Вскоре после того, как мы поднялись наверх, я настоял на том, чтобы уйти пораньше, и мы поймали машину, чтобы добраться до дома Грега и Клары. Отчаянно пытаясь стереть все воспоминания о Грете, я буквально набросился на Челси, едва мы вошли в спальню. Эта женщина, безусловно, любила меня, даже когда я был не совсем в себе. Я заявил ей, что мне нужен секс прямо сейчас. Она не стала задавать лишних вопросов, просто начала раздеваться. В этом была вся Челси. Но вся проблема состояла в том, что того, чего жаждало мое тело, не было в этой комнате. Двигаясь внутри Челси, я закрыл глаза, но видел только Грету. Лицо Греты, шею Греты, ягодицы Греты… Это был самый низкий поступок с моей стороны. Меня просто захлестнуло чувство вины, и я резко остановился. Безо всяких объяснений я бросился в ванную и включил душ. Мое тело жаждало сбросить напряжение. Я принялся дрочить, представляя Грету на коленях, представляя, как я изливаю свою сперму на ее изумительную шею. Мне потребовалась на это всего одна минута. Меня тошнило, я был противен сам себе. Отойдя от оргазма, я почувствовал себя еще паршивее, чем прежде. В ту ночь мои мысли навязчиво крутились вокруг Греты и Рэнди. Это было словно наваждение. Я ни на минуту не сомкнул глаз. Видения, связанные с Рэнди, терзали меня всю ночь. Рано утром Челси уедет в Калифорнию на свадьбу сестры. Я даже представить не мог, как завтра смогу вынести похороны без поддержки Челси… а главное, только она могла удерживать меня на расстоянии от Греты. * * * Похороны не самое веселое времяпрепровождение. Только не поднимай глаз, твердил я себе. Не смотри на гроб на алтаре. Не смотри на спину Греты. Просто поглядывай на часы, потому что с каждой минутой ты все ближе к финалу этого тягостного действа. Этот прием работал до того момента, пока мы не приехали на кладбище, где у меня случился нервный срыв, в результате чего я оказался в «Хонде» Греты на дороге в никуда. Мне хотелось курить, но все же не настолько сильно, чтобы останавливать машину и покупать сигареты. Все было как в тумане: похороны, приступ паники, а сейчас даже деревья, стоящие вдоль федеральной трассы — Грета вела машину так быстро, что они сливались в одну расплывчатую зеленую линию. Да, в мозгах у меня полный туман, твою мать. Я все время смотрел в окно. Казалось, прошло много часов, пока она, наконец, не подала голос: — Еще двадцать минут, и мы сделаем где-нибудь остановку, хорошо? Я посмотрел на нее. Она что-то напевала себе под нос. Милая Грета. Вот бл!.. Сердце мое сжалось. Я вел себя с ней как полный мерзавец до настоящего момента, а сейчас я буквально похитил ее. Она спасла меня от самого себя днем, а я ничего не сделал, чтобы заслужить ее хорошее отношение. Она тратила на меня свое время, утешала, катала меня на своей машине. У меня просто не было сил сказать ей, как много это для меня значило, поэтому я просто произнес: — Спасибо. Одна из длинных светлых прядей выбилась из высокой прически и теперь касалась моего рукава. Я принялся крутить ее пальцами, в конце концов расслабился и погрузился в сон. Мне удалось заснуть, впервые за несколько дней. Я проснулся словно в бреду. Когда я понял, куда она меня привезла, я от души рассмеялся. Казино. Это была блестящая идея. Когда мы вошли в здание, Грета начала беспрестанно кашлять, жалуясь, что там жутко накурено. Как ни странно, тяга к курению у меня полностью улетучилась. Прилив адреналина от пребывания в этом месте отвлек мое внимание от мучивших меня проблем. Я испытывал странное возбуждение. — Попытайся расслабиться и получить удовольствие, сестричка. — Я шутя потряс ее за плечо и тут же пожалел о том, что до нее дотронулся, — нельзя было доверять своему телу, которое с животной непосредственностью немедленно отреагировало на близость с ней. — Вот только не надо меня так называть. — А как ты хочешь, чтобы я тебя называл? Никто нас здесь не знает. Мы можем называть друг друга вымышленными именами. Мы одеты во все черное и выглядим, как какие-нибудь мафиози, играющие по-крупному. — Как угодно, только не сестричкой. Во что ты хочешь сыграть? — Хочу попытать счастья за одним из игорных столов. А ты? — Предпочитаю игровые автоматы. — Боже, какая же она милая. — Игровые автоматы? Ха! Как говорится, гулять так гулять. — Вот только не надо надо мной смеяться. — Неужели стоит идти в казино ради игровых автоматов, особенно такой дешевки? — Я просто не умею играть в рулетку. — Я тебя научу, но прежде нам нужно выпить. — Я подмигнул ей. — Может, хряпнем текилы? Как там говорится? Лизни-выпей-кусни? Ее лицо залилось румянцем. Я уже и забыл, как тащился от того, что заставлял ее краснеть. Она закатила глаза. Мне так хотелось сказать ей, что самой лучшей идеей была неожиданная возможность провести время с ней. Мы купили чипсы, и я отправился за напитками. Я чувствовал себя превосходно до того момента, как вернулся туда, где находилась Грета. Упитанный парень в ковбойской шляпе, рядом с которым она стояла у игорного стола, смачно шлепнул ее по заднице. Совершено спонтанно мое тело тут же перешло в боевой режим. — Скажи-ка мне, я действительно только что видел, как этот гребаный козел шлепнул тебя по заднице? — Я сунул ей в руки бокалы. — Подержи-ка. Я применил к нему удушающий захват. Для того чтобы обхватить его толстенную шею, потребовались обе руки. — Ты кто такой, черт тебя возьми, чтобы лапать ее? Мужик поднял руки в знак поражения. — Я не знал, что она здесь не одна. Она мне просто помогла выиграть. — Похоже, ты сам себе помог. — Я как бы случайно плюнул на него, произнося эти слова, а потом поволок его за шею к Грете. — Проси прощения у леди, немедленно. — Послушай, парень… — Проси прощения! — выкрикнул я, еще сильнее сжимая его шею. — Простите, — с трудом выдавил из себя мужик. В ушах у меня стучало. Я все еще жаждал убить его. Грета принялась меня упрашивать: — Ну, хватит, Элек. Пожалуйста, оставь его. На, возьми. Ее перепуганное лицо заставило меня осознать, что набить морду этому типу не стоило ее переживаний. Я забрал у нее свой стакан и отошел от обидчика. Потом я услышал его голос за своей спиной. — Тебе еще повезло, что пришел именно в этот момент, а то я собирался попросить ее подуть на мои… кости. Я впал в бешенство и бросился на него, чуть не сбив с ног Грету, которая попыталась перекрыть мне путь к жертве. В результате на нее выплеснулись оба напитка, забрызгав с ног до головы. Платье ее промокло. — Элек, остановись! Не надо! Нас отсюда выгонят взашей. Пожалуйста, прошу тебя… В этот момент я понял, что если я до него дорвусь, то убью его или сильно покалечу. Надо было поскорее уходить оттуда. — Можешь поблагодарить ее за то, что тебе удалось сохранить лицо. Я все еще порядком психовал, когда мы выходили из зала. В первый раз, когда я пытался избить человека, я тоже защищал Грету. А сейчас я защищал ее как брат или как бывший любовник? Вот в чем вопрос. Волосы ее сильно растрепались, платье промокло насквозь. — Твою ж мать, Грета! Ты похожа на чучело.