Как мантру, он несчетное количество раз повторял себе, что она не может быть его парой. Пытался убедить себя в этом, но уже понимал, что не верит и не хочет верить. Холодный, отстраненный, он вопреки всему старался находиться рядом, касаться её. Его взгляд выхватывал Эмили из толпы, следовал за ней. Стоило какому-либо самцу приблизиться к ней, как его зверь впадал в такое неистовство, что силу его гнева ощущали многие. Ему было больно, когда она стала все больше и больше избегать его. Если он пытался с ней заговорить, девушка уходила от ответа и быстро сбегала в свой коттедж. Ян готов был завыть от безысходности. Но то, что он узнал сегодня, изменило все и дало ему надежду. Его альфа спарился с человеческой женщиной! И это было истинное спаривание, полностью изменившее Дрэйка. Ян понял это сегодня, когда побывал в домике в долине, где Дрэйк прятался в полнолуние, не желая подчиняться инстинкту и спариваться с сильной самкой. Альфе было все равно, что его пара человек. Он поддался своему зверю без малейших сомнений. И видя сегодня счастливое лицо друга, чувствуя вибрации силы и гордости, бета наконец-то признался себе, что тоже нашел свою пару. Эмилия… Бета был виноват перед ней, перед своей парой. Он месяц мучил себя, повторяя, что это невозможно. Он делал попытки переспать с другими женщинами, но убегал от них, ссылаясь на дела. Он старался вобрать в себя ее аромат, когда находился рядом, и бежал от нее как последний трус, боясь не устоять. Почему он мучил себя целый месяц, вместо того, чтобы завоевывать ее? Ведь даже вчера, в полнолуние, закончив присматривать за стаей, он бежал в лес, но оказался возле ее дома, понукаемый желанием отыскать и взять. Целый месяц волк Яна грыз его изнутри, притягивая к ней. И теперь, наделав столько ошибок, он не мог просто прийти к ней и сцепиться. Он знал, что она не примет его. Будет сопротивляться до последнего. Но все же ему необходимо с ней поговорить. Ян уверенно шел к коттеджу Эмилии, не замечая никого вокруг. Завтра вернется альфа со своей парой, и у него уже не будет такой возможности. Ажиотаж, который вызовет Соня, вряд ли будет приятным, и поэтому его обязанность – быть рядом с альфой, поддерживая и прикрывая его. Но сегодня Ян еще имел время, чтобы не вникать в дела Дрэйка и раскрыть карты перед Эмилией – дать ей понять, что она его пара и он не отступится от нее. Мужчина подошел к дверям коттеджа и уже собирался по-хозяйски войти, но в последний момент остановил себя и постучал. Ему казалось, что он невероятно долго ждет, когда же она откроет. И вздохнул с облегчением, когда услышал приближающиеся шаги. Эмилия открыла дверь и застыла. На пороге стоял бета. Тот самый ошеломляющий, совершенный бета, которым были полны в последние дни ее мысли и от которого она бежала при первой же возможности. То, что он постучал, а не вошел без стука, как поступал зачастую, очень удивило девушку. Лавина эмоций затопила всю ее сущность. Жар в крови от его голодного взгляда, слабость в ногах и дрожь в теле от горьковатого аромата его желания. Боль и затаившаяся обида от его нежелания принять ее. Каждая их встреча – постоянное напоминание о ее никчемности. Сомнения терзали душу девушки и днем, и ночью, мешая работать и прогоняя сон. Является ли он ее парой? Или это мощное влечение всего лишь простая физиология? Как женщина она могла позволить обманывать себя, но как врач понимала, что все признаки говорят об одном. Он – ее пара. В ту минуту, когда волк находит свою пару, ничто не может остановить его от соединения. Зверь не сомневается. Зверь берет свое. А Ян открыто пренебрег ею. Он отвернулся и сделал вид, что ничего не произошло. И порой девушке даже казалось, что она это выдумала. Но нет, чувства не уходили, притяжение становилось только сильнее. Теперь слово «отвергнутая» приобрело для девушки новый смысл. И вот он стоит перед ней с легкой улыбкой на губах. Как же ей сейчас захотелось ударить его!.. Сильно, наотмашь, так, чтобы ему стало так же больно, а возможно, в сотни раз больнее, чем ей. Обидеть так, чтобы он ушел, чтобы исчезли обжигающий взгляд и исходящий от него жар, заставляющие ее жить, чувствовать, желать. Ян наблюдал за тем, как сменяются эмоции на лице девушки. Что-то неуловимое промелькнуло в ее ауре, взывая к нему. Он резко втянул воздух, словно пытался впитать в себя ее запах, и это заставило ее опомниться. Эмили резко отступила в сторону, позволяя ему пройти. Но мужчина не сделал ни шагу. – Бета? – тихо произнесла она, немного склонив голову. – Я же говорил тебе, Эмилия, – Ян. Просто Ян. Хочу слышать, как ты произносишь мое имя, – улыбаясь, сказал он. Эмили отвернулась и, уставившись куда-то в сторону, проговорила: – Проходите, бета. Ян тяжело вздохнул. Понимая, что она проигнорировала его слова, он вошел в дом. Но вместо того, чтобы, как всегда, пройти в гостиную, которая была переоборудована под лабораторию, он направился в небольшую комнату рядом. Из нее Эмили сделала уютную библиотеку, и эта обстановка была более подходящей, чем стерильное помещение ее рабочего места. – Если вы по поводу своей матери, то не волнуйтесь, последние анализы были очень хорошими, – сказала она, все еще отводя глаза и чувствуя волнение оттого, что сегодня он вел себя совсем по-другому. Эмилия не могла понять, чем это вызвано и что же произошло. Но эти изменения очень ее настораживали. – Рад это слышать, но я пришел к тебе по другому вопросу, – сдавленно проговорил он, впитывая взглядом каждую желанную черточку своей суженой. – К приезду Луны я готова. Хотя раньше и не сталкивалась с лечением человека, но общалась с альфой, парой которого тоже была обычная женщина, – сказала она, так и не осмелев достаточно, чтобы поднять глаза на Яна. – Эмилия, посмотри на меня! – его голос прозвучал совсем рядом, и четкий приказ в нем заставил девушку задрожать. Она не могла противиться его силе, поэтому повиновалась. Девушка была удивлена, когда оказалось, что он стоит слишком близко, хотя она не услышала и не почувствовала его приближения. От такой близости по ее коже пробежала дрожь. Эмили судорожно сглотнула, стараясь скрыть жар желания, разгорающийся в ее теле, но видя, как он втягивает носом воздух, понимала, что это бесполезно. – Ты так сладко пахнешь, – тихо проговорил мужчина. Эмили отступила, стараясь, чтобы между ними появилось необходимое ей расстояние, но Ян тут же снова приблизился. Его взгляд гипнотизировал, не позволяя разорвать контакт. Он притягивал и манил. И вскоре девушка почувствовала нехватку воздуха, а комнату наполнило напряжение, вызванное одним этим обжигающим взглядом. – Бета… – Я хочу тебя, – прерывая ее, на выдохе произнес Ян. Глаза девушки округлились, выдавая удивление. Минуту она внимательно всматривалась в глубину глаз мужчины и не нашла там ни тени сомнения. Внезапно гнев и злость захлестнули душу, и она резко произнесла: – Мы не всегда получаем то, чего хотим! Наконец Эмили отвела взгляд и уже хотела обойти Яна, но он резко взял ее за подбородок. Не причиняя боли, твердо сжал его, не давая возможности увернуться, и заставил снова посмотреть на себя. – Ты не поняла. Я хочу тебя, и ты будешь моей. Уже при следующей луне мы спаримся, – твердость, с которой были произнесены эти слова, напугала девушку. «Он не мог этого сказать, просто не мог!» – крутилось в ее голове. – Почему? Ты ведь можешь иметь любую самку стаи, – с трудом прошептала она, безумно захотелось добавить: «Нормальную!». – Ты – моя пара. Мне не нужно другой! – все также твердо произнес он. Минутная радость затопила ее, заставляя сердце затрепетать в груди. Но девушка вынудила себя отказаться от глупых надежд. Эмили резко вырвалась и все-таки обошла Яна. – Я не соединюсь ни с кем, никогда. Забудь об этом. Я… не оборотень, – выдавила она, уставившись в окно и чувствуя такую привычную боль внутри. Боль, что навсегда стала ее спутницей. Она стала незримой частью ее души, заполнив ту пустоту, которая образовалась там после всех потерь. – Ты оборотень. Но даже если бы не была им, это неважно. Ты – моя. Мой волк желает тебя, а остальное не имеет значения. – Даже мое мнение? – резко, с негодованием, спросила девушка. Неожиданная настойчивость беты приводила ее в замешательство. Мысли кружились в голове, не успевая оформиться. Виски сдавило, и появились первые признаки начинающейся мигрени. Все тело девушки было напряжено. Она безумно устала. Морально устала. И сейчас хотела, чтобы ее просто оставили в покое. – Ты слишком долго была среди людей. В нашем мире мнение самки не имеет значения. – Я не оборотень! По крайней мере, уже. Мой волк мертв! И я не буду подчиняться твоим требованиям! Никогда! – с надрывом закричала Эмили, резко повернувшись к нему. Она теряла последние остатки своего хваленого терпения, а его напор только способствовал этому. – Ну что ж, это мы еще посмотрим, – произнес Ян и, сделав всего два шага, преодолел расстояние между ними. – Ты будешь моей! Привыкай к этой мысли! С этими словами он рывком притянул девушку к себе и накрыл ее губы своими. Его язык раскрыл дрожащие уста и ворвался в ее рот. Он чувствовал, как она сопротивляется, бьет его руками, царапает, запуская ногти в кожу, но не ослабил своего давления. Его волк ликовал, вкусив сладость своей пары. Зверь желал взять ее немедленно. Отметить, чтобы все знали, кому она принадлежит. Но мужчина в нем просто не мог сделать этого сейчас. Она должна привыкнуть к тому, что будет принадлежать ему и он в ее жизни навсегда. Оторвавшись от девушки, Ян посмотрел на ее покрасневшие губы и услышал тяжелое дыхание. – Ты моя! Запомни это, – произнес он и, резко развернувшись, покинул комнату. Выйдя из дома, мужчина чувствовал бурю эмоций. Волк выл от желания вернуться назад, но Ян постарался отмахнуться от него. Вина из-за того, как он вел себя со своей парой, сдавила сердце. Его мать всегда учила сына уважительно относиться к женщинам, но с Эмилией он не мог поступить по-другому. Если он позволит себе проявить мягкость, то она сбежит и снова закроется в своем мире. За этот месяц он видел, как умело девушка от всего отгораживается и никому не доверяет. Это пугало больше, чем ее спящая волчица. А в том, что она спит, а не умерла, как утверждает Эмилия, Ян был полностью уверен. Целуя ее, он почувствовал это. Всего лишь на мгновение, но он ощутил сладкий отклик ее зверя. И бета знал, что сделает все возможное, чтобы тот проснулся. Потому что больше всего на свете желает, чтобы, наконец, проснулась и ощутила всю полноту и яркость жизни и сама Эмилия. Пусть для этого ему придется побыть жестоким, а может, даже и бессердечным. Он сам виноват в том, что должен стать таким. Отворачиваясь и прячась целый месяц, мужчина дал ей понять, что готов отказаться от нее. Но теперь все изменилось. Он возьмет пример с альфы, который намного умнее и сильней его. Не по силе, а по духу. Его брат принял свою пару, не сомневаясь ни в чем, и Ян гордился и восхищался им. Дрэйк был истинным альфой. А он – бетой. И как бета он возьмет свою пару, невзирая на ее сопротивление. На этот раз Эмилия не покинет стаю. Теперь она станет частью ее. Глава 2 Шокированная Эмилия тяжело выходила из состояния ступора. Множество запутанных чувств хаотично метались в ее душе. Но сильнее всего было самое ненавистное для нее чувство. Чувство страха. Да, она боялась. Боялась не его, а себя, честно призналась себе девушка, она никогда не опускалась до самообмана и не собиралась делать этого сейчас. Поэтому в мыслях открыто признавалась, что слова беты затронули струны ее израненной души. Неожиданно он ей понравился. И это была не просто симпатия. Он первый, кто давал понять, что ему безразличны ее недостатки. Если это можно классифицировать как недостаток. Скорее, уродство. Не в том смысле, который вкладывают в него люди, а в том, что важно именно для оборотней. Зверь. Вот в чем их сила. Это их суть, часть души. И никто из них не понимал, как тяжело жить лишь с половиной себя. Не просто проживать дни, наполненные презрением, без дома, без семьи, а именно жить без самой важной частицы своей сущности, постоянно ощущать пустоту там, где должна плескаться животная энергия. Эти два бесконечно длинных дня, что прошли с момента их разговора, точнее с момента его заявления о своих правах, девушка старалась не попадаться на глаза Яну, всячески игнорируя его. Эмилия понимала, что это ей удавалось только благодаря отсутствию на территории альфы, ведь Ян, как бета стаи, полноправно его заменял. В их первобытном мире невозможно просто так проигнорировать самца. Особенно такого сильного. Даже из-за количества важной работы, которой прибавилось после сцепления альфы. Несмотря на первоначальную договоренность, теперь Эмилия не могла уехать через полтора месяца, после родов Мери. Долг и чувство уважения к альфе обязывали ее помочь его паре пережить тяжелый этап. Тем более что, по слухам, вожак соединился с человеческой женщиной, а это был своего рода удивительный случай в ее практике. Да еще и бета сообщил ей, во время их первого столкновения после того рокового вечера, что женщина уже зачала, причем выводок, что давало кучу пищи для размышлений ее пытливому уму медика. Дрожь от близости Яна до сих пор пробегала по телу, а он всего лишь подошел к ней на расстояние вытянутой руки. В глазах мужчины горел огонь обещания, и только то, что он был занят подготовкой к приезду альфы, спасло девушку от нежелательного разговора. Но взгляд, которым мужчина наградил ее, обжигал изнутри, обещая, что их разговор не окончен, и предвкушая момент, когда они вернутся к нему. В день, когда вожак наконец вернулся со своей парой, Эмилия стояла и наблюдала за всем издали. Молодая женщина явно не испытывала радости по поводу своего приезда. Она сопротивлялась альфе, что воистину поражало Эмилию. Люди, даже не зная о том, что оборотни существуют, сторонились их, подчиняясь закону опасного притяжения. Они восхищались, но смотрели с опаской. Как будто чувствовали, что рядом дикий и необузданный зверь. Но вот эта хрупкая девушка, хоть и боялась альфу, но вида не подавала. При этом она так открыто выступала, что издали вообще казалось – страха в ней нет ни капли. И если бы Эмилия по себе не знала, как это – прятать ужас, сковывающий тело, она бы и не догадалась, что девушка вообще боится. Вечером ее представили стае как «луну». Но из-за того, что Эмилия не принадлежала к стае, то и не присутствовала на собрании. Она бы солгала, сказав, что это ее не трогает. Девушке казалось, что она как-то обособлена от своего родного мира, и это чувство, скорее всего, называлось одиночеством. Тяжело вздохнув, Эмили снова вернулась к своим пробиркам и вдруг услышала, как открылась входная дверь. Зная, что так бесцеремонно может войти только альфа, которого она как раз таки ожидала с «луной» на это время, направилась к ним навстречу. По дороге услышала громкий голос девушки: – Дрэйк, так нельзя! – Ничего, «луна», я уже привыкла, – выходя из своего кабинета, она постаралась сгладить щекотливую ситуацию. Остановившись в дверном проеме, улыбнулась «луне». Эмилия отметила, что девушка очень красива, а ее рыжие волосы непослушной волной падают на плечи. Слишком молодая для того, с чем столкнулась, да и для того, с кем, тоже. – Соня, познакомься, это Эмилия Райдер, наш драгоценный врач! Слова альфы вызвали прилив гордости в душе. «Драгоценным врачом» ее еще никто не называл. Все вожаки до этого считали само собой разумеющимся то, что она работает на них. – «Луна», – склонив голову, произнесла Эмили, а потом, улыбнувшись, протянула руку, чувствуя, что девушке это необходимо. – Соня, – представилась в ответ девушка под шумное фырканье альфы. В ее глазах читалось удивление, Эмилия не особо понимала его причины, но слова Дрэйка все ей пояснили. – Эмилия воспитывалась среди людей, поэтому в ней много человеческих качеств. – Ты человек? – удивилась Соня, и, как смогла заметить Эмилия, в глазах девушки появилась надежда. – Нет, я оборотень. Но это длинная история. Прошу, «луна», проходите, – она отошла от двери, пропуская их в комнату. Когда все вошли в ее медицинский кабинет, Эмилия подошла к шкафу за своими инструментами, понимая, что первое, что нужно сделать, это взять кровь девушки и посмотреть, как изменилась структура ее ДНК после укуса альфы. Да и сделать тест на беременность, как требовал вожак, говоря, что его пара не верит в такой исход. Мужчина бережно усадил Соню на стул возле стола и, закономерно, Эмили села напротив нее. – Сейчас возьму у тебя кровь на анализ, но я уверена, что если альфа говорит, что ты беременна, то это так и есть. Вытяни руку, пожалуйста, – ласково попросила Эмили, стараясь интонациями голоса уменьшить нервозность Сони. – Мне также нужно будет провести осмотр и сделать еще парочку разных анализов. Но могу сказать, что когда я стала подробно изучать эту отрасль медицины у оборотней, то встретилась с одной парой, где волк соединился с человеческой женщиной. Такое происходит очень редко, но все же ты не первая, Соня. Стараясь не напугать еще больше, Эмилия говорила спокойно и уверенно, словно все происходящее было в порядке вещей. Пока Соня слушала ее, даже не заметила, как у нее взяли кровь. Когда к девушке пришло понимание этого, она удивленно округлила глаза, признавая мастерство доктора. Эмили в ответ просто улыбнулась. – Альфа, вы не оставите нас, я хочу осмотреть «луну»? – обратилась она к молчаливому Дрэйку. Просить вожаков поступать по ее требованиям девушка научилась давно, но не могла сказать, что это было легко. Тот недовольно посмотрел на них, но все же направился к двери. Когда альфа вышел, Эмилия вздохнула, наконец-то почувствовав себя свободней. – Он такой сильный альфа, что даже меня заставляет немного сжиматься в своем присутствии. Что же тогда говорить об остальных? – Что значит «даже тебя»? – поинтересовалась Соня.