— Попаду. И даже, если на то будет необходимость, сражусь с Люцифером. Я откинул назад прядь черных волос Ривер, заправляя ту за ее ухо. — Возможно, ты не сможешь противостоять Аду, Ривер. Мы всегда предполагали такую вероятность. — Я не сдамся. — Если у тебя не получится, то это еще не означает, что пришел конец. Мы придумаем что-нибудь другое. — Прошло тринадцать лет с тех пор, как люди случайно открыли врата, и четыре года с видения Бейл о потомке Люцифера. Все это время я была главным планом. Моя рука замерла на ее щеке. — Планом по предотвращению полномасштабной войны, которая может уничтожить Землю, но если я выясню, куда пропадают печати, и пресеку это, то мы столкнемся с Люцифером на Земле. В конце концов он выйдет. Ривер ахнула и прикусила нижнюю губу. — Если он выберется, то умрет очень много людей. — Смерти и его восхождение будут неизбежны, если Люцифер продолжит открывать печати. — Я сумею остановить происходящее или, по крайней мере, придумать какой-нибудь способ закрыть врата. — Ривер… — Дай мне время! Мои силы возрастают с каждым днем. Может, я еще не придумала ключ к закрытию врат, но скоро сделаю это! — Хорошо, — нежно произнес я. — Еще неделя, а потом мы обсудим другие варианты. — Ты планируешь отправиться в Ад, — отчеканила она, — чтобы остановить падение печатей, даже если я не смогу пойти с тобой. Мои пальцы впились в ее плоть. — Мне не нравится идея оставлять тебя без присмотра, но нельзя и отступать. Необходимо остановить взлом печатей. — Значит, нужно как можно быстрее выяснить, смогу ли я выдержать действие Ада, — она улыбнулась и поцеловала меня в кончик носа, прежде чем откатиться в сторону. Ривер вскочила на ноги с плавной грацией прежде, чем я успел прижать девушку к себе. Прошлой ночью перед сном она оделась, а теперь торопливо собирала свои купальные принадлежности. — Нам пора выходить, — процедила она сквозь зубы, между которых сжимала зубную щетку. — Но сначала я приведу себя в порядок. — Ривер! — закричал я, вскакивая на ноги, когда она побежала через лес быстрее лесной нимфы — существа, по поводу которых во мне до сих теплилась надежда, что Люцифер проявит хоть немного ума и не выпустит их. Я ринулся за Ривер сквозь деревья, догнав и схватив ее за локоть прежде, чем она вошла в ручей. — Никуда не ходи одна! Она едва взглянула на меня, бросая свои вещи на берег. Я отпустил ее локоть, когда Ривер начала стаскивать с себя одежду. — У нас действительно мало времени, — пробубнила она. Неожиданно она сосредоточила взгляд на противоположном берегу. Я тоже посмотрел в том направлении, но ничего не увидел. Ривер нахмурилась и склонила голову набок. — В чем дело? — спросил я. Она покачала головой и нырнула в ручей. Я наблюдал, как она то уходила под воду, то вновь всплывала. Наконец, Ривер начала мыть себя мылом с ароматом лимона, привезенным из лагеря. Сбросив одежду, я тоже зашел в воду, желая освежиться. Время от времени ее взгляд возвращался к противоположному берегу. Я ожидал, что там что-то материализуется, но ничего так и не случилось. *** Кобаль Ривер едва махнула скеллеинам в знак приветствия, промчавшись через бар к двери в коридор. Корсон, Бейл, Эрин, Хок и Варгас уставились ей вслед, а затем повернулись ко мне. — Что случилось? — поинтересовалась Эрин. — Мы обсудили вариант с разработкой нового плана, если в ближайшее время ситуация не изменится, — ответил я. — Почему? — спросил Варгас. — Мы не можем продолжать ошиваться здесь, ведь запасы иссякают, а риск столкновения с врагом возрастает. Возможно, нам придется вернуться к стене и подготовиться к войне, прежде чем я сойду в Ад. Если Ривер не может закрыть врата, то я не буду рисковать ей и оставаться в лагере. Эрин развернулась так быстро, что мне пришлось резко остановиться, чтобы не сбить девушку. Она скрестила руки на груди и пристально посмотрела на меня. — У нее все получится. Мои брови удивленно выгнулись, а губы сжались, когда я сердито посмотрел на нее. Эрин опустила руки, забыв про свой гнев, но не отступила, как сделала бы до дружбы с Ривер. На самом деле, до этого Эрин боялась даже заговорить со мной. Несмотря на то, что я убивал других и за меньшее неподчинение, Эрин заслужила право высказывать свое мнение, так как ни раз прикрывала спину Ривер. Это также касалось Хока и Варгаса, которые сейчас кивали в знак согласия. — Мы всегда предполагали о существовании вероятности, что Ривер не сможет войти в Ад, — ответил я. — Но никто из нас не мог не воспользоваться шансом. Благодаря своим способностям Ривер до сих пор остается самым мощным оружием против Люцифера и его последователей. Если вскоре ничего не произойдет, то мы не можем продолжать рисковать ей. В глазах Эрин полыхнуло пламя. Хок положил руку на ее плечо, притягивая к себе. — Он прав. Если мы останемся, то подвергнемся ненужному риску. Давай, Эрин, пойдем. Она уступила солдату и отвернулась от меня. Мое сердце екнуло, когда я понял, что Ривер не стала ждать нас у двери, ведущей в коридор. Когда я ринулся вперед, то обнаружил, что Ривер находилась уже в конце коридора. — Ривер! — взревел я. Она даже не оглянулась, когда подошла к дальней двери и распахнула ту. Я изо всех сил помчался за своей избранной. Проигнорировав лестницу, я прыгнул, быстро достигнув области врат. Когда я увидел Ривер у края врат, то зарычал. — Что ты творишь? — рявкнул я, направляясь к ней. Ривер стояла с опущенной головой, вглядываясь в черноту под собой, но вдруг она резко посмотрела на противоположный край ямы. Ее взгляд был таким же отчужденным, как в тот момент, когда мы собирались искупаться в ручье. Я не знал, что предстало перед ее взором, но Ривер часто видела нечто, что находилась за пределами и не было доступно моему восприятию. Позади меня дверь с грохотом распахнулась, и вся наша группа ввалилась в большую комнату. Ривер подняла руки и неожиданно для меня разрезала свою ладонь кинжалом. — Какого хрена! — вспылил я, когда учуял запах ее крови. Я прыгнул на Ривер, когда она вытянула руку и подняла ее над вратами. Глава 7 Ривер Я вздрогнула, когда лезвие рассекло мою плоть, оставляя глубокую рану. Кровь потекла по моей ладони. Сомкнув пальцы, я подняла кулак и занесла тот над вратами. Кровь не капала вниз, но я чувствовала ее тепло в сжатой ладони. Кобаль громко выругался, потянувшись ко мне, но я перехватила его руку и оттолкнула. — Нет! — крикнула я. — Что ты делаешь?! — требовательно спросил он. — Не знаю, — призналась я. — Но позволь мне закончить. Я посмотрела на противоположный край ямы, где стояла Анджела. Несмотря на то, что здесь было совершенно безветренно, ее светлые цвета пшеницы волосы развевались, а зеленые глаза были сконцентрированы только на мне. Когда мы приехали сюда, Анджела каждую ночь материализовалась на ступеньках бара. Но сегодня она явилась мне во время купания в ручье. В ее глазах сияла настойчивость, которую я не видела с тех пор, как она пыталась помешать нам с Варгасом войти в гнездо канагских демонов. Я ощущала ее призыв, словно это были мои собственные чувства. Ощущала, как пески времени быстро покидают песочные часы, как и моя кровь, сочившаяся из раны и скапливающаяся в кулаке. Что произойдет, когда закончится песок? Я не знала, но точно ничего хорошего. Стоя напротив меня, Анджела также сжала ладонь в кулак. Каким-то образом я была уверена, что еще не пришло время оросить яму своей кровью. Неужели Люцифер открывал и закрывал врата с помощью своей крови? Или речь шла о крови, принадлежащей кому-то другому? Я не знала ответов на эти вопросы, но была готова опробовать любые варианты. Краем глаза я заметила, что к нам начала приближаться наша группа. Кобаль схватил меня за запястье порезанной руки. Я повернула голову в его сторону. — Позволь мне попробовать. Грозный взгляд на его лице заставил всех присутствующих отступить. На кончиках пальцев Кобаля вспыхнуло пламя, быстро объяв всю плоть до запястий. Я не могла обжечься, но пламя сигнализировало, как и янтарный цвет, мерцающий в обсидиановых глазах Кобаля, что он терял контроль. — Ты не осознаешь последствий, — прорычал он. — Как и ты. Никто из нас ничего не понимает с тех пор, как мы прибыли сюда, но сейчас… просто дай мне попробовать.