— Кстати, ты нас не познакомишь? А то я торчу здесь уже уйму времени, а до сих пор не знаю имени твоей прекрасной спутницы. — А сам что, представиться не можешь? Вроде не маленький, — хмыкнул Фауст, а я была до глубины души поражена его манерами. Нет, ну нормальный вообще? А еще что-то мне предъявлял насчет воспитания. Короче, блондин погрузился в изучение содержимого своей сумки. Точнее, поиску чего-то в оной, его же рыжий приятель галантно поклонился и произнес: — Позвольте представиться Дорвигус Сиятельный. — И протянул руку в желании завладеть моей ладонью. Я не сдержалась и прыснула в кулачок. — А Сиятельный — это фамилия или… самоощущение? — Эммм, — задумчиво пожевал губу Дорвигус. — Скорее второе. В общем, для друзей и друзей моих друзей просто Дор. — Люба, — представилась я и все же протянула ему ладонь. Гремлин тут же сжал мои пальчики и приложился губами к выступающим костяшкам. Надолго так приложился. Пришлось даже немного потянуть руку на себя, чтобы этот шутник-прилипала отстал. — Дор, — спокойно произнес Фауст, который по-прежнему копался в сумке и даже головы к нам не повернул. — Ручки не распускай. И губки тоже. А то я тебе их быстро бантиком завяжу. Ничего себе… А пернатый-то ревнует. — Ну вот, — обиделся рыжик. — Почему, стоит мне запасть на симпатичную девчонку, как она оказывается занята? — А ты западай на свободных, — посоветовал ему блондин и, наконец выудив из недр поклажи какую-то коробочку, направился к гремлину. — Вот, держи. Тебе дядя передать просил. — Фауст вручил приятелю находку, а я вновь почувствовала, что чего-то не знаю. — Дядя? — Да, Дор — племянник Тревура. — О, так вот оно что! А похожи… Хотя гремлины все в какой-то мере похожи. — Собственно, он какое-то время служил в Осколке неба, практиковался, так сказать, оттуда мы и знаем друг друга. — Кстати, а чего дядя сам мне посылочку не передал? Мог бы и заглянуть. — Занят он. У нас в гнезде гости. Важные. И крайне нежеланные, — сдвинув брови, сообщил Фауст. — Что, опять куда-то влип? — Ну… Скорее, это она влипла, — кивнул в мою сторону феникс. — А я за компанию. — Ууу, так ты у нас на сей раз доблестный рыцарь, радеющий за честь прекрасной дамы? — Дора вновь пробрало на пошутить. — А в былые времена ты, помнится, и думать не желал о… Закончить гремлин не успел. Хотя окончание фразы мне бы очень хотелось услышать. Но нам всем резко стало не до окончания, так как случилось Нечто. И это «нечто» было вновь в исполнении моей сестры. С громким стуком распахнулась дверь ванной — это она с размаха долбанулась о стену — и в комнате нарисовалась Стаська. Босая, с мокрыми волосами, в одном банном полотенце, обернутом вокруг тела. — Ванна свободна! Кто следующий? — радостно возвестила мелкая и только потом догадалась окинуть взором присутствующих. — О-па-на! — изрек Дор, круглыми глазами глядя на эту недоросшую русалку. — Аааа, — завизжала Стаська, увидев рыжего, и сиганула обратно в ванную. — Вы что, сказать не могли, что тут посторонние? — раздалось уже из-за двери. Причем весьма гневное. Но это меня как раз не удивило. Удивило другое: почему это моя младшенькая стесняется гремлина и ни фига не стесняется Фауста? Как так? Или настолько верит в его порядочность, что считает, будто он сам отвернется? Нет, она, конечно, еще маленькая, но ведь уже совсем не маленькая. Тьфу ты! В смысле, она еще не взрослая, но уже и не маленькая, чтобы, словно годовалый малыш, голышом тут разгуливать. — Да тут все свои, выходи! — крикнул ей в ответ Дор. А лицо у него было такое довольное-предовольное. Радостное-прерадостное. Скалился так, что, казалось, сейчас челюсть сведет. Вот же ж… Даже не знаю, каким словом обозвать. — Ладно, идем. — Фауст все же оказался на редкость порядочным. Феникс положил руку на плечо друга и развернул того к выходу. Рыжий заупрямился. — Погоди. Куда? Я ж еще со второй не познакомился. — Успеешь еще. — Блондин подтолкнул гремлина в спину, придавая тому ускорения. — А вы тут переодевайтесь пока и через час спускайтесь вниз. Только не опаздывайте, а то Лавка Чудес закроется. — А мы в Лавку Чудес пойдем? — мгновенно загоревшись идеей, неверяще глянула я на Фауста. — Пойдем, пойдем. Если вы задерживать не будете, — усмехнулся феникс и, наконец вытолкнув чересчур любознательного товарища из номера, скрылся в коридоре. Глава 6 ЛАВКА ЧУДЕС Собрались мы со Стаськой просто в рекордные сроки. И помылись, и посушились, и приоделись, и даже надухарились. На все про все ушло минут сорок, не больше. Да, вот что делает с женщинами вожделенное слово «шопинг». Фауст ждал нас в трактире, что расположился как раз на первом этаже постоялого двора. Рыжий гремлин обнаружился там же. Парни что-то бурно обсуждали, смеялись. И к нашему приходу оказались явно не готовы. — Так быстро? — ошарашенно спросил Фауст и с ног до головы окинул нас с сестричкой внимательным взглядом. Будто проверял, не забыли ли мы чего надеть. — Так ты ж им Лавку Чудес пообещал, — хмыкнул Дор. — Девчонки, они все такие. Стоит только поманить походом за покупками, как сразу прорезается небывалая пунктуальность. Мы со Стаськой синхронно вздернули носы и сделали вид, что это не про нас. Хотя каких-то пять минут назад я думала почти о том же. Короче, приятели были вынуждены прервать свои посиделки и, так сказать, сопроводить нас на обещанную прогулку. — А он что, с нами пойдет? — возмутилась сестричка, косо глянув на увязавшегося за нашей компанией гремлина. — Ну да, — не понял, в чем проблема, феникс. — Зачем? — строго спросила Стаська, исподлобья глядя на блондина. О, сейчас и ему попадет. За компанию. — Тебе назло, малявка, — усмехнулся Дор и щелкнул девчонку по носу. Та не растерялась и бросилась на обидчика с кулаками. Фауст тут же подоспел на помощь товарищу. Вмиг оказался за Стаськиной спиной, перехватил ее поперек тела и приподнял над землей. Теперь мелкая не только злобно махала руками, пытаясь расцарапать наглую физиономию радужно скалящегося гремлина, но и перебирала ногами, стараясь достать того острым носом туфельки. А до меня вдруг дошло… Он ей нравится! Что делают нормальные девочки, когда им нравится мальчик? Ну, глазки там строят, жеманно плечиками пожимают, хихикают в кулачок. Записочками всякими перекидываются или портфель понести просят. Стаська же этим портфелем сразу бьет по башке! Вот и сейчас ни с того ни с сего лезет в драку. Ох, не к добру это… — Ууу, какая дикая малявка, — восторженно протянул Дор. Он стоял прямо напротив яростно дергающейся сестрички, самодовольно скрестив руки на груди и не думая сделать хоть шаг назад. — Малявка, значит? Как на меня голую пялиться, так не малявка, а теперь малявка? Точно нравится! Это капец! Захотелось тяжко застонать и стукнуться обо что-то головой. Мало нам было проблем, теперь еще и это. Стаськина влюбленность — это всегда испытание для нервов. Причем исключительно для моих. — Да там не разглядеть ничего было! — возмутился рыжий. Причем сделал это так натурально, будто его лишили зрелища, за которое он честно заплатил. — Разве что полотенце. Ты в следующий раз без него выходи. Тогда я смогу дать детальную оценку твоей внешности. — Дор! — не выдержала я. Да что он несет, вообще? — Она же маленькая! — Я не маленькая, — тут же запротестовала сестричка и вновь начала яростно дергаться в руках Фауста. — Зато буйная! — вставил рыжий наглец. — Так, успокоились, оба! — гаркнул Фауст. Его нервы не выдержали первыми. — Или отправитесь по домам! И ни в какую лавку мы сегодня не пойдем. Угроза подействовала моментально. По крайней мере, на Стаську. Она тут же затихла и перестала брыкаться. И даже на гремлина не бросилась, когда вновь оказалась на земле. Лишь оправила смятое платье и пригладила волосы. Но стоило Фаусту отвернуться, тут же скорчила вредную рожу и показала рыжему язык. Н-да, а еще утверждает, что не маленькая. В довершение всю дорогу до лавки эти двое всячески подкалывали и обзывали друг друга, а Стаська еще и спела песенку «Рыжий, рыжий, конопатый, убил дедушку лопатой». Вот только Дор ничуть на это не обиделся. Напротив, восхитился иномирным фольклором и просил записать для него эти чудные стихи. Сказал, что они отлично подойдут для гимна Гремвиля. В общем, дурдом на выезде. И если раньше мозг мне выносил только феникс, то теперь нам с фениксом выносили мозг эти двое. Концерт закончился, лишь когда мы оказались в лавке. Но не потому, что у некоторых закончился запас оскорблений или упреков, просто стоило туда зайти, как все мысли разом исчезли из головы и осталась лишь одна: «Хочу!» Это был чистый восторг. Все вокруг было такое яркое, блестящее, искрящееся, что хотелось потрогать и пощупать все разом. Я словно в магазине сладостей очутилась, где все такое вкусное, такое соблазнительное, что не знаешь, с чего начать, и хочется попробовать и того, и этого, и вон еще того. Короче, глаза разбегались. Причем не только в переносном смысле. Несколько… эммм… глазок, как раз проскакало мимо нас по полу. Одна пара задержалась, обвела нашу компанию заинтересованным взглядом и побежала догонять собратьев. Стаська первая отошла от шока и с радостным воплем бросилась в глубь магазинчика.