Но гнев, как поднялся, так и притих. На фронте, насколько я знал, и на самом деле затишье. Часть армий, за ненадобностью, отводят в тыл, на переформирование и на отдых. Пока, правда, демобилизацию не объявляли, но кое-кого из нижних чинов и возрастных офицеров уже можно отправлять домой. И им хорошо, и нам не нужно тратить лишние средства на содержание. Французы уже ушли, оставив нам всю Галицию, немцы покидают, если еще не совсем покинули, свои польские территории, ну а у нас армии постепенно идут вперед. А ведь нужно уже принимать решение — идем мы дальше, чтобы установить флаг над Берлином, или возобновить переговоры и получить все то, что я и хотел получить? Ладно, как говаривала незабвенная Скарлет: «Я подумаю над этим завтра». В крайнем случае — послезавтра. Приеду, увижу Соню, малость отдохну, а потом стану беседовать со своими министрами, устрою Военный совет. Послушаю мнение сведущих людей, оценю общую ситуацию, а потом и приму решение, как быть дальше. Ну вот, наш самолет делает круг, заходя на посадку. Удар шасси о бетон. Сели. А ведь еще этой ночью я только мечтал, что вернусь. С безымянного аэродрома, в сопровождении пары истребителей, я вылетел в Россию. Не мудрствуя лукаво, прихватил с собой и капитана Вострецова, и штабс-капитана Недудко. А еще — девушку, которая несколько раз была монстром. Анна хотела ехать в Минск, искать родителей, но пришлось ей сказать, что Минск пока подождет, а розыском ее родственников озаботятся специальные люди. Нет, пусть пока девушка залечивает душевные раны. (Ну и присмотреться к ней нужно. Оценить, так сказать, уровень воздействия на девушку.) Капитана со штабс-капитаном беру к себе. И пусть Ефимовский, а хоть бы и Толбухин ворчат (про себя, вслух не скажут), но верные люди мне в охране нужны. Мой верный Семен Пегов, укорявший себя за «потерю государя», наконец-то вздохнул спокойно. Вот уж теперь-то я никуда не денусь от его взора. Когда он встретил меня у трапа, то первым делом оглядел с головы до пяток, потом вздохнул. Пересчитывает конечности? Мол, не пропало ли что-то? Верно, Семен Иванович считает, что если бы он оказался со мной в одном самолете, то никакого инцидента бы не случилось? Нет, тут он зря. — Как государыня? — строго поинтересовался я. Пегову поручалось охранять государыню-императрицу в мое отсутствие. Вишь, примчался, видите ли. — Государыня в Царском Селе, — доложил Семен Иванович. — Охрана надежная, люди проверены. Ее императорское величество очень хотела поехать на аэродром, но ее императорское высочество Ольга Николаевна отговорила. — Хорошо, — кивнул я Пегову. Потом, указав подбородком на сходивших по трапу Вострецова и Недудко, сказал: — Вот этих господ — они нынче без формы, но все документы с собой, возьмете к себе. У того, что постарше — капитана, имеется точно такой же дар, как и у вас. — Отлично, — обрадовался начальник службы охраны. Семен Иванович давно говорил, что хорошо бы заполучить еще одного человека, обладающего чувством повышенной опасности, а тут сам в руки идет. Проследив взглядом, что моих боевых товарищей вместе с девушкой усадили в одну из машин сопровождения, продолжил: — У второго подобного дара нет, но он фронтовой разведчик. Возможно, тоже обладает чем-то таким, полезным и нужным, но он о том сам не знает. Поэтому, пока рекомендую его использовать, чтобы отыскивал прорехи в нашей охране. — Простите, ваше величество, не понял? — нахмурился Семен. — Как понять — искать прорехи? — А так и понимать. Он станет действовать, как мог бы действовать вражеский агент, или террорист. Найдет что-то этакое, вам польза. В моей реальности, насколько помню, имеются такие специальные люди, которые отыскивают «прорехи в багах» или уязвимые места в компьютерных или охранных системах. Им еще и деньги неплохие платят. Пегов призадумался на краткий миг, потом кивнул. Все-таки он был опытным офицером, а мою охрану возглавляет уже год. — Возьмете офицеров под свое крыло, подберете жилье, ну и все прочее. Пока не трогайте — пусть отдохнут, получат свои ордена, новые мундиры и погоны обносят, в отпуск съездят, а потом в строй поставите. Ну, что я вам объясняю. Действительно, кому я это объясняю? Пегову не впервой забирать людей у армейцев, а потом их обустраивать. Разумеется, сам начальник охраны такие вопросы решать не станет, но у моего главного охранителя-телохранителя канцелярия имеется и лоботрясы, которые всем займутся — от оформления документов о переводе Вострецова и Недудко из состава действующей армии в СОИ, до выдачи им мундиров и всего прочего со склада службы охраны. Правда, мундиры они все равно носить не будут, не та специфика, но положено так, чтобы в шкафу висел китель при погонах и при орденах. — Будет исполнено ваше величество, — кивнул Семен Иванович, открывая дверцу моей машины. Забираясь внутрь, с удовлетворением покачался на упругом сиденье и прикрыл глаза. — Прикажете выезжать? — поинтересовался Пегов, повернувшись ко мне в ожидании приказа. — Трогайте. Машина тронулась с места, я приготовился немного подремать (в последние дни толком не спал), как мою дремоту прервал вопрос Пегова: — Ваше величество.… ой, прошу прощения… Вот ведь, разбудил. — Н-ну, что такое? — лениво поинтересовался я. — Виноват, ваше величество, — покаялся Семен Иванович. — Не заметил, что вы спите. Не стану мешать. — Так уж все равно разбудил, — усмехнулся я. — Говорите, что там у вас? — А у меня здесь термос с кофе, — радостно объявил Семен. — Его для вас государыни сварила, собственноручно. И сама мне термос вынесла. Кофе? Да еще сваренной ручками Сонечки? На военной базе ни одна зараза не обеспокоилась, что император не пил кофе… Сколько я его уже не пил? А почти месяц и не пил. Могли бы что-то спроворить. Хорошо, когда есть любимая жена, которая знает о пристрастиях мужа. — И чего молчал? — проворчал я, забирая у Семена крошечный термос. — Вот, как рассержусь, и к генералу тебя не представлю. Будешь в полковниках еще сто лет ходить. — Да это уж как вашему величеству угодно, — деланно вздохнул Пегов, старательно пряча улыбку. — Прикажете сто лет в полковниках ходить, буду ходить. Прикажете — так и все двести. Вот ведь, охранничек. Знает, что по срокам выслуги ему бы и в полковниках-то рановато пребывать, а уж на генерала он и в мечтах бы замахиваться не смел. А теперь я сам проговорился, что считаю должность начальника свой охраны генеральской. Надо будет соответствующий указ издать. Или пусть начальник СОИ будет не воинский, а гражданский чин? Действительный статский советник Пегов. Звучит? А ведь пожалуй, что и нет. Служба охраны императора должна быть военизированной организацией, а перевод ее сотрудников на гражданские чины это и для послужного списка не очень красиво, да и для самой службы не здорово. Дисциплину лучше всего блюдут люди в погонах, даже если эти погоны никто не видит. А Сонино кофе (вернее, если по правилам, так Сонин кофе) был просто божественен. Никто так не умеет варить кофе. Вон, коли мой тестюшка, который турок, тоже предпочитал пить именно тот напиток, что сварен руками дочери, а уж турки-то в таком деле понимают. Тесть у меня турок, значит, жена тоже турчанка. М-да… Все время об этом забываю. Вот, не увязывается у меня в сознании, что моя любимая женушка — восточная девушка. Впрочем, какая мне разница, если она родная и любимая? Одно плохо, что пить горячий кофе в двигающейся машине не очень удобно. Тут бы поилка нужна, или такой стаканчик с крышкой, который из моего времени. Но пить из пластиковых стаканов кофе — не комильфо. Вкус сразу же становится противным. И термос Сонька мне маленький приготовила, потому что кофе там на пару глотков. Но глоток настоящего турецкого кофе не просто вернул меня к жизни, а заставил и проснуться, и опять я начал что-то соображать. — Семен Иванович, в армии должны быть люди, обладающие даром, подобно вашему, — сказал я. — Поговорите с Мезинцевым, чтобы аккуратненько пошерстили военных. Возможно, найдете еще что-то полезное. Снова подумал о своих генералах, укрывающих от недремлющего взора полицейской службы талантливых людей. Ишь, Федор Иванович, гусь хрустальный… Целую бригаду умудрился создать. Ну, пусть в этой бригаде таланты не у всех, но роту, а хоть бы и взвод, вполне отыскать можно. В офицерской группе, которая на меня вышла, имелось аж два человека с повышенным чувством опасности. Скорее всего, в других группах тоже подобные люди имеются. Нет, сколько раз говорил, что людей, имеющих магические таланты, нужно искать, систематизировать их способности, и пристраивать к делу. А коли к делу пристроить не удастся, то хотя бы брать под контроль соответствующих органов. Пожалуй, Кутепов плоховато с справляется с порученным делом. Он, разумеется, молодец, вон сколько «магов» сумел собрать. Но все равно, таким важным для государства делом нужно заниматься специально, а не от случая к случаю, выкраивая время от основных дел. Вон, коли армия смогла укрыть от полиции «даровитых» людей, то не тянет Александр Павлович, не тянет. И здесь, пожалуй, не к министру внутренних дел претензия, а ко мне лично. Не стоит загружать верных людей делами, которые их перезагружают сверх меры. А научный институт, что я пытаюсь создать для изучения способностей, тоже не выход. К «научникам» у военных отношение еще хуже, чем к полиции. Но и «министерство магии» создавать рано, потому что я пока не понимаю — какие имеются таланты, к какому делу пристраивать. Министерства должны служить какому-то конкретному делу, а не существовать ради своего собственного существования. Мои размышления были прерваны покашливанием Семена, пытавшегося привлечь мое внимание. — Семен Иванович, вы не заболели ли часом? — поинтересовался я. Пегов слегка смутился. — Никак нет, ваше величество. — А если нет, так чего кашляешь? Вы о чем-то спросить хотите? — Так точно. Девушка, которую вы с собой привезли, с ней-то что делать? Хороший вопрос. Если бы я сам знал, что с ней делать. Пока был на базе, то думал передать ее под опеку либо Соне, либо матушке. Пусть те пристроят девушку в какой-нибудь пансионат для благородных девиц, приставят врачей, поищут магических «целителей». А сейчас вот подумал — а не будет ли девушка представлять опасность для нас, для империи? Ага, сначала девушку с собой притащил, а теперь думаешь — что с ней делать? Если смотреть строго с точки зрения государственных дел, то Анну Петрову, вольнослушательницу Минского императорского университета, побывавшей в экспериментальном лагере, следует поместить в какой-нибудь изолированный от всего мира уголок, лучше всего в лечебницу с крепкими дверями и надежными запорами. Пока мы были в пути, я не чувствовал никакой исходящей от Анны угрозы. Но могу ли я доверять своим ощущениям? Вспомнились мне некогда читанные книги о том, как поступали с подобными «феноменами» в далеком будущем. И на каких-то островах содержали, а то и просто убивали. Не потому, что эти существа (не знаю, какой термин подобрать) представляли реальную угрозу для мира, но даже потенциальная угроза должна быть пресечена.. Наверняка среди моих советников отыщутся те, кто предложит просто-напросто уничтожить девушку-монстра. Если ее пуля не возьмет, то можно использовать взрывчатку, огнемет. Или еще что-то… Есть, знаете ли, методы. А ведь черт возьми, эти советники будут правы. Неведомая опасность гораздо хуже, нежели опасность настоящая. И вот еще что… Пока я был в Польше, мелькнула у меня мысль — а не стоит ли и нам попытаться создать таких монстров? А что? Создаем десятка-полтора «Ань», запускаем их на вражеские позиции. Этак можно сэкономить средства на две, а то и на три дивизии. А вот сейчас понял, что создавать «биологические машины для убийства» я не стану. Чревато, знаете ли. Это как с биологическим оружием, что создается в секретных лабораториях. Насколько имеется вероятность того, что это оружие не обернется против вас? Вот-вот… Но самое скверное, что государство обязано создавать у себя подобные лаборатории, потому что не зная сущности какого-нибудь особо опасного вируса, противовирусное лекарство не создашь, а гарантий, что соседи не попытаются использовать биооружие против тебя нет. Стало быть, придется девушку куда-то пристроить, но не во дворец. — Семен Иванович, девушку тоже пока пристроите у себя. Есть у вас какое-нибудь женское общежитие, или казарма? — Своей казармы нет, но могу устроить девушку в лагере для женского вспомогательного батальона. В Павловске развернули такой для барышень, изъявивших желание поработать водителями санитарных машин. — Глянув с пониманием, добавил. — В лагере есть медицинская часть, а при ней очень удачно расположен карантинный блок. На всякий случай — мало ли, кто из девушек тиф подцепит. Но он пока пустует. Глава 27 Как прожить без Кирилла?