала-подумала и решила, так сказать, воспользоваться моментом в своих интересах. Протянула Фаусту ладонь и, коснувшись пальцев, резко схватила его и дернула на себя, попутно сделав простенькую подсечку ногой. Феникс, не ожидавший такой подставы, рухнул. Рухнул он, разумеется, вниз, а внизу по-прежнему лежала я, так что вот таким нехитрым способом блондин вдруг оказался на мне. Что-то эта ситуация мне напоминает. Вот только сейчас мы явно поменялись ролями. Точнее, местами. И теперь мне посчастливилось в полной мере прочувствовать на себе всю тяжесть крупного мужского тела. И не сказать, чтобы эта тяжесть была столь уж неприятна, но дышать оказалось затруднительно. Благо Фауст почти сразу освободил мои легкие, приподнявшись на локтях. Собственно, этим все и закончилось, ибо подниматься на ноги он не спешил. Напротив, лишь плотнее прижался ко мне бедрами и с ходу попытался раздвинуть коленом ноги. Я, разумеется, воспротивилась. Лишь сильнее сжала конечности, не позволяя некоторым чересчур резвым поганцам вытворять, что заблагорассудится. — Фауст, ты что творишь? — Я? — каким-то непривычно низким голосом отозвался блондин. — Всего лишь пытаюсь расположиться поудобнее… О, теперь это у нас так называется?! — Перестань! — шикнула на ерзающего сверху феникса и, извернувшись, толкнула его в бок. — Уверена? — все таким же голосом, но теперь уже с соблазнительной хрипотцой спросил Фауст и склонился к самому моему лицу, мазнув светлой прядкой по скуле и опалив горячим дыханием. Да и сам он был просто горяченным. Я ощущала жар его тела аж сквозь две рубашки: его, насквозь мокрую и прилипшую к коже, и мою, за время тренировки частично приблизившуюся к этому состоянию.