— За последние шесть тысяч лет ты и твои предки не многих заперли. — В Аду жизнь стала хаотичней. Мои предки придерживались правила «накажи и сохрани равновесие», но, когда Люцифер начал претендовать на власть, мой принцип превратился в «найди и уничтожь». — Твои предки пытались быть милосердными к демонам и существам, — пробормотала я, глядя на стену. — Им была предоставлена такая возможность. У меня же иная судьба. — Что дальше? — обратилась я к Кобалю. — Подождем. Что бы ни срывало печати, оно вернется. Я открыла было рот, чтобы возразить, ведь сейчас здесь были мы, но слова застряли у меня в горле, а по спине пробежал холодок. Воздух вокруг, казалось, похолодел на сотню градусов. От холода перехватило дыхание. Я застыла, не веря своим глазам. Никто из остальных, казалось, не заметил внезапного холода, поскольку все продолжали размышлять и обсуждать, что могло пройти мимо гончих и сломить печати. По моему телу пробежали мурашки. С тех пор, как мы вошли в Ад, я ощущала только жар. Теперь же я чувствовала, как леденящий ужас скользит по моей коже и проникает в душу. Я сильно задрожала, когда холод пробрался в мою грудь, чтобы обхватить ледяной рукой сердце и легкие. Я уже чувствовала подобное раньше…, когда Кобаль кормился. Духи. Я медленно подняла голову, ожидая увидеть тысячи извращенных духов, но там была лишь одна черная тень, скользящая по потолку. Каким образом один призрак может излучать столько холода? Где-то наверняка пряталось множество духов, но я не понимала, где именно. Черный дух не был таким же уродливым, как другие, но нельзя было отрицать его сущность, поскольку он легко забрался за печать. — Кобаль, за печать только что проник дух, — удалось выдавить мне из своего сдавленного горла и мимо стучащих зубов. — Как всегда, — рассеянно ответил он. — Что-то не так, — прошептала я. — Этот холод… Кобаль повернул голову в мою сторону, сощурив глаза. Подойдя ближе, он схватил меня за руки. — Ты замерзла. Возможно, он говорил нормально, но мне казалось, будто его голос исходил из-за печати. Мое сердце все медленнее качало кровь по венам. — Ривер? Ривер! — он обнял меня. Обычно его тепло обволакивало меня и успокаивало, но сейчас это ощущалось обжигающе. Отпустив меня, Кобаль отступил. Его лицо было объято ужасом. Он снова потянулся ко мне, но затем его руки беспомощно упали по бокам. Отвернувшись, я неуклюже побрела в сторону печати, хотя казалось, что кости в моих ногах скоро сломаются, словно лед. Мне каким-то образом удалось преодолеть рыскающих гончих, которые поспешно убрались с моего пути. Упав перед печатью, я заскулила, так как каждое движение посылало волны боли по моему хрупкому телу. Слезы текли по моему застывшему лицу, когда я прикоснулась к одной из резных фигур, выгравированных на стене. Энергия стены хлынула в мою руку, из-за чего на кончиках мои пальцев вспыхнули темно-синие искры. Происходящее не имело ничего общего с моей способностью черпать из жизни. Потоки мощи вырвались из меня и устремились к потолку. Я почувствовала, как кто-то с другой стороны пытался уничтожить печать. Кобаль опустился на колени рядом со мной и оперся руками о стену. — Твою мать! — рявкнул он, тоже почувствовав неладное. — Ривер, посмотри на меня. Я смутно слышала его голос сквозь хруст собственных костей и потрескивание света, окружавшего мою руку. Каким-то образом мне удалось повернуть голову к избранному. Его янтарные глаза пристально смотрели на меня. Кобаль потянул ко мне руку, но застыл. Не обращая внимания на агонию в теле, я вцепилась в его ладонь. Мое тело отреагировало так, будто в него ударила молния. Я дернулась, когда сила Кобаля начала подпитывать мою энергию. Все знаки на его руках повернулись к печати, а янтарное свечение, которое он излучал при открытии входа к Огню Творения, перекинулось на стену. Мое сердце учащенно забилось, когда отметины Кобаля стали покидать его кожу, перетекая на стену, где смешивались с вырезанными надписями. Я забыла о холоде, когда встретила золотистый взгляд Кобаля. Мой темно-синий поток жизни вырвался наружу, соединяясь с его светом и метками. Наши цвета смешались воедино, осветив суровые лица окружающих. Я продолжала смотреть на Кобаля, когда печать под моей рукой запульсировала от переполняющей ее силы. Словно притянутый магнитом, Кобаль прижался ко мне. От возникновения новой, глубокой связи между нами я удивленно приоткрыла рот. Наши лбы соприкасались, пока мы дышали в унисон. Казалось, что наши тела обменивались энергией на каком-то клеточном уровне. Наши силы переплелись, порождая нечто новое. Когда мой поток жизни вернулся в тело, а кости стали отогреваться, я ощутила, что целостность печати восстановилась. — Так-то лучше, — пробормотала я и убрала ладонь с печати. Кобаль крепко обнял меня и притянул к себе на колени, а затем прижал руку к печати. Его свет померк, а отметины на руках покинули стену, вернувшись на тело. Холод полностью отступил. Я впервые с появление того странного призрака глубоко вдохнула и прижалась ближе к теплу своего избранного. — Что это было? — задыхаясь, спросила Бейл. Когда я повернула голову, то увидела, что все демоны пораженно таращились на нас. Я вновь посмотрела в янтарные глаза Кобаля. То, что произошло, навсегда изменило мою жизнь. Связь между нами была сильной, но теперь затрагивала каждую клеточку моего тела и проникала в душу. Да, избранники демонов делали свою пару намного могущественней, но я не ожидала, что речь о чем-то подобном. — Неудивительно, что Люцифер хочет разлучить нас, — прошептала я. Дыхание Кобаля согревало мою плоть. — Наша связь будет только углубляться, — прошептал он и поднял голову, окинув взглядом присутствующих. — Что-то пыталось уничтожить печать, — обратился Кобаль к Бейл. Глаза Бейл метались между нами, а обычно красная кожа побледнела. — Она помогла тебе остановить падение печати? — Да. Дрожь сотрясала мое тело, пока тепло продолжало просачиваться в конечности, из-за чего плоть сильно покалывало. — Ривер? — прошептал он в мое ухо. — Со мной все хорошо, — пробормотала я. — Но здесь так холодно. — Я не чувствую холода, — удивился Магнус. Его платиновые волосы лежали в полном беспорядке, будто он все время ерошил пряди пальцами, но я-то знала, что этот демон любил безупречность. Из-за новой прически его рога стали больше выделяться. Он казался растерянным, как и Бейл. — Речь о холоде, который ты чувствовала, когда ходила со мной к духам? — уточнил Кобаль. — Что-то подобное, но гораздо хуже, — пробормотала я. Его взгляд устремился к стене. — Ты не должна так реагировать на одинокий дух. — Может, где-то прячутся еще? — предположила я. — Нет, я бы ощутил их присутствие, — гончие снова начали рычать, принимая агрессивные стойки. Их тела дрожали от напряжения, а изогнутые когти клацали по полу. — Корсон, подойди, — приказал Кобаль. Корсон, маневрируя между гончих, быстро подбежал и опустился на колени рядом с нами. В его глазах стояла тревога. — Я тоже чувствую только одного духа, — произнес он. — Мне нужно, чтобы ты забрал ее, — отчеканил Кобаль. — Кобаль… — начала протестовать я, но он уже переложил меня в объятия Корсона. — Не отпускай ее, что бы ни происходило, — резко добавил Кобаль, за что получил от меня сердитый взгляд. Я попыталась прижаться к Корсону, но мое окоченевшее тело, которое до сих пор страдало от покалывания, было весьма медлительным. — Мне нужно выманить духа. Я не могу в этот момент беспокоиться о твоем благосостоянии, — пояснил Кобаль. Я слегка расслабилась. — Ладно, но я не уйду из пещеры. Кобаль склонил голову и повернулся, посмотрев на стену. — Ты замерзла, — возразил Корсон. — Мне уже теплее, — кивнула я. — Поэтому можешь опустить меня. — Уведи ее подальше от печати, — приказал Кобаль. Полностью проигнорировав мою просьбу, Корсон развернулся на пятках и направился в противоположную сторону от печати. Я повернула голову, наблюдая, как Кобаль снова положил руки на печать. На этот раз из его ладоней не полился свет, но я почувствовала поток силы, который он излучал. — Корсон, отпусти меня, — повторила я. — Ты же знаешь, что не могу. Ты и так слишком близко. — Близко к чему? — требовательно спросила я. Ему не нужно было отвечать. Пальцы Кобаля согнулись, а мышцы напряглись. Я увидела, как он вытащил сквозь стену духа. Корсон вздрогнул, когда мои кости вновь объял ледяной холод. Глава 39 Кобаль