Серия: Вне серии Перевод: Анна Ш, Виктория Горкушенко (с 6 главы) Редактура: Sunshine Обложка: Дарья Сергеевна Вычитка: Ольга Зайцева Оформление: Ленчик Кулажко Переведено для группы: vk.com/stagedive Глава 1 — Не забудь кукурузные чипсы! — прокричала Джорджия, высунувшись из окна машины. — Помню. — И острый соус, Иди. Только острый, трусиха. Я показала ей средний палец и пошла дальше, смотря под ноги. Дождь заполнил каждую ямку на парковке перед круглосуточным магазином, превратив ее в болотце. К счастью в Калифорнии закончился сезон засухи, и сейчас дул северный ветер. Крышки от бутылок и окурки сигарет, как кораблики, плавали в темной воде. Табличка «открыто» превратилась в желтое пятно, отражаясь в водной ряби. Вокруг было темно. В полночь в Оберне было тихо. Мы с Джорджией проехали весь город, чтобы запастись снеками для киномарафона. Просмотр всех восьми частей «Гарри Поттера» за раз — наш вклад, как жителей Столицы выносливости (прим. пер. — в Оберне проводятся соревнования на выносливость такие, как ультрамарафоны, триатлон и пр.). — И еще «Орео»! «Если бы я могла забыть об «Орео», — подумала я, войдя в паршивый магазин. То, в чем вы появляетесь в подобном месте, для вас норма так же, как и для меня. В отличие от Джорджии, одетой в атласную ночнушку с изображением единорога, на мне были черные штаны для занятия йогой, спортивный бюстгальтер и растянутая синяя футболка. Я была абсолютным победителем по числу неуместного надевания пижам. Не думаю, что мы особо беспокоились об этом. Слишком большое усилие для летних каникул. Внутри работал кондиционер, а свет ламп ослеплял. По коже побежали мурашки. А что поделать? Передо мной целый проход не совсем полезной еды, есть из чего выбрать. С удовольствием скуплю все. Я схватила корзинку для покупок и принялась за дело. Только два покупателя, один из них высокий парень в черной толстовке с капюшоном. Они тихо разговаривали у холодильника с пивом. Я сильно сомневалась, что они могли покупать спиртное законно. За кассой был студент местного колледжа. Он пытался спрятаться за учебником. Заметка на будущее: усердно учиться в течение выпускного класса, если я хочу получить место в Беркли. Батончики «Херши», «Орео», пакетики мармеладных мишек, «Милк Дадс», «Скиттлз», «Твинкиз», «Доритос» (прим. пер. — марка кукурузных чипсов) и банка соуса сальса. Танцующий черт на этикетке бутылки обещал, что будет горячее, чем в аду. Моя корзина стала мини-версией бакалейного отдела. Все-таки было бы глупо не выбраться из комнаты и не приехать на другой конец города. Дорога обратно в дом родителей Джорджии займет целых десять, а то и пятнадцать минут. Пропитание для этого путешествия просто необходимость. Упаковка «Принглз» в придачу, но на этом все. Студент подпрыгнул, когда я вывалила содержимое корзины на ленту. Он действительно был увлечен учебой. Испуганные глаза таращились на меня через стекла очков в тонкой металлической оправе. Черт, он прикольный. Я отвернулась и прямо передо мной оказалась целая стойка журналов с изображениями сисек. Некоторые из бюстов были ужасно большими. Вау. Надеюсь, они отчисляют процент с продаж на помощь женщинам с проблемами от боли в пояснице. Сквозь грязное окно сложно было сказать, начался ли дождь. Надеть шлепанцы было ошибкой. «Пик, пик, пик» прозвучал сканер, считывая мои покупки. Превосходно. Милый продавец и я игнорировали друг друга. Никакого зрительного контакта. И это к лучшему. В целом взаимоотношения с людьми были испытанием, но отношения с приятными — самыми худшими. Они нервировали меня. Я начинала потеть и заливаться краской, а мозг становился пустым и бесполезным. Вся добыча была сложена в тонкий белый пакет, который точно порвется на полпути к машине. Неважно. Я вытянула низ футболки под дно пакета, чтобы придержать или что-то вроде того. Лишь бы не просить второй пакет. Затем сунула деньги в сторону продавца и направилась к выходу. Миссия выполнена. Тощий парень, входящий в магазин, торопился больше меня. Мы столкнулись, и я потеряла равновесие, потому что шлепанцы проскользнули по мокрому полу. Спиной я налетела на полку, потом упала, почувствовав холодную твердую поверхность под собой. Пакет порвался, и все рассыпалось. Придурок. — Отлично, — пробубнила я с сарказмом и тут же добавила. — Я в порядке. Нет проблем. Как неловко. Никто на меня и внимания не обратил. Должно быть, я зацепилась о металлический край, приличная ссадина на пояснице. Сильно жгло спину и ушибленный зад. Студент ахнул. Вполне справедливо. Я бы тоже взбесилась, если бы толстая девка в пижаме начала повсюду разбрасывать барахло. — П-пожалуйста. Н-не надо, — сказал кассир, когда отморозок, отправивший меня в полет, резко вытянул руку в его сторону и что-то прорычал. Я застыла, поняв, что все это было не обо мне, рухнувшей на стеллаж. Ни капельки. Парень из колледжа возился с кассовым аппаратом, на его лице была паника. Как же все это неправильно. Все было как в замедленной съемке: он нажимал на кнопки, слезы текли по лицу, потому что касса не открывалась. Дохляк, скорее всего, потерял рассудок, он орал и размахивал чем-то. Внезапно ящик со звоном открылся. Студент выгреб наличку и запихал в пакет. Звуки полицейской сирены и визг шин заполнили все вокруг. С ужасом я наблюдала, как побитое авто въехало на парковку, опрокидывая мусорный бак, и его содержимое разлетелось по тротуару. Полицейская машина наехала на бордюр, другая остановилась прямо перед магазином. Мужик у кассы вздрогнул, неразборчиво закричал в направлении парковки, в глазах туман, зрачки расширены. Красные лоскутки — раны на лице, от зубов остались только гнилые пеньки. А потом я увидела пистолет в его руке, и мое сердце остановилось. Пистолет! И это происходило здесь и сейчас. Красные и синие огни мелькали в мутном окне. Я сидела, выпучив глаза, и ничего не могла понять. Все происходило так быстро. Захватчик понял, что пути назад нет. Он скривился и повернулся к студенту, пистолет качнулся. Секунду они стояли неподвижно, один направил оружие, а другого трясло от ужаса. Оглушительный треск заполнил воздух. Студент упал. Выглядело, будто кто-то плеснул ведро алой краски на стойку с сигаретами. Звуки сирен становились громче, еще больше машин окружило здание. — Ты, сука! — мужчина старался перекричать звук сирен и звон в моих ушах. — Джоана, потаскуха! Хотела сбежать! Вернись! Я не могла вздохнуть, к горлу подступил ком, мне лучше оставаться на полу. Он повернулся и посмотрел на кровавое месиво, потом выругался матом. — Брось оружие, — произнес женский голос через громкоговоритель. — Медленно положите оружие и выходите с поднятыми руками так, чтобы мы видели. Сначала я услышала звук приближающихся тяжелых шагов, а потом увидела грязные коричневые ботинки. О, нет. Мне надо вразумить его, попытаться успокоить. Но мозг отказывался работать, и меня трясло. Даже выглядя слишком худым, он схватил меня за руку — еще усилие, и она бы сломалась — и быстро поставил на ноги. — Поднимайся, — он схватил мои волосы в кулак, горячее дуло пистолета уперлось в мой подбородок. — Шагай к двери! Шаркая, шаг за шагом мы двигались вперед, я была живым щитом. Я почти споткнулась о «Принглз», упаковка прокрутилась под ногами лишив меня равновесия. Его хватка усилилась на моих длинных светлых волосах, вырвав клок. От боли слезы потекли по щекам. — Мы можем закончить это без насилия, — сказала офицер полиции потрескивающим голосом. — Отпусти ее. Свет фар ослеплял, отражая капли дождя. Я смогла различить тень головы, один из полицейских был наполовину скрыт дверью машины и держал пистолет в вытянутых руках. Джорджия была где-то снаружи. Боже, надеюсь, она в безопасности. — Оба выхода заблокированы. Отпусти ее и положи оружие, — повторила женщина. — Мы еще можем решить все мирно. Боль на коже головы усилилась, когда он потянул меня за волосы и засунул пистолет мне в рот. Зубы ударились о твердый металл, дуло поцарапало небо. Запах пороха заполнил все внутри. Я умру здесь, сегодня, в магазине, в этой ужасной пижаме. Вот как это произойдет. С парковки послышался крик. — Я убью ее! — проорал он, держа дверь нараспашку, зловонное дыхание обожгло мою щеку. — Не надо, — сказала женщина-полицейский, в голосе паника. — Не делай этого. Давай поговорим. Вместо ответа преступник отпустил мои волосы, схватил ручку на двери и закрыл ее. Грязные пальцы толкнули засов. Не выбраться, уж точно не с пистолетом во рту. Дрожь пробирала меня, а его рука тряслась. Мысли о том, чего я больше никогда не смогу сделать, если он нажмет на курок, стали крутиться в голове. Я никогда не вернусь домой снова, никогда не скажу «пока» маме, никогда не стану учителем. — Назад, — он сказал. — Пошевеливайся! Я подавилась, когда пистолет толкнулся глубже. Меня затошнило. Ничего хорошего. Тяжело дыша, я стала медленно пятиться назад, переставляя одну ногу, затем другую. У стеклянной стены у входа в магазин тянулись полки с журналами, в высоту достигая груди, поэтому с улицы ниже этого уровня ничего из происходящего не было видно, а вот выше пространство было раскрашено красным, белым и синим. Как будто вечеринка была испорчена, цветные пятна метались между плакатами с рекламой напитков и прочего. В стороне послышался приближающийся вой пожарной сирены. Потом он вытащил пистолет изо рта и толкнул меня на пол. Я лежала, стараясь казаться невидимой, и пыталась восстановить дыхание, чтобы успокоиться. Высоко над собой я заметила блеск, его рука описала большую дугу, и бум. Он ударил меня прикладом пистолета, голова взорвалась от боли. — Тупая шлюха, — проворчал он. — Лежи здесь. Больше ничего. Он ничего не сделал. Честно, я не могла пошевелиться, даже если бы захотела. Когда мне было восемь, в лагере я сломала руку, упав с верхнего яруса кровати. Было отстойно. Здесь все наоборот. Дикая боль обрушилась на меня волнами, распространяясь от головы до кончиков пальцев ног и превращая мозг в кашу. Чувствуя боль, с сочившейся со лба кровью, застилающей глаз, было нелегко осознавать, что он поблизости. Я взглянула из-под волос, мир стал размытым. Ни движений, ни звуков, ничего. Я напряглась, услышав шаги, но на этот раз они отдалялись. Я дышала неглубоко, насколько это возможно, и беззвучно плакала. Все погрузилось в полумрак, как только он выключил свет. Однако снаружи поступало достаточно света, чтобы видеть. Предположу, что женщине из полиции нечего было сказать. Единственным звуком был стук дождя по крыше.