— Что ж, ей лучше устоять. Джейс смотрел на меня, пока я разбивал шары. — Приятель, не смотря на то, что твоя сестра сексуальная… прости. — Он поднял руки, когда я выпрямился. — Не смотря на красоту твоей сестры, это твоя сестра. Я бы даже и мечтать не посмел о том, о чем ты беспокоишься. Я натянуто улыбнулся. — Рад слышать. — Ты серьезно думаешь, что я стал бы? Она — ребенок. — Ей недавно исполнилось восемнадцать, Джейс. Она больше не ребенок. — Я нахмурился, осознав это. Живот скрутило. — Черт, она действительно больше не ребенок. — Она по-прежнему твоя сестра, — сказал Джейс, указывая на меня кием. — И это никогда не измениться. «Пойдем со мной на свиданиe.» Улыбаясь, я положил телефон на стол и ожидал ответа Эвери. Сидя напротив меня, папа изучал свои карты. У него было много седых волос, но ни одной морщинки. — Теперь в любое время, старик. — Я уселся обратно на стул. — Я не становлюсь моложе. — Это правда? — Папа поднял взгляд, прищурив глаза. — Нельзя торопить совершенство. Джейс хихикнул себе под нос. Рядом с ним нависла голова Терезы. У неё не было тренировки, так как это была суббота, так что сегодня это продолжалось весь день. Она бы уже отрубилась, как мама, которая уснула в зале, но я знал, почему она все ещё не спит. Я мельком взглянул на Джейса, и он вопросительно посмотрел на меня, сделав глоток пива. Мой телефон завибрировал. «Приглашение по смс-ке не меняет суть дела.» Пока я отвечал ей, по лицу расползалась улыбка во все тридцать два. «Подумал, что стоит попробовать. Что сейчас делаешь? Я выигрываю у отца в покер.» В то время как отец скинул две карты, она ответила: «Готовлюсь ко сну». Как бы мне хотелось там быть. И я отослал: «Ты что, голая?» «Нет!!!» — ответ пришел мгновенно. Я уже представлял её, лицо пунцово-красное и широко распахнутые глаза, и ухмыльнулся. Даже за километры, я не мог устоять перед тем, чтобы подразнить её. Черт, я не мог перестать думать о ней. Было странно не увидеться в пятницу, а субботу не начать с яичницы казалось просто не правильным. Мы обменялись ещё парой сообщений, а потом я отложил телефон в сторону, пока папа не рассердился и не выкинул его в окно. Во время следующей партии Джейс попрощался, после чего Тереза быстро исчезла, и игра в покер уже не пошла. — Как учеба? — спросил папа, стоило нам остаться наедине. Попивая пивко, я откинулся в кресле. — Хорошо. Выдался очень легкий семестр. Он кивнул и взглянул на этикетку своей бутылки. — А собрания? Ходишь? Я поставил бутылку. — Пап, ты бы первым узнал, если бы не ходил. И я разговаривал об этом с доктором Бейлом на этой неделе. Он не возражал. — Просто хотел убедиться. — Он откинулся назад, закинув ногу на ногу. Если бы кто-то увидел сейчас моего отца во фланелевой рубашке и рваных джинсах, то не поверил бы, что он успешный адвокат. — А что насчет футбола? Думаешь что-нибудь насчет следующего года? — Пап… Я не смогу присоединиться к команде в Шеферде в выпускной год. — Я пробежался по волосам и уронил руку. — И мне к тому времени будет двадцать два. А что насчет потом? — спросил он, не желая бросать тему. Мой взгляд упал на холодильник за его плечом. Фотографии меня забивающего голы и танцующей Терезы покрывали почти всю дверь. — Не знаю, пап. — Кто не рискует, тот не пьет шампанского, — сказал он, сделав хороший глоток. Я нахмурился. — Разве правильно не, если не пытаться, не добьешься успеха? — А есть какая-то разница? — он сверкнул ухмылкой. — Кэм, ты чертовски хороший игрок, или, по крайней мере, пылал страстью к игре. У нас есть видео, чтобы отправить тренерам. И ты знаешь, тренер из Шеферда поможет записать тебе новые. — Знаю. — Кивнул я медленно. — И я продолжаю тренироваться с парнями, когда могу… Не знаю, может в следующем, выпускном году… — Ну, да. — Он проницательно посмотрел на меня. — Кэмерон… Кэмерон… Мне было не просто сидеть и болтать о футболе. Я мог бы еще играть, поэтому и продолжал тренироваться, но в данный момент я ничего не мог сделать. — У тебя есть дама сердца? — спросил он. Лучше бы он продолжал говорить о футболе. — Пап… — А что? — улыбнувшись, он допил своё пиво. — Мне хочется знать о жизни моего сына. Я откинулся назад. — Знать о жизни, ты что пьяный? — Я прокурор. Я громко рассмеялся. — Миленько. — Ты не ответил на мой вопрос. Дотянувшись до бутылки, я посмотрел на отца, а потом посмеяться над собой, ответ пришёл мне на ум сразу же. — Есть… Кое-кто есть. — Рассказывай. — Интерес промелькнул в его глазах. Я улыбнулся и допил последний глоток. — Мы друзья. — Друзья, как… — Перестань, пап. — Я застонал, качая головой. — Что? — склонив голову набок, сказал он. — Можно подумать, я не знаю нынешнею молодежь. Сам был таким. Меня начало подташнивать. — Мы не такие друзья. Эвери не такая. — Ооо, у нее имя есть? Эвери? Блин. Не могу поверить, что сказал, как ее зовут. Я что, пьян? — Мы друзья, пап. И она… Она… Тёмные брови папы поползли вверх. — Она…? Идеальная. Красивая. Умная. Весёлая. Гордая. Этот список можно было продолжать. — Я приглашал её на свидание пару раз. — «Пару раз» — это почти целый год. — Она меня постоянно отшивает. — А ты продолжаешь приглашать? Я кивнул. — И ты думаешь, она однажды согласится? Немного улыбнувшись, я опять кивнул. Папа наклонился вперед, скрестив руки на круглом, дубовом столе. — Я когда-нибудь рассказывал, сколько раз меня отшила твоя мама, прежде чем согласилась погулять со мной? Нет? Много. — Серьезно? — Я этого не знал. Папа кивнул. — Я был немного… гулящим парнем в колледже. Имел определенную репутацию. — Он слегка улыбнулся, обнажив ямочку на левой щеке. — Твою маму не так-то и просто было уломать. — И как ты её всё-таки «уломал»? Он пожал плечами. — Она была тайно влюблена в меня с самого начала, но знаешь что? Мне пришлось гоняться за ней, и честно говоря, если ты не добиваешься женщину, она, вероятно, не стоит усилий. Понимаешь, о чём я? Не совсем. Была велика вероятность, что мой папа просто гонял слова по воздуху, но я кивнул в ответ. Но следующие его слова будто озарили меня. — Сюрприз, — сказал он, подмигивая. — Удиви девчушку. Сделай то, на что она не рассчитывает. Всегда удивляй её. Удивить? Я многое мог бы сделать, что удивило бы Пироженку, но сомневаюсь, что он говорил об этих вещах. Как только я пожелал папе спокойной ночи и начал подниматься по лестнице, то знал, что сделаю.