— Андрес!, — Марта заглянула в лицо мужу, потрогала рукой его лоб. — С тобой точно всё в порядке? — Да, дорогая моя жена, я силён и весел. Вперёд! Обед прошёл великолепно. Кукк вначале пытался критически оценивать предлагаемые ему блюда, но после пары бокалов вина просто с удовольствием ел, иногда оповещая присутствующих, что больше не может съесть ни кусочка. Наконец, Кукк бессильно откинулся на спинку кресла и взглянул на зятя. — Георг, я сдаюсь, больше не влезет. Может быть, мы с Мартой удалимся для отдыха? Дорогая, ты не против? — Андрес, я уже давно волнуюсь за тебя, ты не только много съел, но и много выпил! — Марта, удивительно, но я словно заново родился! При этих словах Марта вновь пристально глянула на Проквуста. Георг с изумлением почувствовал, что она пытается его отсканировать! Вот это новость! Проквуст встал и радушно улыбнулся. — Любезные гости, на правах хозяина вечера объявляю сиесту. Вечером прошу всех надеть вечерние наряды, будет дружеский приём, ужин и фейерверк. — Виват!, — коротко выразил своё согласие Кукк и, поднявшись, чуть покачиваясь, двинулся к супруге. — Дорогая, веди меня в наши покои, я должен пару часов вздремнуть. — Я давно деда таким весёлым не видел!, — сказал Артём, смотря вслед закрывшейся двери. — А каким ты его видел? — Пап, так он уже года два как чахнет. — Артём!, — строго оборвала сына Елена. — Ты непочтителен! — Извини, мам, но я разве не прав? — Леночка, а почему ты ни разу не говорила мне, что твой папа болен? — Я пыталась справиться сама. — И каков диагноз? — Пап, да не знает никто!, — опять влез в разговор Артём. — Елена, это что, правда?! — Ну, не совсем… есть несколько предположительных диагнозов, они проверяются. — Леночка, твоего папу надо срочно положить в клинику! — Спасибо, Георг, но я уже договорилась, завтра его забирает Пилевич и везёт в клинику на обследование. — Надолго? — Обещает за неделю управиться. — Хорошо, Пилевич знает, что делает. Так как, Леночка, для нас тоже сиеста? — Ха, — усмехнулся Артём. — Сын, что значит это твое "Ха"? — Восхищение. — Артём! — Мама, только не надо нотаций, я уже большой. Артём вскочил и, послав родителям воздушный поцелуй, выбежал из обеденного зала. Проквуст и Елена переглянулись и засмеялись. * * * Вечером было людно. На просторной верхней террасе дома фланировали пара десятков гостей в вечерних нарядах, попивая шампанское с подносов юрких официантов. Кукк с женой вышел из лифта и от неожиданности остановился. — Ух, ты! — Ну же, Андрес, не стой истуканом! — Да, я что, неловко просто, я ж первый раз на балу. — Подумаешь! Откуда-то со стороны вынырнула Елена. — Папа, Марта, наконец-то! Я уже собиралась за вами идти. — Хелена, я еле добудилась твоего… — Марта внезапно осеклась, её глаза впились в колье на голой груди падчерицы. Елена заметила это и улыбнулась. — Нравится? — Очень красиво! — Это мне Георг недавно подарил. Сказал, что эта брошь сделана из звёздного камня. — Из звёздного камня?! А можно посмотреть поближе? — Конечно, Марта. — Вон там, поближе к свету? — Хорошо. Проквуст и Пилевич стояли в небольшой комнате над лифтом и смотрели в окно вниз. Они видели, как подошла Елена к отцу и к мачехе, как Марта живо заинтересовалась колье, как они двинулись мимо гостей. — Куда это они? — Я думаю, к столам с закусками, там хорошее освещение. — Да, Георг, похоже, ты прав и я вынужден признать, что удивлён. — Станислав Львович, так ты не верил в мою затею?! — Если честно, не верил. Твоя многоходовка показалась мне слишком сложной. — А я уверен, что это правильный путь. — Посмотрим, друг мой, ведь Марта, это ещё не арианцы. — Ты прав, победу трубить преждевременно. В это время Марта двумя руками приподняла колье с груди Елены. — Ого, кажется, я даже отсюда вижу, как горят глаза Марты! — Это не глаза, Станислав Львович, это её арианская начинка. У неё странная энергетика, — Проквуст запнулся, подыскивая слово, — не вполне человеческая. — Да?! Я хочу взглянуть! — Станислав Львович, не надо пока, вдруг заметит. — Хм, хорошо, потерплю. Кукк, пока его жена рассматривала колье, прохаживался с тарелкой вдоль накрытых закуской столов. Он подошёл к Марте, что-то сказал ей и кивнул на свою тарелку. Марта повернулась к нему и, судя по её жестам и виноватому лицу супруга, принялась что-то ему строго выговаривать. Елена воспользовалась паузой, отошла в сторону, вглядываясь в лица окружающих людей. — Станислав Львович, я срочно иду на помощь Леночке. — Я тоже! — Погоди, Станислав Львович! — Что?