— Всем вместе тогда лучше пойти пешком, нам надо оставить байки, — сказал один из парней, прикидывая дорогу до места пикника, обращаясь к другу. — Точно! Я Чип, — представился один из парней, — это Калеб, — представил Чип друга. Оба парня были похожи друг на друга, они были одного роста, комплекции, цвета глаз и волос. Купив всё необходимое, компания направилась в сторону водопада Милл Крик, по пути зайдя в отель к парням и оставив их байки. — А вы тут в отпуске? — спросил Калеб, шелестя пакетом полным закусок, который периодически бился о его ногу в процессе ходьбы. — Мы тут в результате несчастного случая на дороге, завтра планируем уехать, — с сожалением в голосе ответила Нина, ей сильно хотелось, чтобы завтра к обеду машина была на ходу. — Стоп! Вы те девушки, на синем кабриолете с неисправным топливным насосом? — удивлённо спросил Чип, остановившись посреди дороги. — В этих местах сплетни распространяются быстрее, чем я предполагала, — сказала Элизабет, не понимая откуда утечка информации. — Калеб, это те, кого взял на буксир Лиам! — обратился удивлённый Чип к другу, — мы ехали во втором внедорожнике, но не стали останавливаться. Лиам — муж нашей старшей сестры, мы с Чипом, кстати, братья, — продолжил свою эмоциональную речь Чип, глядя уже на девушек. — Мир тесен! — сказала Гвен с долей безразличия в голосе. Девушка устала, но ей было интересно посмотреть на окрестности, пусть и под покровом ночи. — Значит мы уже практически знаем друг другу, — сказала Нина, радушно разведя руками, и компания весело рассмеялась. — А вы какими судьбами в этих краях? — спросила Элизабет парней. — Я и Чип любим на байках рассекать по бездорожью. Лиам и Бекка любят то же самое только на внедорожниках. Вы что-нибудь слышали о тропе "адская месть"? — спросил Калеб девушек, делая голос жёстким и ужасным наподобие озвучивания кино. — Да, каждое утро я выхожу на эту тропу, пытаясь уложить волосы, — иронично сказала Нина и Элизабет засмеялась громче всех, так как эта проблема была знакома и ей. — Внедорожники ездят по экстремальному бездорожью, по горам с наклоном до девяносто градусов. Я видела ролики в интернете. Мне не понравилось, все горы в мазуте, чёрных разводах от шин, разбитых машинах, что застряли в ущельях, — сказала Гвен, переживая за экологию этих красивых мест. — Поэтому мы с Чипом предпочитаем байки, — сказал Калеб, разделяя негодование Гвен. — Тут много маршрутов, и для байков, и для квадроциклов и для внедорожников. Есть и не экстремальные тропы, по которым возят даже детей, в рамках экскурсий. Делаются остановки посмотреть на отпечатки лап динозавров, — протараторил Чип, говоря о том, что трасс тут на любой вкус. — Мы не фанаты такого, — сказала Элизабет, желая сменить тему. — А фанатами чего вы являетесь? — спросил заинтересованный Чип. — Астрология, таро, ритуальные жертвоприношения, — пошутила Элизабет с серьезным видом. Нина и Гвен переглянулись, но согласились поддержать блеф пожав плечами. — А вы близнецы или двойняшки? — спросила Нина, обращаясь к Чипу и Калебу, заметив их сходство ещё в магазине. — Погодки, Калеб на полтора года старше, — ответил Чип, — а вы подруги или тоже сёстры? Вы выглядите старше Элизабет, — спросил Чип, глядя на Нину и Гвен, не задумываясь о том, что такие ремарки выходят за рамки корректности. Но рамки — это не то что сопровождало эту поездку на протяжении всего пути. — Сёстры по днд, слышали о таком? — ответила Гвен, глядя на реакцию парней. — Нет! Не верю! Вы не похожи на типичных дндишников, а я таких встречал в университете, — удивлённо сказал Чип, громко рассмеявшись. — Но на типичных любительниц ритуальных жертвоприношений мы похожи? Ты серьёзно встревожился насчёт днд, а не насчёт того, что мы ведьмы? — спросила Элизабет, оскорбившись отсутствием устрашающей реакцией на её ответ о том, фанатами чего девушки являются. — Уж лучше ведьмы! — с иронией ответил Чип. — Это те, кто кидают кубики высчитывая ходы? — спросил Калеб девушек, желая вникнуть в суть. — Если слишком упростить, то да. Долго нам ещё идти? — спросила Гвен, желая уже присесть. — Да, скоро придем, — ответил Калеб, уже неоднократно бывавший с братом в этих местах. — Судя по тому, что пропала сотовая связь — мы близко, — сказала Нина, глядя на пропавший сигнал сотовой связи на экране своего телефона. — А вы чем занимаетесь в широком смысле? Учитесь или работаете? — задала общий вопрос Элизабет, морща лицо, наступая в холодный ручей, через который шёл путь на водопад. — Я закончил Невадский университет в соседнем штате в прошлом году, пока отдыхаю, собираюсь с силами, — ответил Калеб, открывая пиво. — Я заканчиваю в следующем году, тоже университет соседнего штата, но Аризоны, — сказал Чип, тоже доставая пиво, предвкушая посиделки у водопада. Элизабет послышались звуки мелких камней, скатывающихся по небольшой скале. Не придав этому значение, девушка продолжила диалог. — Ты случайно Боба не знаешь? — спросила Элизабет Калеба, и засмеялась, вспоминая Боба из бара «Трещащие доски» в кепке Университета Невады. — Был один Боб, учился на несколько курсов старше. Постоянно прогуливал и его выгнали. Помню, как я видел его в последний раз в университете. Я шёл в кампус, а он выходил из него. Он стянул мою кепку с логотипом университета с фразой: «я пошёл в реальную жизнь, за большими деньгами!». Я так и не понял, зачем ему в реальной жизни, символ университета, который он презирал, судя по всему, но надеюсь, у него всё хорошо, — сказал Калеб, вспоминая парня из университета. — Если мы говорим об одном и том же Бобе, то пуля в руку и заброшенное здание в пустыне Мохаве нашла его быстрее, чем «реальная жизнь с большими деньгами», — ответила удивленно Элизабет, находя сходства с Бобом из бара. — Хреново, но он сам напросился, реальная жизнь и большие деньги это в принципе не синонимы, а иногда и противопоставление. Помню фразы отца, типа «большие деньги только в телеке, запомни сынок, реальная жизнь — это усердная работать до мозолей» — с сарказмом сказал Чип, весело смеясь над совпадением имён двух Бобов или же над одним и тем же человеком. — Вот так мы и несём слова родителей из детства во взрослую жизнь, — с грустью сказала Нина, понимая, что мы сами создаём свою реальность, с большими деньгами или мозолями, кому что. Девушка ещё загрустила из-за воспоминаний о Чейзе, ей хотелось уснуть и проснуться в той реальности, где они поженились, а не ту, в которой она зачитывала от него смс. Добравшись до водопада и уютно устроившись на одной из скал, компания начала рассказывать страшные истории. — Я первая! — сказала Элизабет, с блеском в глазах, — эта история произошла со мной в детстве. Я, родители и моя двоюродная сестра пошли в лес за грибами, мы держались в поле видимости друг друга. Я услышала звук хруста веток и посмотрела в ту сторону, откуда раздался звук, но никого не увидела. Звук повторялся снова и снова, будто кто-то проходил там, ломая ветки, но никого не было видно. Я пошла посмотреть, затем услышала, как из того места кто-то шёпотом произносит мое имя. Звук становился всё громче и громче, я обернулась посмотреть на родителей, но они как ни в чём не бывало искали грибы будто не слыша этот шёпот. Я обернулась в ту сторону откуда был звук. Как только я повернулась, меня обдало горячим, жгучим воздухом, аж волосы зашевелились, хотя ветра не было. Любопытство взяло вверх, и я пошла на звук, он снова стал тише, но не переставал звать меня: «Элизабет», — прошептала девушка, проводя веткой по шее Чипа, который внимательно слушал историю, глядя в землю. От прикосновения ветки парень вскочил и закричал. — Кто-то задел мою шею, — сказал парень, глядя на друзей, испуганными глазами, водя по шее ладонью снова и снова, пытаясь смахнуть неприятное ощущение. Друзья не удержались и рассмеялись. — Я вас понял, — немного обиженно сказал Чип и сел на свое место, пристально глядя на Элизабет, чтобы предотвратить очередные нападки на его психику. — Я пошла на звуки своего имени, звук отдалялся, но я шла и снова находила его. Так продолжалось много раз и я просто шла, желая расслышать своё имя чётче и паниковала, когда звук становился тише, так как мне снова нужно было гнаться за ним. Я обернулась, но не увидела ни сестры, ни родителей. Я слишком далеко ушла. Я потерялась. Чувство паники накрыло меня с головой, и я не знала, что делать и зачем я пошла. Я начала кричать, но мне будто что-то попало в горло, возможно букашка, и я начинала кашлять каждый раз, когда пыталась издать звук. Словно рой пчёл драл мне горло, я кашляла до крови, видя алые разводы у себя на детских ладошках. Я упала без сил на траву и смотрела на небо, которое становилось темнее и темнее. Начался дождь и капли холодной воды падали на меня, я растирала их по лицу в надежде прийти в себя. Ничего не помогало, затем, я увидела, как надо мной встала темная фигура и потянула ко мне руки. Внезапно я нашла в себе силы встать и побежать, я бежала изо всех сил, ударяясь о ветки, падая и снова поднимаясь. Темная фигура шла следом, шла медленно, но будто бы вот-вот догонит меня, и повторяла моё имя «Элизабет». Я услышала второй звук своего имени, но он был добрый и родной. Я побежала на него развернувшись в другую сторону. Через несколько минут я увидела родителей, их испуганные лица и одновременно радостные от того что я нашлась. Это было всё настолько реально, настолько жутко, что я несу эти воспоминания с собой годами, помня в деталях, что я делала и чувствовала, — сказала Элизабет, глядя на молчаливых друзей, переваривающих рассказанное. — Злая ведьма чуть не утащила тебя в свою чащу, у меня аж волосы дыбом встали, — с серьезным видом сказал Калеб, менее скептически настроенный, чем его брат и попытался пригладить волосы на руках. — Или детское воображение выдало перфоманс, начитавшись сказок, — с иронией сказал Чип, не веря в подобные истории, — кто следующий? — спросил парень, глядя на Нину и Гвен. Девушки переглянулись и Нина начала свой рассказ. — Это было в маленьком городке, куда я уезжала к бабушке с дедушкой на лето, будучи ребенком. Мне было лет восемь. Мы с друзьями гуляли по городу и забрели на окраину, там стоял старый маленький домик и внутрь зашло двое мужчин с пакетами. Нам показалось это странным, так как дом выглядел заброшенным и нежилым. Напротив, метрах в тридцати была куча гравия, для каких-то строительных работ. Мы подошли к дому и заглянув окно, увидели, как они пьют алкоголь на пару. Мы решили пойти к гравию и начали кидать камнями им в окно, тогда нам казалось это смешным. Один из мужчин вышел и что-то крикнув, снова зашел внутрь. Мы спрятались за кучу гравия и нас не было видно. Но мы продолжали кидать камни в дом, попадая по двери и окнам. Они долго не реагировали и нам стало скучно. Мы сидели за кучей гравия спиной к дому и выбирали крупные камни для финальной битвы. Но вдруг один из наших друзей встал и посмотрел в сторону дома. Он резко закричал, и мы повыскакивали, глядя на дом. На нас с огромным топором бежал один из тех мужчин, он был уже довольно близко. Я видела, как быстро расстояние между нами сокращается, и гримасу ненависти на его лице. Его рот исказила злоба и я видела его зубы, не ровные и готовые вцепиться в твою шею. Внезапно, за руку меня дернул друг и я поняла, что нужно бежать быстрее всех на свете, и я побежала. Я потеряла одну сандалию в этой самой дикой погоне в моей жизни. Я думала сердце выскочит из груди. До сих пор иногда думаю, как бы обстояли дела если бы друг, не встал посмотреть, что там происходит и не увидел бы это чудовище, — сказала Нина с испуганными глазами, будто это случилось совсем недавно. — Чуть не пала от рук алкоголика, было бы обидно, — с сочувствием сказал Калеб, но с гримасой ужаса в глазах. — Мистика, проза жизни, а что у тебя, Гвен? — заинтересованно спросил Чип девушку, перечислив стили повествования предыдущих рассказчиков. — Моя история тоже из жизни. Мне было лет десять, и я полетела в лагерь на море. Мы жили на побережье в небольших деревянных домиках, рассчитанных на двоих человек. Я жила с мало знакомой мне девочкой, но это было не важно, я в домике практически не находилась. Как-то я шла с моря в домик и поняла, что оставила на пляже ключи, но не захотела возвращаться. Я знала, что на пляже остались мои подруги и заберут ключи, когда будут возвращаться и занесут мне. Я знала, что девочка с которой я жила находится в домике. Я постучала в дверь, но она не открывала, хотя я чётко слышала шорохи. Определённо там кто-то был. Потом я решила посмотреть в окно, но оно было зашторено полупрозрачной тканью. Сквозь ткань я увидела силуэт и начала долбить в дверь сильнее осыпая её не самыми приятными словами. Потом я увидела, как в окне отодвинулась штора и показалась её ладонь, буквально на пару секунд. Это меня разозлило, я не понимала эту глупую игру. Но вдруг я обернулась на слова: «Гвен, ты сломаешь нам дверь!». Позади меня стояла та самая девочка, с которой я жила. У неё в руках был таз полный чистых, только что постиранных вещей. Она была всё это время в прачечной и стирала. Она достала ключ и открыла единственную дверь. Я зашла внутрь и начала искать того, кто там прятался и разыгрывал меня. Но я никого не нашла. Интерьер был крайне скуп, две кровати шкаф и тумбочка. Я перерыла всё. Пусто! Кто это был я не знаю до сих пор, но я часто вспоминаю ту ладонь, — закончила рассказ Гвен. — Заметили одно сходство во всех историях? Всё было в детстве, это специфика детского воображения, я говорю о рассказах Гвен и Элизабет! Когда веришь, как наяву в то, чего не было по факту, — сказал Чип, пытаясь отрицать реальность рассказов девушек, — ну а ты Нина, просто была занозой в заднице и разозлила не тех людей, — продолжил Чип. — Ждём твою историю, от которой кровь в жилах застынет, — с вызовом сказала Элизабет, так как ей не нравилось обесценивание Чипом рассказанных историй. — И вы её получите. Дело было в университете, и я был уже далеко не ребёнком. Это было в прошлом году. Мы с ребятами отмечали успешную сдачу экзаменов, в общежитии. К нам в комнату постучал новенький, недавно поступивший. Спросил, может ли он к нам присоединиться, так как ему не по себе находиться у себя в комнате. Мы с ребятами пригласили его войти. Он немного рассказал о себе, но показался молчаливым и замкнутым. Мы продолжили отмечать, особо не обращая на него внимание. Все здорово надрались в тот вечер, включая новенького, и легли спать кто куда. Рано утром всем нужно было идти на занятия, и все постепенно разошлись, но новенький продолжал спать, сидя за столом. Мне нужно было срочно выходить, и я пошел в его комнату, чтобы попросить соседа помочь мне растолкать соню. Зайдя в комнату, я увидел то, что забуду нескоро. Его сосед лежал на кровати с отрезанной головой. Она была отрезана и снова приставлена к шее, будто ничего и не случилось! — сказал Чип, внимательно глядя на реакцию друзей. Все кроме Элизабет и Калеба, который слышал эту историю многократно, шокировано смотрели на Чипа. — Я не верю, ты это придумал, — сказала Элизабет, думая, что парень выдумал историю чтобы всех впечатлить. — Я знал, что ты так скажешь, — сказал Чип и показал статью местной газеты, в которой была информация об убийстве студента своим соседом. — Хочешь сказать ты пригласил в свою комнату убийцу? — спросила Элизабет, глазами пробежав по статье. — Да, тот тип которому не по себе было идти в свою комнату, сам создал все условия чтобы не хотеть туда идти, — с иронией сказал Чип. — Всё хватит историй, мне не по себе! — сказала Нина, не желая больше слушать ужасающие душу рассказы. — Идёмте купаться! — предложил Чип, разминая тело и снимая футболку. Парень подошел к краю скальной породы и сделав сальто с криком упал в природную чашу с водой куда впадал водопад. — Извини, что не послушали твою историю, — с сочувствием сказала Элизабет, глядя на Калеба. — Всё отлично! Рассказ о съехавшей с катушек бывшей померкнет на фоне ваших историй! — с улыбкой сказал Калеб, глядя на девушек. И тоже нырнул в проточное озеро, созданное водопадом. В эту минуту раздался звук выстрела и пули, бьющей в скалу, возле водопада, где купались парни. — Я тебя убью! Съехавшая с катушек бывшая пришла тебя пристрелить! — раздался агрессивный громкий женский голос и появился силуэт, приближающийся к краю водопада. Раздалось ещё два выстрела в сторону купающихся парней. — Кэнди, какого чёрта ты тут делаешь? Прекрати стрелять! — крикнул Калеб и его голос раздался гулом по скалистой местности. — Ты даже не сказал мне что приедешь! Если бы я случайно не встретила вас выходящими из магазина, то ты бы остался жив, — с издёвкой сказала девушка и произвела очередной выстрел. Нина, Элизабет и Гвен быстро в страхе скрылись за большим валуном. — Могу сказать наверняка. Страшная история Калеба стала номером один из всех рассказанных, приобретя 3д версию и дав возможность полностью погрузиться в проблематику токсичных отношений, — сказала Элизабет, сильно напуганная, но не утратившая возможность шутить. — И хочешь за него сесть в тюрьму? — крикнула из укрытия Нина, обращаясь к девушке. — Заткнись сука! — крикнула Кэнди и произвела выстрел в валун, за которым стояли девушки, — я всех вас тоже убью, — нервно продолжила девушка и стали слышны шаги, идущие в сторону валуна. — Огради меня, господи, силою животворящего креста твоего и сохрани меня в эту ночь от всякого зла…, — лепетала молитву Гвен сидя на корточках и прислоняясь спиной к валуну, закрыла уши руками. Второй перестрелки за это путешествие ей сильно не хотелось. Шаги слышались все чётче, Кэнди медленно подходила к валуну. Послышался крик девушки «отпусти!», Нина решила немного высунуться из укрытия и посмотреть, что произошло. Калеб и Чип незаметно поднялись с водопада наверх, пока Кэнди шла к валуну. Калеб схватил девушку сзади, повалив на землю. Чип выхватил огнестрельное оружие, но перед этим девушка сумела выстрелить ещё один раз. Пуля попала в плечо Чипу, парень взвыл от боли, но крепко держал невредимой рукой отобранный револьвер.