— Я не верю, что Смит просто робот и у него нет души. — В любом случае, зараженные осколки арианского крейсера надо срочно убирать с Земли. — Понятное дело, лишь бы хоравы не подвели. — А арианцы не обманут? — Нет, они чтут сделки. Проквуст задумчиво уставился на своего друга. — Станислав Львович, тебе надо срочно исчезнуть! Смит твои мозги наизнанку вывернет. — Сегодня же испарюсь! Георг встал, протянул руку. — Станислав Львович, спасибо! Не затягивай с отъездом. — Не волнуйся, — Пилевич тоже встал. — Я уеду немедленно, у меня на этот счёт всё предусмотрено. — Отлично! До встречи. — Они вышли из-за стола и обнялись. * * * Прошло несколько дней. Проквуст скучал. Сын укатил вместе с классом в Париж, Елена с Куком всё ещё находились на Кубе. Елена хотела вернуться, но Георг категорически настоял на том, чтобы они завершили "лечение". "Зачем ты это сделал, ты чего-то боишься?" — спрашивал себя Проквуст, и не мог ответить однозначно. Внутри него дремало ожидание непредсказуемых неприятностей. Он покопался в своих ощущениях, а может быть, не неприятностей, а перемен? Может быть, он настолько слился с этой спокойной и комфортной жизнью, что боится потерь и жертв, всегда связанных с дорогой рока? Он уже чуть не лишился семьи, потерял часть своих друзей и, видимо, внутренне не готов к новым испытаниям. Георг вздохнул. Его план претворяется, но радует ли это его? Нет, не радует. Ему придётся брать семью в космос, иначе они могут разминуться во времени, но разве в космосе безопасно? Проквуст встал и заходил по кабинету. Раньше надо было думать! Путь рока уже начался и его невозможно остановить. Георг остановился. — Поломать можно, — сказал он вслух, — а остановить — нет! На душе стало легче. Он вдруг вспомнил об арианской пудренице, не пора ли её проверить? Он уселся в кресло и вызвал мажордома. Стук в дверь раздался почти немедленно. — Да! Вошёл Марио. — Добрый вечер, месье! — Марио, ты что, дежурил под дверью? — Нет, господин Проквуст, я шёл доложить, что ужин готов. — Спасибо, но я пока не хочу, — Георг встал. — Марио, положи мне еду с собой, я еду на рыбалку. — Опять на ночь глядя?, — неожиданно заворчал мажордом. — Вот именно, на ночь! Я буду ужинать под звёздами, а рано утром любоваться рассветом и … — И опять, извините за дерзость, не поймаете ни одной рыбки. Проквуст улыбнулся. — Ты прав, Марио, скорее всего, но как это красиво, солнце, выныривающее из морской глади! — Вы романтик, господин Проквуст, но я вас понимаю. Разрешите удалиться? — Полчаса тебе хватит? — Вполне. Проквуст спустил якорь в бухте и выключил двигатель. Только отсюда, где не мешали яркие огни берега, было видно настоящее звёздное небо. Георг улёгся на палубный диван и уставился вверх. Ни единого облака, просто звёздная феерия! На душу спустилось умиротворение, путь, ведущий к звёздам уже не так пугал. Он сел, подумав, что не мешало бы поесть, а заодно и выпить порцию виски со льдом. Проквуст протянул руку к объёмному пакету, подготовленному Марио, но остановился. Надо сначала проверить, вдруг Смит звонил? Вряд ли, конечно, а вдруг? Георг вытащил пудреницу из тайника и почти не удивился, увидев на ней матовое красное пятно. — Интересно, когда был звонок?, — подумал он, подлетая к палубе яхты. Усевшись, он открыл арианский коммуникатор и легонько стукнул по нему пальцем. Верхняя половинка прибора сначала зеленовато замерцала, а через полминуты засветилась ровно и ярко. Проквуст приложил коммуникатор к уху и услышал Смита. — Привет, Георг! — Здравствуй, Джон. Когда ты мне звонил? — Вчера вечером. Рад, что ты перезвонил именно сегодня. — Джон, ты меня намеренно интригуешь? — Есть немножко, — в голосе Смита послышалась усмешка. — Но не буду больше тебя мучить: ты не против посетить наш корабль? — Опять? Зачем? Неужели уже соскучился? — Дело не во мне. Прилетел Аор, хочет встретиться с тобой. — Ого! Весьма лестно. Хорошо, я согласен. Когда? — Немедленно. — Быстро у вас всё… — Проквуст помолчал. — Смит, я бы не возражал, только я поем сначала. — Замечательное совпадение! Уже накрыт стол в торжественном зале. — Джон, я… — Не волнуйся, у меня здесь есть повар, хорошо знающий человеческую кухню. — Грейс? — Нет, лемур. — Извини, Джон, но я к тебе прибуду со своей едой. — Брезгуешь? — Нет, что ты, просто за свой желудок опасаюсь. — Хорошо, жми на красное пятно, Карай тебя встретит. Проквуст закрыл коммуникатор, поддел за бечеву коробку с ужином, заботливо упакованным Марио, и ткнул пальцем в красное пятно. Мир вздрогнул, размылся, словно акварель под струями воды и собрался вновь, уже в виде знакомого зала с грейсами за перегородкой. У стены стоял Карай. — Прошу, — он повернулся и в стене открылась дверь. Торжественным залом оказался прозрачный пузырь на боку дирижаблеподобного тела арианского корабля. Отсюда открывался невероятно красивый вид на далёкую Землю и огромную Луну. Посредине зала стоял стол, размерами подстать огромному помещению. За столом восседали Аор и Смит. При появлении Проквуста, они встали. Георг оглянулся, Карая позади не было. — Здравствуйте, господа!, — сказал он громко. — Рад вас видеть, — отозвался Аор, — прошу присаживаться. Арианцы сели на свои места. Пока Проквуст шёл к столу, он рассмотрел сервировку стола. Перед Аором и Смитом стояли несколько металлических блюд, закрытых крышками, два набора тарелок, по виду хрустальных, с комплектом вполне обычных вилок и ножей. В двух больших бокалах налита ярко-зелёная жидкость. На другом конце стола, чуть поодаль стоял третий набор тарелок и приборов, бокал был пуст. Георг обошёл стол и, поставив коробку с едой, принялся её распаковывать. Арианцы терпеливо наблюдали за ним. В коробке оказался шикарный бифштекс, тарелка с сырным ассорти, зелёный салат и бутылка виски. Проквуст разложил еду по тарелкам, налил в бокал виски, убрал под стол коробку и сел на стул. Смит открыл крышки с двух больших блюд. Георг с облегчением увидел под ними две огромные рыбины явно земного происхождения. Смит посмотрел на Аора, тот взял бокал и встал. — Гора, прошу этими бокалами обозначить начало нашей встречи. — Он сделал глоток и вновь сел. — С удовольствием, — кивнул Проквуст, глотнул виски и отпилил себе хороший кусок мяса. Только сейчас он почувствовал, что голоден. Арианцы дружно подвинули к себе блюда с рыбой и отрезали себе по кусочку. Всё получилось вполне чинно. Проквуст с удовольствием ел, посматривая в сторону арианцев. Он сделал ещё глоток виски и почувствовал потребность поговорить. — Смарл, я так понимаю, вы не чураетесь земной рыбы? — Да, Гора, она вполне нам подходит.