Зазывала ухмыльнулся. — Она вспыльчивая, Кобаль. — Оставь ее в покое, Магнимус, — предупредил Кобаль. — Ты и так ходишь по лезвию ножа. Если ты не проявишь себя как ценный союзник, то попрощаешься с жизнью. — Все понял, — пробормотал он и неловко похлопал Кобаля по запястьям. Кобаль усмехнулся, но не отпустил его. — Я никогда не кормился от нее, — обратился ко мне зазывала, кивнув в сторону бородатой женщины. — Все должны видеть ее такой, какой она ненавидела себя больше всего. Она была нетронута с тех пор, как вошла в Ад, а я создал вокруг нее этот мир. — Значит, нашел все-таки для себя занятие, — Кобаль вздохнул. — Я учился, — ответил зазывала. — Готовился. Готовился к чему? К войне? Для Кобаля или Люцифера? Зазывала улыбнулся мне «Магнимус», — мысленно напомнила я себе. — Если последуете за мной, то я выведу вас отсюда, — предложил он покладистым голосом. — Пусть ведет, — согласился Кобаль, кивнув головой в сторону Корсона и Бейл. Оттолкнув от себя Магнимуса так, что тот попал в руки двух демонов, Кобаль повернулся и заключил меня в объятия. Я теснее прижалась к его груди, вдыхая знакомый и очень любимый огненный аромат. Я еще раз оглянулась на бородатую даму. Ее пристальный взгляд был сосредоточен только на мне. Кобаль зашагал мимо разбитых банок и отвратительных останков существ, валяющихся по полу. Хок шел рядом с нами, кривив губы каждый раз, когда пытался не наступить на монстров. — Ты причинила немалый ущерб моему миру, дитя Люцифера, — через плечо бросил мне зазывала. — Ты и твой друг. — Придурок, — пробормотал Хок. — Ненавижу этого парня, — прошептала я на ухо Кобаля. Он поправил меня в своих руках и поцеловал в лоб. — Он за все заплатит, — пообещал он и опять взглянул на мою лодыжку. Мы вышли из палатки. Глава 19 Ривер Бейл и Корсон шагали между рядами теперь уже пустых палаток, а Хок держался нас с Кобалем. Я не знала, что случилось со всеми существами и демонами, предлагающими свои товары… впрочем, меня это не волновало. Чем меньше я узнаю о мире Магнимуса, тем счастливее буду. Тишина, окутавшая карнавал, почему-то была даже более жуткой, чем гомон. В конце ряда замерцала дверь. — Мой выход, — заявил Магнимус, оглянувшись через плечо. — Для всех остальных существуют другие выходы. Но большинству не удается сбежать. Корсон обошел демона и открыл дверь. Бейл отпустила руку Магнимуса, шагнула в дверной проем и повернулась. — Здесь его дом, — подтвердила она. Я наблюдала, как все трое исчезли в дверном проеме, следом зашел Хок и только потом Кобаль, несущий меня на руках. Черт его знает, что я ожидала от дома Магнимуса, но точно не замысловатую пещеру. Густые черные меха были разложены по полу и свисали со стен. В окружающих нас каменных сводах было высечено множество полок. В дыре в стене танцевали языки пламени, рвущегося откуда-то снизу. Огонь освещал кубки и бутылки, выстроившиеся на полках, и отбрасывал блики. В центре огромной пещеры стоял длинный стол с серебряными подсвечниками, на белых, остроконечных свечах которых мерцало пламя. Место было теплым и… умиротворенным. Камин и меха придавали уют, которого я совсем не ожидала найти у странного зазывалы. Меха в пещере явно были содраны не с Пуха и его собратьев, так как выглядели слишком привлекательными и пушистыми. Жажда опалила мое горло, когда я увидела примерно в десяти футах от костра стекающую по камням воду. Вернее, я предположила, что жидкость была водой. Кто знал, что еще мог извратить Ад. Вода образовывала бассейн около пяти футов в окружности в выдолбленной части скалы. Если речь все же шла о воде, то я собиралась осушить бассейн, дождаться, когда он вновь наполнится, и купаться в течение нескольких часов. Изменив положение моего тела, Кобаль поставил меня на ноги и загородил своей спиной. Корсон и Бейл отпустили зазывалу. Вот только он больше не был зазывалой, а вернее не тем зазывалой, с которым я познакомилась. Нет, сейчас перед нами стоял демон, настолько прекрасный, что сам Микеланджело пожелал бы его увековечить. Белые волосы Магнимуса были откинуты на спину, открывая точеное лицо. Глаза были невообразимо серебристого цвета, вспышку которого я заметила ранее в черных омутах старого зазывалы. Демон имел гибкое телосложение, широкие плечи и узкую талию. Единственное, что выдавало в нем демона — черные рога длиной шесть дюймов, загнутые по бокам головы. Его волосы практически закрывали рога, но, насколько я могла судить, они были гладкими, словно отполированными. Обегающий костюм Манимуса был сделан из материала, которого я никогда раньше не видела. Легкая, как льняная одежда, которую носили люди, но с блеском, напоминающим шелк. Воротник его рубашки был немного распахнут, обнажая часть обнаженной груди. Черный цвет ткани подчеркивал его светлые волосы и серебристые глаза. — Итак, значит, ты застрял со смертной в качестве избранной. Что будешь делать, ваше высочество? — поинтересовался Магнимус. В ответ Кобаль промчался через пещеру так быстро, что я едва успела заметить его движения. Магнимус отступил, но был недостаточно быстр, чтобы увернуться от удара, который Кобаль нанес ему прямо в нос. Кость треснула, побежала кровь. Магнимус прижал руки к сломанному носу. Но Кобаль не остановился, применив апперкот, который сбил демона с ног, отправив в полет на стол. Тело Манимуса заскользило по деревянной поверхности, сбив свечи и остановившись ровно на середине. Корсон и Бейл ухмыльнулись и отошли от Магнимуса, который пытался приподняться на локтях. Прежде чем он смог сползти на пол, Кобаль с хлопком ударил ладонями по столу по обеим сторонам от демона. Мне казалось, что стол прогнется от силы удара, но тот лишь задрожал, стойко выстояв. Глаза Кобаля стали цвета расплавленного золота. Он склонился над Магнимусом. Демон мудро замер на месте. — Если еще когда-нибудь прольешь хоть толику ее крови, то я высосу всю твою до последней капли. И мы говорим только о начале моих пыток. Уяснил, Магнимус? Магнимус поднял руки в примирительном жесте. — С этого момента я буду охранять ее жизнь ценой собственной. Кобаль замешкал, казалось, разрываясь между желаниями отойти от Магнимуса и продолжить избивать его до кровавого месива. — Давай выслушаем его, Кобаль, — предложил Корсон. Кобаль настолько сильно сжал кулаки, что костяшки его пальцев побелели. Тем не менее он отстранился, выругавшись напоследок, и смерил Магнимуса уничтожающим взглядом. — Лучше бы ты сообщил нечто хорошее. Это единственное, что спасет тебя. Кобаль подошел ко мне и поднял меня на руки. Я чувствовала его едва сдерживаемое напряжение. Он обхватил мой затылок, запутавшись пальцами в волосах, и впился в мои губы в страстном поцелуе. Я ахнула, когда его язык требовательно проник в мой рот. Несмотря на дикость поцелуя, мышцы Кобаля расслабились, значит, он постепенно восстанавливал самоконтроль. Когда он отстранился, мои губы распухли, а пульс был ускоренным. Пробежавшись губами по моему лицу и овеяв его теплым дыханием, Кобаль поцеловал меня в лоб. Глубоко вдохнув, он повернулся, вновь сосредоточившись на остальных. Никто не смотрел на нас, так как, видимо, имели более интересные занятия. Магнимус посидел на столе еще минуту, а затем встал и вытер кровь под сломанным носом. Поправив одежду, он подошел к одной из полок. Если бы не распухший нос и синяки вокруг глаз, демон выглядел бы, судя по беззаботному виду, почти так, будто ничего не произошло. — Так что же ты будешь делать со смертной в качестве избранной, ваше высочество? — снова спросил Магнимус, доставая два кубка, похожих на те, которые Кобаль хранил в своей палатке. — Буду любить ее до самой смерти, — решительно заявил Кобаль. Магнимус выгнул темно-русую бровь и бросил на него веселый взгляд через плечо. — Как благородно с твоей стороны. Впрочем, ты всегда был благородным. Самый могущественный Варколак, которому дан шанс исправить ошибки. И ты получил смертную дочь своего величайшего врага в качестве награды. — Я не его дочь, — на автомате возразила я, но раздражающий демон не обратил на меня никакого внимания, проходя мимо полок вдоль стены к бассейну с водой. От журчащего звука воды у меня потекли слюнки. Магнимус наклонился и опустил кубки в бассейн. Снова выпрямившись, он подошел ко мне. — Выпей, смертная, иначе умрешь от жажды, — пробормотал он и протянул мне кубок. Мое сердце бешено колотилось. Мне так хотелось пить, что я чуть не выхватила у него бутылку, чтобы залпом осушить ее. И все же я сдержалась, уставившись на красную жидкость в золотом кубке. — Что это? — хрипло спросила я. — Вода, — ответил Магнимус. Я вопросительно посмотрела на Кобаля. Он взял кубок у Магнимуса и протянул тот мне. — Пей, Mah Kush-la, эту воду используют для приготовления mjéod, — пояснил Кобаль, когда я приняла кубок и уставилась на воду. Мне не требовалось второго приглашения. Я припала к кубку. Вода была теплее привычного и имела минеральный привкус, но сейчас она казалась мне вкуснее, чем mjéod. Моя хватка на кубке усилилась, когда Кобаль попытался его забрать. — Медленнее, — прошептал он. — Тебе будет плохо. Я неохотно отстранилась от кубка и вытерла рот тыльной стороной ладони, с тоской взглянул на остатки воды. Магнимус сложил руки за спиной и отошел от нас. — Никогда не думал, что доживу до дня, когда Кобаль, законный правитель подземного мира, потеряет свое сердце у возможного ключа к происходящему. Я еле поборола желание показать ему средний палец и допила оставшуюся жидкость в кубке. — А как же ты? — обратился Магнимус к Хоку, предлагая ему второй кубок. — Хочешь пить? Хок замешкал, но все же взял кубок. Сделав один глоток, он поставил полный кубок на стол. Как он мог не испытывать жажды после пережитого? Сейчас я могла бы выпить досуха всю реку Миссисипи, а Хок решился лишь на один глоток. — Ты уже не тот, верно? — поинтересовался Магнимус. — Что ты знаешь? — требовательно спросил Хок. — Судя по поведению и эмоциональности, ты родился человеком, но недавно переродился. Тебе еще не объяснили, кто ты такой?