— Эй, — окликнул ее я. Бриттани обернулась. — Что? — Ты хорошая подруга. Она улыбнулась, доставая сигарету из сумки. — Я знаю. Немного нервничая, я надел черный свитер и пошел искать свои башмаки. Я не мог вспомнить, когда я так нервничал последний раз. Но это и понятно, сколько недель, чёрт, месяцев прошло, пока она согласилась? Я не просто так нервничал. Я выскользнул из квартиры, пока не пришел Олли. Моё сердце билось слишком быстро, а голова была забита, чтобы выслушивать комментарии этого умника. Когда я постучал в дверь к Пироженке, она открылась почти сразу, и нервозность превратилась в нечто совершенно иное, стоило мне увидеть Эвери. Тёмно-зелёная блузка подчёркивала красоту её волос и цвет лица. Часть меня даже не поверила, что я заметил это и чуть не стал сочинять стихи в голове. На руке как всегда был пресловутый браслет. Я пробежался взглядом по её облегающим джинсам, заправленным в черные сапожки, и вернул взгляд обратно на её мягкие рыжие волосы, лежащие на груди. Я откашлялся. — Ты выглядишь… просто великолепно. Она наклонила подбородок, я шагнул в ее квартиру. — Спасибо. Ты тоже неплох. Усмехнувшись, я облокотился на спинку ее кресла. — Готова? Куртку берешь? Пироженка резко развернулась, практически бросаясь вперед по коридору. Она вернулась с черным пальто и направилась к двери. Я взял её сумку и протянул ей. — Спасибо. — Она покраснела и, затаив дыхание, добавила: — Я готова. — Не совсем. — Я остановил её, убрал волосы назад и начал застёгивать её плащ. — На улице холодно. Пироженка наблюдала, как я застёгивал пуговицы на её пальто. Мои руки добрались до места, где возвышались два бугорка… Она вздрогнула так, что мне захотелось заключить её в свои объятья. — Прекрасно, — пробормотал я, заставляя себя опустить руки. — Теперь, мы готовы. Я держал дверь открытой, и как только мы вышли в коридор, Олли вылетел из квартиры с мобильным телефоном в одной руке и Рафаэлем в другой. Что за…? — Улыбочку! — Олли щелкнул нас на телефон. — Вы как двое моих детишек, которые идут на выпускной. О. Боже. Мой. — Прицеплю себе её в альбом. Веселитесь! — Ухмыляясь, Олли забежал обратно в квартиру, закрыв за собой дверь. Пироженка посмотрела на меня. — Да уж… Я громко рассмеялся. — О, Боже, это было что-то. — Он обычно так не делает? — Нет. — Я положил руку ей на поясницу. — Пошли отсюда, пока он за нами не увязался. Она улыбнулась. — Вместе с Рафаэлем? — Рафаэля я бы с собой взял, а вот Олли — нет. — Улыбаясь, мы дошли до лестницы. — Я не хочу, чтобы что-то тебя отвлекало на этом свидании. — Почему я? — Эвери выпалила, а потом зажмурилась. — Ладно. Не отвечай. Между нами колыхалось пламя маленьких свечек, которые стояли на столе, накрытом белой скатертью. Мы сделали заказ, и Эвери нервно перескакивая с темы на тему, лопала хлеб. Этот вопрос спровоцировала правда. Я сказал ей, что она не должна волноваться о том, чтобы впечатлить меня. Из-за чего она уставилась на меня, словно я обдолбался и задала этот вопрос. Я даже не мог поверить, что она задала этот вопрос. Иногда я вообще не понимаю женщин. Официант принес наш заказ, задержав меня на две минуты. — Я отвечу на твой вопрос. Она насторожилась. — Ты не обязан. Я поднял свой бокал, глядя на нее поверх него. — Нет, думаю, обязан. — Знаю, это глупый вопрос, но ты такой шикарный, Кэм. — Она вцепилась в приборы. — Ты милый и весёлый. Ты умный. Я отказывала тебе два месяца. Ты можешь встречаться с кем угодно, но ты здесь со мной. Я улыбнулся. — Да, это так. — С девушкой, которая никогда не ходила на свидание раньше. — Она подняла глаза, встречаясь с моими. — Просто такое ощущение, что это не по- настоящему. — Хорошо. Я здесь с тобой потому, что хочу быть — потому что ты мне нравишься. Дай закончить. — На её лице появилось сомнение. — Я уже говорил тебе. Ты другая — в хорошем смысле, так что убери-ка это выражение со своего лица. Она прищурилась, глядя на меня. — И, я признаю, что каждый раз, приглашая тебя на свидание, знал, что ты откажешь. И может быть, я иногда и дурачился, надоедая тебе своими приглашениями, но я серьезно хотел сводить с тобой на свидание. Поняла? И мне нравится проводить с тобой время. — Я засунул кусок стейка себе в рот. — Эй, я думаю, что я чертовски хорошая партия для первого свидания. — Боже. — Она рассмеялась, и вокруг ее глаз образовались морщинки. — Не могу поверить, что ты сказал, что ты хорошая партия. Я пожал плечами. — Так и есть. А теперь ешь свою курицу, пока этого не сделал я. И она ела. Что еще важнее, она, наконец, расслабилась достаточно, чтобы быть собой. Не в этом ли весь смысл свидания? Мне нравилось так думать. — Итак, что ты делаешь на День Благодарения? — спросил я. — Возвращаешься домой в Техас? Она скорчила гримасу. — Нет. — Ты не едешь домой? Пироженка доела свою курицу. — Я остаюсь здесь. А ты домой едешь? — Я еду домой, но не знаю точно, когда. — Мне не нравилась идея, что она остается здесь одна. — Ты серьезно не собираешься домой? Это же больше недели — девять дней. У тебя есть время. — Мои родители… путешествуют, так что я остаюсь здесь. — Она отвела взгляд. — Твои родители устраивают большой ужин на День Благодарения? — Да, — сказал я, отвлеченно. Мы расплатились по счету и вышли на прохладный ночной воздух. Я положил руку ей на плечо, поправляя воротник, пока мы шли через темную парковку. Она не сопротивлялась, вместо этого прижалась ко мне. — Тебе понравился ужин? — спросил я в машине, растирая руки. — Да. И спасибо за еду. То есть, за ужин. Спасибо. — Она закрыла глаза и, хотя было слишком темно, я знал, что она покраснела. — Спасибо. — Не за что. — Улыбнулся я. — Спасибо, что наконец-то согласилась поужинать со мной. Она робко мне улыбнулась, и между нами наступила комфортная тишина, что было хорошо. Мои мысли продолжали возвращаться к тому, что она ничего не делала на День Благодарения. Это казалось неправильно и одиноко — оставаться на праздники одной. У меня появилась идея, с которой Эвери вряд ли согласится, но я должен был попробовать. Когда мы вернулись в Юниверсити Хайтс, мы остановились у её двери и у нас назревал самый неловкий момент, который случается на всех свиданиях. Часть меня не могла дождаться, чтобы увидеть, как она справилась с этим. Пироженка повернулась ко мне, взгляд её был устремлён на мою грудь. Она стояла и перебирала ремешок от сумки в руках. — Итак… — Я взял инициативу в свои руки, пока она не сказала мне «пока». — Зайдёшь? — спросила она… — Чего-нибудь выпить. У меня есть кофе и горячий шоколад. А вот с алкоголем у меня туго…. — Горячий шоколад самое то. — И воды из крана было бы достаточно. — Только если у тебя есть маленькие зефирки. Пироженка широко улыбнулась, чем развеселила меня. — Есть. — Тогда показывай дорогу, милая. Она пошла на кухню, а я направился в гостиную. Эвери присоединилась ко мне на диване с двумя чашками горячего шоколада. Она скинула сапоги и села, спрятав ноги под себя. Я никогда не видел ничего более милого. Никогда. — Спасибо. — Я взял одну чашку, наблюдая, как из нее идет пар. — У меня есть вопрос. — Хорошо. Маленькая зефиринка коснулась моих губ, и я сделал глоток. — Итак, основываясь на опыте первого свидания, пойдёшь на второе?